第27章 寵愛她的方式

  公堂有案子在審理時，可以不必理會鳴冤鼓。

  但這鼓聲很重很響，充斥著憤懣悲壯，讓京兆府府尹湯瑞疑竇叢生。

  「什麼人？怎麼沒攔住？」湯瑞斥責道。

  立刻有官差進來稟報，在湯瑞耳邊悄聲說了幾句話。

  湯瑞先是大驚失色再狐疑不決，他踱步到晉王劉禮面前，又低聲問了一句什麼。

  「叫進來吧。」劉禮從容不迫道。

  他風流瀟灑的臉上露出等著看好戲的笑。

  沉重的大門被人推開，有腳步聲由遠及近，進來一個二十來歲的青年男子。

  他穿著大周驛吏的藍灰色衣服，跪在沈連翹身後，叩頭道：「驛吏周長安，叩見晉王殿下，叩見湯大人。」

  不必看他的臉，沈連翹就已經聽出這人是誰。

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  她的記性很好。

  這既機靈又穩重的聲音，這走路的腳步聲，是那夜在宜陽驛站門口，跟孔佑說話的驛吏。

  沈連翹還記得他張開手指的動作。

  原來他叫周長安。

  他是孔佑的人。

  他來做什麼？

  周長安哀聲道：「十六年前，卑職的父親曾是宜陽縣驛站的驛丞。卑職今日擊鳴冤鼓，是為父親鳴冤叫屈。」

  鳴冤叫屈？不是來救自己，反而是來栽贓嗎？

  沈連翹的心涼了半截。

  因為大門打開，外面瞬間圍滿了聽堂審的百姓。站在最前面的，忍不住喊道：「這姑娘竟然是賊人之女，該殺！」

  也有人想說句公道話。

  「這姑娘才幾歲？她又沒參與刺殺，怎麼就該死？」

  「可憐先太子殿下，竟然就那麼走了……」

  更多的人在反駁。

  「龍生龍鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。她爹娘如何，她就會如何！」

  「沒想到模樣好看，人卻奸詐。」

  沈連翹並未申辯，湯瑞也沒有讓百姓肅靜。

  他們任百姓議論了很久，似乎那些罵聲很好聽，恨不得能聽上千百遍。

  這座宅院整潔幽深，透著南方園林的精巧雅致，又不失北方建築的沉穩大氣。

  孔佑在四面門窗緊閉的議事廳內，同當朝丞相成堅相對而坐。

  成堅四十來歲，喜歡在下朝後身穿道袍，眉目間有一股遠離世俗的清氣。

  他們已經在這裡聊了一炷香的時間。

  成堅早就知道孔佑的存在。

  十六年前，是他在大火後的第二日趕到宜陽縣，遇到孔佑，教他躲進馬車，去幽州尋找庇護之處。

  成堅那時候只是一名小小的鴻臚寺少卿，他沒有資格面聖，更沒有能力庇護父母俱亡、祖父衰老、叔父陰險的皇太孫。

  可十六年後，成堅已經是當朝丞相，居百官之首。

  他的官職是新帝給的，他的俸祿是新帝給的，他已經沒有太多書生意氣，但他還願意為孔佑做一件事。

  一件力所能及，卻讓人遺憾的事。

  「殿下手中握著這顆棋子，原本是為了恢復皇太孫的身份，對嗎？」

  成堅嘆了口氣道。

  恢復皇室子孫的身份，做一名世子，對孔佑來說意義不大。

  他亡命奔逃到幽州去，十六年後又步步為營回來，是為了皇太孫的身份。

  先帝在時，曾御筆親封太子嫡子劉琅為皇太孫。

  得到那個身份，便等同儲君。

  孔佑手中的棋子，是為了威脅皇帝，讓他把東宮，把皇太孫，甚至是太子之位，還給孔佑。

  但到底是為什麼，孔佑要先一步出手呢？

  棋路走得太快，便失去了威脅敵人的凌厲。

  皇帝不會退讓，最多會假模假樣承認他先太子嫡子的身份，封一個不輕不重的世子做。

  世子而已。

  孔佑並未正面回答。

  他含笑道：「事緩從恆，事急從權。皇太孫反而太過惹眼，如今是韜光養晦之時，我還未有全勝把握，不能鋌而走險。」

  成堅起身對孔佑施禮。

  他的神情有些寬慰。

  「『大直若屈，大巧若拙，大辯若訥，大贏若絀。』殿下能夠如此，先太子殿下在天之靈，也可欣慰。」

  孔佑起身回禮，並把衣袖中寫好的書信取出，交到成堅手中。

  書信有兩封，是他今日聽到沈連翹被抓走後，在臥房寫的。

  因為每個字都要權衡，故而寫得很慢。

  「殿下放心，」成堅鄭重收下信件道，「微臣一定把信帶到，但他肯不肯做，微臣並無把握。」

  「十六年了。」孔佑感慨道，「那把刀也該折斷，讓人見一次公道。」

  孔佑轉身離去，成堅快走幾步打開門。

  他走到院落里，聽到有女子說話、鳥兒啼叫的聲音。

  炙熱的陽光下，他目不斜視向外走去，像山間的一縷清風。

  踔厲風發、無拘無束。

  京兆府的大堂上，沈連翹靜靜跪著。

  跳蚤多了不怕癢，且聽聽這位苦主要說什麼。

  劉禮也很願意驛吏周長安說下去。

  敵人的敵人就是朋友。

  天下人都知道是良氏在驛站刺殺了先太子，除了皇族的人命，那夜死去的所有人，都可以是苦主。

  多一個人叫冤，殺沈連翹就多一點合理之處。

  刺殺皇族罪誅九族，沈連翹既然是良氏遺孤，便死有餘辜。

  聽說對方鳴冤叫屈，湯瑞問道：「你的父親，便是死於十六年前的驛站大火嗎？」

  周長安叩頭道：「卑職的父親，在大火後第二日，因為瀆職自盡而死。」

  外面議論紛紛的百姓，忽然安靜下來。

  驛丞乃驛站最大長官，沒有管理好驛站，的確是瀆職。

  這有什麼好叫屈的？

  周長安朗聲道：「卑職的父親曾在驛站大火當日，受人威逼緊鎖驛站大門，以致先太子殿下等人無法逃生，這才自盡而死。」

  「受人威逼？」湯瑞漸漸覺得事情的發展快要超出控制。

  不應該節外生枝的。

  應該快速審定沈連翹的身份，把她打入大牢。

  心意至此，他厲聲道：「公堂之上豈容你胡言亂語？來人，把周長安押下去！」

  「大人且慢！」沈連翹張開手臂擋住走過來的官差，看向湯瑞道，「奴家倒想聽聽，是誰威逼了驛丞。說起來，良氏擔了一個謀殺的罪名已有十六年，可世人都知道，良氏族長和族長夫人，都死於那次大火。謀殺者竟然並未逃生，豈不可笑？奴家也要為父親母親鳴冤叫屈！」

  「此事已蓋棺定論！」湯瑞道，「是朝廷的兵馬去得快，這才誅殺了反賊。」

  「恐怕不見得，」沈連翹扭頭看向百姓，揚聲道，「既然擊了鳴冤鼓，既然大人讓周長安來，就該聽聽他怎麼說，這樣才不是閉塞視聽掩人耳目，才算光明正大。」

  她也不知道自己的詞語用得對不對。

  反正東家說了，話要說在對的地方。

  觀看堂審的百姓議論紛紛。

  那件公案的確早已了結，現在突然又冒出人說誰威逼了驛丞，引起一片譁然。

  劉禮的臉色也變了。

  他盯著眼前的周長安，突然明白刺殺孔佑和沈連翹那晚，被更換的門牌是怎麼回事了。

  是周長安做的，他是孔佑的人。

  不能讓周長安再說下去。

  沒有人比劉禮更了解十六年前發生了什麼。

  他甚至知道周長安要舉告的人是誰。

  不能讓周長安說出口。

  因為他不能殺掉今日所有聽到那個名字的人，不能堵住天下人的悠悠之口，不能跪在父皇面前，再一次承認自己敗了。

  「公堂之上咆哮阻撓，」劉禮越過目瞪口呆的湯瑞，走到沈連翹面前，看著她道，「杖刑！」

  立刻有官差上前，手持長棍打在沈連翹和周長安身上。

  殺威棒又粗又硬，沈連翹向前跌去趴在地上，疼痛從後背蔓延至頭頂和四肢，她渾身發抖喉頭酸脹，一股鮮血在肺腑間激盪，湧上喉嚨，被她咬緊牙關咽下去。

  「晉王殿下怕了嗎？」

  她抬起頭，盯著劉禮的臉。

  她要多拖延一會兒時間，讓周長安有機會說出口。

  「再打！」劉禮道。

  「住手！」一個聲音從大門外傳來，人群讓開，走來一個身形魁梧的男人。

  「本官倒要聽聽，這位驛吏想要舉告的，是誰？」

  御史中丞魏光嗣走進大堂。

  魏光嗣原本不想趟這攤渾水。

  但今日他聽說刺殺他的人找到了，是金樓掌柜，一個姑娘。

  魏光嗣想起那夜住在他隔壁的人，正是金樓東家。這麼說，晉王倒是找對了人。

  再過一會兒，又有人特地送來消息，說這姑娘是良氏遺孤。

  魏光嗣再也坐不住。

  良氏遺孤，良氏族長的女兒，當年還在腹中的胎兒，竟然出生長大了。

  無論如何，他要來聽個清楚明白。

  驛吏周長安被打得跪立不住，按著地面，趁機大聲道：「大人明鑑！十六年前威逼卑職父親緊鎖驛站大門的，正是當朝一品太尉，武官之首，統帥天下兵馬的大元帥，楊秋皓！」

  「卑職告楊秋皓刺殺先太子。」

  「卑職告楊秋皓逼死先父。」

  「卑職有證據呈上！」

  周長安的聲音突然拔高，就連從京兆府外經過的人，都聽得到他的求告。

  註：「大直若屈，大巧若拙，大辯若訥，大贏若絀。」成堅誇獎孔佑的這句話出自《老子》，意思是說「最正直的東西好似彎曲，最靈巧的東西好似笨拙，最好的口才好似不善辯說，最大的贏家好似屈服者」，說明他已經贊同了孔佑的決定。