番外六：芳華慢（上）

  年年歲歲，四季輪轉，又至驚蟄。

  距景安帝登基已三年有餘，大齊依然風調雨順，國泰民安。

  蠢蠢欲動的韃靼、南疆等國皆已順利收服；朝中孽黨肅清有效，奸佞俱除；世家氏族一一倒台，休養生息。

  

  伴隨早春的朝氣蓬勃，在新政的支持鼓勵下，朝堂湧入大批優秀女官，此乃數年間未曾有過的盛況。

  而出身閱微堂的姑娘們亦牢記帝後的恩情與栽培，多數人考取功名後，紛紛進入大理寺、太醫院等官署效力，並於此後數十年間，齊心協力，共同締造了一個強大繁榮的盛世。

  閱微堂的名聲自一鳴驚人起，便愈發響亮，逐漸成為培育人才的寶地。

  不過顯然，這些尚且算作後話。

  盛祈三年春，宸闈薰祓雲輿，滿城綠景穠麗而精緻，經由宮女們的精心打理，一眾花卉與柏木都處於一種合乎規秩的和諧精巧中。

  養心殿內，年輕的帝王近來正為賑濟洪災之事忙得焦頭爛額，指派官員賑災、撥銀子等環節須得層層把關，容不得半點差錯。加之遊歷未歸的父母尚無音訊，他撂筆，疲憊地揉揉眼眶。

  門扉輕響，柔緩的腳步聲在耳邊逐步放大。

  因以往無需通傳卻能於此地來去自如者，唯裴筠庭一人，故當下他並未懷疑，只道：「今天為何晚了這樣久？太妃們又纏著你評理了？」

  無人應答。

  肩上驟然多出一雙手，揉捏的第一下他便覺察不對，後頸掀起陣陣雞皮疙瘩，紫檀木製的龍椅被他推遠幾寸，劃出刺耳長促的「嘶啦」聲。

  燕懷瑾強忍怒火，拂袖而出：「展昭！」

  從頭到腳都經過悉心妝點的女子跪伏腳底，渾身顫抖，宛若一株搖擺於狂風驟雨中無依無靠的孤草，配上那單薄纖細的身形，堪稱我見猶憐。

  只可惜，精打細算演練過的每一步，落在他眼底皆作無用功。

  展昭聞聲立刻小跑著趕到，見狀，暗暗搖頭。

  這已是幾月來第二起了。

  主子猜得半分不差，當出頭鳥產生後，定不乏前赴後繼者。

  起先找來的，是位嫵媚至極的異域美人，那日被狼狽地轟出養心殿後，想必做了深刻的反思總結，故眼下送來的這位，眉眼韻味同裴筠庭可謂有六七分相似。

  對方本以為是投其所好，誰料這一下正中老虎尾巴，炸毛了。

  「屬下失職，往聖上責罰。」

  燕懷瑾並未下令懲戒展昭。

  展元被他派遣跟隨溫璟煦救災，安撫民心；方才他恰好吩咐展昭跑了趟，江公公則奉命去催裴筠庭，僅有以為初出茅廬的守衛交班的縫隙有人趁虛而入實非難事，怪不得誰。

  以往他睜一隻眼閉一隻眼，如今卻難忍觸及底線之事。

  「朕不希望再有下次。」他譏誚地挑起眼尾，「該怎麼處理，你看著辦。」

  「屬下明白。」

  昔年誓言，他始終認真對待，且從未後悔，但仍無法阻隔朝中某些「老古板」時刻強調後宮及子嗣興旺的重要性。其實翻來覆去，都是那幾句老生常談的話，登基以來他聽得甚至能倒背如流。

  親身歷經宮變，年紀相較老一輩稍輕的文官們，對如今后妃一人獨大的現狀未有置喙。

  其一是當今皇后武能賽男兒，才堪中探花，實在沒什麼可挑剔的；其二則是因他們或多或少都欠裴筠庭一個人情，少女堅毅的背影，時至今日仍鐫刻腦海中，令人難以忘懷。

  甚至一些老臣勸誡燕懷瑾納妃後，還會遭到年輕文官們的彈劾。

  舉國皆知帝後伉儷情深，久傳佳話。

  若親眼見過他們私下如何相處，便斷不會對此話產生一絲一毫的疑慮。

  朝野流傳甚廣的一個故事稱，新晉的某批官員，有日應召前往養心殿集會，待眾人紛紛踏入殿內，才驚覺那霸占龍椅，趴在桌前身披狐裘睡得正酣的人，竟是鳳儀萬千的皇后娘娘。

  反觀真正的一國之主，從始至終都站在桌旁議事，搞得所有人坐立不安，惶恐至極，誰也不敢高盛談論，唯恐驚擾熟睡的皇后，引來聖上盛怒降罪。

  ……

  午時三刻，姍姍來遲的裴筠庭自展昭口中知悉來龍去脈後，稍作思索。

  燕懷瑾登基以來，評價他年紀輕輕，卻精得像狐狸一類的言論竟也廣受贊同，只因其總愛給文武百官下套，偏還極其隱晦，除極個別人外，皆被繞得七葷八素，而當他們終於察覺異樣時，事情早就塵埃落定。

  譬如內閣老元臣挾先帝名義，意圖逼迫燕懷瑾廣納後宮，開枝散葉，話里話外還暗指裴筠庭失德，婚後至今都未皇室誕下一兒半女。

  燕懷瑾聽罷，連停頓都無，先大談一番國庫空虛，緊接著便開始假設，若後宮妃嬪繁多、子嗣興旺，每月必將形成一筆巨大的開銷。往日辦個宴會都要花掉小山般的銀子，眼下正乃興國的緊要時刻，既有現成的解決方法，何樂而不為呢？

  眾大臣忙點頭稱是。

  見事態順利，他便繼續睜眼說瞎話：「不廣納後宮，實在因為朕擔憂國庫，且此舉有利興國安邦，減少是非。既可節省開支，又可摒除朝堂霍亂，外戚專權。實乃千古萬事之榮幸。」

  眾臣：「聖上高瞻遠矚，居安思危，我等謹遵教誨。」

  唉，擁有一位能言善辯的君主，有時或許並不算得是件益事。

  溫熱的掌心裹覆柔荑，裴筠庭堪堪回神。

  春寒料峭，他的衣衫卻足比裴筠庭的薄了幾層。

  再往前探，便是某片完全由他所獨裁的疆域。

  這是處極盡危險的禁地，他將曾經邊關戰場的風藏在此處，隨時可以將人攪至稀碎——但她依然選擇吻上去。

  錦緞上的瑞獸委地，甘心為他俯首稱臣。

  「聖上想在這兒懲罰我？」

  「罰你作甚？遲到這點小事有什麼值得罰的。」橙金的日光裝裱他雕刻精緻的相貌，多情的眼、鼻、唇，底色儘是春，「討點本該屬於我的東西罷了。」

  潮濕的吻襲來，聲息翕動，企圖以此蠱惑他，掌握他。

  佛珠「咯啦」脆響，是天雷勾地火的前兆。

  說來好笑，她早前送的佛珠，直至舊得不能再舊，燕懷瑾也依然牢牢地戴在手上。

  每每有人好奇地將視線投向它時，無論對方是誰，無論他們正在談論什麼，他也定會一再驕傲地炫耀：「此乃朕與皇后的定情信物。」

  ……

  歡愉後，裴筠庭被他攔腰抱到內寢休息。

  窗外明光正盛，分明是春色瀲灩，艷陽方好的時候，她卻日日嗜睡，犯春困，睡過上頓還要接著下頓，像不知饜足的嬰孩。

  前幾日燕懷瑾在演武場射箭舞劍，裴筠庭說好陪他練練手，結果還是耐不住睡意，等燕懷瑾抹著細汗回首尋她時，便發現她已獨自在亭下酣然入夢。

  劍眉緊鎖，他收鞘，抖抖披風蓋在她身上，嘴裡絮絮叨叨：「叫你莫來你偏跟來……睡睡睡，就知道睡，睡了也不知蓋件衣服，冷嗎？嗯？」

  裴筠庭成功被他吵醒，睡眼惺忪 ：「你又在嘮叨什麼啊……好吵。」

  他沒好氣地將兜帽往前一掀：「自言自語呢。」

  江公公新收的徒弟小李子，被師父提攜至君側伺候已有半月，他為人聰明，肯吃苦肯耐勞，做事愈發得心應手。唯有一點至今無法完全適應——帝後感情如膠似漆的程度簡直駭人聽聞。

  那二位青梅竹馬，相處數十年，竟半點不覺膩味。

  但凡他們待在一塊，皇后娘娘幾步開外必有聖上；帝後私下親密無間，平起平坐，不分你我，一張桌子兩個人是常有的事，於是就連茶水也要備成雙份的；在養心殿時，除去拌嘴和打情罵俏，倆人幾乎沒有多餘的交流，只因彼此的一個眼神便可明白對方的意思。

  他出身市井，家徒四壁，年紀輕輕就入了宮，見慣人心向背，爾虞我詐，是以未曾知曉，原來有夫妻感情可以如此之好，舉手投足間可以如此之默契。

  原來天家也出痴情種。