第98章

  黃昏時分，自南往北，離大趙南京應天府最近的驛站不遠處，有一個茶寮，賣的茶水茶飯蒸餅，比驛站里的要便宜一些。不少往來的客商都愛在這裡歇個腳再往應天府去。

  陳太初午後奉召入宮，接了官家旨意，持金字牌來應天府外等候父親。一路奔襲兩百里，才喝了杯茶湯，看這茶寮里坐滿了八成客人，還以為有什麼口味獨到的吃食，現在靜靜坐在長條凳上，看著面前的一碗茶飯。那娘子喜愛他，生生挖了一勺豬油拌在裡面，此時漂浮著一層油花，已可照見桌邊少年初如青纈。

  茶寮娘子看這個美少年微微皺起了眉頭並不動箸，趕緊走過來笑問：「小郎君，不合口味嗎？」

  

  陳太初方一抬頭，遠遠看見官道前面塵土飛揚，幾十騎正飛奔而來。他從荷包里取出二十文錢放在桌上，解開馬韁，難以抑制心中激動，縱身上馬迎了上去。茶寮娘子看著那碗倒映著自己臉龐的豬油茶飯，搖搖頭：「可惜了那勺好豬油！」

  陳太初在驛站停了馬，靜候陳青。驛站的官員小吏們見他出示了金字牌，趕殷勤地牽了他的馬進去喝水餵草。那驛站的小官見他面容清冷，也不敢多搭訕，陪著他站於道旁。

  片刻後，風塵僕僕一臉鬍子渣的陳青勒停了馬，高聲喊道：「太初？！」

  陳太初笑著上前倒頭就拜：「爹爹安康！兒子見過爹爹！」

  陳青躍下馬，將陳太初拉了起來，拍了拍他的肩膀：「可是官家命你來的？」

  陳太初點了點頭，趕緊取出懷中的金字牌。陳青和身後眾人、驛站的官員和一應軍卒，趕緊都跪了下來：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

  「傳吾口諭，太尉陳青，速至福寧殿見駕，沿途驛站不得怠慢！」陳太初傳完口諭，趕緊請爹爹進驛站稍作歇息。

  驛站眾軍吏不少人頭一次見到傳說中的陳太尉，個個喜形於色，立刻忙活了起來，雖然還沒到飯點，廚下立刻開始生火做飯。幾十匹戰馬被軍卒們帶去後面刷馬餵草，清理馬蹄。

  「兒子出宮的時候，二府各位相公、幾位宗室親王，還有各部重臣，都已經聚在福寧殿商議青州一事了。」陳太初低聲道。

  陳青皺起眉：「青州怎麼了？」

  「原本青州的反賊已經被招安了，不知為何，前幾日又拘押了張子厚大人，拒絕了朝廷招安。張子厚大人寫了信回來。」

  陳青咕嚕咕嚕連喝了三碗茶，抹了抹嘴：「張子厚也會這麼倒霉？西夏如何？」

  「我出來的時候，六郎特地等在宮門口，說夏乾帝上了書，請官家賜《大藏經》，減少他們進貢夏馬的數量，還要每年多賜給他五萬兩白銀，十萬絹帛，就願意撤兵。」陳太初皺起眉頭。

  陳青冷笑了兩聲：「放屁！他想得美！」

  陳太初低聲說：「爹爹，我們幾個發現蔡佑門下的阮玉郎——」

  陳青擺了擺手：「這事我已經知道了，蘇瞻前些時特地派人送了秘信給我，還要問我借人。」

  「借人？」

  「他手下的人大概不夠用吧。」陳青幾口吃了一碗茶飯，讓陳太初也快點吃。

  幾十人用完茶水粗飯，馬兒也都已經準備妥當送到了門外。陳青陳太初輕聲說著話走出驛站大門，迎面來了十幾個旅商之人，其中不乏女人孩子。陳青一揮手，眾人同往邊上避讓，讓百姓先進。

  那抱著孩子的女子走得很慢，藍布頭巾粗布衫，一手拍著還在大哭的嬰孩的背，一邊輕聲哄著。

  倏地劍光閃過，那女子的頭巾已被陳青斬落，一頭青絲披散下來。陳青已劈手搶過她懷中的嬰孩，遞給了陳太初：「接住！」

  陳太初接過嬰孩，往右前方空地上飛奔出去，到了驛站軍卒之間，再回過頭看。

  陳青一眾已經在驛站門口那方寸之地和十幾個刺客戰得難分難捨。不時就有尖叫聲，還有鮮血四濺在驛站門上牆上。

  刺客雖然很彪悍，卻不敵陳青和貼身親軍。不多時就開始想退。

  陳青冷聲道：「殺無赦——！」

  「是——！殺——無——赦——！」

  四十多名親軍倒先退後了七八步，紛紛飛身躍上驛站外牆上頭。所剩下的七八個刺客見勢不妙，往後速退。

  陳青追出門外，抬手：「殺——！！！」

  牆上的親兵們齊刷刷一拉，剛才吃飯喝茶也不鬆開的斜背著的長包上的藍色布已經飄落在地。他們即刻反手抽出一物托在左手臂上。

  陳太初眼睛一亮，喊道：「驛站人員全部退後！」

  袖弩！也是袖弩！以其人之道還治其人之身！

  弩箭破空聲不斷，慘呼聲不斷。刺客幾瞬已全部倒地。

  驛站軍卒里膽小的，已經扶著馬屁股吐了起來，這血腥瀰漫的修羅場，那殺無赦的冷凝喝聲，喊得人膽寒心悸。

  陳青緩緩走至剛才還抱著嬰孩的女刺客身邊：「西夏梁氏連我大趙的小小嬰兒也要利用，你等死有餘辜！」

  身中多箭的女刺客笑著抬起頭，：「太尉一點都不記得奴了？當年奴給您端過茶的，奴是梁氏芃芃啊……」突然她身前飛起一片寒光。

  陳太初大喝：「爹爹小心！」他看著爹爹明明絕對可以躲閃開的，可陳青卻忽然慢了一剎，左手臂前擋，血光一現。

  「爹爹！」陳太初大驚。

  陳青已手起劍落，一顆青絲散亂的頭顱滾了幾滾，停在邊上一個驛站軍士的腳旁。那軍士臉色慘白，強忍住胃裡翻騰，不去看那頭顱。

  陳太初將嬰孩放入驛站驛使懷中：「報至應天府去，好生尋找這孩子的爹娘。」

  他疾步衝上前：「爹爹——？！」

  陳青卻按住傷口，止住陳太初，輕聲對他說：「沒事，一點皮外傷，我故意的。」

  陳太初一怔。

  陳青拍拍他的肩膀：「官家性子柔和，不見血光，不會想戰。」陳太初默默看著父親，陳青笑著點點頭。

  「來人——」陳青轉身吩咐：「收回弩箭！將刺客的兵器全部帶回東京，交應天府查驗屍體和來歷！回京——！！！」

  塵土飛揚，眾騎遠去。驛站一眾人等高喊著：「陳太尉安康——！！！」激動過後，轉身對著十幾具死得很悽慘的屍體，滿地血跡，不少人終於忍不住開始狂吐。

  這夜亥正已過，趙栩趕到福寧殿時，見蘇瞻、蔡佑、趙昪等二府各部重臣和幾位宗室親王也都在，個個臉色凝重，正在商議著什麼。只有老定王似老僧入定，閉目養神。

  官家恢復了一個月有餘，雖然已能坐朝，精力還是不夠，面有倦色。太后因為一直沒撤簾，端著一盞燕窩坐在官家左下首仔細聽他們說話。

  趙栩剛落座，趙棣也來了。

  官家問蘇瞻：「你們商討了半天。既然房十三餘黨所剩無幾，就讓江南東路和兩浙的將領去剿滅。倒是張子厚被反賊拘押起來這事情，和重你看，該派誰去剿匪救他？」

  趙栩垂下眼帘。

  蘇瞻起身拱手道：「臣請陛下三思！如今西夏正要圍攻渭州。房十三還未盡滅，若是青州再起戰火，恐怕難以兼顧。不如另選一人前去招安，子厚來信也說了，這些盜匪原來也都是良民，只是怕招安後再遭刑罰，才再三猶豫搖擺不定的。」

  蔡佑站了起來：「不妥！張子厚連吐蕃羌族都能說服，可見他的口才和謀略決斷，已經是眾官員里的佼佼者。青州的悍匪，出爾反爾，連天使都敢拘押！若沒有王兵雷霆之勢，只會白白再折進去一人，而且還會冷了朝臣們的心啊。陛下！既然太尉已經歸來，不如請太尉率兵前往青州滅匪！西夏一事，今日樞密院不是收到加急文書？夏乾帝說只求賜下《大藏經》，減少進貢馬匹，多些銀兩絹帛，就會退兵。能用錢物解決的，為何要動兵刀？臣以為應當與西夏和談，青州當出兵！」

  殿上眾臣立刻你一言我一語地爭辯了起來。

  不多時，官家更覺得疲憊，他擺擺手：「好了，都先歇一歇。五郎六郎，你們如今也都任了官職，說說你們心裡怎麼想的。」

  趙棣站了起來：「臣以為，蔡相所言甚是。我大趙這十幾年沒有戰亂兵禍，百姓安居樂業，天下太平。西夏蠻夷，如果能賜經減馬就能換來西北太平，何樂而不為之？青州乃古九州之一，地處渤海和泰山之間，是京東東路的要塞，如今被盜賊所占，當重兵出擊，救回張大人才是！」

  官家點了點頭，看向趙栩。

  趙栩上前三步，環視殿上眾人一番，朝御座上的官家拜倒：「臣願親往青州招安，救回張子厚大人！請陛下應允！」

  老定王刷地抬起褶子重重的眼皮，混濁的眼神回復了幾分清明。高太后的燕窩盞也定在了手間。蘇瞻也一怔。

  官家頗為意外：「六郎起來說話，你？你要去招安？可有把握？」

  趙栩謝了恩，站了起來：「陛下。前幾日鏵子山的反賊接受了招安，結果到了濟南府，士卒被整編進了廂軍，原先允諾四個匪首的都監官職不僅沒有兌現，還直接被下了濟南府大獄。臣雖不懂主事之人為何食言，但青州的盜匪，肯定是因此唇亡齒寒，才會出爾反爾，扣押了張大人。若是臣，臣也不敢接受這樣的招安之計策，又丟手下還丟性命啊。」

  官家微微皺起眉看向蔡佑。蔡佑上前拱手道：「濟南府一事，全因那四個匪首嫌棄都監只有正八品，竟然肖想換成那從五品的團練使！這才先將那四人軟禁起來，待押送來京處置的。」

  趙栩笑道：「團練使雖然是從五品，卻是虛銜、寄祿官，無職掌又不帶兵，還不在本州駐紮。倘若沒有都監、副都總管這樣的武職階官，只封一個團練使又有什麼用那些個盜匪，只看品級卻不懂利害關係。為何主事之人不能好好說清楚呢？」他揚聲道：「陛下！若能先免除濟南府那四人的牢獄之災，賜下團練使的職銜。臣再以皇子之名前去青州招安，天下皆知朝廷誠意，何愁青州盜匪不識時務？」