十四 入伙

  「父親正是用人之時，預為天下窮人做主，這朱五亦是窮苦人家出身，有幾分可用之處。父親何不收入麾下，他必定感恩戴德！」

  大小姐話音落下，朱五也馬上說道。

  「掌柜的，小人也是窮人。沒您老拉我一把，現在肯定在外面要飯呢！您早就是我的恩人。小的什麼都不懂，可是也知道您老是要為天下窮苦百姓出頭。小人一定跟著您，赴湯蹈火絕無二心。」

  郭子興看看女兒秀英，又看看朱五，嘆氣說道，「好話都讓你們說盡了，老夫也不能太不近人情！」

  這小命是保住了，朱五一身冷汗，「謝掌柜的！」

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  「可是！」郭掌柜話說回頭，冷道，「我焉知你會不會出我這個門，轉身報官？再說，我手下都是有膽有謀的好漢子，你拿什麼入伙？」

  自古以來，君不密失其臣，臣不密失其身。郭子興帶著手下兒郎，做得是身死族滅的買賣。如今這個秘密被朱五知曉，怎能憑著三言兩語就相信他。

  朱五正想著怎麼說，秀英小姐已經替他說道，「爹，剛才女兒聽說，朱五幾個月前差點餓死，是一個乞丐救了他。那乞丐死後，他認了乞丐的女兒做妹子，在客棧里賺的錢，都拿去養那孩子了。由此可見，他也是人品不錯之人。」

  出人意料的是，黑子也在邊上說起好話，「老爺，小的在郭興那套過話，郭興的弟弟被城裡的乞丐打傷，是這小子出錢請的大夫，事後就和郭家兄弟住在一起。」

  原來被人家查了一個底掉，自己還什麼都不知道。

  郭掌柜臉色好了一些，這年月評價一個男人，就是一個義字。朱五所作所為，倒也配得上這個字。只是，不知道膽氣如何。

  秀英明白義父心中所想，這郭子興本就是淮西的大豪，結交的都是三山五嶽打家劫舍的強人。如果想徹底保住朱五的姓命，只有一個辦法。

  「至於他的膽略！」秀英看下朱五，說道，「讓他交投名狀！」

  朱五愕然，大小姐看著這麼明事理的人，怎麼說話也這麼血腥！投名狀是什麼，他就是再白痴也知道。

  後世有部電影的名字就是投名狀，水滸傳林沖血夜上梁山，給王倫的投名狀就是一顆人頭。

  雖說朱五早就不是後世那個小綿羊了，在這個人如草的世道，逼急了也得拼命。但是一想到可能殺一個不相干的人，一時也難以接受。

  「好，就這麼辦！」郭子興笑道，「小五子，路老夫已經給你，怎麼走就看你自己！」

  看你個大頭鬼，難道真要老子不分青紅皂白，隨便殺個人？

  似乎看出朱五心中所想，秀英大小姐說道，「小五，你可有仇人！」

  朱五想想，搖頭。來到這世界，儘管已經心如鐵石。可他依舊帶著希望活著，跟丫頭相依為命，和郭家兄弟朋友情深。

  「可有憎恨之人？」秀英又問道。

  朱五苦笑，「要說恨，我只恨這天殺的世道。」

  此時，外面突然喧譁起來。

  郭興扯著脖子在外面喊，「五哥！五哥！」

  ……

  郭興被黑子拽到屋裡，後面跟著披頭散髮，血流如注的郭英。

  一見到朱五，郭英大哭，「五哥！」

  「怎麼了？」朱五心中咯噔一下，每日郭英都是在家養傷，和小丫頭還有蓮兒在一塊，他這樣，莫不是家裡出事？

  郭英哽咽著說道，「秀兒和蓮兒被搶了！」

  朱五腦子裡轟隆一下，也不管郭掌柜和秀英大小姐在邊上，直接抓著郭英的脖領子，「嚎你娘個球，怎麼回事？」

  他這樣子，倒是跟剛才跪地求饒時截然不同。此時的朱五，面有殺氣，如狼似虎。

  郭英哭道，「蓮兒在家做衣裳，俺看著小丫頭，正說話呢。外面忽然闖進來幾個乞丐，壓著俺一通亂打，那架勢是要把俺打死。蓮兒拼命攔著，俺才能跑開，可那些天殺的打了俺還不把罷休，把兩個妹子搶走了！」

  「五哥，想必是那被俺兄弟打的乞丐，帶人尋仇來了。」郭興攥著拳頭，「早知今日，那天就該下狠手，不留活口！」

  一時間，朱五天旋地轉。這城裡的乞丐，可不是什麼可憐苦命人。偷搶拐騙，販賣人口就沒有不敢做的。

  蓮兒十四五歲，含苞待放花兒一樣的年紀，落在他們手裡，下場如何根本不敢想。還有小丫頭，她雖小卻也是轉手就能賣錢。

  朱五緊咬牙關，雙目通紅，「可知道搶到什麼地方？」

  「俺在後邊悄悄跟著，他們回了南城的老巢，那是他們的老窩，有十幾個乞丐都住在那！」

  「那還等啥！」朱五冷哼，「跟著我，去把妹子救回來！」

  說著，目光看向在一旁饒有興致打量的郭子興，抱拳說道，「掌柜的要我交投名狀，我這就去取。只是，沒有趁手的傢伙！」

  「黑子，帶他們小哥幾個拿兵器！」郭子興擺手笑道，「小五，早去早回，今兒我五十整壽，給你留一杯燒酒！」

  朱五笑笑，看著郭家兄弟，「小四，你舊傷沒好又添新傷，還拿的動刀嗎？」

  「俺就是一隻手，也跟著五哥，剁了他們狗日的！」郭英喊道。

  「好，今天咱們三兄弟，人擋殺人佛擋殺佛，救妹子！」

  ……

  朱五選了一把貼身的短斧。

  郭家兄弟一人一把牛耳尖刀。

  天已經黑了，街上行人漸少，只有他們哥仨飛奔疾馳。

  乞丐的老窩在南城，濠州城最烏煙瘴氣的地方。妓寨，銷贓，人販子，這世道能想到的腌臢事都在這兒。

  大元朝的老爺們除了橫徵暴斂，屁事不干。諾大一個城中，竟有如此的險惡之地。

  郭英帶路，天熱徹底給下的時候，哥仨到了這個地方。一看就是賊窩子，天都黑了還有人在路上晃悠，鬼鬼祟祟。

  「那邊！」郭英指著一亮燈的地方。

  「走！」朱五摸摸短斧。

  一處破財的房子，冒著陣陣火光。走得進了，先是一股腥臭的味道，接著就聽見裡面嘈雜的人聲。

  朱五從房子的窗戶外邊往裡看，里倒歪斜地上躺著十幾個乞丐，都是半大小子，那些人聲是從後面小房間裡傳出來的。

  使了個眼色，三兄弟悄悄靠過去。

  「大哥，這兩個小娘們可是好大一筆財貨，賣到妓寨，哥幾個能美美過個年！」

  「大哥，俺看那小娘們細皮嫩肉的，不如咱們哥幾個先快活快活！」

  「滾一邊去，黃花閨女能賣個好價錢呢！」

  幾個聲音骯髒齷齪，帶著陣陣壞笑。等他們說完，又有一人說話，看樣子就是領頭的。

  「黃花閨女在青樓才值錢，妓寨子年輕女人一樣賣好價。他娘的郭家那兩個不知死的小子，弄折了俺的胳膊。今兒咱們兄弟就在他妹子身上，收點利息。老子先去，等老子給這小娘們開了苞，你們哥幾個再痛快痛快！」

  朱五哥仨在牆外正好聽了一個滿耳，頓時都是七竅生煙，怒向膽邊生。可是三人第一次來這，除了剛才那個窗戶外，居然找不到可以進的地方。

  緊接著三人突然聽到裡面一聲慘叫，是蓮兒歌秀兒的哭聲。

  「你別過來，別碰俺！俺哥能剁了你！」隨著一陣布匹撕裂之聲，蓮兒慘叫，「哥呀！俺地哥呀！小五哥，救俺！」

  「我日你娘！」

  三兄弟終於找到了最近的窗戶，虎目含淚，怒吼一聲，朱五一馬當先帶著兩兄弟翻了進去。

  「幹啥的？」

  有一年長乞丐，目瞪口呆之後過來阻攔。

  「去你奶奶的！」

  朱五揮著短斧，咔嚓一聲，那人軟綿綿的倒下。隨後直接沖了過去，身後郭家兄弟勢若猛虎。

  蓮兒正被一個乞丐壓在身下，衣服被撕破露出雪白的肩頭。小丫頭秀兒躲在牆角，無聲落淚。

  見朱五三兄弟衝進來，那乞丐馬上跳起來，帶看清是郭家兄弟，大聲呼救，「兄弟們，抄傢伙！」

  「俺日你八輩先人！」

  仇人見面，分外眼紅。好個郭家兄弟，猛虎下山一般衝過去，一左一右。

  噗，噗！兩聲。

  那乞丐頭子身上多了幾個窟窿，應聲而倒下。

  朱五堵在門口，堵著那些想衝過來的乞丐，手中短斧輪成了風車。

  「先解繩子！」朱五砍倒一人，左肩也被敲一棍。

  郭興在那乞丐頭子身上補了一刀，從地上拿起一根棍子過來幫忙。

  郭英用短刀把繩子割開，小丫頭秀兒終於哇的一聲哭出來，「五果！」

  蓮兒也哭喊，「五哥，俺知道你能來！」

  「他們殺了黃老大，別讓他們跑了，宰一個賞十天饅頭！」乞丐中有領頭的放聲大喊。

  朱五衣上儘是鮮血，混亂之中又挨了幾棍，哥仨都是短兵器，對方都是長棍子，不占上風。

  「五哥，咋整？」郭興頭上流血，一刀扎躺下一個老乞丐，大聲問道。

  「併肩子，殺出去！」朱五殺紅了眼，邊砍邊喊，「我們只誅首惡，和旁人無關，不怕死的儘管過來！」

  他這聲喊完，一些年輕乞丐停住腳步。只有一個成年的乞丐，還在堵著，卻沒敢動手。

  朱五帶著郭家兄弟，向前一步。冷冷看著眼前眾人，冷笑，「不怕死的上來！」

  然而，突然之間，對方乞丐中一個半大小子喊道。

  「兄弟們，黃老大讓這幾個好漢宰了，咱們反了，平時受他們的鳥氣還沒受夠嗎？」

  隨後，幾個年輕乞丐忽然把手裡的木棍，砸向僅剩的幾個成年乞丐。

  一時間，慘叫連連。

  尤其最先動手那個小乞丐，十五六歲年紀，下手最狠，一邊打一邊罵，「讓你欺負俺，讓你打俺！打死你，打死你！」