第23章 馬背上的廝磨

  突然關門是為什麼？

  沈連翹疑惑地站著，因為距離孔佑太近，忍不住有些緊張。

  他比她高許多，平視的時候，沈連翹只能看到孔佑結實的肩膀。

  

  他穿著天青色蜀錦袍服，露出白色的交領中衣。領口合得嚴嚴實實，能看到白皙的脖頸，和隨著呼吸微動的喉頭。

  沈連翹輕咬下唇抬頭，假裝有些發怒。

  「我餓了！」她的聲音有些重。

  孔佑刻意避開她的視線。

  他知道她現在是什麼表情。

  焦慮或者緊張時，她習慣咬著下唇。

  那個動作是下意識的，也是沒規矩的，卻讓人心神躁動。

  「驛吏會把飯菜送進來，」孔佑拉開一把交椅坐下，「外面有晉王的眼線，你出去不安全。」

  雖然已經隔了十六年，但這裡對孔佑來說，仍然透著無孔不入的寒意。

  他不能讓她離開自己的視線。

  沈連翹乖乖地走回來。

  她有些擔心如果不聽話，東家就任她自生自滅了。

  良家的人還沒有來，自己對東家來說，還是個累贅呢。

  沈連翹在孔佑對面拉出一把交椅，坐在上面，雙手托頭看著對方。

  孔佑不知從哪裡找來一本書，正低頭翻動書頁。

  他的衣服也是新換的，上面白色的雲紋像是昨日才繡上的，平整素雅。

  即便身處險境，孔佑也保持著一種從容閒適的儀態。

  「東家，」沈連翹說道，「你是不是怕我出去了，就沒人給你擋箭了？」

  因為托著下巴，她說話的時候腦袋上下亂動，像一隻認真啄米的小雞。

  孔佑抬頭要回答，卻又被她滑稽的模樣惹得露出笑意。

  他甚至忘了自己要說什麼，於是淡淡道：「正是如此。」

  對面的姑娘冷哼了一聲，腳在桌子下猛踢。

  好在桌子大，她踢空了。

  「您放心！」沈連翹重重道，「到時候讓您瞧瞧，什麼叫做『跑得快』！」

  她的確跑得很快，狗都追不上。

  這是小時候跟沈大河打架練出來的。

  用完早飯出來，驛站門口已經站了許多孔家的人。

  「怎麼沒有帶來馬車啊？」

  沈連翹左右看看，見他們全都騎在馬上，雖然英姿勃勃，但看著都累。

  還是馬車好，可以坐著，可以躺著，晃晃悠悠就睡著了。

  「這個好辦，」為首的江流道，「驛站里有，咱們買一輛就好了。」

  摳門的嚴管家不在，江流很樂意多花些錢，回去報帳。

  這句話被孔佑聽到，他看了一眼江流，翻身上馬道：「不要亂花錢。」

  「是。」江流立刻變了一副臉，乖乖應聲，又對沈連翹擠了擠眼。

  「可是……」沈連翹道，「我不會騎馬啊！」

  夜裡為了躲避刺客，她同孔佑共騎而來。

  回去時總不能還是那樣吧。

  想到此處，便見孔佑對她伸出了手。

  沈連翹有些猶豫，男女共騎畢竟太過親密。

  「要麼上來，」孔佑神情鄭重，絲毫沒有要占她便宜的樣子，「要麼走回去。」

  傻子才走回去。

  但沈連翹為了報復，路上就沒有消停過。

  她要麼坐得筆直，讓孔佑駕馬時不得不張開胳膊，多添疲累；要麼趁著馬匹顛簸，猛然仰頭朝孔佑的下巴磕去。

  但這位東家顯然心思縝密對她早有提防。

  沈連翹坐直或者俯身，孔佑都動作不變，絲毫不在意是否跟她有身體接觸。他原本單手駕馬，如果沈連翹不老實，他就雙手，把她環在懷裡。

  沈連翹想要磕碰孔佑時，孔佑早就避開，倒讓沈連翹幾次差點栽下馬。他神情不變，空出一隻手把她扶好。修長的手指從她腰間擦過，倒讓沈連翹嚇出一身冷汗。

  緊緊跟隨在後面的江流忍不住心驚肉跳。

  幾次以後，他當著沈連翹的面建議道：「東家，小的來吧，小的帶著沈掌柜。」

  孔佑沒理他，像是沒有聽見。

  但他低頭對沈連翹道：「老實點，不然把你丟下去。」

  一路不停，等到了城門口，沈連翹早已經累得散架，而孔佑卻仍舊身姿筆直神清氣爽。

  沈連翹覺得很氣人。

  她拽緊韁繩道：「停下，奴家得回家看看。」

  半夜遇襲時她把家裡人拋下，還不知道他們如今怎麼樣了。

  妹妹有沒有受驚，沈大河死了沒。

  「不用停，」孔佑輕輕拿開沈連翹的手，淡淡道，「我送你回去。」

  這是送嗎？

  這是折磨。

  孔佑把沈連翹送到家門口，還未進門，便聽到沈大河在院子裡罵人。

  「得讓她賠！」他大喊大叫道，「要不是沈連翹，我能睡夢裡被人拿刀恐嚇？她自己倒是跑了個沒影，我駕車回來，路上掉進溝里，受了多少罪啊。娘，你可得為你兒子作主，讓她賠我銀子……」

  沈連翹沒往下聽。

  她一腳踹開門道：「沈大河，你活得不耐煩了？」

  沈大河臉上帶傷，腿又瘸了。

  他拄著拐杖要起身打架，一眼看到孔佑，和他身後肅然而立的二十多個護衛。

  孔佑面上含笑，那些護衛可不是。

  他們要麼低頭摳指甲，要麼按下刀柄，還有一個把衣袖翻折。

  那動作雖然慢條斯理，但卻讓人毛骨悚然。

  聽說他們擅長埋人？

  「我活……」沈大河哆哆嗦嗦後退一步，帶著哭腔道，「我活不下去了！」

  說著就扭頭進屋，把桌椅板凳全頂在門上，生怕沈連翹衝進去。

  「連翹，你沒事吧？」

  沈連翹還沒有追，沈娘子就跑過來，扶著她左看右看。

  昨夜沈連翹剛走，那些刺客就追上他們，確認沈連翹的確不在，才迅速追去。

  為了阻擊刺客，孔家人已經離開，沈家人只能自己駕車逃回來。

  雖然毫髮無傷，但是也狼狽慌亂。

  「姐姐，你遇到那些人了嗎？他們可凶了。」沈紅芍也跑過來，仰著頭問。

  沈連翹安撫她們，說只是誤會，讓她們別擔心。

  「誤會什麼啊？」沈大河的腦袋在窗口出現，「你是不是惹到那個……那個誰了？」

  他不敢提晉王的名字。

  沈連翹還未回答，院落中突然響起一個溫潤的聲音。

  「是惹到了。」孔佑看向沈大河道，「但也不必怕。」

  你說不怕就不怕了嗎？

  沈大河的腦袋又縮回去。

  他不認識孔佑，但看他帶來那麼多護衛，就知道同樣不好惹。

  得了，有這些人撐腰，以後背地裡也不能罵人了。

  沈連翹把辦葬禮剩下的一吊錢塞給沈娘子，囑咐她把紅芍送去學堂讀書識字。

  夫子那裡雖然不常收女學生，但只要說些好話，交夠束脩，還是可以的。

  孔佑遠遠地站著，目光在這個小小的院落間流連。

  磚瓦臥房、泥塑的小廚房、水井水缸、角落堆著柴草，以及一棵枝葉寬闊的桐樹。

  這是她從小長大的地方。

  孔佑似乎看到沈連翹在這裡牙牙學語，在這裡灑掃幫廚，在這裡砍柴燒火，在這裡同沈大河爭吵。

  院牆不太高，聽說她常常沿著院牆逃跑。

  沈家人雖然貪婪薄情，但總算把她養大。

  她也在這裡，收穫了零星一點親情。

  孔佑有些明白沈連翹對他們的寬容了。

  她從來沒有嘗過父母呵護疼愛的滋味，也便不期待對方的饋贈。

  而自己就不同了。

  他得到過又失去，所以免不了痛恨，免不了積蓄了戾氣。

  孔佑在沈連翹這裡，似乎也得到了什麼。

  是什麼呢？他一時沒有想明白。

  一回到孔家，沈連翹就找到了管家嚴君仆。

  「嚴管家，我想學騎馬。」

  她迫不及待道。

  嚴君仆認真地看了沈連翹一眼，神情肅重。

  「我聽說……」他抿了一口茶水，道，「有位貴女想學騎馬，買了一匹血統純正的西域白馬，稱『玉獅子』，結果一頭從馬上栽下來，摔死了。」

  他露出一絲惋惜搖頭，似乎親眼看見貴女橫死的畫面。

  「嚴管家的意思是……」沈連翹抿唇道，「女人騎馬，必定摔死？」

  「不是，」嚴君仆搖頭道，「我的意思是，咱們可以把那匹馬買來。因為出了事，馬被賤賣了。」

  所以根本沒有在乎別人的死活啊。

  沈連翹露出恍然大悟的神情，對嚴君仆豎起拇指。

  「我可算知道孔家的家底是怎麼攢的了。」她佩服道。

  「怎麼，沈掌柜介意嗎？」嚴君仆道。

  窮人哪敢介意太多。

  沈連翹搖頭道：「記得早點買，別被人搶先了。」

  在孔佑和沈連翹安然歸家的這一日，朝堂亂成一片。

  從徐州奉旨而回的欽差、御史魏光嗣沒趕上朝會，但這不影響他在快要散朝時衝進來，氣勢洶洶像要當場殺人。

  在彈劾了一串徐州官員以及幾個京城朝臣後，他站在頻頻抹汗的官員中間，向皇帝稟告，說自己在宜陽縣遇到刺殺。

  刺殺欽差如同謀逆，這是重罪。

  「竟有此事？」皇帝橫眉道。

  「千真萬確！」

  魏光嗣把領口往下扒拉，露出脖子裡的傷口。

  傷口不深，看起來若來晚些，就痊癒了。

  但即便如此，如果魏光嗣不是武官出身能打能躲，也很可能被砍斷脖子。

  「微臣已捉住八個刺客，但他們不肯供認受誰指使。」

  魏光嗣很委屈。

  大周皇帝沉思片刻，喚道：「晉王，這件事，孤交給你去查辦。」

  交給晉王辦？

  魏光嗣眼跳心亂，上前幾步拽住了晉王劉禮的胳膊。