第一百一十章

  晨曦剛露之時，皇城的青龍鐘被敲響，尚在睡夢中的朝臣匆匆奔往皇宮，半道上聞了此事，個個面色冷凝，沉重異常。

  原本三國國婚在即，現在可好，北秦的公主和東騫的皇子死在了京城，大靖就算有一百張嘴也說不清了。

  儘管再匪夷所思，這件事終究是發生了，且毫無迴旋餘地。天子大臣勳爵公侯，再加上一個剛從宗人府里放出來的太子，在金鑾殿上立了一晌午，也只想出一個派遣使臣速去兩國國都，解釋火災乃意外，大靖極力修好邦交之意的辦法。

  這幾乎是現在唯一的應對之法。當然，想得長遠些，還有一件事更重要。在使者拜訪兩國的同一日，嘉寧帝頒下密旨，八百里加急送往兩國邊境，令邊疆統帥嚴守城池，謹防兩國來襲。

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  可是終究時不待大靖，十日之後，使者還未抵達兩國，嘉寧帝的密旨亦未送到邊境統帥之手，北秦和東騫叩關的消息就傳到了京城。

  兩國四十萬鐵騎毫無聲息襲擊邊境，施老元帥陣亡於軍獻城，九皇子韓昭亦被北秦先鋒斬於邊塞，屍首無存。大靖西北、東北兩面國境同時失守，十五萬大軍潰敗百里，軍獻城一役死了五萬將士。失守的城池裡來不及撤離的百姓慘遭屠戮，不過三日，便有上萬之計。

  消息傳到京城時，得知幼子慘死、老帥犧牲的消息，嘉寧帝當場便砸了上書閣里的玉璽。

  這場戰爭來得太快太突然，代價太大，如颶風一般讓安寧了數年的大靖動盪起來。

  靖安侯府，同時得了消息的帝梓元收起密折，對一旁的洛銘西道：「不用再查了，只過了這幾日，連大靖的使者都還未抵達北秦東騫，兩國就以為莫霜和宋言報仇的旗號燃起戰火。別苑的火不是北秦，就是東騫放的。」

  帝梓元一邊起身一邊道，「苑書，備好車馬，我要入宮。」

  洛銘西見帝梓元匆匆朝書閣外走，「梓元，你打算如何做？」

  帝梓元腳步一頓，「銘西，我除了是帝家的家主，還是一個將軍。」

  見帝梓元走遠，洛銘西神情複雜。

  事到如今，大靖的未來早已不在韓家或帝家掌控之中。若兩家不暫時放下舊怨，兩國夾擊之下，大靖只有亡國一途。

  乾清殿裡，正在接受方簡之診脈的嘉寧帝聽到趙福來稟帝梓元求見，沉默了半晌，從榻上坐起來，嘆了口氣，擺手讓她去上書閣等著。

  上書閣內，兩雙同樣凝重的眼對視了良久，嘉寧帝才開口：「靖安侯，你想如何？」

  「施老將軍已亡，請陛下允臣掌帥西北。」帝梓元一點也不含糊，直接開口。她和韓仲遠都是聰明人，十日之內，大靖連丟五座城池，死傷無數。這次北秦和東騫來勢洶洶，必是早有謀劃，若是不齊心協力，大靖必亡。

  大靖保不住，他們的爭搶就沒有半點意義。

  嘉寧帝點頭，「好，朕允。朕會讓太子和安寧一起入西北。」

  帝梓元頷首。憑她一人，也守不下來。

  「還有一事，請陛下應允。」

  「你說。」

  「請陛下讓晉南十萬大軍橫穿疆土，出兵北上。」帝梓元一字一句開口。

  嘉寧帝猛地抬頭朝帝梓元看去，良久後，才眯著眼道：「哦？你不怕折損你晉南兵力？」

  「若不能護國護民，養兵之意何在，將士天命就是守護疆土。」帝梓元道，見嘉寧帝仍不鬆口，她嘴角微有嘲諷：「陛下是怕這十萬大軍改道，直入京城？」

  嘉寧帝抿了一口茶，並未回答。他自然不能隨便答應，若這十萬軍隊攻進京城，不等北秦和東騫打來，韓家天下就亡了。

  「陛下放心，臣會和太子及安寧先赴西北，有我在陛下的大軍中為質，洛叔叔不會攻進京城。」

  帝家只有帝梓元一女，她若死了，帝家再無翻身之日。有帝梓元在西北，洛川定不會異動。再說兩國來襲，邊境也無兵可援，帝梓元的建議，已是上策。

  「好，朕答應你。讓你晉南大軍取道北上，同禦敵於國門之外。」嘉寧帝揮手，應下此事。

  見目的達成，帝梓元便退了出去。

  帝梓元出了上書閣，行到重陽門前。

  韓燁一身冠服，正在等她。他身後站著安寧和一身素服神情悲痛的施諍言。

  兩人數日前見面時還以為自此勢不兩立，哪知三國開戰，生生扭轉了此時的命途。

  「你要和我們一起去西北？」韓燁了解帝梓元，自然知道她現在為何入宮。

  帝梓元頷首，望向三人，「這場仗，我陪你們一起打。」

  她話音落定，趙福從遠處匆匆行來，朝幾人行禮，「太子殿下，安寧公主，陛下招兩位殿下入乾清殿覲見。」

  兩人隨趙福入了乾清宮。嘉寧帝半靠在榻上，不是剛才接見帝梓元時的強勢威嚴，反而有些垂老之意。

  也是，數月之內連喪兩子，就是個鐵打的人，怕也受不住。

  安寧只站在內殿靠門的地方，垂著眼不願靠近。

  嘉寧帝看她良久，終是朝她嘆了一聲：「安寧，你下去吧。」

  安寧沉默抬首望了嘉寧帝一眼，轉身離去。

  嘉寧帝朝韓燁招了招手，韓燁走近他身邊。

  「安寧已經知道當初帝家的事是朕一手造成。」嘉寧帝緩緩開口。

  韓燁猛地抬首，皺起了眉。

  「韓燁。」嘉寧帝突然開口喚他，「朕是帝王，這一生無論做了什麼事，從不言虧欠後悔，對安寧亦是如此。」

  「朕已喪兩子，對你別無所求，只希望你能保住性命，回來繼承皇位。」

  這怕是韓燁有生以來聽到嘉寧帝說過的最服軟的話，他詫異抬首，朝榻上臉色蒼白的帝王看去，一時有些不忍。

  嘉寧帝不等他回答，繼續道：「你知道為什麼朕從來沒有生過罷黜你之心，甘願讓你幾個兄弟做你的墊腳石？」

  韓燁沉默地搖頭。

  「因為你是朕的嫡子。」嘉寧帝猛地坐起身，望向窗外昭仁殿的方向。「朕也是先帝嫡子，本該是名正言順的大靖太子。可先帝一生都未相信於朕，至死都未立朕為太子，朕這個嫡子在朝中舉步維艱。你是我韓仲遠的嫡子，當年我失去的，我全都雙手捧到你面前，只為不讓你步上朕的後塵。」

  他迴轉頭，灼灼看向韓燁，「朕縱使負盡天下人，可唯獨對你，耗盡心血。你若還有一點為人子的本分，就給朕活著從西北回來。」

  韓燁掩在袍中的手握緊，他突然跪倒在地，以頭磕地：「拜別父皇。」

  韓燁行完禮，猛地起身朝殿外走去。

  一會兒後，趙福從後殿走出，替嘉寧帝端來湯藥服下，「陛下，殿下想必能明白陛下的慈父之心。」

  嘉寧帝臉色紅潤了不少，望向韓燁遠走的方向，擺擺手，「但願如此。」

  與此同時，一輛不起眼的馬車橫穿大靖邊疆，秘密入了北秦。

  駕駛馬車的是一個面容粗獷的漢子，他掀開馬車布簾，高興地朝裡面道：「公主，我們終於回北秦了。」

  車廂內，莫霜臉色蒼白，一動不動，聲音卻是一如既往的威嚴，「肖恆，我們都回北秦了，三國也打起來了，你還不肯解開我的穴道？」

  肖恆為難地撓撓頭，「公主，陛下吩咐了，您性子倔，不回到京城，絕不能解開您的穴道。」

  他說完小心翼翼放下布簾，全力急速朝北秦都城而去。

  馬車內，莫霜長嘆一口氣，閉上了眼。

  挑起三國之戰，她竟然是因為這麼個原因才被送到大靖京城，真是可笑！

  第二日金鑾殿上，嘉寧帝下了一道諭令，命韓燁、帝梓元、安寧、施諍言同時出京，率軍十五萬增援西北和東北。讓朝臣震驚的是，嘉寧帝居然同意晉南十萬大軍橫穿大半國境，奔赴邊疆。

  自此，離八萬帝家軍亡於青南山，已有整整十一載。

  三國之戰，正式拉開序幕。

  北秦三十萬鐵騎，東騫十萬大軍，孰危孰緩一見便知。大軍疾行八日後，在臨關分道揚鑣，施諍言領五萬援軍東馳而去。韓燁、帝梓元、安寧領剩下十萬大軍繼續北上。

  送走施諍言的那日，安寧牽著馬頭望了很久，帝梓元驅馬上前，問她：「捨不得？」

  安寧未回她，只是突然道：「梓元，前些時候東騫送來國書時，諍言對我說要娶我過門。」

  帝梓元一怔，隨即笑道：「這是好事，等這場仗打完了，我給你們主婚。」

  安寧神色有些恍惚，「剛才送走他的時候，我總覺得這是我們最後一面了。」

  氣氛有些凝重。邊疆告急、施老將軍陣亡、韓昭慘死，還有慘遭北秦屠戮的百姓成了這十萬馳援大軍心上的重擔。

  帝梓元在安寧肩上重重一拍，「安寧，我們會活著回來。你是大靖的公主，堅強些，你的子民需要你。」

  安寧迴轉頭，露出了這些日子來第一個笑容。她看著帝梓元，道：「梓元，謝謝你肯放下舊怨，和我們一起來西北。」

  「好了好了，你再瞅一會吧，這一別，怕是至少半年都見不了了。」帝梓元沒接過話頭，彎了彎眼，牽著韁繩迴轉頭，看見不遠處的韓燁，投了個讓他安心的眼神。

  韓燁舒了口氣，朝帝梓元頷首，領著溫朔去了中帳。

  苑琴和洛銘西被帝梓元留在了京城，以防嘉寧帝異動。溫朔請了聖旨和他們一同出京，這回韓燁卻沒有阻止。帝梓元想起一年前下江南查個賑災案韓燁都生怕溫朔受了一點磕碰，便問他為何這次如此大方。

  韓燁回她：他不能照顧溫朔一世，溫朔總要學著長大。

  不知為何，那時這話聽著有些感傷，帝梓元搖搖頭，朝軍前而去。

  隊伍中間，韓燁和溫朔齊頭並進。

  韓燁轉頭看著少年的眉眼，聲音隔著厚厚的盔甲傳出來：「溫朔，為什麼還要留在我身邊？」

  溫朔移過頭，「姐姐身邊有很多人，可殿下的身邊只有我一個。」

  韓燁握著韁繩的手一頓，眼眶有些澀然，卻帶上了溫和的笑意。

  他一手養大的少年總算沒有白費他九年的時間和心血。

  一入西北境內，戰爭引起的恐慌感便撲面而來。距離開戰不過一月，北秦大軍已拿下五座城池。若再過百里，攻破潼關和堯水城，便可長驅直入，直搗大靖腹地，堯水城和潼關已是大靖最後的關口。

  臨近堯水城附近，越來越多的百姓攜家帶口朝中原逃命，齊整而過的大軍倒是讓他們眼底生出了些許神采，但他們依舊沒有放棄離城。兩國強兵壓境，奪城即屠，他們被嚇破了膽，實在不敢再留在這是非之地。

  傍晚之時，韓燁一行入了堯水城。守城的將領是施老將軍的副將唐石。施老將軍領兵死守軍獻城時，他依命護送百姓，退守堯水城，此時城內還有三萬老兵。

  韓燁幾人安頓完十萬大軍，便和唐石一起入了城主府。

  書閣內置放著附近地勢的沙盤，正好適合布軍。

  「殿下，侯君。」如今有援軍馳援，唐石舒了口氣，他行到沙盤旁，指著堯水城對幾人道：「北秦前日已經攻下了鄴城，按他們的行軍速度和休整情況，末將猜最多三日，他們便會抵達堯水城。」

  「北秦這次來攻堯水城的兵士有多少？」韓燁沉眉問。

  「二十萬。」唐石聲音低了下來，加上韓燁帶來的援軍，堯水城也不過十三萬軍士，更何況北秦東騫合兵出擊，不只堯水城這一處要守。

  「無須自亂陣腳，堯水城地勢艱險，易守難攻，可以一戰。只要我們堅守住此城半個月，北秦大軍被拖在此處，反而有利於我們收復其他城池。」帝梓元仔細觀察沙盤上的地形，接著道：「北秦雖說兵強馬壯，卻地處漠北，糧食不足，他們只適合短線作戰，補給定會成為他們的致命傷，一旦戰況拖延，戰敗是遲早之事。唐將軍，你先說說堯水城附近有哪些城池需要增援？」

  素聞靖安侯君善兵法，今日一聽果真不假。大敵當前，這份氣度謀略一點不輸在疆場領了大半輩子軍的施老將軍。

  唐石聽見帝梓元的話，眼底滿是贊服，回得卻有些遲疑，「侯君，附近有兩座城池需要增援。」他朝沙盤左邊指去，「一是西邊距此一日路程的山南城，此處和北秦隔著燕林雪山，因為常年冰雪，所以只設兵兩萬。如今兩國來勢洶洶，若北秦人翻過雪山，就可繞過潼關和堯水城，直接攻入大靖腹地，不可不防。還有以東距堯水城一日路程的青南城，此城若是被北秦攻破，堯水城必受北秦鐵騎夾擊之禍，潼關定會失守。」

  北秦三線作戰，兼有東騫遙相呼應。大靖將士疲於奔命，百姓惶惶不可終日，難怪不過一月時間，西北將士就被北秦攻得連連敗退，毫無還擊之力。

  安寧繁盛的大靖，照如今看來，已有滅國之兆！

  唐石話音落定，房中有片刻的沉默。十一年前八萬帝家軍埋骨青南山不是秘密，這座城池更是帝家隱痛。

  「梓元，我去青南城。」安寧突然開口，「給我三萬人馬，我一定把青南城守下來。」

  「公主，如今青南城外可是有北秦七萬鐵騎！」北秦總共出兵三十萬，二十萬逼近堯水城，七萬守在青南城下，還有三萬極有可能去了山南城，北秦想的也是雙線夾擊，攻破這兩城早日踏進中原腹地。

  「不行。」帝梓元搖頭道：「安寧，青南城不比堯水城有天險可守，城外皆是平原之地，本就兇險。晉南馳援大軍至少還要半月才能趕到，你若堅持要去，必須帶足五萬將士，否則根本守不住。」

  「梓元，堯水城比青南城更重要，百里之外有二十萬鐵騎，是北秦老將鮮于煥親自領兵，我數年前與他一戰，兵力多於他一倍都沒有討到半點好處，你要守住堯水城只會更難，更何況山南城也需要增援。你給我三萬士兵即可……」見帝梓元皺眉，安寧拍了拍她的肩，「我知道你擔心我。梓元，青南城有鍾海，放心，我一定護好自己，也保住青南城，帝家軍沒馳援之前，我絕不退半步。」

  安寧說得豪氣干雲，一掃這些日子來的頹勢，意氣風發。

  帝梓元見她回了西北仿佛重新活過來了一般，點頭，終於應了下來。

  「我去山南城。」韓燁將戰旗指向沙盤上山南城，沉聲道：「我在山南城待過一段時間，熟悉此城地形。梓元，給我一萬兵力便可。」

  「韓燁！」看著兩兄妹要的兵一個比一個少，帝梓元眼底有些怒意。

  「放心。」韓燁接著道，「我去山南城，日後說不定還可助你一臂之力。梓元，你現在只剩下九萬人馬，要在帝家軍馳援前和鮮于煥二十萬大軍對抗，更難。」

  書閣里沉默下來，安寧拍了拍手，大聲道：「好了好了，就這樣定下了。晚上吃一頓，明早各奔東西，待擋住了北秦蠻子，咱們再好好相聚！」

  帝梓元和韓燁被安寧臉上的笑容感染，點頭算是允了她的提議。