第20章 姑娘請自重

  沈家阿爹死在年後鬧糧荒的時候。

  家裡沒吃的，他回宜陽親戚家借，不多久就有人捎信來，說是餓死了。

  屍體停在破廟裡，沒有棺材，被同樣飢餓的老鼠啃得只剩下骨頭。

  親戚家只來了個人照面，指一指屍體的位置。

  見沈家來的人多，親戚才勉強留下，抹了一把淚。

  沈連翹沒有去質問對方為何不肯給爹一口糧食。

  災荒之年，有人餓到易子而食，怎麼會好心接濟窮親戚呢。

  她也不能去指責對方沒給爹弄一口棺材防鼠。

  飯都吃不飽的人，哪顧得上別的。

  沈連翹只是很難過。

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  有孔家的人在，什麼都不用她操心。

  那些護衛都是男人。

  他們給屍體換上衣服，抬著入棺，小心封棺，又在祖墳挖了一處地方，按道士算好的時辰入土。

  孔家忙而不亂，倒讓沈家的人沒了事做。

  他們只用穿好斬衰哭泣，燒紙磕頭守靈。

  等新墳隆起，孔家的人甚至跟著磕了幾個頭。

  沈連翹連忙起身分發謝禮，江流乖巧地接過，然後給其餘護衛分了。

  「沈掌柜，」一向喜歡開玩笑的他有幾分鄭重，「東家交代，等事情辦妥，就要連夜趕回京都。」

  「趕緊回趕緊回！」沈大河也迫不及待地抱怨，「這哪兒是人待的地方？」

  在道旁的食肆簡單吃過晚飯，一行人就出發上路。

  沈連翹坐在馬車裡，注意到他們並沒有走最近的官道。

  馬車一會兒向南，一會兒向東，像是在刻意避開什麼東西。

  妹妹和娘已經在她身邊安睡，沈連翹卻怎麼都睡不著。

  她聽著道旁林中此起彼伏的鳥叫，先是奇怪夜裡怎麼有這麼多鳥叫，然後就明白過來，這或許是某種暗語。

  是孔家護衛夜裡交換信息的暗語。

  這就解釋了他們為何頻繁繞路。

  周圍不安全，只能如此提防。

  忽然一聲緊促的鳥叫響起，馬車應聲而停。

  沈連翹連忙放下車簾，神情戒備聽著周圍的動靜。

  會有刺客嗎？

  孔家的護衛能抵擋刺客嗎？

  如果不是不認識路，她很想自己先跑了。

  突然有穩健的腳步聲響起，接著一隻手掀開了車簾。

  那隻手白皙修長、骨節分明，即便是在只有火把照明的暗夜，也同樣引人注目。

  沈連翹認得這隻手。

  「東家。」她小聲道。

  車簾後站著孔佑，他的另一隻手伸過來，對沈連翹道：「跟我走。」

  「為什麼跟你走？」沈連翹搖著頭往馬車深處縮，「我要是走了，你是不是就不管我娘他們了？」

  畢竟孔佑說過，他要藉助良氏的力量。

  而良氏根本不會在乎沈家人的死活。

  孔佑平日溫煦的神情此時有些冰冷，他身上玄青色的衣服也冷，幾乎與夜色融為一體。

  「他們值得我管嗎？」他淡淡道，「他們這些年對你如何，你都忘了？」

  沈連翹咬唇道：「他們起碼讓我活了下來。」

  世道艱辛，養活一個孩子長大，也有諸多不易。

  孔佑的神情有些無奈。

  他清俊的眼眸直直盯著沈連翹，終於妥協道：「他們的目標是你。你在這裡，沈家人才危險。」

  他的手伸過來，牽住沈連翹的手臂。

  「走。」孔佑道，「再不走就來不及了。」

  外面停著一匹馬。

  體型高大四肢修長，鬃毛被修剪得很整齊，銀色的月光把馬鞍照得雪亮。

  「踩著這裡上去。」

  孔佑指了指腳蹬。

  腳蹬很高，沈連翹試了兩次，都無法攀上馬背。

  林中又有鳥叫聲響起，像是急切的催促。

  沈連翹忽然覺得身體一輕，整個人被托起來丟到馬背上。她還沒來得及驚呼，孔佑也已經上馬，就坐在她身後。

  夏衣單薄，她能感覺到自己貼著他的胸膛。

  夜色掩飾了她通紅的臉，卻無法掩飾她身體的緊張。

  沈連翹如坐針氈。

  因為是第一次騎馬，她的身體繃得筆直，擔心摔落，更擔心靠到孔佑身上，不知道該怎麼辦。

  「俯身！」

  耳後響起孔佑的命令，他纜緊韁繩輕夾馬臀，上身幾乎貼在沈連翹身上，向林中飛掠而去。

  「嗖——嗖嗖——」

  「咚——咚咚——」

  空中飛過箭矢。

  那些箭大多掉入草叢，有幾支釘在樹上，箭尾顫動。

  刺客不惜暴露自己，也要攔下他們。

  而孔家的護衛也已經迅速出現，與刺客廝殺在一起。

  孔佑帶著沈連翹騎馬離去，並不參與混戰，也不指揮戰鬥。

  沈連翹在一個轉彎處小心抬頭看孔佑的臉。

  沒有表情，宛如鐵石。

  馬匹竄出密林，在官道上漸漸跑得慢了些。

  身後已經沒有刺客，想必孔家護衛已經把那些人拖住。

  沈連翹不知道這是哪裡，只感覺他們一直在往南走。

  京都洛陽在北邊，他們距離洛陽越來越遠了。

  月亮正圓，好似有人在天上點燃一盞銀燈。

  不需要舉著火把，他們也能看清對方的臉。

  沈連翹盯著月亮看了又看，問道：「是劉禮嗎？」

  孔佑已經不再貼著她，他坐直身子，操控馬匹的手臂有些輕鬆地握著韁繩。

  聽到沈連翹的問題，孔佑點頭道：「是。」

  劉禮在眾人驚亂的賞花宴上神色如常，想必已經猜到是孔佑做的。

  而孔佑也在險些遇刺後神情平靜，想到是劉禮安排的刺客。

  他們雖然是堂兄弟，卻比親兄弟都要了解對方。

  但劉禮為什麼要這樣呢？

  「可是他說，」沈連翹忽然有些著急，「賞花宴那天，他說要我告訴你，他不同你搶東西，你要的，憑本事拿走就好。」

  沈連翹回來後一直沒有機會同孔佑單獨說這件事。

  他常常很忙，也似乎在避開她。

  而且這句話聽起來像是在讓別人放鬆警惕，沈連翹覺得也沒有必要說。

  「他不是要同我搶，」孔佑恢復了往日溫和的聲音，「他是在誅滅良氏遺孤。」感覺到沈連翹的緊張，孔佑繼續道，「你的身份，他知道了。」

  江州那邊有他們的暗線。

  近日來報說，京都有人拿走了良夫人的畫像。

  拿走畫像，自然是為了辨認畫中人的子嗣。

  劉禮見過沈連翹很多次，依照畫像猜出她的身份，不難。

  所以他當然要刺殺。

  殺掉沈連翹，一方面破壞了孔佑同江州良氏的合作，一方面又提升了劉禮在朝中的威望。

  一舉兩得，何樂而不為。

  「那我該怎麼辦？」沈連翹囁嚅道，「江州良氏還有人是吧？讓他們快來保護我啊！」

  這是什麼爛身份，沒得到好處不說，搞不好還會死掉。

  孔佑無聲地笑了。

  他看了她一眼道：「你說過，同他們沒有情分。」

  沈連翹急急道：「有情分！血脈之情！他們必須得保佑我平平安安榮華富貴啊！」

  她急得轉過上半身，馬匹在此時忽然加速，沈連翹的身子不受控制地向孔佑貼過去，鑽入他的懷裡。

  她柔軟的唇貼著他胸前的衣服，她小巧的鼻子貼著他胸前的衣服，她的一邊臉頰，她的耳朵，她整個腦袋都幾乎埋進他的身子。

  她感覺到孔佑的僵硬，感覺到他向後退了一點，然後用手指抵著她的額頭，把她推遠些。

  「姑娘請自重。」孔佑涼聲道，聲音有些嫌棄。

  沈連翹只覺得臉頰滾燙，恨不得現在就摔下馬，不要見人了。

  前面的道路忽然變得寬敞，一處燈火通明的驛站矗立在道旁，宛如從天而降。

  「這是……」沈連翹掩飾尷尬，小聲問道。

  「驛站，」孔佑翻身下馬，「宜陽縣的驛站。」

  宜陽縣的驛站。

  當初先太子和良氏下榻，燒死在這裡的驛站。

  沈連翹跟著孔佑下馬，卻遲遲沒有挪動一步。

  她一直在迴避自己的身份，迴避自己親生父母在此慘死的事。

  他們是誰，長什麼樣子，什麼樣的性格，喜歡什麼，討厭什麼，是真實存在過的人嗎？

  這些問題曾經在她腦海中反覆出現，又被她刻意迴避。

  從小，她就知道自己是撿來的。

  所以被打罵時，她想著找到親娘就好了。

  所以餓肚子時，她想著找到親娘就好了。

  可如今親娘找到了，等待她的不是噓寒問暖，而是一個讓她無法承受的慘劇。

  她沒有孔佑堅強，不能像他那樣帶著仇恨長大，然後步步為營回到京都。

  她只是想好好活下去。

  沒能力去復仇，也沒能力跟那麼強大的敵人周旋。

  「怎麼不走？」

  察覺到異常的孔佑轉過身，在夜色中看著她。

  沈連翹想說她很害怕。

  但她沒有說。

  她攥緊拳頭，試著往前走了一步，再走第二步，直到跟上孔佑。

  她身體緊張，步履有些顫抖。

  「別怕。」耳邊忽然有聲音道。

  像是風聲在低吟。

  沈連翹轉過頭。

  她看到孔佑如月色墜落的眼眸，看到他輕啟的唇角。

  「別怕。」他說。

  像羽毛貼著臉頰飛過，是最輕柔的安撫。

  怔怔間，沈連翹看到孔佑亮出官憑路引，對門口的驛吏道：「要一間上房。」

  一間？

  沈連翹剛剛的感動化為灰燼。

  要同東家，住一間？