第10章

  九娘收到各房送來的入學禮，最高興的是林氏。

  林氏不知道這兩天自己怎麼了，總覺得待在九娘身邊心裡才踏實，似乎木樨院、程氏、阮氏都離她遠遠的。她不用想也不願想，白天看見阮氏，總覺得很不舒坦，心裡怪怪的。就算看著九娘吃那麼些點心，她也覺得這胖嘟嘟沒那麼礙眼了。四娘雖然苗條又好看，還是自己生的好。再說自己雖然腦袋笨，這皮囊怎麼也是一枝花，九娘長開了能丑到哪裡去？她可不信將來哪個相看的郎君會捨得不給九娘插釵，只送兩匹錦緞壓驚。嗯，有錦緞也不錯。

  她在燈下時不時看幾眼九娘，越看越歡喜，這小娘子的睫毛怎麼這麼濃密卷翹，跟兩把小刷子似的，還有她小手上小肉渦以前她一看就來氣，現在也覺得好玩，和十一郎一模一樣呢，果然是親姐弟。

  九娘被她看得心裡發毛：「姨娘你看什麼？」

  

  林氏笑著低頭縫製黃胖的小衣裳：「看小娘子你呢，胖一點就胖一點，有福氣，好歹你不醜。」

  九娘覺得這兩天阮氏和四娘還真出了死力氣把林氏給推回來了，笑道：「那你記得去求娘親，給我吃三餐吧。」

  林氏想了想，還是搖了搖頭：「不成，明日你就入學了，在學裡就吃上三餐了吧？我問過梅姑，族學裡寬厚，一個月要放四日假！比國子監還多一天呢。你在家裡還是得少吃一點才好。丑是不醜，瘦一點更好看。」她揚揚眉：「誰還會嫌自己太好看？」手忍不住摸上自己的臉，看到九娘一臉的嫌棄，趕緊放下來，低頭繼續穿針引線。

  九娘看著她，竟被堵得說不出話，只能轉頭細細看著慈姑抄禮單。

  孟彥弼還真送了套文房四寶來，這徽墨端硯也罷了，除出一刀常見的四川冷金箋，竟還有兩張澄心堂紙。九娘將兩張紙捧在手裡愛得不行，這「滑如春冰密如璽」的澄心堂紙何等昂貴，前世她收藏了幾張都不捨得用，太虧了，不知道便宜了誰。便是蘇瞻的老師歐陽相公得了十張澄心堂紙，還寫出「君家雖有澄心紙，有敢下筆知誰哉！」的詩句來。想不到今天那個傻瓜小子來頭不小，竟然讓孟彥弼這麼大方，這紙送給還沒開蒙的小娘子，也不怕對牛彈琴白白浪費？這其中的道道，九娘竟然也一時想不明白了。

  又或，從武的孟彥弼其實並不知道澄心堂紙的可貴之處？

  長房的大郎、八郎也隨了幾本開蒙的書來，無非是《三字經》、《百家姓》、《千字文》。九娘隨手一翻，卻發現《千字文》上密密麻麻用簪花小楷標註了許多注釋，墨跡如新。九娘翻到扉頁，上頭果然蓋著長房大郎孟彥卿的私章。九娘重生以來，還未見過這位記在杜氏名下的嫡長子，只知道他勤奮過人，十三歲就從族學考入了太學。恐怕很快就能參加下一屆禮部試了。只看他所贈之物，禮輕，意重，是位有心人。

  二房的六娘孟嬋送來了厚禮，一個鵝黃色繡了枝梅花的精緻書袋，角落裡還繡了個草綠色的「九」字，一看就是這兩日剛剛縫製好的。書袋裡還有一個筆袋，和書袋同樣的款式，也繡了她的排行。

  拿著書袋，九娘有些恍神。

  前世那三月底的午後，她喝了藥，讓女使晚詞扶著到臨窗的榻上靠著。矮几上的籮筐中還擱著年前她打算給兒子蘇昉做的新書袋，蘇瞻給她畫了幾根修竹的花樣子，她還沒繡完。她拿起花繃子，手上的針卻實在沒力氣，一急，又咳了起來。

  晚詞就將她手中的花繃子接了過去，坐在榻前的腳踏上繡了起來：「娘子還是歇著罷，奴來繡。郎君下朝回家瞧見了，又得憂心。」。

  王玞嘆了口氣，身側的晚詞已經開始飛針走線，她眼看著那一片片竹葉靈動起來，抬起頭來望向窗外，能感到日光已經不像年後那麼淡漠，帶著些暖意。她舉起手想去點點日光下的粒粒灰塵，腕上的玉鐲卻噗地滑至肘間，百來天的光景，人竟然瘦成這樣了，心裡一跳，就看見院子裡那合歡樹下，一對璧人：她的堂妹，和她的丈夫。

  衣，不見得不如新；人，又怎可能不如故？

  林氏看著九娘有點呆怔，敲了她腦袋一下：「又發什麼呆！還以為你出個痘把這呆怔的毛病出好了，再犯病，娘子還請許大夫給你喝那極苦極苦的藥！」

  可不是呆怔了！九娘摸摸頭，放下書袋，去看二房郎君們隨的禮，是幾本字帖和幾枝狼毫筆。九娘因為大郎的禮留了份心，仔細翻了翻，字帖卻都是嶄新的。

  三房卻是程氏著人安排好的臘肉、梅花酒和幾匹棉布，一看便是拜師要送的束脩。慈姑將長房二房的禮單登好了，發起愁來：「小娘子一個月才一吊錢的月錢，這些回禮可怎麼辦才好？」

  林氏此時忽然聰明起來，說：「阿阮送給我那些個舊衣裳，九娘人胖，恐怕穿不了。料子都還是簇新的，不如我替你剪了，做上好些個荷包扇袋香包的，到了端午節，你也好回禮給哥哥姐姐們。」她抻長了脖子問慈姑：「四娘七娘真的什麼也沒送？」

  九娘噗嗤笑出聲來：「怎麼？姨娘還指望四娘把那鐲子送還給我？」

  林氏一臉不自在，低了頭嘟囔：「堂兄弟堂姐妹不都還送了禮嘛。」

  慈姑看看漏刻，就要亥時了，便提醒九娘去正屋請安。林氏咬斷線頭，將手中小衣裳遞給九娘：「替十一郎賠給你的，你就別生氣了。」

  九娘一看，這小褙子看著眼熟，蜀綢粉底杏色玫瑰紋，可不正是阮氏那天送來的舊衣裳。她不禁哈哈笑起來，一把接了過來。

  進了木樨院，三房的六個孩子排排站好了，給孟建夫妻請安。阮氏林氏再上前行禮。

  程氏讓其他人回去安置，卻留了九娘下來。七娘一看，立刻撅起嘴，牛皮糖一樣撲上去抱著程氏不撒手。

  程氏只好摟著她跟九娘說話：「哥哥姐姐們知道你明天要入學，都差人送了禮來，你想好要回什麼禮，來同你梅姑姑說。明日卯正時分來正屋用早飯，梅姑會送你去族學拜師，酉時一刻下了學，和姐姐們一個車回來，好好做先生留的功課。可記得清楚？」她一直擔心九娘從小呆呆的，也不知道聽不聽得懂，記不記得住。這木樨院但凡有一個省心的孩子，她也就寬心多了。

  九娘笑眯眯地點頭：「娘，我記住了。卯正吃早飯，酉時一刻回來。酉正吃晚飯。」

  程氏看了看她，好吧，你能記得吃，也是好事。

  孟建看著這個矮矮胖胖不起眼的小女兒，心裡也有幾分說不上來的意味。這孩子生得艱難，阿林疼足了八個時辰，差點命都沒了。偏偏她兩歲才會走路，三歲才開口說話，平時膽怯話少卻又貪吃，喝水都這麼胖乎乎的，稍加訓斥就哭個沒完，時不時就發呆，十分不討人喜歡。上個月不舒服了三天也不說，幸好出痘沒傳給其他兄弟姐妹。想想都後怕，沒想到卻要靠她幾句餓肚子，叩開了蘇府的大門。

  看來這個痘出得好，這還是第一次聽她說順溜話。孟建朝她招手：「九娘來爹爹這裡。」

  七娘又掉頭撲上去抱住孟建的手臂撒嬌。九娘隔了兩三步站定了：「爹爹？」

  孟建從案几上拿了一個大字遞給她：「你二伯擬了幾個字，爹爹和娘商量了給你選了這個妧字。你回去好好看好好記住自己的名字，以後你就是孟妧，孟九娘，記得嗎？」

  九娘接過那張紙，孟存的字體勻停秀麗，上頭一個「妧」字甚是嫵媚。便屈了屈膝：「記住了。謝謝爹，謝謝娘。」

  孟建又吩咐女使：「去我書房裡拿兩支狼毫湖筆，送去聽香閣給阿妧入學用。」

  七娘不依了：「爹爹！你上次說要給我一支青玉紫毫筆的！現在卻要給一個字不識的傻蛋兩支筆！」

  九娘行了禮，腳下不停出了正房。正房內傳來孟建的笑聲、程氏的斥責聲還有七娘格格的嬌笑聲。

  在垂花門口，值夜的婆子笑著問慈姑：「聽說小娘子要入學了？」

  慈姑提著燈籠點頭稱是。婆子又笑著問了幾句話。九娘停下腳，忽然不自覺地回過頭，正屋的琉璃燈格外璀璨，立春後就撤掉高麗紙的象眼窗格，擋不住那撲面而來的笑聲和暖意。前世里她爹爹這個時辰總是陪著她讀一些野史遊記，說一些書院裡學子們的糗事。娘親在一旁給她和爹爹縫製衣物，偶爾笑著說上幾句。後來變成她陪著蘇瞻看邸報聊官場異聞，蘇昉在旁邊大聲背書，背錯了就被刮小鼻子。

  她以為，家家戶戶，做爹娘的自然都會愛護自己的子女，卻沒想到，原來的小九娘，卻這麼孤單，是不是因為沒有人真心愛護她，所以她才熬不過出痘？可這世上，爹娘總會離去，就算爹娘不愛護你，起碼還有你自己能好生愛護自己啊。可惜她那么小，還不懂。

  有那麼兩滴眼淚，猛然迸裂，來不及收回去，瞬間落到青青的石板地上，消失不見。

  今夜無月，正屋後面的小池塘在夜色里只泛著些微光，偶爾有野鴨撲騰的水聲。廡廊下，慈姑牽著九娘的小手，心裡微微地鈍痛著。有好些日子，沒有看見過小娘子這樣的眼神了。以前每次請了安，小娘子總是要在那個垂花門看著正屋的窗戶，發一會兒呆。

  忽地那小手用力捏了捏她，慈姑提起燈籠，那雙水光盈盈的大眼睛在柔和的燈下含著笑意看著自己，一個軟軟糯糯的聲音說：「我有慈姑就夠了，我還有姨娘和十一弟呢。」慈姑抿了抿，用力點了點頭。