第86章 騎士軍團

  卻說到了國王靈崇恩壽日當天，王宮中央一座德華殿內，到處張燈結彩，喜氣洋溢，時有鼓樂歌聲。

  大殿裡外，擺放許多桌案凳椅，敬奉無數茶果花酒。無數宮女來往殷勤，熱鬧忙碌事宜。

  此刻卯時正中，晨光熹微。眾多城主鎮長、王親貴胄、異國使節、文臣武將等等，陸續走來殿內聚齊，只等祝詞賀拜國王壽誕。

  眾人見國王尚未前來大殿受禮朝賀，也不著急。自顧飲酒交談互動，談聊各種話題趣事。

  話說雪國自從開朝以來，便是屬於分封國制。尤以軍功博取爵位，最是快捷路徑。

  除彤城受國王掌控之外，其餘七座軍城，皆分封給了立有功勳之人。

  這八座軍城，各自統轄數十座大小鎮邑。城主們各自統領封城，又依序分封立有戰功的將官、功臣、騎士等人。

  

  城主若要表奏功臣受封爵位，只需按照那人輕重功勞實情，具折申報國王，經過國王簽字蓋印，才能前去領受封地。

  然而，此等分封大制，卻存有一個極大的危害弊端。國王遠在都城坐鎮，哪裡會知道被城主們上表請封的人，究竟是有真功勞，還是徒有虛名？

  城主們或在表奏上濫夸其詞，或是私下賣官收賄，又或是培植親信勢力等等。之前便已鬧出過了許多矛盾糾紛，導致局面混亂不堪。

  立有功勞之人，因為不善言辭，卻得不到應有的爵位賞賜。走後門的，憑藉一番說詞，反而居功在先。凡此種種，多不勝數。

  正因如此，靈氏王族江山，便險些兒斷送在了一群騎士手中。

  原來，在靈崇恩未即王位之前，那前國王靈師明，是個尚武好戰的人。滿心倚仗軍人們拼命效力，圖謀打下整個東洲疆土，創立千古未有之王圖霸業。

  因此，凡是立下戰功的軍將，國王都能冊封騎士。著令兵府頒發文書為證，認可特權爵位。軍政司也按照國王指令，到處劃分大小管轄領地，根本不管能否兌現出來。

  有大功者，竟能食邑千戶人家。積小功者，也能管轄十餘門戶。國王如此胡亂賜封名爵，雖能激勵將士們出力，然而卻也為此埋下了不少禍患。

  結果數年戰爭下來，兵府累計清點人數。被受封賜爵的軍將，高達八千多人。導致騎士滿地行走，隨處可見。整個雪國民土，幾乎要被這群新興的騎士軍團給瓜分壟斷了。

  國王如此任性胡鬧，卻是害苦了東土百姓。不但要向突如其來的領主繳納錢糧供給，還得要往國府送交稅賦銀錢。如此苛政壓迫之下，鬧得百姓們怨聲沸騰四起，無人不想把那愚蠢的王趕下寶座。

  靈崇恩是個明智的人，知道這個王位來路不正，因此格外小心守護，不敢絲毫大意。

  自即位後，他得知騎士們憑藉頭銜名爵，在領地內強征百姓錢糧，到處胡作非為，致使百姓們苦不堪言。便欲順從民意，廢除從前那些紛亂的苛政雜令，罷免剝奪舊軍將的特權爵位。

  結果王令文書還未起稿，流言便已傳揚開去。有那好事的人，相互奔走呼告。騎士軍聽到這個消息後，無不內心惶恐，害怕丟失已經到手的名利。

  不出一月，那群被前國王賜爵封號過的軍將，手拿那張騎士認可文書，蜂擁聚集而來，要向當今國王討問這個說法。

  騎士軍見國王關閉了四座城門，不予搭理回應，便又共同打出一個「保衛騎士榮耀」的旗號。計劃攻入城內，把那國王趕下馬來，另扶一位新王登基，以保所有人的名爵地位不失。

  當時，靈崇恩倚仗城內有六萬兵馬拱衛國都，又有城池在手，因此膽氣十足，並不把城外這支亂兵放在眼裡。見他們不服王令調遣，就指揮大軍出城開戰，要把他們一戰聚殲，永絕後患。

  然而，這群騎士都是精銳軍人出身，戰場經驗豐富。日常雖然驕橫跋扈，戰鬥力卻是異常驍勇。個個以一敵十，勇猛頑強不屈。

  兩軍對開陣勢，一場野戰過後，這八千騎士，反把六萬兵馬打得潰不成軍。不出半日，騎士軍攻入城門裡去，兵臨王宮牆下。

  靈崇恩害怕靈氏江山就此覆滅，急忙登樓求和，與為首將軍說情賠話。又當眾指天發誓，不再收繳騎士領地，日後也不會追究這次罪責。王室願意傾其所能，賠償所有損失費用，極盡好言安撫亂兵情緒。

  這群騎士都是田衣族人，只為心中一時激憤，聯合起兵。本身並無反叛篡位之心，也無其他長遠謀劃。眼見國王已經出面服軟認錯，又已答應自己所提出的條件，自然也就沒了初時那般狂熱怨氣。

  最後，亂兵們在城內大肆搶奪一通百姓財物，方才得意出城而去。並駐軍於溪谷鎮內，觀望都城裡的動靜。倘若國王膽敢不守約定，便又會再次攻入城內，做個一刀兩斷。

  靈崇恩乃是一國君王，手握重兵，卻被幾千騎士打得低聲求和。最後鬧出一個恥辱盟約，丟盡了國王顏面，成為一個笑柄風傳。試問心中如何咽得下這口悶氣？

  他見這支騎士軍隱患極大，不受法令約束。若不趁早剿除乾淨，早晚還會讓他們殺入城來。便欲調派邊軍回援都城，徹底打垮騎士軍團，將他們罷奪所有爵位。

  後在謀士們陳說利害之下，靈崇恩也擔心此舉會激變將士們集體反叛，便又改剿為撫。使出許多良謀計策，前後花費無數重金，把騎士們分化瓦解，改用軟刀子來殺人。

  這群平民騎士，只為保住名利不丟，眼光卻不長遠。見有利益可圖，自然不會再去拼命鬥狠。被國王一陣威逼利誘之下，便都如數出售自個封地，換取一筆錢財使喚。

  如此不出幾年，國王便把這支騎士軍團消滅在了無形之中。雖然其中耗費不少巨金財物，卻也慶幸不費一兵一卒，誠為明智之舉。

  靈崇恩經過這次慘痛教訓後，不再輕易冊封騎士名爵了。即位二十年來，只封賞過三十六位有功將士。余者，皆以賞金或官職犒勞。

  國王又嚴令七座軍城城主，無王詔不得私封騎士爵位，不得私授城鎮領地，不得私自招兵買馬等等禁條。

  城主名為軍隊之首，可坐鎮將軍府，卻不能過多干預軍務中事。統兵的大將，家世必須經受考核，扣留大小人質在都城裡面。凡有大功受封領主之人，需要當面前來王宮問策考政，勘查資質是否合格，以免別有用心之徒混夾其中。

  城主們若無王詔許可，不得私自調用軍隊謀私圖利。凡是調軍五百以上，須有文臣武將三十餘人，進行聯名表證籤押，如此方可施行軍務大事。

  靈崇恩經過了一系列文武軍政變法，終於把雪國重整一遍山河，鞏固靈氏王族地位。

  卻說那七個城主，一個是西北雁城靈武，這是當朝太子儲君，官任大將軍職位。上馬提軍，下馬管民。軍政治理有方，深得邊關將士之心。

  一個是西北樓城將軍鰲月，此人五旬年紀，儀表不凡。原是北地草原一個烈馬族部落的王叔。只因在部落里受到擠壓迫害，便率領數萬族民前來歸降雪國。已有十餘年之久，多曾在邊關抵擋遊牧部落進攻，立下赫赫軍功。博取雪國王信任後，封為一城諸侯。與太子靈武共守西北城關。

  一個是西北玉梁城主洛奎，卻是國王的義兄，太子妃之父，爵號西城公。他當年為助二王子靈崇恩奪得王位，率軍攻入國都，剿殺靈師明殘餘軍馬，後又鎮壓舊騎士軍團，立有鎮國功勳。

  一個是東南鹽國城主靈熙貞，乃是國王靈崇恩的胞妹，當朝長公主。約有三十五六年紀，近六尺身，英姿挺拔，面貌俊秀，性格豪爽大氣。

  她自幼便學文治武功，一身智勇雙全，愛與騎士鬥武奪魁。鎮守鹽國多年，參加過了許多次比武大會，數次奪得彩魁，被人譽為雪花騎士。稱讚她為雪國之花，女王本色。

  一個是東南鎮江城主河雄月，當朝王妃河丹胞兄。約莫五十三四年紀，身軀雄壯威武，也是文武雙全。

  他原是前任國王靈師明帳下一名征南將軍，負責率兵攻打南境四國，立下赫赫戰功。只因國王曾許諾他做個城主，卻又大肆把城中民戶分劃送人，讓自己做個空城之主，因此心中暗自惱恨。

  後被靈崇恩遊說策反之下，他就密令一隊親兵襲殺了前來軍營留宿的國王。又召喚陣前數十萬大軍投誠效忠新王。待得時局穩定後，他因功授封侯爺，做了鎮江城主。

  一個是東南黑沙城主烏泰，五十一二年紀，儀表英采，精通軍事。

  他原是靈師明任命的鎮城將軍，負責彤城衛戍一事。後在謀士遊說利誘之下，同意襄助二王子靈崇恩起兵奪位。便夜半開啟城門，與洛奎等邊軍將士裡應外合，倒戈殺入了王宮裡去。

  靈師明在護衛們拼命死戰之下，僥倖逃出城門。本欲去往江邊軍營，尋找大將軍河雄月援助，要率數十萬征南大軍回攻彤城，奪回王位，卻不想當夜便死在了軍營里。

  烏泰因為有個城主之夢，得到新王許諾後，這才願意倒戈相助。靈崇恩登上王位，為了籠絡人心，穩定局面，便把他封為一方諸侯，統治黑沙軍城，負責鎮守南境諸國。

  烏泰落得心滿意足，二十年來，恪盡職守，為國看守東南邊境，絲毫不敢違逆王令。

  一個是東北龍峽城主靈重華。四十七八年紀，身長五尺八寸，英氣勃發。

  他是靈崇恩的胞弟，當朝二王叔。文武全才，聰明睿智。鎮守龍峽城已有十餘年，忠心於王國之事。

  與城隔著海峽相望，便是那北地草原。城外有支艦隊，約有數百戰船。每當雪國與北地部落戰事大開之時，他便率領大軍渡海北上，直入草原腹地，襲擊後方牽制。

  回說德華殿內，雪國除此七位鎮守一方的諸侯城主，又有許多王公侯爵，文武官僚，財主名士等等。總有數百雪國大小才俊，此刻滿聚一屋，都在大殿裡外走動笑談，相互攀交關係，要給自己廣開門路。

  殿內有位財務大臣，名叫靈忠平，乃是國王的三弟。四十出頭年紀，樣貌軒昂和藹。

  有個兵府大臣，名叫河思義。手握調軍權令，卻無統兵之才。他是鎮江城主河雄月的胞弟，王后河丹的二兄長。約有三十六七年齒，體貌不俗，頗有謀略之心。

  又有一位鎮城將軍，名叫路孝。三十七八歲齒，身軀健壯，滿面威儀。原是邊關將軍出身，精通排兵布陣之法，後被調來彤城統兵。負責鎮守城外一座兵馬大營，身有統兵將才，卻無調軍權力。

  又有護駕將軍寒慶，築工大臣喬文，司禮大臣余壽，刑戶大臣黎蒙等等文臣武將，皆不再過多絮煩表述。