第72章 雪中的冰火交融

  一夜未睡，終於寫好了給姜禾的信。

  傳令兵取信離開，快馬向北而去，魏忌也下意識看向北邊。

  不遠處魏國士兵正在埋鍋造飯，昨日戰場上活下來的傷員已經包裹好傷口，手裡端著菜粥吃得香甜。

  他們看到魏忌，紛紛起身施禮。

  

  魏忌點頭向前走去，手心裡，握著一顆銀色的鈴鐺。

  他們活下來了。

  不知道小禾會不會生氣，她看了信中的內容，會理解自己的決定吧。

  有他和她攜手，魏國不會錯失十五年休養生息的。

  初雪輕輕從天空飄落，他緩緩抬頭，神情卻突然凝滯。

  遠處天空，一抹黑色的濃煙升起。

  魏國各個城池都有烽火台，一處示警，便會接連點燃烽火。

  而此時濃煙的方向，是——

  銀鈴掉落在地，滾進泥土縫隙中。

  雪花一層一層，掩埋了魏忌這一刻的柔軟。

  因為羋負芻下令要捉活的，楚軍便不能用弓箭。

  一丈高的寨牆並不難翻越，短短半個時辰後，寨門被推倒，敵兵湧入小小的村莊。

  姜禾同殘存的萬名魏軍一起，把魏國百姓護在正中軍營。他們背對百姓面對敵軍，持刀拼殺。

  這些人並不是魏軍的精銳。

  他們是拉車的、養馬的、燒飯的、修甲衣的……

  可現在，他們是持弓的、舉刀的、捨命護百姓的……

  大雪紛飛瀰漫，在楚軍分批攻入的車輪戰術面前，姜禾的智謀只足夠勉力多加支撐減少傷亡。

  楚軍來得太快又兇狠，魏軍的投石車沒了石頭，火油燒盡，箭矢射完，盾牌稀爛，還是不能阻擋他們的腳步。

  一輪攻擊過後，楚軍退到矮牆外休整，有部將清點魏軍士兵，發現已僅剩下三千多人。

  來不及掩埋同伴的屍體，只好取下銘牌，拉到一邊去；傷者相互包紮，然後撿起武器；沒有休息的地方，他們靠著戰友坐下。

  姜禾知道，他們只能再抵擋一次攻擊。

  四周寂靜如墳場，只模糊聽到輕微的聲音從躲避百姓的軍營中傳出。

  那是一個女童，在唱魏國的民歌。

  「士擊鼓兮，王用兵兮。平陳宋兮，無有歸兮。於嗟闊兮，不我活兮。戎車飭兮，以命報兮……」

  或坐或站的魏國士兵漸漸抬頭，輕聲附和著女童吟唱起來。

  「我出車兮，於彼牧兮。天子命兮，無敢違兮。念君子兮，起新墳兮。護家國兮，今不歸兮……」

  護家國兮，今不歸兮。

  姜禾心中震動轉身，看到軍營的大門被打開，裡面陸陸續續走出許多人。

  他們是卜寨的百姓。

  瘦弱的少年、粗壯的農夫、耄耋的老人和狠心把孩子推回軍營的女人。

  他們從死亡將士手中取來刀槍，和魏國士兵站在一起。

  護家國兮，今不歸兮。

  家和國，不光是這些將士的，還是他們的。

  遠處楚軍正在準備下一輪的進攻，姜禾伸手從衣袖中掏出一封信，緩緩打開。

  黑色的信封被檀木扣扣緊。

  這是趙政寫給她的信。

  姜禾把這封信從梨樹下的宅院帶到大梁外的戰場，數次想要打開，最終都沒有。

  她想知道他寫了什麼，又怕他寫的，改變了她的決定。

  現在不用怕了，她的生命，只剩下短短一個時辰。

  入目是一列筆力強勁的篆書：「從前有一隻海螃蟹……」

  姜禾搖頭苦笑，這真不像是趙政能說出來的話。

  她把信完全展開，認真看後面的字。

  ——「從前有一隻海螃蟹，它很驕傲，也特別蠻橫，所以走路也橫著走。有一天，大海里來了一條可怕的怪魚，大家紛紛逃命。一條鰻魚被怪魚咬住，對海螃蟹喊：『快救救我，去年這個時候，我還幫你清理過洞穴呢。』海膽被怪魚咬住，對海螃蟹喊：『快救救我，前幾天我捉到一條海螞蚱，還給你吃了。』海螃蟹把它們全部救出來，可是已經沒有力氣回家了。它的八條腿都被怪魚吃掉，只剩下鼓鼓的殼，很快就死了。這天晚上，海螃蟹的阿娘終於找到海螃蟹，它哭著說：『你怎麼這麼傻，它們的一丁點兒幫助，怎麼能抵得過你的性命呢？』」

  講了一個像是給孩子聽的故事，信的最後，趙政寫道：「姜禾，狠下心，才能活下去。」

  父親曾經說過，要想活得好，先要吃得飽。

  趙政如今說，要想活下去，先得狠下心。

  姜禾搖頭把信塞進衣袖，淚水漸漸模糊視線，臉上卻帶著倔強又毫不妥協的笑。

  她對著密集的雪花道：「你才傻，海里哪兒有海螞蚱？」

  趙政，你才傻。

  好可惜，我沒有能夠做到。

  戰士們已經紛紛起身，姜禾也站起身。

  這一次，她要試試自己的胳膊夠不夠有力，能不能把長刀刺入敵人肚腹。

  「將士們！」紅衣女子站在飄舞的雪花中，大聲道，「齊國姜禾，與魏國士兵同袍、同仇、同殺敵！殺！」

  飄飛的雪花才不管自己埋著什麼人。

  是脾氣暴虐愛喝酒的庶長，還是懦弱無力怕死的小兵；是第一次舉刀拼殺的貨郎小販，還是把孩子護在懷裡的母親。它不管，它也無情。

  姜禾知道身邊的魏軍越來越少，知道土黃衣服的楚軍漸漸圍攻過來，知道自己沒有中箭，或許是對方準備百般凌辱。她不會自盡的，她要殺到最後一刻。

  可眼前突然一片晃動，有奔跑的戰馬沖入戰場。

  玄衣的騎兵和青衣的騎兵加入進來，有人大聲喊著「是自己人，我也是殺楚賊的」。有人在慌亂中從馬上墜落，口中罵罵咧咧。

  混亂中，一個人從打滑的地上爬起來，大聲喊道：「姐姐，我來了！」

  姜禾心頭一喜，卻又難以置信道：「怎麼是你？」

  「閃開！」一個冷漠的男聲同時響起，接著姜禾便見突然衝到面前的楚國軍官身首分離。

  那軍官的身體栽倒下去，露出騎在戰馬上的男人。

  姜禾的心像被人揪住又放開，怦怦怦怦，幾乎跳出喉頭。

  馬上那人墨色的衣服，清俊的臉頰，眉目含著攪動山河的戾氣，唇角露出狠厲的冷笑。

  他一刀砍死敵人，目光落在姜禾身上。

  迅速墜落的雪讓他看不太清楚姜禾的神情，但她站著，她沒有死。

  「姜賁，」他並未同姜禾說話，只是轉過頭對齊國公子道，「保護好你姐姐。」

  雍國國君趙政帶著騎兵四散而開。

  空中響起他的訓示：「不要活口，凡楚國兵馬，一律格殺勿論！」

  「遵命！」山呼海嘯的回應，預示著這場戰爭的勝利。

  而相比趙政的訓話，姜賁倒是更為簡單：「保護公主，斬殺楚賊！」

  四周亂糟糟地應和著，跟隨姜賁最先到達的齊國騎兵衝出去。

  他不知從哪裡弄來一套甲冑，長卻窄，不太合身。腿上受傷了，被他胡亂綁住。見姜禾無恙，姜賁樂呵呵地笑了。

  「姐姐，你沒事真是太好了！我看姐夫——那誰也來了，我是不是來得不太巧？」

  「巧。」姜禾道，「楚軍不光這裡有，大梁城外還有不少。你要練兵，正是個機會。」

  姜賁大力拍打著青銅頭盔，抖落薄薄的雪，撇嘴道：「我那是想練魏國的兵呢，沒說要練我自己的啊。我救出姐姐就好了，原本想著要去大梁城給姐姐長臉，但我看雍國士兵的打法兒，有點犯怵。」

  雍國士兵的打法兒嗎……

  姜禾向戰場上看去。

  他們對敵人毫不手軟，狠辣可怕，每殺一人，一定會割下對方的腦袋，綁在馬尾旁。有殺敵多的，身後晃動著一串人頭。

  雍國是軍功晉爵制，為鼓勵殺敵，要求士兵以人頭為憑，戰後領賞。

  他說，要狠下心，才能活下去。

  他的確是這樣做的，雍國也是這樣做的。

  姜禾一直知道，相比局勢複雜又羸弱不堪的魏國，協助趙政掃平六國，是平息戰亂更快的辦法。但是因為不捨得魏忌難過，因為想要報當年的救命之恩，她想要幫助魏忌得到一切。

  可是……

  她向前走去，繞過倒地的士兵，看著撲倒在父母身上的孩童，喉頭酸澀，說不出話來。

  正午時分，戰鬥漸漸平息。

  有人從煙塵和積雪中來，卻不是趙政，而是另外一個眼熟的男人。

  他身上沒有穿避寒的大氅，胳膊中箭，臉上道道劃痕，若不仔細辨認，根本認不出是誰。

  姜禾向前幾步，疑惑卻震驚地掩住了嘴。

  姜賁的身子也僵住，問道：「宗管事？」

  「殿下。」宗郡的身子一歪，跪在了地上。

  大雪冰涼，他卻似渾然不知。

  「宗郡，」姜禾上前要拉起他，他卻一動不動，「你怎麼了？你怎麼在這裡？你是跟趙政來的，還是……」

  不不，他不會跟趙政來。

  他的任務，是待在洛陽，為她照顧父親。

  姜禾甚至交代過宗郡，若她一去不回，就把父親帶到雍國生活。

  七國之中，只有雍國都城，未來可能遭遇的戰亂最少。

  可他卻來到了這裡。

  「宗郡，」姜禾的雙腿漸漸發軟，像是有人抽走了她的力氣，她努力支撐著自己俯身，問道，「你說，我父親，他在哪裡？」

  嘶啞卻模糊不清的聲音從宗郡喉頭鑽出，他的頭磕進冰雪中，哀嚎著大哭起來。

  姜禾不再問。

  她順著宗郡來時的路，向北走，向城外走。

  只要她不會被人當場殺死，她就要一直走下去，走到父親身邊。

  找到他，看看他，怎麼了。