第二卷 公子 第六十九章 背後的故事

  曼如坐在正屋的左耳房裡，給三少爺做一件預備年下出門時穿的暗紅絨褐斗篷，時不時抬頭看窗外的天色，有些心神不定。

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  春瑛已經去了將近半個時辰，估計已經出了府，應該一切順利吧？那些東西也順利送出去了嗎？

  曼如不太肯定，自己這樣做對不對，但想要在府里站穩腳跟，光憑三少爺的青眼是不夠的。青兒何嘗沒有過風光的日子？可她太不懂人情世故，得罪的人太多了，一朝失勢，就被眾人踩到泥里。試想如果她平日裡對人客氣些，對浣花軒上下人等略好一點，又怎會有今日？青兒的教訓，一定要牢牢記在心裡。除了太太和三少爺，底下的丫頭僕婦們也不能疏忽了。

  曼如再望一眼窗外，暗暗祈禱著事情一切順利。

  「曼如。」露兒掀帘子走進來，手裡捧著一碗杏仁茶，「早起你就沒好生吃飯，趁熱喝幾口吧。」

  曼如忙起身接了過來：「多謝你想著，今兒事多，我都顧不上吃東西呢。」

  露兒微笑著往旁邊的小凳上坐了，看著她將熱杏仁茶吃下去，才道：「我方才聽說，因昨兒太太查家賊，查出許多人都有貪墨的情狀，勒令大管事們嚴查出入二門的人，以防有人偷渡府中財物出去。我忽然想起，春兒出去時也帶了東西，不知門上的婆子會不會拿這個生事？」

  曼如手上一頓，笑了笑：「怎麼會？那些人即便要查，也是查可疑之人，春兒一個小丫頭，回家探親自然要帶些體己，又有人領著出去，有什麼可查的？」

  「怕就怕有人想生事……」露兒憂心忡忡，「昨天青兒才被攆出去，便引出這麼大的風波，誰知道那些吃了虧的人，會不會藉機報復？萬了她們硬截住春兒說她拿的是賊贓，即便事後查出是清白的，三少爺也沒了臉面。他昨兒一晚上沒睡好，再出事，還不知會怎麼發脾氣呢。」

  曼如低著頭，臉色有些蒼白，勉強笑道：「不會的，春兒出去這麼久了，還沒信傳回來，想必無事。再說，太太這回鬧得太大，必定有人會報到老太太跟前去，想來老太太很快就會回府了，不然也會派人回來。到時候自然什麼查問都不會有了。」

  「你說得也是……」露兒想了想，笑了，「我也是白操心，想來那起子人要偷渡財物，必定是值錢的，春兒帶出去的東西，除了她自個兒的，也就是幾兩銀子和一些舊首飾，能值幾個錢？我那幾根赤金簪子，只怕還不入管家娘子們的眼。啊，對了，你請託去送春兒的人，可靠麼？不會中途討要好處吧？」

  「不會，那婆子原是我家的遠親，我已經事先打點過了，她不會壞了規矩。」

  「那我就放心了。」露兒歪頭看她，笑道，「你進來才多久？就這般能幹，真了不得，我把事情托給你，果然是做對了！」

  曼如扯了扯嘴角，又重新低下頭，卻再也沒有做針線的心思了。

  露兒還在那裡低聲感嘆：「若是從前，那點東西，青兒哪裡看得上？可如今也只能靠這些料理她的後事了，怕就怕她的爹娘連這點錢也捨不得花……她原也是個苦命人……」

  曼如有些不自在地道：「咱們就別再議論這事兒了，露兒姐姐，當心別人聽見，你忘了麼？我們說好要保密的。」

  露兒忙掩住口，不好意思地道：「對不住，我原以為房裡只有我們在，是不怕的，多謝你提醒，往後我再不提了，只當沒有這回事。」

  曼如暗暗鬆了口氣，正要扯開話題，卻看到帘子又被掀了起來，這回來的卻是梅香，她忙與露兒一同起身問好。

  梅香淡淡地點了點頭：「用不著這樣多禮，我只是來叫你們一聲。方才在聊什麼呢？」

  不等曼如回答，露兒便先開口道：「是為了春兒送東西給青兒的事。我怕門上的人會故意為難，所以才來找曼如商量。」

  曼如吃了一驚，飛快地轉頭望向露兒。梅香卻沒什麼特別的反應，只是說：「這倒罷了，在別人面前不要提起，也不用跟三少爺提，免得叫別人告訴了太太，大家都沒好果子吃。」露兒與曼如忙低頭應是，梅香又道：「我有話要說，到外頭來吧，大家都在。」說罷轉身出去了。

  露兒也要跟著出門，曼如急急將她拉住，小聲問：「你怎麼把事情告訴她了？！不是說要保密麼？！」

  露兒有些詫異：「梅香姐姐回來了，自然要知會她一聲。」她又笑道：「別擔心，梅香姐姐嘴巴最嚴，絕不會說出去的。」她按了按曼如的肩，便掀帘子出去了，曼如落在後頭，臉上神色變幻，最終還是閉了閉眼，跟了上去。

  後院正屋裡，幾乎所有的一、二等丫環都在，個個神情肅穆。屋外有幾個小丫頭好奇地探頭探腦，被蘭香罵了幾句，都趕出去了，後院便只剩下了幾個大丫頭。

  梅香倚在書桌邊，掃視眾人一眼：「怎麼不見晨兒？她已經升了二等，就該過來才是。」

  眾人面面相覷，最後還是蘭香道：「她老子娘在茶房當差，被查出偷了公中的好茶葉往外頭賣，叫平安查出來，雖沒挨板子，卻罰了一大筆錢，又革了差事，晨兒一知道消息就趕回家去了。」

  梅香皺了皺眉：「她要出去，我怎麼不知道？」蘭香盯著旁邊多寶格上的一隻鈞窯瓶子，只當沒聽見。

  梅香也不欲在小事上糾纏過多，只是說：「府里這些事，咱們的人還是少摻和吧。誰沒有親戚在府里？若是認真牽扯起來，全院上下也沒幾個乾淨的人。不管如何，先撐過去再說，只要不連累浣花軒，誰要做什麼，我都不會攔著。」

  別人只當她是指晨兒，曼如卻總覺得她在看自己，忙低了頭作恭順狀，心卻跳個不停。

  但梅香馬上就換了話題，對眾人正色道：「我請大家來，原是有幾句話要說。昨日青兒出事，固然是她自作孽，自尋死路，但咱們幾個，也是有責任的。若平日便發覺她不對，及時制止，何至於鬧出這麼大的風波？再者，這種事原該當場拿住，便悄悄請了三少爺來處置，事後再悄悄兒報與太太知道，象如今這般鬧得人盡皆知，知道的人曉得是青兒糊塗，不知道的，還以為我們侯府的人都這般不懂規矩、目無尊上呢。」

  丫環們互相交換了個眼色，都忍不住瞄向蘭香，蘭香臉色難看：「我知道是我處置不當，可太太都罰過我了，你還要怪我到什麼時候？！我怎麼知道晨兒那丫頭會犯糊塗？！我再不懂事，也不會違了三少爺的令！」

  梅香忙拉著她的手，道：「好妹妹，你誤會了，我並不是要怪你。我只是覺得，平日裡對小丫頭們管教得太鬆了，往後還是要多多教給她們規矩，約束她們的行止，免得她們再犯錯。我剛剛病癒，精神不大好，這事兒便只能靠你了。再怎麼說，我們也是這院裡的管事丫頭，這本就是我們的責任不是？」

  蘭香臉色好看了些，但還是有些彆扭：「我可不敢當，晨兒是我帶出來的，她昨兒公然違了三少爺的令，大家明面上雖沒說什麼，暗地裡只怕都在戳我的脊梁骨呢，我哪裡還有臉面管教別人？！」

  「說這話就沒意思了。」梅香笑著摟住她的肩，「誰不知道你處事最是公正嚴明？晨兒犯糊塗，跟你什麼相干？你會是那種不知規矩的人麼？若別人有二話，叫她只管來找我！」

  蘭香不置可否，但看神情，顯然已是肯了，梅香便再度轉向眾人：「我知道在這院裡，各人有各人的盤算，但天大的事，不經三少爺點頭，都不能鬧到外人面前。若是叫我們知道有誰為了私利，暗地裡陷害同院的姐妹，不惜有損三少爺的臉面，可別指望我能說出好話來，我和蘭香都不會饒過她的。還請大家多用點心，好生管束丫頭婆子們。」

  眾丫頭忙齊聲應是。蘭香自覺重新有了體面，臉上也多了笑容。曼如卻安靜地垂下頭，暗暗在袖中握住了雙拳。

  與此同時，春瑛坐在自家屋子的炕上，逗著長高了許多的小弟，只覺得滿心的鬱悶盡消。不過在浣花軒住得久了，回到家，看著四面發黃的牆，還有帶著潮濕氣的舊棉被，粗糙的白瓷茶具以及稍含異味的茶水，她隱隱有些不太習慣，心中暗暗警醒，可不能因為過慣了舒服日子，就捱不得苦了，等贖身出去，還要努力拼搏呢！

  路媽媽興高采烈地翻著春瑛帶回來的東西，嘴裡念念有辭：「這料子好，我給你爹做件新衣裳，過年時出門好穿；這白色的也好，你兄弟的小衣也是時候換了；銀錁子我回頭叫人融了，鑄幾個銀珠子，讓你爹出門帶著使……」接著又想起另一件事：「前些日子你姐姐托人捎了一包東西回來，說是裡頭就有你得的賞，浣花軒的日子真這麼好過？三少爺平日裡一定很大方吧？」

  春瑛笑道：「他是挺大方的，常常賞我東西。我在小廚房裡做事，每回做了他愛吃的菜，他都要給我個大賞封兒！」其實她心裡有數，那多半是因為她受命送東西給周念的緣故。

  「真的？！」路媽媽滿意地點點頭，接著又有些神秘地道，「對面崔寡婦家，也常有人送東西過來，說是崔丫頭從府里托人捎的。我原本還不信，以為崔寡婦暗地裡跟人有首尾，如今想來，倒也有幾分真，只是今兒她怎麼就只托你捎兩雙鞋子？」

  春瑛回憶著剛才崔寡婦收到鞋子時的驚喜狀，覺得有些不對勁，略一躊躇，便笑道：「娘管她那麼多做什麼？崔姐姐在府里對我還挺照顧的，咱就不說她們家閒話了吧？」

  路媽媽瞪了她一眼：「傻子！你當她是什麼好人？！別被人灌了幾口迷湯，就把前事都忘了！年頭的時候，你可是差點丟了性命！除非太陽打西邊出來，不然我絕不信她是真心待你！」

  春瑛無奈地嘆了口氣，老娘對崔曼如成見太深了，果然不是那麼容易改變的。

  不過……她倒是被母親提了個醒，曼如從前是有過前科的，雖然後來懺悔時已經做了解釋，不過防人之心不可無……

  算了，她想那麼多幹什麼？她一個無權無勢的小丫頭，又沒想著往上爬，能礙著曼如什麼事？對方現在也算是三少爺跟前有頭有臉的大丫環了，平白無故地，怎麼會害她？再說，曼如現在人緣不錯，對她又一向還算照顧，她頂多留個心眼就行了，不需要太過疏遠。

  春瑛笑著抱過小虎，哄他吃一塊糖糕，摸摸瘦下去的小臉，有些心疼：「娘，家裡有了銀子，多給小虎補補吧？你看他比我進府時瘦了多少！」

  「知道了！」路媽媽小心收起了女兒帶回來的銀子，笑著回頭道，「你爹已經調到外院了，辦的是田莊上的事務，一個月也有五兩銀子呢！我跟你爹正商量著，要不要換間大些的屋子。」

  「真的？！」春瑛忙直起身，一臉驚喜，「二叔那邊成功了？！爹到大少爺手下做事了？！」

  「這倒不是。」路媽媽轉過身，「如今大少爺不管這些了，太太的陪房，陳朗家的大兒子平安接了手，咱們都叫他小陳管事。」

  （春瑛家的前程出現變化了……）