第七十八章

  綺雲殿書房，謹貴妃正在練字，芍藥來報帝承恩求見。

  自嘉寧帝駕崩後，帝承恩屢入綺雲殿求見謹貴妃，皆被擋了回去。

  「娘娘，她在殿外候了半個時辰了。」

  「讓她進來吧。」謹貴妃沉默片刻道，神情倒是從容。

  帝承恩被芍藥引著進入書房，一進書房她小心打量著謹貴妃，見她神態間雖憔悴疲沓，卻未有慌亂，不由暗暗納悶。

  先帝駕崩，未給小太子留下傳位詔書，如今朝堂被帝氏把控，謹貴妃怎會如此沉得住氣。莫不是她以為拿了自己手中的暗衛力量，自此便可高枕無憂？

  「見過娘娘。」帝承恩行禮，一副溫順而忐忑的模樣。不待謹貴妃開口眼眶便紅了起來，「娘娘，陛下驟然崩逝，您還有小殿下要匡扶，可萬萬得保住鳳體。」

  謹貴妃練筆的手未停，連眼皮子都沒抬一下。帝承恩眼底泛出幾許尷尬憤恨，知道謹貴妃是因為科舉舞弊的案子敗露遷怒於她。如今嘉寧帝已死，她手中的力量盡數歸於綺雲殿，除了依附綺雲殿，她在京中已無立足之處。

  「娘娘。」帝承恩跪倒在地，「是承恩辦事不利，差點連累娘娘和殿下，承恩罪該萬死，還請娘娘看在這幾年承恩陪伴在側的情分，讓承恩將功贖罪……」

  「將功贖罪？」謹貴妃淡淡打斷她，抬起頭朝跪在地上的帝承恩看來，「陛下已經不在了，你手中的力量已盡歸我綺雲殿所有，你拿什麼來為本宮將功贖罪？」

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  帝承恩聲音一滯，臉色青白交錯，頓時漲得通紅。她自小雖被關在泰山，卻是以帝家女的身份被撫養長大，這些年在京中有嘉寧帝庇佑，一般的貴婦皆給她三分薄面，還從未有人如謹貴妃一般當面給她難堪。

  天家難測，人情涼薄，她如今算是了解得通通透透。

  「娘娘，陛下雖逝，可娘娘萬金之軀，很多事情娘娘不必親手去做。如今朝堂震盪，小殿下儲位不穩，各府女眷亦是京中一股至關重要的力量，承恩不才，願為娘娘招攬各府命婦，在娘娘御前效犬馬之勞。」帝承恩伏倒在地，神情誠懇。

  謹貴妃眼底划過一抹異色，帝承恩在她面前素來有些心氣，想不到如今竟放得下身段，甘心蟄伏在她腳下。這個以帝家女身份養大的女子若不是際遇太差，也不至落到仰他人鼻息而活。

  「承恩，這次科舉舞弊案和陛下駕崩，本宮明白了一件事兒。」謹貴妃擱下筆，端坐在案桌前朝帝承恩看來。

  帝承恩抬首，見謹貴妃稍顯肅穆的神情，怔了怔。

  「本宮一直以為只要穩坐後宮主位，前朝亦會為後宮所左右。這次之後本宮明白，這天下永遠只有朝堂能主宰後宮，廟堂之高絕非區區後宮的力量所能比擬。若無在朝堂上一諾千鈞的話語權，所謂的天家宮苑只不過是一座華麗的宮殿。」謹貴妃聲音沉沉，話語中藏著千般透徹。

  以前她一直以為依附嘉寧帝便能護住韓雲的儲君之位，嘉寧帝駕崩後她才明白后妃在世族和朝堂面前的勢微。若不是韓家幾位德高望重的老王爺和舊臣堅定地護佑東宮，恐怕朝堂早已是帝家天下。

  「依理而思，廟堂之爭也不是區區後院能夠左右。本宮要的不是各府貴婦的阿諛討好，我綺雲殿要的是朝堂的力量。承恩，經此一事，本宮方才明白為何帝梓元入宮三年，和本宮比鄰而居，本宮貴為太子親母，她竟連綺雲殿的宮門都沒有進過。」

  謹貴妃想起昭仁殿外指點江山引領群臣的帝梓元，聲音重重落下：「因為對她而言，本宮不過是這後宮群妃中的一位，她眼裡看到的是大靖的錦繡山河，後宮須臾之地從未入過她眼底。我們汲汲營營費心籌謀的計策，對她來說根本不值一提。

  「承恩，本宮要的不是各府貴婦的阿諛討好，我綺雲殿要的是朝堂的力量。陰私算計雖是爭位之路上必不可少的助力，但如果要打敗像帝梓元那樣的人，只能用陽謀。」

  而且是要以天下為局，朝堂為盤，百官為子的陽謀。

  看著仿似脫胎換骨了一般的謹貴妃，帝承恩面上的震驚難以掩飾。

  「娘娘，您……？」

  「怎麼？驚訝？本宮短短數月經歷先帝駕崩朝堂動盪，若還如當初一般膚淺無知，日後怎麼輔佐太子坐穩儲君之位榮登大寶。」

  十年如此漫長，就算如今帝梓元不登皇位，有意培養太子，可將來的事誰又說得准。她不在朝堂上建立真正屬於自己的力量，將來的天下未必會為韓雲所有。

  儘管她不信帝梓元，可有一句話帝梓元說得對。

  她的皇兒想要的不是一個如傀儡一般的天子之位，不是一個靠陰謀之術控制的朝堂，他想堂堂正正做大靖的天子，為萬民造福祉，為天下啟盛世。身為他的母親，所有他不能做的，還做不了的，她都會替他承擔，亦會替他做到。

  「娘娘，順安來報，說明王和安王兩位老王爺已經入了宮門，再過片刻就要到綺雲殿了。」

  謹貴妃話音剛落，芍藥小聲稟告的聲音已在殿外響起。

  明王乃韓氏宗族的族長，是太祖唯一在世的兄弟，安王乃先帝長兄，兩人在朝堂上握有實權，威望更是在八王之上，不少朝中老臣和開國世族皆和兩人交好，乃如今皇室的柱石。現在兩人相攜入綺雲殿，顯然是謹貴妃有意召見。

  這就是謹貴妃說的朝堂之力，運籌陽謀。帝承恩神情黯然，一時心灰意冷，也未再說求情之話。

  謹貴妃掃了她一眼，知道今日的威懾已經足夠，帝承恩雖不若以前重要，但作為先太子韓燁唯一在京的遺孀，還是有些用處。她詭譎果敢，和帝家勢不兩立，又只能依附於綺雲殿。有很多事情謹貴妃不會再去做，但身邊卻需要帝承恩這樣的人。

  「好了，起來吧。天涼，跪著傷身。科考舞弊案帝家既然止步於江雲修身上，自然也就不會再找你的麻煩。要留在本宮身邊，你以後要更加謹言慎行。」

  帝承恩本以為自己必成棄子，突聞謹貴妃之話，不由生出了幾分希望來，眼中多了一抹感激和震撼。震撼於如今的謹貴妃脫胎換骨，御人和權謀之術已非當初可比。嘉寧帝的駕崩、帝梓元的威懾讓後宮這個唯一手握大權的宮妃終於成長起來，或許選擇依附於綺雲殿會是最好的選擇。

  「謝娘娘憐惜，承恩當謹記娘娘之言，盡心盡力侍奉在娘娘身邊。」帝承恩又朝謹貴妃深深行了一禮方才起身。

  「好，你的忠心本宮知道了。朝中韓氏舊臣居多，但大多都還惦念著先太子的恩德，如今拜入我綺雲殿的尚是少數。雲兒如今是名正言順的東宮儲君，又是先太子疼愛的幼弟。你是先太子的遺孀，不妨以追憶先太子的名頭約上幾位舊臣府上的夫人聚一聚。」

  這是要借先太子的名頭聚攏朝中曾得過他恩惠的舊臣新貴。韓燁為儲十數年，仁德兼備，得盡朝堂擁護，如果謹貴妃以他的名號招攬行事，必有一部分朝臣會看在先太子的情分上歸於綺雲殿麾下。

  念及韓燁，帝承恩心底酸楚悵然，卻恭敬地點頭，「是，娘娘，承恩這就去辦。」

  謹貴妃含笑頷首，面上有了滿意之色，擺手道：「下去吧。」

  「芍藥，替本宮更衣，本宮要親自去迎兩位王爺。」

  帝承恩退到一旁，恭送謹貴妃遠去，心底幽怨而淒楚。

  若是太子仍在，如今的大靖朝堂豈有謹貴妃母子之位。

  她閉上眼，長長嘆息一聲。

  如果十四年前那個染病重症的少女亡在帝北城，哪來如今種種，太子和她也必不是今日這般結局。

  帝梓元從涪陵山而回後在上書房處理了一宿政務，吉利不敢勸她，只得燉了藥膳替她補身子。

  第二日早朝完，帝梓元如往常一般換裝出宮。

  吉利替她系上玉佩，臉上有些意外，「侯君今日還去帥府？」

  昨日太子梅林中雖說得含蓄，但已有推拒之意，以侯君平時的脾性，必不會再登帥府大門。

  帝梓元撫弄挽袖的手一頓，漫不經心瞥了吉利一眼。

  吉利面上訕訕，忙低聲道：「奴才這就去安排。」

  韓燁的眼睛看不見，也沒有人會特意告訴她諾雲每日是否前來伺候跟前。但今日他沒像之前半個月一般在帥府里亂逛，反而在擱著棋盤的石亭里閒坐出神。

  有溫茶遞到手中，韓燁正好口渴，握杯輕抿，茶香入口，他神情一怔，眼底淌過複雜的情緒。

  以她過往的性格，昨日他雖說得婉轉，但今日也不該再來才對。

  怕是內疚之意太深，連她平日裡的脾性也一併按捺下了。

  「今日天涼，可曾著了厚衣？」韓燁輕輕嘆息，溫聲問。

  石亭里響起一聲輕叩，算是應答。

  兩人相處半月，一個目不能視，一個口不能言，自是要想些辦法交流。平日裡帝梓元敲一聲算「是」，敲兩聲算「不是」。

  「春日已過，再過些日子就要入夏，平日聽你偶有咳嗽，想必身子也不算太好，等天氣暖和了，你也更能養著身體些。」韓燁放下杯盞，語氣仍是溫溫和和，他朝面前的棋盤指了指，「既是出身帥府，應能對弈一二，陪孤弈一局。」

  帝梓元掃了韓燁一眼，輕叩一聲，隨即坐到了石桌旁。

  「孤愛棋亦善棋道，最不喜對手因孤的身份有意相讓，你且拿出你的實力，與孤堂堂正正弈一局。」

  韓燁落下一子，看向帝梓元的方向坦坦蕩蕩開口。

  帝梓元眉角輕挑，觀韓燁情緒盎然，也來了興致，緊落一子相隨。

  韓燁執黑，帝梓元執白，兩方入棋廝殺，仿若當年西北之時沙盤演練之景，帝梓元心生懷念，神情全然放鬆，沉浸於棋局之中。

  半個時辰過去，吉利替兩人換了兩盅茶，這局棋才算落定。

  黑子守成持重，步步為營，白子霸道凌厲，兵行險招，最後以三子取勝。

  帝梓元已數年不得如此酣暢淋漓的棋局，面上疲態盡除，她摩挲著手中棋子，朝韓燁望去，卻發現不知從何時起韓燁正靜靜地凝視著她。

  「殺伐果斷、威懾天成，執棋如人，這幾年立於高位，你弈棋之道更甚三年之前。」

  韓燁兀然開口，這一句猝不及防，又仿佛準備許久。

  帝梓元未言，心情激盪，千般話語藏於心，等他開口。

  「孤如今弈棋溫和保守，心性淡然，已不若當年。」

  韓燁語氣雖是溫和，但話語中的鏗鏘之感卻絲毫未散。

  帝梓元她神情一怔，生出一股子不安的感覺來。

  「如為大局所想，今日我們兩人所處之位，對天下朝堂最是恰當不過。」

  當年兩人一為東宮儲君，一為治世良臣。如今一為攝政權王，一為布衣百姓，人生際遇在他們身上當真應了沉沉浮浮世事難料這句話。

  「如若……」帝梓元的聲音乾澀疲累卻又錚錚入耳，她握著棋子的手不自覺收緊，緩緩開口：「如若不為大局所想，權當只為故人，你是否……」願意留下？

  最後四個字終是來不及說出，韓燁已開口截斷了她的話。

  「既是故人，便早該故去。」韓燁坐得筆直而冷然，「人生過長，故人舊事，不若早早放下。」

  帝梓元一生桀驁不馴，即便是當年背負血仇一身孑然入京時也從未低過頭。不顧韓燁昨日推拒，她今日重入帥府，甘願低頭再問這一句，便是為了將他留下。

  可未想到，如今的韓燁卻連一句懇求的機會都不願再給她。

  韓燁空洞的眼底似是沉下一抹極深的情緒。他緩緩起身，隔著棋盤看向帝梓元的方向。

  「我歸來，權為一盡孝道，不至讓老父含恨而終。當年一劫，尚能存活於世全是際遇，如今我已遠離朝堂數載，早無意京中生活，更不會再插手兩家之爭帝位之主的抉擇。我已是一介布衣，於天下、百姓都不再重要，更無意捲入朝堂之爭，還請攝政王看在當年之義上……」韓燁朝帝梓元重重行下一禮，聲聲更重，句句誠懇，「准我離去。」

  經年之後，君行臣禮，竟是此般景況，實在唏噓。

  石亭里死一般的靜默。一旁候著的吉利心驚膽戰，朝帝梓元看去，果然，她臉上蒼白得不成樣子，眼底更是升騰出一股子滔天的火焰來。

  但如今目不能視的太子卻什麼都看不見，帝梓元眼底的怒火只得一點點藏下，直至完全沉寂。

  她深深看了韓燁一眼，瞳中的悲涼失望讓吉利都不忍去看。

  「何必如此，你心已決，天下疆土，你願去哪裡，便去哪裡。此後，本王再不過問。」

  帝梓元起身朝石亭外走，行了兩步又停下。

  「前路漫漫，你……保重。」

  她抬步前行，終是沒有再回頭。

  孤孑的身影在庭院盡頭消失，吉利看了太子一眼，嘆了口氣追上了前。

  石亭里，韓燁始終是行禮之態，直至那滿是怒意的腳步消失，直至亭中茶水冰涼，直至春雨陡然降下，落一地漣漪，他才緩緩直起身。

  他背對著帝梓元離去的方向，沉默著筆直地立著。

  無聲無言，他雙眼緩緩合住，遮住了枯寂蒼涼的眼。

  韓家毀你半生，我如今唯一能做，是將下半輩子清清白白無憂無垢還於你手。

  梓元，珍重。