第八十六章

  帝家軍不是因忠義侯之過才會亡於青南山嗎？難道還有隱情不成？眾臣面面相覷，尤其是幾個靠軍功晉位的侯爺，他們對於帝家軍之事比尋常人更加憤慨。

  

  韓燁抬頭朝任安樂望去，心中暗嘆，這一刻終於還是來了。

  嘉寧帝神色微變，斂了面容，沉聲道：「帝梓元，帝家軍之事已有定論，乃忠義侯錯截假信，誤以為北秦鐵騎攻城，才會截殺帝家軍於青南城下，此事忠義侯已在大理寺招供。朕雖為這八萬將士痛心，卻也不能再遷怒於那一萬不知情的將士，徒造殺孽。」

  「那一萬將士自然無辜，和我帝家將士一樣，他們也不過是別人手中的利刃。黃大人……」任安樂朝黃浦望去，「堂審之時，忠義侯可曾說出他截獲的消息是從何而來？」

  黃浦起身，搖頭，「下官曾反覆詢問，但忠義侯不肯言半句。」

  任安樂揚了揚眉，「大人可想過，帝家軍奔赴西北之事乃絕密，忠義侯遠在千里之外的西北，他怎麼會截獲帝家軍的消息？以大人斷案多年的經驗，大人可否猜一猜，哪一種情形最為可能？」

  黃浦神情微凝，想了想，面容有些驚駭，「靖安侯爺當年遭人構陷才將帝家軍遠調西北，那知道這件事的除了靖安侯爺……就只有那頒下假皇諭的人！」

  隨著黃浦話音落定，仁德殿外一陣死寂。當年那人究竟是誰，不僅害得帝家百年名聲毀於一旦，連那八萬將士也殘忍得一個不留，簡直令人髮指。若帝家軍真是因為這個原因才慘死西北，那也太冤枉了！

  「帝梓元，朕知帝家軍亡於西北是人間慘事，可這件事絕非兒戲，你如何能證明？」嘉寧帝摩挲著手上的扳指，道。

  「陛下，臣有證人，能證明當年青南山之事絕不是忠義侯所說的如此簡單，請陛下允許那人上殿面見聖上。」

  太后眼一沉就要反對，嘉寧帝壓住她的手，面容格外淡漠，只有兩人才能聽到的嘆息聲響起：「母后，現在已經動不了她了。」

  太后朝下望去，只見殿下百官面露憤慨，神色凝重，手握軍權的公侯更是一臉戾氣，心底生出了點點寒意來。太后虛弱地朝後靠了靠，本就不濟的精神更是頹散，這都多少年沒有過這種感覺了。

  自從帝盛天消失，帝家被滅後，這種時時刻刻如鯁在喉、膽戰心驚的日子已經十年沒有出現過了。

  「好，你今日要論個是非黑白，朕便允你，到底是誰，知道十年前青南山的真相？」

  「陛下，草民知道十年前的青南山究竟發生了什麼事。」

  蒼老的聲音在石階下響起，眾人齊刷刷抬眼望去，只見一身著盔甲的老者從石階下行來，他的盔甲很舊很破，卻擦得乾乾淨淨。他走得很慢，一步一步，但邁出的步子卻堅定無比。

  老者走到御台前的石階上，停在任安樂身旁，朝嘉寧帝緩緩跪下。

  「草民叩見吾皇，萬歲萬歲萬萬歲！」

  這是一個歷經了戰火和生死的老將，他眼底的堅毅毫無保留地告訴了所有人這一事實。當目光落在他垂老卻挺直的身軀上時，所有人無法不動容。

  「你先起來，告訴朕，你是何人？」御座上傳來嘉寧帝威嚴的聲音。

  「草民是十年前的青南城副將張堅。」張堅起身，回道。

  太后臉色一凜，前往西北的殺手遲遲沒有傳消息回來，想不到竟然還是讓此人給逃脫了，還被任安樂給尋到！

  此話一出，眾人一驚，不是說青南山一役的將士早就不在人世了，任安樂竟還能將當年的青南城副將給找了出來。

  左相見太后和嘉寧帝臉色沉鬱，起身喝道：「張堅，忠義侯已在堂上招供，他因誤截假信，以致在青南山下誤殺了帝家軍。如今當著文武百官和陛下，你要好好答話，若是信口雌黃，你那青南山一萬守將的一世聲名便要付諸東流！」

  張堅朝左相望去，目光沉定，「相爺，草民從西北邊陲萬里赴京，難道就是為了說假話不成。」

  不愧是上過戰場扛過刀的硬漢，這些年憋屈在京城時不時被滿口文章的左相硌硬的老公侯們，眼睛一下子就亮了起來，看著張堅格外對胃口。

  左相被堵得說不出話來，憤憤一甩袖袍，回到了席上。

  張堅轉頭望向嘉寧帝，聲音微啞：「陛下，草民正是為了我青南城一萬兄弟而來，我不能讓他們背上誤殺同袍的罪名。」

  「十年前侯爺根本沒有誤收假信，而是收到了從京城來的密信後才會領著騎兵營的將士去了青南山。」

  此話一出，不少武將立時站了起來，廣場上一陣喧鬧。

  嘉寧帝擺手，眼沉如墨，「張堅，你怎麼知道送信之人來自京城，又如何確定便是此信命令忠義侯截殺了帝家軍？」

  以忠義侯的謹慎，若是知道副將得知了真相，根本不會留他活到如今。

  「回陛下，草民會知道是因為當年這封信是草民親自轉交給侯爺的。」張堅像是陷入了回憶中，聲音緩了下來。

  「十年前的冬日，有人來侯府送了一封信，只說是京城的老夫人思子心切，送來的家書，當時草民巡營歸來，正巧在府門前碰見，便替侯爺拿進了書閣。第二日我拜府時聽管家說侯爺看了書信心情沉鬱，草民以為是老夫人出了事，便欲入書閣勸慰侯爺。哪知書閣里沒有人，草民無意中看到炭盆里在冒煙，一時好奇上前查看，發現裡面焚燒的正是前一日草民帶回的家信。當時那信還未燒完，草民匆忙間看到了「帝家軍」幾字，草民雖心生疑竇，卻未往深里想。

  「三日後，侯爺傍晚點兵，率將前往青南山截殺北秦鐵騎，可是交戰之時，草民卻聽見衝下來的士兵喊著自己乃是帝家軍隊。當時草民察覺不妥，向侯爺進言，哪知侯爺一意孤行，定要剿滅山上軍隊。到了深夜，山上就沒了聲息，侯爺說兄弟們英勇，犒賞全軍，領著我們回了青南城。

  「草民心中疑慮未消，便在回城之時尋了個藉口返回了青南山，那時已至拂曉，已能視物，草民在山腰和山底看見……」他頓了頓，聲音乾澀，「漫山遍野的帝家軍都沒了生息。草民驚慌大駭之下，未敢停留，轉頭便回了青南城，不敢對人提起半句。第二日，帝家謀逆的消息傳來，草民當時還隱隱竊喜，以為侯爺是奉皇命如此，哪知數日後，陛下勸降帝家軍的聖旨傳來，草民如晴天霹靂，惶惶不可終日。這一役後，侯爺陸續將參戰的騎兵同袍遣送至各邊疆小城，草民也不例外。從此遠居邊塞，一晃便是十年。」

  張堅抬首朝嘉寧帝望去。

  「陛下，草民隱瞞真相，自知死罪。可這十年來草民不敢言半句，不是捨不得這條老命，而是為了我那些生死與共的兄弟，他們沒讀過書，也不識字，在西北一待就是一輩子，最自豪的就是自己是個保護百姓、效忠大靖的老兵。如果他們知道自己殺的不是北秦人，而是和他們一樣的大靖將士，他們這輩子都不會安生！可是十年了，當年青南城的兄弟早就死的死，回鄉的回鄉，他們至少還得了百姓的照拂和祭奠。但那些死在我們手裡的帝家將士，背了十年叛國的罵名，埋在不見天日的青南山……他們的冤屈又能向誰說！陛下，那也是我大靖的將士，大靖的百姓啊！」

  張堅猛地跪下，一遍又一遍叩首於地，老淚縱橫。

  仁德殿外，只聞得見身著破舊將袍的老者哀戚的叩首懺悔聲，不少年邁的老公侯和老將軍憤怒地移過頭，拂掉眼角濕意。

  他們的年歲和張堅大多差不多，歷經十年戰亂，有了從龍之功才會榮耀全族、光宗耀祖。可面前這個老將，明明為大靖打了一輩子仗，守了一輩子疆土，保衛了一輩子百姓，臨到老了，卻不敢安享晚年，只因他遵循了軍令，稀里糊塗地殺了同袍手足，所以一生良心不安，如今還要在這皇城之中、百官面前叩首請罪，偏那瞞盡世人的忠義侯卻在京城享了十年富貴，多麼可笑！

  韓燁坐得筆直，緊緊握住椅子，逼自己望著那老將，目光不移動半分。

  這是他們韓家造下的孽，他們韓家的罪！

  安寧臉色蒼白，不忍去看那青石的地板上漸漸現出的血跡。

  不知從何時起空中飄起了雪，像是應著老者嗚咽的低訴一般。任安樂抬頭，望著漫天飛雪，突然想起她帝家被滿門抄斬那一日，帝北城也是一日大雪未停，她當時的滿心悲怨和這老將何其相似？

  任安樂彎腰，低身，半跪於地，生生托住老者的肩，將他緩緩扶起。

  「老將軍，你沒有罪，那一萬將士也沒有，梓元拜謝老將軍給了我帝家將士一個真相。」

  任安樂的聲音不大，卻令人動容，滿殿朝臣心生感慨，直嘆這個真正的帝梓元倒是傳承了帝家風骨，頗有當年帝家主的氣韻。

  她安撫了張堅，將他扶至一旁，才抬首朝一直沉默的嘉寧帝望去。

  「張老將軍的證詞，陛下可信？」

  任安樂這一問，逼得嘉寧帝進退兩難，若答「信」，那這件事便會順藤摸瓜，從忠義侯身上繼續查下去；若答「不信」……嘉寧帝苦笑，廣場之上，文武百官，還有誰會不信這老將之言？

  「若陛下不信，可宣忠義侯至仁德殿，和張老將軍當堂對質，以解陛下疑慮。」任安樂負手，朗聲道。

  正在此時，眾人未注意的地方，一小太監慌慌張張靠近御台，朝趙福低語了幾聲。趙福臉色大變，不動聲色地靠近嘉寧帝稟告。太后隔得近，模糊聽到了幾句，華貴的妝容亦掩不去她眉間瞬時冷沉的郁色。

  眾臣望見剛才尚算冷靜的陛下頓時冰冷的臉色，心底一凜，難道是出了什麼事不成？

  嘉寧帝擺了擺手，一雙眼深不見底，「不用了，朕相信張堅所言，確實如黃卿猜想一般，是構陷帝家的人指使忠義侯做下此事，殘害同袍，朕決不輕饒忠義侯。帝梓元，朕會著兵部和大理寺共查此案，早日尋到那幕後之人，給帝家和帝家軍一個交代。」

  直至此時，這一樁公案總算有了定論，眾臣懸著的心正欲落下。哪知，任安樂清冷莫名的聲音將眾人之心一下子便又提了上去，不帶半點含糊。

  「陛下，那幕後之人就在這仁德殿前，陛下今日便可還我帝家一個公道，何須再尋？」

  二十年前大靖皇朝剛立之時，太祖和帝家主兩擎天下，韓家和帝家無論兵力，還是威望皆在伯仲之間。一山不容二虎，若天下間有誰對帝家心懷忌憚，說句心裡話，全大靖朝官百姓都知道，唯有皇家。

  但這話卻不能說，也沒有人有膽子說。

  此時，望著石階上立得穩如泰山的任安樂，眾臣齊皆沉默下來。他們也想知道，當帝家孤女隱姓埋名十載，一朝揭露十年前的真相時，皇家到底要如何應對？

  「帝梓元，你說主使之人就在這仁德殿外？荒唐，滿朝大臣、皇親國戚誰敢做這種事？又有誰敢構陷帝家？」嘉寧帝的面容威嚴莫名。

  此話一出，眾大臣臉色一變，急忙回憶自家當年可和忠義侯府有過過節，這種時候若是背上了構陷的名聲，光天下百姓的唾沫就足以將他們淹死。

  「陛下，臣從未言是諸位公侯陷害了我帝家。」

  聽見任安樂的話，眾臣才算舒了口氣。

  嘉寧帝挑眉，「哦？那你說的是誰？」

  當年帝家之事哪怕是證據全翻了出來，也根本尋不到人指證幕後指使者，這一點，嘉寧帝比誰都清楚。

  「陛下。」任安樂昂首，「先從那封送到帝北城的密信說起，能模仿筆跡者雖有，可前提是那人必須熟知被模仿者的慣用筆法。據臣所知，陛下每日的筆墨都會送進皇家珍閣典藏，無用的當日便會銷毀，皇宮守衛森嚴無比，陛下的物品更是被嚴加看守，恕臣直言，這世上最難模仿的便是陛下的御旨。至於天子玉璽，若非熟知內宮之人，又怎能輕易地偷到手。而且那人還能將污衊的信函藏于靖安侯府，背後的勢力更是不容小覷。」

  這話說得太微妙了，眾臣臉上的表情那叫一個精彩。嘉寧帝目光沉下，「帝梓元，你究竟想說什麼？」

  任安樂未答，只循著自己的話說下去，「不止如此，那人一封信函便能讓朝廷一品公侯、手握重兵的忠義侯俯首聽令，毫不遲疑……」

  任安樂停下，稍一停歇，直直朝御台上的嘉寧帝望去。

  「臣斗膽，請陛下猜一猜，我大靖之上能同時做到剛才這些的能有幾人，而這仁德殿前最有可能做下的又是誰？」

  滿殿靜默。眾臣瞪大眼，望著朗聲質問的任安樂，一句話都說不出來。大靖之上視帝家為眼中釘肉中刺欲除之而後快的那人，不就是……儘管努力克制著動作，但眾臣的眼神還是不由自主地朝御台上飄去。

  韓燁眉頭一皺，連他也只能查到密信是從宮中送出，根本無法確定是父皇還是皇祖母，任安樂為何會如此說？到底還有什麼，是他也不知道的？

  「好，好！好一個帝梓元！」嘉寧帝臉上的平靜終於破裂，他望向任安樂，微有冷意，「帝梓元，你說的……是朕。」

  嘉寧帝猛地拍掌於御桌上，朝任安樂喝道：「荒謬，滑天下之大稽，朕是大靖天子，萬民皆為朕之子民，朕怎會做下如此人神共憤之事！你若懷疑於朕，拿出證據來，否則朕定不饒你！」

  任安樂毫不避退地迎上嘉寧帝的眼，緩緩道：「陛下，臣沒有證據。」

  眾臣呼吸一滯，韓燁神色亦是一變，卻聽得任安樂朗聲道：「可是依臣所見，若陛下是那幕後之人，所有的一切都能解釋得通。為何我父親毫不懷疑那封書信的真偽，為何忠義侯會依密令行事，未有半點拖延……天下間能做到如此地步者，不可否認，陛下的嫌疑最大。臣不願冤枉陛下，可臣也不想一門冤屈不得昭雪，臣懇請陛下拿出證據，向臣和天下百姓證明……陛下無辜。」

  讓天子向萬民證明自己無罪！這等誅心之言，也太大膽了，眾臣靜默地看著對質的兩人，心中暗道。

  若這層顏面沒被赤裸裸撕開，皇家尚可遮掩一二，拖些時日去尋個幕後之人，做個交代。可如今任安樂如此直白地在文武百官面前質問，皇家已無可迴避。

  或許該這麼說，任安樂這是在逼陛下，要麼就竭盡全力尋出真兇，不得有半點推諉，要麼就擔下構陷帝家、屠戮八萬將士的罪名。

  今日之後，天下百姓雖不敢言，但所有人都會猜想陛下就是那陷害忠良的人，皇家天威自此蕩然無存。大靖立國不過二十載，根基尚未大穩，若有人因此事興風作浪，煽動百姓，那韓家江山恐會危矣！

  在座的大臣哪個不是深諳朝堂之道，幾乎是瞬間，就將這利弊給分析得清清楚楚，看向任安樂的眼神更是不同。一介女子，區區幾句話便能讓天下陷入動盪，也太駭人了些。

  嘉寧帝比仁德殿下的百官想得更多、更遠。他抿住唇，眼中的怒濤幾欲洶湧而出，卻到底忍了下來。帝梓元蟄伏十年，將帝家被誣謀反之事的證據全擺在了百官面前，皇家當年錯斬忠良已失了民心，若他這個大靖天子還擔上屠戮子民的罪名，必將被萬民口誅筆伐……好一個帝梓元，她竟是比當年的帝盛天更加棘手。

  太后沉默地坐在御台上，轉頭瞥向一語不發的嘉寧帝，心有懊悔。若是十年前在帝北城就殺了帝梓元，也不會留下隱患，到如今連累得整個皇室都要背上罵名。

  后妃公主的位置上，安寧坐得筆直，她沉默地望向任安樂，一雙眼沉不見底。

  「這樁樁件件，陛下確實比任何人都值得懷疑，若要臣釋疑，請給臣一個說法。」任安樂見嘉寧帝不語，緩緩開口，那眼卻迎向了安寧，毫不躲避。

  廣場上陷入了僵持之中，百官望向御台的眼神越來越複雜，也越來越動搖。

  狡兔死，走狗烹。若當年忠君為國的靖安侯都難以善終，那難保日後的他們不會是同樣下場，仁德殿外的氣氛突然詭異起來。

  嘉寧帝知道這些大臣在想些什麼，看著他們眼中對帝王的尊崇愈加淡去，他皺緊眉，這種時候他不能什麼都不做。

  「父皇。」嘉寧帝剛欲開口，安寧卻毫無預兆地從席上走出，行到石階前，緩緩跪下，「兒臣知道真相。」

  安寧公主一句話，讓眾臣瞠目結舌。

  嘉寧帝看著跪在地上的長女，冷聲斥道：「安寧，休得胡說，十年前你不過八歲，怎會知道此事！」

  安寧垂下頭，附身頭抵在青石階上，一字一句回道：「父皇，兒臣沒有說謊，兒臣確實知道十年前構陷帝家的幕後之人是誰。」

  望著神情凝重的安寧，太后心底有瞬間的不安，像是有什麼失去了掌控一般。

  「安寧！休得胡鬧！」嘉寧帝神色冷沉，怒喝。

  見嘉寧帝不允許安寧說話，一旁的老公侯們倒是坐不住了，紛紛起身進言：「陛下，此事事關重大，公主當時雖年幼，或許曾窺得一二，公主說出真相對陛下亦有益，何不聽聽公主的說辭？」

  他們是大靖的朝臣，如果有證據能證明嘉寧帝是無辜的，朝堂得穩，他們自然皆大歡喜。

  眾臣相諫，嘉寧帝不好拂逆，只得盯著安寧，頹然一擺手，「安寧，你說。」

  安寧抬頭，望向石階下的百官，沉默半晌，才緩緩開口。

  「諸位大人，帝家之事和我父皇無關，我父皇也全不知情。當年將密信送往帝北城、命令忠義侯截殺帝家軍的人是，是……皇祖母。」

  石階上的滿朝文武已經不記得今日是第幾次被震撼得說不出話來了。他們想過無數個可能，但絕對想不到從安寧口中說出的幕後之人居然會是天子生母，當朝太后！

  慧德太后悲憫天下，心懷萬民，自太祖之時起便是舉國上下尊崇愛戴之人，這樣善名遠揚的太后，怎麼會是構陷帝家、屠戮子民的幕後黑手？

  但安寧公主性子剛直，素得朝臣敬重，若不是真相，她又怎會說出這種話來冤枉自己的親祖母？

  幾乎是同時，所有人朝御台上的太后齊刷刷望去，在看見太后蒼白的臉色時不由動搖起來。大靖之上若有誰的權勢能做到這些事，慧德太后好像……也是其中一個。

  「安寧，這種話豈能隨便說出口，剛才你指證的可是你的親祖母，大靖的皇太后。」皇親中，鬍子花白的明王起身，神情嚴肅，顫巍巍道。

  明王是太祖唯一還在世的兄弟，在宗親中輩分最大，威望最高。此事已牽扯到太后，他縱使不願摻和，也不得不出來說一句。

  「明王，你讓她說，哀家要聽聽哀家的好孫女到底能說出什麼話來！」太后的聲音從御座上傳來，格外冷漠。

  安寧迴轉頭，平日頗有神采的眼睛就像失了魂一般。她望向御台，靜靜開口。

  「皇祖母，十年前父皇下旨賜帝家滿門死罪的那晚，我去了慈安殿的佛堂。」

  太后怔住，不敢置信地望著安寧，瞳孔猛地緊縮，握住扶椅的手微微顫抖。

  韓燁猛地抬頭，朝任安樂望去，目光灼灼，隱有指責之意。

  到了這一步，她早就知道安寧可能知道真相！

  任安樂迎向他的怒火，雖坦坦蕩蕩，卻同樣有些不忍。

  「那日父皇賜了帝家死罪，我本想去慈安殿求祖母為帝家求情，可是殿外守衛森嚴，我和良喜就爬進了慈安殿後的佛堂。當時，皇祖母和張公公也在佛堂，我在佛像後親耳聽到張福說是他偷了父皇的玉璽，遵皇祖母之令將偽造的御旨送往晉南，才騙得靖安侯發兵西北。」

  安寧垂眼，極慢卻一字一句說完，「若諸位大臣不信，只要審問慈安殿的大總管張福，便可得出真相。帝家之事，父皇毫不知情，和父皇也沒有半點干係。」

  太后身後站著的張福臉刷地就白下來，數九臘月的時節，額上的汗竟比夏日出得還多。

  安寧叩首於地，淺黃的公主朝服上沾滿了雪漬，狼狽不堪。

  「父皇，兒臣十年前便知道真相，卻未說出來，讓靖安侯和八萬將士背了十年冤屈，兒臣枉為大靖公主，願受父皇責罰。」