第十五章 及笄夜之吻（上）

  回府不久，周思年派來的人便將查到的事，原原本本地告訴裴筠庭。

  那老婦人所言確實不假，她口中的小姐，本是槐鄉縣丞的獨女，名喚徐婉窈，乃父親的掌上明珠，模樣才學皆優。

  不出意外，即便此生無法轟轟烈烈的過，也當順風順水，風光嫁給心愛之人，誰料碰上黎橈這道浩劫，家人丟了性命，自己亦從雲端墜入泥濘間。

  徐婉窈的外祖家未嘗試過尋她，可一切後事早就由黎橈的人打點妥當，她外祖家是商人，沒有官場人脈，最終也沒能查出什麼來，對黎橈放出來的消息信以為真，還真為她立了衣冠冢。

  黎橈府上有不少同徐婉窈一樣，被他以各種手段擄來的姑娘，貌美如花，各有千秋，有的姑娘甚至剛過十歲生辰。

  得寵的，就抬為妾，好吃好喝地伺候著，有求必應。反觀不得寵的，如徐婉窈這般，有吃有住便不錯了，生了大病，基本只能等死，直至最後，一卷草蓆，裹到亂葬崗去，從此香消玉殞。

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  許多人原先都是爹娘心尖的掌上明珠，家境優渥，在這卻只能淪為黎橈床上的玩物。

  倘若那夜老婦人沒遇見他們，徐婉窈的結局大抵如此，掩於亂葬崗的一堆堆屍骨之下，逐漸被人遺忘。

  裴筠庭聽罷，良久不語。

  她運氣好，生於武將世家，自幼得長輩及兄弟姐妹疼愛，青梅竹馬是人人敬畏的三皇子，好友是大理寺少卿，身邊不乏暗衛，自己身手更是了得，還有個會武功的丫鬟，故她未曾生出過此類憂慮。

  可這些姑娘，年紀輕輕，往後人生還有很長一段路，就被囚禁於四方狹小的偏院裡，不諂媚爭寵就得死，過著與前半生天差地別的生活。

  裴筠庭在床上翻來覆去，半宿睡不著，索性爬起來給燕懷瑾寫信。

  信上難得未與他鬥嘴，只將周思年查到的事簡單敘述，並告訴他，自己不打算阻攔黎橈隨怡親王行軍練兵——反正這人在哪都是作死，最好死在路上，曝屍荒野，為那些他殘害的女子償命。

  黎橈離開後，她和周思年會找機會，將院中的女子都救出來，好生安頓。

  但總得給他個教訓。

  於是十日後，怡親王與黎橈領著隨從行出不遠，待天黑時，便先歇在官道旁的樹林搭帳休整。

  黎橈吃飽喝足，走出帳子，打算找個無人的地方解解手。

  正解褲腰帶，頭突然被麻袋套住，漆黑一片。手腳掙扎亂竄，又很快被繩索捆緊，丟在樹根下。

  他驚疑不定，但實在別無它法，只得虛張聲勢地大喊：「你們是誰！膽敢綁架本官，知道我什麼身份嗎！識相的話就趕緊……唔！！」

  裴筠庭嫌吵，索性踢他一腳，惡狠狠地威脅道：「管你是誰，再吵就把你舌頭給剁了。」

  黎橈聞言，立刻停止掙扎，以示自己的乖順，怕她真的動手，還道：「女俠您行行好，我不罵了。您綁我所為何事呀？要財？還是——」

  周思年沒好氣地補上一腳：「誰讓你多嘴了。」

  「我不過是好奇二位想做什麼。」

  兩人不耐煩地異口同聲道：

  「替天行道！」

  ……

  仲冬風雪淒淒，哪怕驕陽高懸，照在身上也半點不見暖。

  裴筠庭早早換上襖子，毛茸茸的，比起往日不說話時的清貴，更平添別樣的幾分憨厚可愛。

  距燕懷瑾離開燕京，已兩月有餘。

  再過幾日，就是裴筠庭的及笄禮了。

  一直等不到他返程的消息，幾番打探後，裴筠庭漸漸失去期待。

  起初還想，等他回來，定要擺幾天冷臉，讓他為自己的遲到賠罪，可日子一久，忙著準備及笄禮，便沒時間念想了。

  女子十有五則為笄，及笄禮對女子而言意義重大，與男子的弱冠禮不相上下，過了這個年歲，便可以行談婚論嫁之事。

  侯府眾人，尤其長房，對此頗為重視。

  裴瑤笙是過來人，每日準時準點地到裴筠庭房中來，教她需注意的禮節；裴長楓性格內斂，表現關心的方式也各不相同，但一得空，便經常領著裴仲寒來找她，要麼下棋，要麼切磋幾番。

  裴筠庭是知道他們用心良苦的。

  兄長和姐姐一起寵大的妹妹，如今已到及笄的年歲，再過不久便可談婚論嫁。裴瑤笙的婚事有了著落，之後也該輪到她了。

  每每想起此事，幾人便覺極為不舍。

  及笄禮當日，鎮安侯府可謂是門庭若市，往常交好的幾家都來了，其中包括周思年一家，永昌侯一家，以及裴筠庭在翰林院時交情不錯的友人，御史大人的小女兒江心月。

  皇后雖無法到場，卻大張旗鼓地賜了許多禮物，由燕懷澤親自送來的。

  而及笄禮上備受關注的正賓，是裴筠庭親自修書請來的翰林院女學士，高芷伊。

  這位惜才，裴筠庭偏寫得一手頗具形魂的瘦金體，文學更是整個翰林院裡拔尖的，所以即使當年的裴筠庭跟著燕懷瑾將翰林院鬧得雞飛狗跳，高學士也未曾出言責罵她半句。

  開禮後，裴筠庭一身華服，從堂內緩緩行至堂前，轉向東正坐，高芷伊走到她面前；高聲吟頌祝詞：「令月吉日，始加元服。棄爾幼志，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。」隨後膝蓋著席地跪下，為她梳頭加笄。

  一套嚴肅昂長的禮，裴筠庭做得規規矩矩，分毫不差。

  禮畢，她轉身，從有司手中取過衣服，回房內更換與頭面相配套的素衣襦裙。

  燕懷澤仍一身白衣，端的是龍章鳳姿，天質自然。

  他含著笑意，一瞬不瞬地盯著她。

  心中不由感慨，那個幼時總賴在他宮中，纏著他下棋對弈的小姑娘，竟成長得如此迅速。

  與周思年一同坐在席間的傅伯珩，自開禮便目不轉睛地瞧著裴筠庭，小嘴就沒合上過：「裴姐姐好漂亮啊，難怪我娘總誇她。」

  周思年聞言覷他一眼，心道，你裴姐姐凶你的時候，你可不是這麼說的。

  另一邊的裴萱聽聞此話，頗不是滋味，轉頭和裴蕙酸道：「不過如此罷了，某人往日到處顯擺自己與三皇子關係好，可如今我也沒見著三皇子現身，想來傳聞多有不實。」

  傅伯珩自小習武，同燕懷瑾一樣，是個耳聰目明的，聞言皺起眉頭，替裴筠庭辯駁道：「你算什麼東西，竟敢說鎮安侯府嫡女的及笄禮不過如此？再者，殿下的身邊人，豈是你有資格妄議的？」

  「我……你！黃口小兒，不和你一般計較。」裴蕙被裴萱拉了一把，提醒她其他賓客和周思年都在，莫要搞壞自己的名聲，裴蕙這才收斂。

  傅伯珩冷哼一聲，也回過身去。

  周思年冷冷地瞥她一眼，沉默不語，臉色瞧著不是很好。

  幸而此刻賀聲讚樂齊鳴，眾人的視線皆被裴筠庭吸引，無人注意此處的小插曲。

  裴筠庭在簇擁之下，趁著休息的空隙環顧四周，尋找心中期待的身影，片刻後，失落地收回視線。

  她等的人，始終沒來。

  ……

  亥時三刻，城門處有一行人策馬而來。

  為首的少年劍眉星目，一身暗紫束袖衣袍，略顯疲色。

  守夜的將領瞥見他腰間的玉佩，在他勒馬前便令人打開城門，連排查的意思都沒有，直接將幾人放行。

  待他們走遠，周遭漫天因駿馬疾行而四散的塵煙淡去，一旁與他關係不錯的小將才悄悄問道：「將軍，那是個什麼大人物，竟能讓您直接放行。」

  將軍目光仍緊盯著地上的蹄印，認真囑咐道：「回去後，我將那塊玉佩的大致模樣說給你聽。可得記好了，這位是最有可能坐上那把椅子的，今朝三皇子，燕懷瑾。」

  隨後他又想起什麼，笑道：「如此匆忙，怕正迫不及待趕去鎮安侯府吧。」