皇帝吃醋

  潑你菜湯，你不知道是什麼原因嗎？滿桌子的菜不讓我吃，還戲弄人，最後甚至敢伸手，想打我的臉？

  但是男女之間，有些事說出來，反而讓人懷疑，有什麼彎彎繞繞。

  葉嬌低垂著頭，等待皇帝發怒，心念電轉，思索如何解釋。

  可令人意外的是，皇帝竟是責問起李璋。

  「太子是三歲小孩嗎？」他嚴聲道，「被潑菜湯？朕睡個午覺，你們在偏殿不好好吃飯，卻打起來了？打完還告狀？」皇帝說著說著，無奈地搖頭，「且不說你是儲君，這個月月底，你就是葉嬌的大哥了。」

  最後這句話，頗有些語重心長。不像高居深拱的皇帝陛下，倒像是哪一位族人眾多的家翁。

  葉嬌心中警醒，突然明白過來。

  太子是個聰明人，他故意在偏殿惹出那樣的亂子，又主動告訴皇帝他們起了爭執，是提醒皇帝，他和葉嬌，曾經有過齟齬。

  那麼葉嬌關於臂張弩的調查，就有可能是公報私仇。

  

  所以葉嬌接下來的呈奏，便有待懷疑了。

  皇帝接過高福遞來的茶水，吹開浮葉喝了兩口，才詢問葉嬌：「說吧，小九不在，誰欺負了你，朕為你撐腰。」

  葉嬌心中溫熱，額頭垂得更低。

  有那麼一刻，她甚至不想說了。說出來，太子被罰，皇帝也會生氣傷心。萬一皇帝當場氣死，實在可憐。

  她在心底嘆了口氣，掙扎一瞬，還是開口道：「微臣潑太子菜湯，是因為微臣查出太子統率西北軍時，遺失臂張弩三百一十七件。出了這麼大的事，太子還有心吃飯，實在可氣。」

  「臂張弩？」皇帝放下茶盞，原本溫和的臉，瞬間冷若冰霜。

  軍械，是關係到朝廷統治穩固的大事。

  「兒臣一無所知。」李璋跪在地上，無辜中透著納悶。

  「這些遺失弓弩，」皇帝道，「同晉州反民拿的那些，有關嗎？」

  「微臣正要請示陛下，」葉嬌道，「是否發文向晉州刺史府求證？」

  「發！」皇帝看一眼李璋，堅毅的神情里，似乎藏著不為人知的心事，「此事事關重大，萬勿懈怠。」

  葉嬌在心中鬆了口氣。

  皇帝沒有責怪潑李璋一身湯的事，那下一回，乾脆把飯扣他頭上吧。

  說完這些話，皇帝咳嗽起來。

  「這兩日，」他看向李璋，沉沉道，「不要遠去。」

  不要遠去？意思是不能出城，還是說連大明宮都不准出了？

  葉嬌疑惑地偏頭，便見李璋叩首道：「兒臣朝事繁忙，寸步不離紫宸殿。」

  「不，」皇帝清了一聲嗓子，止住咳嗽道，「臂張弩案與你扯上關係，朕不能視而不見。你禁足東宮，事情調查清楚前，就不要出來了。朕會另外差人，協理朝政。」

  一句話，剝奪了太子的權柄和自由。

  葉嬌心中震動，偷瞧李璋一眼。

  他的神情依舊恭謹溫馴，平靜的眼眸像被馴服的馬匹，垂首道：「兒臣謹遵父皇旨意。」

  此時高福突然上前，在皇帝耳邊，不知說了一句什麼。

  皇帝眉心微蹙，示意李璋離開，同葉嬌單獨說話。

  他開門見山道：「你同嚴副統領，有舊？」

  「有舊」二字，實在深奧得很。

  想必之前台階上發生的事，皇帝已經聽說，並且推斷出舒文拒絕賜婚的原因。

  這大明宮裡發生的每一件事，都逃不過皇帝的眼睛吧。

  雖然清清白白，但葉嬌耳垂髮燙，神情也有些不自然。

  「我們是故友。」她承認道。

  皇帝並未追問，以免葉嬌覺得難堪。他只是抬眸道：「故友，以後也是嗎？」

  以後也是嗎？即便他不惜損毀你的名節，藉此惹怒舒文，拒絕婚事。

  在皇帝眼中，葉嬌是瀟灑果斷，乾淨利落的人。嚴從錚沒有挨打，他實在是難以理解。

  難道就朕的兒子便宜，可以隨便打嗎？

  「以後……」葉嬌猶豫著，面容緊張，心中五味雜陳，身體沉重如鉛。

  其實有很長一段時間，她都已經覺得，她和嚴從錚不是朋友了。

  那是同傅明燭訂婚後。嚴從錚不再見她，即便街上偶爾見到，也躲閃到一邊，假裝不認識。

  可是後來，他實在是幫了她許多。

  葉嬌小心翼翼，同嚴從錚維持著朋友的關係。並且收斂笑容，保持距離，以免他心裡，還懷著別樣的想法。

  今日她雖然生氣，但還不至於斷交。

  雖然知道皇帝想聽什麼答案，但葉嬌還是坦然道：「嚴副統領是光明磊落的人。今日的事，或許是個誤會。」

  「誤會什麼？」皇帝竟然翻了個白眼。葉嬌怔怔地看著他，懷疑自己眼花了。

  這個表情，是皇帝臉上可以出現的嗎？

  而皇帝接著道：「小九才走了幾天啊，你就誇別人光明磊落？」

  一旁的高福笑出聲，連忙捂住嘴，假咳幾聲。

  葉嬌：「……」

  這是，在替自己兒子吃醋嗎？

  「走吧走吧，」皇帝煩悶地對葉嬌揮手，同時扭頭看向高福，「誰定的三月二十九的婚期？太晚，該殺！」

  葉嬌替司天台和禮部的人打了個哆嗦。

  她起身後退，再緩步離開，總算鬆了口氣。

  原以為臂張弩的事可以交給幾位上司，自己回府衙去便好。可狼吞虎咽吃了一頓午飯後，兵部侍郎姜敏親自傳話，說皇帝命魏王李琛進政事堂，協理朝事，另命六部各抽調兩人入政事堂，協助徹查臂張弩。

  而兵部的人選，皇帝指名葉嬌。

  「我？政事堂？」不知道是不是吃得太撐了，葉嬌差點站不起來。

  她摸了摸自己的官帽，確認道：「姜大人，我升官了？」

  「沒有。」姜敏潑了一瓢冷水，「這只是臨時組建，等太子清白回來，你們就散了。不過，」姜敏頓了頓，頗有些看笑話的樣子，「你的確是政事堂里官職最低的，所以端茶倒水什麼的……」

  為防軍機密事泄露，政事堂里沒有僕役。

  葉嬌假裝乖巧地點頭：「下官會去做的。」

  「不，」姜敏負手哼聲，大聲道，「別管那群老頭兒！渴死他們也沒什麼。咱們兵部的人，才不聽他們使喚。」

  葉嬌眼睛一亮，上前一步。

  「姜大人也去政事堂嗎？」

  「本官不去，」姜敏不屑地撇嘴，又氣餒道，「我去那裡，官職也低。」

  很快，各部把自己要送政事堂的人選擬定，呈報進宮。

  雖然待不了幾天，但這是難得的機會。既得到鍛鍊，又能在皇帝面前露臉。聽說除了兵部，其餘各部爭搶名單，差點打起來。

  皇帝看了眼名冊，遞給高福。

  「看吧，」他冷笑道，「魯氏子弟，有三個。」

  魯氏子弟，是指魯僖公後裔，也便是魏王李琛的母族。

  高福想了想，回答道：「他們樹大根深，自然枝繁葉茂。」

  皇帝疲倦地撤下引枕，躺在床上呼了口氣。

  「高福，」他問道，「朕這麼做，是不是對小九和葉嬌，太殘忍了？」

  高福神情微暗，嘴唇動了動。

  皇帝是不會有錯的，即便有錯，也不能說。

  「聖上器重他們，」高福肯定道，「是他們的福氣。」

  「這一回有些兇險。」皇帝微微搖頭。高福正覺得事情會有轉機，皇帝的手掌重重拍在床榻上，斷然道，「不過朕給了葉嬌金牌，危急時刻，她會用的。」

  高福眼中的光亮暗下去，極輕微地嘆了口氣。

  她會用，就能脫險嗎？

  「宣太醫來吧，」皇帝下定決心，閉上眼睛，「朕因為臂張弩的事，病情加重，要搬去僻靜些的南薰殿養病。」

  旨意傳進魏王府，驚起一片沸騰。

  傳旨太監拿著沉重的賞銀離開許久，李琛仍激動地在寢殿踱步。

  「太子禁足東宮，」他重複著聖上的旨意，「本王協理朝政，入主政事堂，同其餘人等一起，查明臂張弩案。」

  「這是好消息！」幕僚也喜不自勝，「太子不堪重用，三皇子在山裡守陵，當今聖上能用的，也只有殿下了。」

  李琛停步，臉上的笑容散去，看向幕僚道：「你的意思是，聖上無人可用，並不是本王能力出眾？」

  幕僚的臉色瞬間變了，他僵硬地垂頭道：「小人說錯了話，請殿下息怒。」

  李琛淡淡地應了一聲，走到窗前，看著窗外枝葉伸展的大樹，聲音平靜下來。

  「之前聽到消息，本王還半信半疑，以為臂張弩而已，不至於動靜這麼大。現在看來，太子的末日到了。」

  他的手指握緊窗欞，骨節發白。

  「葉嬌也去政事堂，金牌的事，不能再拖。」

  ……