第5章:奇珍

  另一邊，往京城去的船上。

  周颺看著桌子上的瓔珞發呆，右手的食指無意識地在桌子上輕輕敲打，發出『得得』的聲音。

  

  站在周颺身後的五湖緊皺眉頭，一遍又一遍地撓頭。

  公子這是在作甚？

  怎麼能將人家小姑娘的瓔珞拿來呢，他可看見了，公子拿了小姑娘的瓔珞，可只給了那戶人家兩百兩銀子的藥錢。

  他家公子什麼時候這麼貪財了？

  終於，五湖還是沒忍住：「公子……那個，這個……」

  見公子用看傻子的神情看向他，五湖心一橫：「公子為何將那小姑娘丟給打魚之人。」

  以公子的身份，隨便找個富庶的人家，也比讓小姑娘跟著一群窮打魚的吃苦受累強。

  「陸家已毀……」

  周颺略一停頓，才繼續說道：「陸家只是開始，淮水一帶那些大戶怕是十之八九都要不保。」

  而他，只能看著卻無能為力！

  五湖撓撓頭，還是沒明白公子話里的意思：「也不一定要送大富大貴人家，可那人家，也，也太窮了！」

  那麼窮，穿的衣服補丁壓著補丁，幾個閨女也養得面黃肌瘦。

  再多個孩子，不知道飯能不能吃飽。

  「窮不怕，卻是心善人家。」周颺右手握拳抵在唇邊輕咳一聲。

  如果不是他特意打聽過陸全夫婦的品性，他怎麼敢隨意將那小姑娘交給他家。

  沒想到，這陸半城還救過這一家人的性命，這就更好了。

  有兩百兩銀子傍身，這樣的人家養大一個小姑娘應該不難。

  這也是他為什麼棄魚台不走，而轉蔣壩鎮的原因。

  蔣壩鎮雖小，地理位置卻十分獨特，位於洪湖南端，可通淮河、運河、長江沿線，水陸交通便捷發達，淮水水陸交通的咽喉之地。

  不管是亂兵起義於淮城，還是官匪作亂於東陽郡，短時間內都很難波及到蔣壩鎮這小地方。

  如果領這戶人家再聰明點，以蔣壩鎮的水利交通，他們想謀得生機要比那些富庶的大戶希望大的多。

  「公子。」

  五湖不懂公子的憂思，他的目光只直直盯在桌子上的瓔珞上。

  「公子，這個瓔珞很貴吧。」

  他也是跟著公子走南闖北見過世面的人，這瓔珞，一看就是純金打造，工藝精湛不說，上面兩顆珍珠又大又圓，看樣子就不便宜。

  「嗯。」

  周颺抬手在瓔珞上輕輕點了點，又點了點：「不便宜。這工藝不算的話，就這上面的東珠，兩顆就得值個兩千兩。」

  「兩……兩千兩？這麼貴?」

  五湖掰手，他一個月的月銀是二兩，一年是二十四兩，如果想要買這樣一個瓔珞，不吃不喝，要攢十幾年。

  他有些不相信，覺得主子是在忽悠他：「就這兩個珠子能值兩千兩？」

  周颺的手在瓔珞的珠子上輕輕一彈，嘴角帶著些意味不明的嘲諷：「你可知道，本朝珍珠「官禁民采」而東珠更是「非奉旨不准許人取」？」

  五湖撓頭，他一個奴才怎能知道朝廷的事情。

  周颺又問：「你可知這東珠為何有「百難獲一稱奇珍」之說？」

  五湖搖頭，他當然不知道。

  「三年前，太子視察珠軒，我曾跟著太子去過鏡泊湖遊玩。恰逢鏡泊湖開江季，天寒地凍，江上卻舟楫如雲帆檣蔽日，大小船隻幾百艘，牲丁近千人，督察官員數十人不等。這樣的一珠，得來實非易事。往往易數河不得一蚌，聚蚌盈舟不得一珠。四月春寒，河面冰雪剛融，其寒可想而知。那些採珠人風雪中靠飲劣質的烈酒暖身，冒著嚴寒酷寒，破冰入水採珠。百人採珠，能得倖存者不足半數。雖偶有所獲，顆粒甚小，多不堪用。這樣的一顆東珠，是從成千上百的珠蚌中精選而出，其中不知道枉送了多少採珠人的性命。所以，才有百難獲一稱奇珍之說。」

  周颺加重語氣問道：「你說，此珠可值千金？」

  五湖被主子的話給驚呆了，這，這也太，太離譜了。

  四月可還套著夾襖呢，鏡泊湖聽說在北方，那邊豈不是更冷！

  數千人採珠，能活不足半數？

  半數啊！

  周颺見五湖對著瓔珞發呆，以為他聽懂了他想要表達的意思，剛要收起瓔珞，忽聽五湖問道。

  「公子，既然這東珠這麼貴，那您……您為何，為何只給了二兩百兩銀。」

  這也太過分了些，人家還是還是個小姑娘呢。

  你堂堂公子，又不缺錢用，怎麼能貪慕人家小姑娘的好東西。

  周颺伸出的手重重落到桌案上，發出「砰」的一聲脆響。

  驚得五湖往後一仰，深怕自己被公子一巴掌給扇出去。

  「蠢材，這東珠官禁民采，非奉旨不准許人取，她又是從何處得來？」

  「額。」

  五湖看著公子的臉色，揣摩著主子的意思，小心翼翼回答：「可能，大概，也許，一定是買的吧。」

  不許民采，也沒說不許買賣呀！

  周颺簡直被五湖給氣樂了，他無力地揮了揮手：「滾下去。」

  再多看他一眼，他覺得自己都要變蠢了。

  「是，小的告退。」

  五湖倒退著往艙門而去，眼看他打開艙門，閃身出去，又忍不住探頭進來問道：「公子，是不是你沒銀子了，所以才給的兩百兩？」

  公子被大人趕出府歷練，只帶了十幾名兵丁，身上的銀票還是老夫人偷偷塞的。

  大概是公子沒有銀子了，才出此下策，拿二兩百兩換了人家孩童價值幾千兩的瓔珞。

  「滾。」

  一個木枕兜頭扔了過來，如若不是五湖閃的快，怕是要被砸得頭破血流。

  「砰」

  五湖關好艙門，拍拍狂跳的小心臟，他可真是個機靈的小廝，跟了個聰明絕頂的主子。

  等回了侯府，他一定要和沒能跟來的四海炫耀炫耀，他才是公子的心腹，不然公子為什麼這次出來只帶他不帶四海。

  他和公子帶著十幾名隨從從京城一路走來，最後竟然還能剩下兩百兩銀子，已經很不容易了。

  公子可是拿了他們全部家當換了個瓔珞，這樣算來，好像也不是占小姑娘的便宜。

  是的，他們沒有占那小丫頭便宜。

  他和公子可是救了小丫頭的命呢，命可比瓔珞值錢多了。