第96章 要她去聯姻

  據可靠消息，征北軍敗退，匈奴將在兩日內渡過黃河，到達京都。而距離京都最近的府軍，尚來不及阻截匈奴。

  與此同時，大梁蠢蠢欲動，正屯兵邊境，試圖攻打我大周益州。

  一要解大梁困局，二要阻匈奴攻城。兩件大事放在一起，皇帝焦頭爛額，通宵未眠。

  正在此時，並未被皇帝宣召的御史中丞魏光嗣求見。

  「臣有退敵良計。」他懇切道。

  皇帝猛然抬頭道：「講！」

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  「臣聽說大梁新帝蕭閒曾經來到我大周洛陽，認下和順郡主。一國皇子離境認親，可見這兩兄妹情深意篤。只因大梁先帝駕崩，蕭閒才倉促之下離去。臣今日自請為使，千里護送和順郡主回到大梁，以表達我大周無意同大梁開戰的誠意，暫且穩住南地蠻夷。」

  魏光嗣面色赤誠，一副忠君報國的模樣，心中卻萬分緊張。

  早聽說沈連翹病了，病在心腹，忘記了許多事。

  她作為待嫁之女住在使館，謝絕一切探望。

  因為擔憂，魏光嗣的夫人已經在家裡念叨了許多日子。就連一直不聽話的逆子魏元濟，都把「沈師姐」三個字掛在嘴上。白天說，晚上做夢也說，累害得魏光嗣耳朵生出繭子來。

  若能把沈連翹送回去，一可解除同晉王的婚事，二可讓她得到大梁皇族庇護，也算一舉兩得。

  皇帝猶豫著，沒有說可以，也沒有否決，而是問道：「那依卿見，如何抵禦匈奴？」

  「匈奴此次，」魏光嗣篤定道，「勝在一個『快』字。他們趁各部聯合，我大周征北軍又有十萬離開邊境之際，勢如破竹般攻到黃河邊。看起來無法阻擋，其實遠戰之師必然疲累，我大周只需『以近待遠，以逸待勞，以飽待飢』，只要派守城之將守夠一個月，便能等到荊州益州兵馬支援，到那時再切斷匈奴退路，便可瓮中捉鱉般，把匈奴全殲在洛陽城外。」

  皇帝一直緊皺的眉頭略微舒展，看向丞相成堅。

  「依成卿之見呢？」

  成堅略一思忖道：「微臣以為，魏中丞說的不無道理。」

  魏光嗣低著頭，翻起眼皮橫了成堅一眼。

  能沒道理嗎？不是你讓我這麼說的嗎？

  你倒是一副雲淡風輕的模樣，倒讓我得罪了晉王。

  眼下不能再耽擱，要在匈奴圍城前把使團送出去。

  皇帝斟酌再三，終於下令道：「那麼就由魏卿……」

  話未說完，便聽到門口傳來響聲。

  先是內侍阻擋的聲音：「晉王殿下，陛下未宣殿下，殿下不可闖殿啊——」

  再是晉王劉禮的聲音。

  「父皇！」他還未走到皇帝面前，便撲通一聲跪下去，「兒臣懇求帶兵守城。」

  「兒臣懇求站在洛陽城牆上，指揮軍將守城。」晉王沉聲道，「兒臣少時，曾跟隨尚未致仕的孔老大人學習兵法。今日匈奴奔襲而來，兒臣將在護城河邊設第一道防線，以荊棘、鹿角木、陷馬坑阻擊騎兵，挫敵軍之銳氣；兒臣將在羊馬牆內設伏兵，以長槍襲敵殺其精銳；兒臣將以漁網、布匹在城牆上設置帷幕，阻擋敵方投石；兒臣將在城牆上架設神臂弩，敵軍不退，兒臣絕不下城牆。兒臣在此立誓，誓死保護族人百姓，保護父皇母后。」

  一番話鏗鏘有力，讓縱然心硬如石的皇帝也忍不住心中寬慰。

  他親自扶起劉禮，溫聲道：「可是晉王你沒有右手，如何殺敵？」

  「兒臣有左手。」劉禮道，「兒臣的左手，同樣可以握刀。」

  皇帝尚且有些猶豫，劉禮繼續道：「兒臣曾與先魏王一起殺死過匈奴單于，有殺敵經驗，兒臣……」

  「不必說了！」皇帝打斷劉禮的話，揚聲道，「內侍監，虎符！」

  立刻有內侍送來虎符，劉禮跪地接符，懇求皇帝道：「兒臣這一去，一定等到殺盡匈奴，才會回來。兒臣懇求把未婚妻挪至皇宮，暫時由母后看顧，不知可否？」

  皇帝下意識看了魏光嗣一眼。

  劉禮今日捨生取義般要領兵抗敵，不得不讓人動容。而他唯一的請求，只是求皇后看護未婚妻。

  如果答應了他，那魏光嗣送回和順郡主的提議就不能執行。

  如果拒絕了他，在這個守城的節骨眼上，未免不太妥當。

  殿內寂靜得如同暗夜之時身在海上。

  皇帝的目光雖然渾濁，但透著一絲冷氣。

  「也好。」他緩緩道。

  「那南蠻？」魏光嗣忍不住道。

  劉禮感激地看著皇帝，仿佛沒有聽到魏光嗣的話。

  「還是由你帶領使團前去大梁，」皇帝道，「既然是要安撫蕭閒，你帶華容公主去，也是一樣的。」

  是按照原先兩國的約定，繼續聯姻嗎？

  即便皇帝都換了，也要遵守約定？

  魏光嗣這下有些傻眼。

  丞相同他商量時，也沒提到這個可能啊。那豈不是既沒有送走沈連翹，又丟了一個成蔚然？

  「臣以為不妥，」魏光嗣上前一步道，「如果蕭閒執意要同大周決裂，這麼做，華容公主豈不是羊入虎口？」

  他能為丞相做的，也只有這樣了。

  雖然丞相那人看起來很不順眼，但如果要他的女兒去祭旗，魏光嗣也敢說句公道話。

  「他的妹妹不是在這裡嗎？」皇帝冷笑一聲，「先秦多有質子，我們和順郡主的身份，也等同質子了。」

  劉禮點著頭，似乎不在意自己的未婚妻被羞辱成質子。

  一瞬間，魏光嗣忽然明白他為何突然前來請戰了。

  是他得到了消息，是他為了留住沈連翹，不惜領兵殺敵。

  對方如此狠辣，狠到能夠兵行險著、殺伐果決。

  「就這麼辦吧。」到最後，皇帝揮手道，「眾卿準備迎敵！」

  迎敵，殺敵，逼得敵人步步後退。

  在并州，剛剛被匈奴扒開的城牆瞬間堵住。堵住城牆的，是一支出其不意的軍隊。

  那是孔佑帶來的隴西軍。

  戰無不勝、攻無不克。

  原本要同侵占朔方的匈奴一起匯合奇襲洛陽的匈奴人，被孔佑分而殺之，漸漸如強弩之末，失去士氣。

  孔佑不接受投降。

  抵抗者殺，投降者殺，殺了後丟進民壯們挖好的大坑，厚土掩埋，灑石灰防止瘟疫。

  獲救的百姓跪在道路兩邊，叩頭送行。

  校尉軍官們騎馬經過，詢問的聲音響徹雲霄。

  「想當兵嗎？想跟著我們殺賊嗎？」

  「想。」道旁有稀疏的聲音響起。

  校尉們繼續喊：「殺敵者論功行賞，凡參軍者，賞田地一畝。」

  還會賞地？

  貧賤百姓們，大多已在年前災荒時，把薄田賤賣了。

  「想當兵嗎？」

  「想！想！」這一次民眾的聲音很大，他們追逐著登記的軍士，恨不得把頭擠破。

  「你們是府軍嗎？」有老百姓問。

  「我們是隴西軍！」校尉答。

  隴西，將軍輩出的隴西，擅長騎兵作戰的隴西，敢私自與匈奴對抗的隴西。

  「世子爺，咱們去哪裡？」

  與孔佑幾乎齊頭並進的將軍李成紀坐在馬上，抹了一把臉上的汗水，問道。

  「回京！」孔佑答。

  要回京了！

  李成紀不由得露出笑容。

  「聽說匈奴要圍了京都？」

  「那咱們就圍了匈奴！」孔佑緊夾馬腹，向前躍去。

  他已經等不及了，不僅僅為了連翹，還為了一雪前恥，為了京都萬千百姓。

  丞相府內，成堅先安排家人的去處。

  「陛下開恩，讓朝臣家裡的女眷搬去宮中暫避。咱們府上只有兩個人能去，夫人帶著深秀，去收拾行李吧。少拿幾樣，免得麻煩內侍搬運。」

  成夫人卻沒有動。

  「我一把年紀，死又如何？若只能去兩個人，應該讓蔚然去。」

  成堅搖了搖頭，一雙眼中已有熱淚凝聚。

  「母親您就別操心了，」成蔚然勸說道，「我就在家裡，陪著父親。」

  「不是父親不讓你去，」成堅不忍觸及成蔚然的視線，嘆氣道，「是朝中決定，要在匈奴靠近都城前，讓你去大梁聯姻了。」

  「什麼？」

  「不是要到三月底嗎？」

  成堅無心解釋這些。

  既然是朝廷的決定，便沒有反駁的餘地。

  他這個丞相，如今要靠賣女兒，讓朝廷相信自己的忠心了。

  今日在宮中，成堅等晉王和魏光嗣離去，再三求皇帝收回成命。

  可皇帝只是說了一件事。

  「今日晉王提起孔老大人，孤才想起，魏王之前是以『孔佑』之名生活的，似乎是因為驛站大火後逃到了太原府吧。十六年前他只是一個孩子，是如何找到孔老大人的呢？孤隱約記得，成卿跟孔醉，似乎是忘年交吧。」

  這是敲打他。

  而十六年前，的確是成堅給孔佑出主意，讓他去找已經致仕的孔醉的。

  這件事往小了說是欺瞞先帝，往大了說，收養皇子意圖謀逆的罪名，都能扣在頭上。

  成堅有苦說不出，倒是成蔚然在安慰他。

  「父親放心，」她屈膝道，「女兒一定不給父親丟臉。」

  成堅搖了搖頭。

  這個女兒怎麼會讓他丟臉呢？

  她雖然是庶女，但從小到大最有主意。自己也把她當嫡生的養，學的詩書，甚至比成深秀都要多。

  「只是女兒有一事相求。」

  這一次，成蔚然跪了下去。

  「你求什麼？」成堅問。