第52章 孟家的醜事被發現

  浮沉這下全明白了。達道之所以用自己身上的布條，還是不想這些小事被有心陷害的人無限利用放大。她拍拍小白馬，牽著她與達道並排走在林蔭小道中。

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  正值申時，樹葉沙沙作響。

  林中偶有泉眼，落幾隻雀兒嬉戲打鬧。泉水潺潺流向深林雜草叢中。能聽見遠處時不時射出的長箭落地聲。

  達道一直挨著浮沉，小心護著她的瘦小身子，生怕哪只穿雲箭不長眼睛挨著浮沉。

  浮沉察覺到了達道的小心，心裡暗暗偷笑。

  走了許多路，浮沉再回頭時，只見身後一串腳印和馬蹄印，日光傾城，灑向樹葉。間隙縫中，能感知到密林的涼意和泉水的舒心。

  達道低頭，小心問浮沉，「那日你府上二姑娘出閣，我在閣樓雅間處瞧見你在院內跪著。」

  浮沉一愣。

  達道立住，轉眼正對浮沉，思慮許久，「五姑娘，褚公府是否讓你住著不舒心了？」

  浮沉點頭，「糟心得不行。」

  達道立馬一本正經道，「既是糟心，那我便給你換個地方住。」

  浮沉咧開嘴一笑，「達公子，我知道你心疼我，但你過度的心疼，對我而言，不是保護。」

  「心疼」二字戳中達道，對啊，這難道不是心疼？這就是心疼啊！怎得到了他這裡，總是找不到如何形容之詞，但能被浮沉立馬就尋到呢。

  他連連點頭，「對對對，就是心疼，心疼。」

  浮沉被達道憨憨的樣子逗笑了，「我知道達公子的心意。」

  這話，又戳中了達道的心尖，他立馬臉紅到了脖子根，「你知道？」

  浮沉很堅定的拍拍達道的肩處，「嗯，我都懂。我又不是傻子，怎會不懂。但是我處境艱難，實在難以去想別的事。在豐鄉時你也知道我要回梁京一事。公子你也幫襯了我許多，這些我都記得。但我心中瑣事太多，難以釋懷。褚公府的那位尤娘子，還有她所生的兒子也好姑娘也罷，都是我要一一去下菜碟的人。這些年，每每想起我慘死的母親，我都會整夜整夜地睡不好。褚公府秘密太多，我雖有人證在手，但這些人如浮萍，總是撐不起父親心中的怨恨。誰會去給一個已死之人力證清白呢。眼下我能做的，就是苦苦維繫褚公府，不能露出破綻。」

  浮沉想著，既是要說，那便索性說個明白，「達公子，如你所看，我並非是表里如一過於良善之人。我睚眥必報有仇必報。誰人吞吃過我母親，我必吞吃她視如己出之人。我表面柔善可愛單純，府中那位二姐姐，原本父親不願她嫁去孟遠府，是我得知孟瑺為人花心風流後，故而略施小計，還借了你安頓雪隸進武官院的東風算計到我父親頭上。這才讓我這二姐姐嫁去孟遠府，也不知她現在可發現孟遠府是個水坑了。在豐鄉時，我為了回梁京算計父親北下豐鄉，縱容府中家臣婢女偷盜。為回梁京，我甚至從四年前就開始為父親培養妾室。達公子，你瞧瞧我，表面溫順，可內心，卻是陰辣歹毒……」

  達道將手放在浮沉嘴巴處，卻顧著禮儀沒挨到她，「你莫要再說了。」

  浮沉釋懷一笑，「怎的，被我陰險得聽不下去了？」

  達道放下手，輕輕摁住浮沉的肩膀，死死盯著她，「你就算殺了人，我都會護著你。」

  這話，讓浮沉一恍神，痛忍著淚。

  達道掏出那顆緊緊貼著自個胸口的黃熒石，分開拴繩，將黃熒石掛在她脖間。他低頭，撫著她的髮髻。輕輕拍著她的發，俯身貼在她髮髻處，柔聲道，「以後想做什麼便去做吧，就算殺了人，都有我這個正一品為你撐腰。」

  他輕撫她的發，靈敏地意識到有人時，輕從她身邊速速滑入密林中。浮沉伸手撫著這顆有溫度的黃熒石，細細盯著那上面的紋路。它的稜角，都被達道夜夜放在掌心磨圓了。是啊，他定是盯著這顆黃熒石看了許久吧。

  浮沉一陣酸意，忍著通紅的鼻尖，硬生生將哭意忍回去。

  原來他，真的把這顆石頭和她自己，視為一道光了。

  密林中陸續有人往出走，浮淰更是得了一隻麂子三隻草兔，浮瀅和浮湘各獵得幾隻草兔和獵鷹。浮沉牽著小白馬，神色淡然地從密林中走出。身後是浮蘭騎馬走來的聲音，浮沉瞧見浮蘭，扯著她下了馬，拖她到一旁，趁著無人時，將她的衣裳角塞進裙擺帶中。浮沉說明緣由後，浮蘭深覺自個做事太大意了，連連點頭。

  達識與周南幽一併從密林中出來，浮沉本是有意叮囑他，見周南幽在，立馬故意迴避。她不想生出旁的事端來。

  周南幽一物未獵得，只跟著達識說話，絲毫顧不上旁事。

  在密林中時，她就瞧見達識衣角撕爛了一些，掉了線頭在外。幾次想幫他收起，奈何達識腳步快，她總是趕不上。

  方才出來時，她瞧見浮沉將浮蘭的衣角藏在裙帶底下時，猛然想起，這位素未見過的姑娘，衣角竟與達識撕爛的衣角一般。周南幽愣住了，她瞥眼瞧著達識的眼色已悠然飄向那位姑娘身上了。

  彼時的周南幽，捏緊馬韁，眼中露出一絲憂傷一閃而過。周南幽也不知，這神態頗像浮沉的姑娘是誰。她彼時的眼神，越發讓自個也難以捉摸了。

  獵場敲起鼓聲，場外小廝回了梁愫亞話後，高聲吆喝：「今日女眷圍獵，頭籌乃是褚公府六姑娘褚浮淰所得，共獵得一隻麂子三隻草兔！」

  女眷所得頭籌是梁愫亞精心挑選的一套景泰藍黃珠瓔珞。

  在場女眷紛紛又駐足議論浮淰。

  「褚公府那位六姑娘尚且不足十歲，竟能在這眾多姑娘中得頭籌，當真是了不得！」

  「她是尤娘子所生，可據說褚公府只能有一位嫡女，所以這位六姑娘還算是個庶女名分呢。」

  原本尤娘子是不想讓浮淰搶到頭籌搶了國府姑娘們風光的。可聽著女兒力拔頭籌，心中還是會沾沾自喜一下。可聽畢這些傳言，她一屁股挨著凳子再也沒拾起來。浮淰是庶女，記在周姨娘名下。只此一件事，就足以讓她徹夜難安了。她看著浮沉空手而歸時，一把攥破了一顆荔枝，狠狠拍在几案上。是啊。只要有人議論浮淰，她心裡最恨的，便是搶了浮淰嫡女身份的浮沉了。

  浮淰依著規矩行了禮，領了頭籌獎物後回到褚公府帳子內，見尤氏一臉愁雲，她雖不知是為著何事，但一瞧身邊人異樣的眼光，便能猜出一二，指不定是都又說她是庶女呢。每每說起這二字，她的心裡總是發虛。她是正娘子所生，她也不知為何會將她記為庶女。那時她尚是襁褓嬰兒，哪怕有一些意識，都不會讓褚槐做出如此不負責任的事來。這些年她在宮中學堂幾番努力，得了學貴回府。她以為能堵住說她是庶女的悠悠之口。可現在一想，到底是太過天真，庶女就是庶女，不管是學貴還是今日這頭籌，對她而言，沒有一樣能改變這些俗事的。

  她看著連草兔都沒獵到的浮沉，猛地意識到，今日她力爭頭籌一事，當真是對是錯。

  她瞧著浮沉全乎回來的樣子，突然意識到自個這樣強出頭被人知曉，好像真的是錯了。

  浮沉今日沉穩出手，從一開始在馬廄時她就挑選了最瘦弱的小白馬，這便是要落在最後，不與這些國府姑娘們爭高低啊。這等力保自己全乎的手段，當真是高明。

  她上馬前，尤氏就再三囑咐她，「莫要搶頭籌，只需拿個第二或第三，不落於人後便好。」

  可她想著，那就只獵得一隻麂子便好，當個老二，不高不低。

  可誰曾想，竟只有她一人獵得了這麂子，其餘人要麼落空，要麼是獵得幾隻草兔。

  浮淰自愧不如，這些年在宮中與宮中皇子公主們學著爭高低，可內宅事，又哪裡是她這樣搶出頭便能贏的呢。她拿著裝有景泰藍黃珠瓔珞的錦盒細瞧。

  這哪裡是什麼頭籌，這分明是一個墜落之物。

  浮淰獵場得頭籌一事，幾家歡喜幾家愁。

  喜的是郭王氏，雖說沒能看到浮沉搶到頭籌，但浮淰也一樣。或許浮淰搶到頭籌比浮沉搶到還能打擊尤娘子。今日獵場都是國府姑娘，公府唯請了褚公府一家。這頭籌被公府庶女搶了去，這梁京城的風聲，有的熱鬧咯。

  愁的是褚槐，如鯁在喉如坐針氈，那叫一個難受喲。獵場會畢，姑娘們回府後，褚槐趁著連休官假的工夫，閉門絕客，緊閉褚府大門。

  浮淰在獵場會得了頭籌，公府姑娘搶了國府姑娘的風光，梁京城女眷再傳些別的風言風語，當真是能被唾沫淹死。

  浮沉坐在立浮軒內，一想起這事就覺得實在有趣。

  月兒和之青從望月軒打探來的口風，說是褚槐並未責罰浮淰，反而尤娘子這次雷霆震火，罰浮淰跪在望月軒正廳連著兩日，膝蓋腫破，好一番狼狽。

  浮沉知道，尤娘子也是瞧見浮淰雖是大方得體，滿腹才情，可卻自傲自大，不懂內宅事。

  芒種和夏至現已熟悉府中一二，對立浮軒與望月軒的糾葛雖知道不多，但她們倆也清楚五姑娘與尤娘子不睦。芒種擅藥理，頗懂醫術，據說是跟著平鄉幾位老醫官學來的。夏至雖不懂醫術，但心思尤為謹慎，很懂得審時度勢，很會給主子出主意。且又是個小能手，常年與貧民廝混，市井經驗豐富。

  浮沉聽夏至和芒種在那說著褚公府，興奮的都放下盞茶了。她是越來越覺得娘子給自己帶來的這幾位小婢女簡直是如虎添翼。娘子在挑選時，特意挑能幹的，絕不給浮沉拖後腿。

  芒種說起褚公府，認真道：「內憂外患。五姑娘，這褚公府內憂在內部已爛到根子處，尤娘子便是致褚公府亂到根上的毒根。潛伏多年，攪亂褚公府旁支，讓其也染病。想從根上下手，需先從能讓尤娘子大亂的曲姨娘處下手。內部生了瘡，外部自然腐爛。故而姑娘只需對尤娘子對症下藥，外部自會恢復。」

  夏至再道：「那日隨姑娘進府時，褚老爺並未按照規矩對姑娘帶回的人一一盤問，可見內宅一事老爺是從不過問的，都是尤娘子在打理。姑娘的幾位姐姐，一個心思細膩不善言談，一個酷愛結交好友親眷，很會打理旁支關係。那位曲姨娘原也是在豐鄉見過的，她既是姑娘安頓的，想必也是要為自己在褚公府搏條出路。望月軒雖是大門內無人看守，但整個軒門前時常有老媽媽走動，想必定是盯著湪汐軒和咱們立浮軒的。」

  夏至再一想，湊到浮沉跟前細細道，「只是您的那位弟弟，倒是與府中這些姑娘們性子不同。」

  說到這浮沉來了興致。對褚敖她是一無所知。雖說都是尤娘子一根藤上結出來的瓜，可褚敖是男子，志向與內宅女子自是不同的。她特想知道這個弟弟，到底心思是否純正。

  夏至：「五姑娘的這位弟弟，不善理內宅事，且做事很穩妥，他尚且只有十歲，卻每日早起都會去祠堂燒一炷香，過了亥時再燒一炷香，從未斷過。伺候他的婢女說，他夜裡口渴時都會自個起身去蒸茶盞。蒸壺內若是沒水，他也會自個悄悄去。婢女問起，他就說姐姐們白日伺候我已是辛苦萬分，這些小事夜裡就不勞煩姐姐們了。」

  果然府中自己的人到底是要多些才好的，這些細枝末節的小事雖聽著沒什麼由頭，但卻萬萬少不得的。之前府中只有之青一人時，這些哪能顧得上。現下有芒種研究藥理，夏至體貼入微洞察人心，再有月兒監管內院前院做粗等活的婢女，如此，當真是極好極好。

  浮沉對褚敖，算是卸下了一丟丟心防。這孩子，終究還是存了善念，且因常年沒在內宅，性子單純，頗有正義。

  酷暑畢，梁京城一連落雨八日。槐槐為浮淰遺留的風言風語，這八日他緊閉褚公府大門，躲在若嶼處八日不出門。吟詩作賦，閒時聽雨，夜裡對燭聽琵琶聲，絲絲入耳，日子過得好生愜意。

  浮沉也連著八日窩在竹榻前看著窗外的雨聲，又是作畫又是作詩。見微雨落至，又不能出府門，就撐著油紙傘在蓮池旁嬉戲。

  那日夏至剛摘了一朵蓮池中盛開正好的蓮花，從門內進來，在玉瓶中。沒多久，褚敖就淋在雨中，泡濕了肩怯怯地進來。浮沉一瞧是褚敖，冷不丁地一陣納悶。隨即趕忙要來絨布，包住褚敖的束髮就是一陣亂擦，「我的小公子哎，這淋了雨，若是著涼了不好。」

  浮沉蹲下，細細瞧褚敖。

  他的眉眼倒是有幾分像褚槐，丹鳳小眼，下巴短，耳垂大且長，一瞧就是個福氣相。

  褚敖一見浮沉就嘻嘻地笑。自他回府後，褚敖老遠在廊下瞧見浮沉也笑。彼時浮沉擦拭著他的束髮，他鑽在絨布內也咯咯地笑。

  浮沉蹲下，用手刮刮他的鼻尖，「你五姐姐，就這般好笑？」

  褚敖立馬搖頭，認真道，「不不不，我是瞧著五姐姐好看才笑的。不知怎的，自從回府瞧見五姐姐，就覺得這個姐姐真好看。」

  褚敖瞧見浮沉臉上的淡疤痕，伸手輕輕撫，「姐姐受過苦吧。」

  浮沉收回眼神，站起身子挪步到几案前。

  褚敖跟在身後，盯著玉瓶，「五姐姐，這蓮花是蓮池中最後一朵尚在開著的，為何要將它央在玉瓶中？」

  浮沉脫口而出：好看。

  褚敖又盯了一眼，「可否給我？」

  浮沉爽口道，「可以，但你得告訴五姐姐，你要它作何？」

  褚敖認真道，「『淡淡紅生細細香，半開人折寄山房。只緣清淨超塵垢，頗似風流壓眾芳』。五姐姐，蓮花是君子，出淤泥不染。花自是有生命的，泥土是供，雨雪是養。我們不該斬斷它們的根，讓它們枯萎於玉瓶中。現在看著好看，可再過些時日，它蔫了，掉了葉，姐姐又該扔了它，換新的花央在瓶中。可對它們來說，便是要命。它們本該在泥土雨雪中自然凋落，才不枉它在人間盛開一場。」

  浮沉險些把茶盞子都驚得掉了，半張著嘴，愣是沒想到如何接褚敖的這話。褚敖一笑，抱著玉瓶出去，將蓮花稈再插回蓮池。微微細雨，濕了他的背。他的眉梢掛著幾滴雨，轉身行了禮，推開立浮軒的門，又順手輕輕合上。

  浮沉驚呆了，站在門外，呆呆看著微雨落在蓮池中，「他竟這般。」

  之青也一臉欣慰，「西辰少年心中，定有一片他自己的丘壑。」

  是啊。

  浮沉瞧著褚敖，也一臉欣慰，若是她弟弟還活著，定然也是眼前這般美好吧。

  芒種站在石階前，一手撐傘一手端著熬藥罐子上前，「五姑娘，曲姨娘近日身子不適，偶有腹瀉嘔吐之狀，醫官請了好幾撥人，都無從下手，說是積慮所致。方才我在長廊處碰見穀雨說起，不如我前去瞧瞧。雖說咱們立浮軒不能插手湪汐軒的內事，但老爺這幾日在府中，又格外關照曲姨娘的身子，我且去，老爺也知道我懂些醫術。」

  「好，」浮沉再一想，又叮囑幾句，「若是真有什麼端倪，萬不可聲張，前來回稟我便是。」

  芒種應聲，撐著傘出了軒門。

  浮沉盯著雨勢漸大的落雨，心思悠然。

  想來，若嶼進門也些時日了。方才芒種說她腹瀉嘔吐不止，也不知，是否與她心中猜測一樣。

  這細雨落至孟鎮時已是傾盆大雨。

  四面環山的孟鎮曾出過十幾名舉子，故而又叫「孟舉鎮」。

  孟遠府的宅院在孟鎮正中位子，「中」字形排開，浮漪與孟瑺的漣漪閣就在正中偏左位置。漣漪閣是大婚前幾日竇娘子著人掛的匾額。

  漣漪閣內，浮漪環住小抱枕，梨花帶雨地哭了好幾個時辰。屋內擺件和青瓷花瓶全都砸倒在地，就連陪嫁的雙耳花瓶也碎裂倒地，閣內一片狼藉。浮漪的陪嫁丫頭之蘭蹲在絨毯上撿起碎片，嘆氣。

  院內，一排站了七八個姑娘，跪在閣門外。

  傾盆大雨落下，院內積水潭多，有的積水順著廊園石階滑到她們膝蓋處。

  正對的主屋內，竇娘子點香吃茶下棋，不時再瞥一眼院內，「都跪好了，正娘子什麼時候允你們進門，什麼時候再起身。」

  一旁的孟瑺如坐針氈，幾次衝進雨中扶起那幾個嬌小的弱姑娘。

  原來，這些便是浮漪未嫁進孟府時，竇娘子著人藏在私宅的妾室和通房。院內跪著的這八個姑娘，四個妾室四個通房。雨聲漸大，這雨聲直敲著浮漪雜亂無章的心。

  四日前，她聽到孟府下人私下偷說著通房妾室一事，說都未曾遣散，都在私宅內藏著呢。浮漪急了，忍不住急躁性子，扯著孟瑺的耳朵就去了主屋，當著孟老爺的面質問竇氏為何將事先說好的事沒辦成。又責令孟瑺速速遣散，莫要再留下。

  竇娘子最喜歡的便是浮漪這五急三炸，按捺不住的急性子。這才是她能拿捏順手的正娘子。若是來個綿柔軟刀的，她那點能耐，還真沒法子對抗。

  竇娘子以「瑺兒的這些妾室通房不能遣散，有三個可是為我們孟家生下過子嗣」為由，當著竇老爺的面婉拒了浮漪的話。孟老爺覺得竇娘子此話有理，既是浮漪已嫁進來，那便把私宅的那幾個都接回來。他又怕給浮漪沒了面子，隨即補上一句，「待接回來，跪在漣漪閣，等正娘子什麼時候原諒了她們，她們才方可各自回屋。」

  浮漪杵在那，細細回想自個嫁來孟遠府一事，深覺自個受了騙。這些妾室和通房，孟瑺早就保證過已全部遣散。可她萬萬沒想到，這些女子全都被挪去了私宅。這些日子瞧著她已嫁進府安穩下來，這才讓婢女假意透露口風讓她知曉。

  她的腦子炸裂，當場就駁了孟老爺的話，「不行！當初你們孟家苦苦哀求我父親將我下嫁來你們孟府。你們送寥寥不多的聘禮，卻背著我，與父親索要讓孟遠府遷進梁京城的告帖為我的嫁妝。我父親留了心眼，只作口頭，並未給書面承諾。你們就這般急不可耐，我才剛嫁過來，就把之前答應好的事作廢。枉你們孟府還是這孟鎮唯一的遠府，竟這般說話不作數。」

  浮漪說完甩頭離去。

  那幾日她連著鬧騰孟瑺，曾經風花雪月夜，答應他此生唯她一人的事，竟還不到半年就作廢了。孟瑺苦巴巴地欲抱浮漪，被甩開。他解釋道，「怎不作數，當初說好的唯你一人是我正娘子，可也沒說我這個公子哥不能有妾室和通房吧。」

  浮漪一個耳光甩在孟瑺臉上，孟瑺氣急敗壞，砸碎了幾個杯盞，甩門而出。

  浮漪又繼續砸，砸碎了所有的擺件，跌坐在一片雜亂中失了魂。

  丫鬟之水瞧著她可憐，也不想再瞞她出閣那日褚槐在方元廳應諾孟府一事，「二姑娘，那日在方元廳，老爺……老爺不僅給了孟府口頭承諾，還撰寫了告帖，當日就遞迴宮中了。那告紙是奴婢備好端過去的。」

  「什麼？」

  按照聯姻規矩，梁京城承認兩府聯姻，將遠鄉府門搬遷至梁京城這一事，且有明文規定。

  男女兩府聯姻後是親家關係，到時高門府若想提拔低門府，便可寫好告帖，將帖子遞給宮中監管的禮院。由禮院審查是否真的有姻親。待審查畢，再由禮院出面再遞給戶門，由戶門按照戶籍典度，依次將低門府衙遷進梁京城外郊。

  幾年前此制度尚不明確，故而滋生出很多借假姻親來攀附高升的案例。最後梁京完善了制度，只有公府以上府門才有資格。公府以上都是四品官員，斷然不敢弄虛作假來造次。

  之水再解釋，「因為孟老爺，將孟鎮和梁京挨著的四處田產和鋪子作為聘禮，送給了我們老爺。故而……故而老爺想通了，說什麼既是都是親家，就不說兩家話。待孟遠府遷去梁京城，將來也是個……依靠……」

  浮漪僅存的那點念想，在之水這番話中，徹底泯滅了。