第332章 求娶凌美人

  荊州，知府衙門外。

  鑼鼓喧囂，嗩吶獨領。

  一群紅裝漢子抬著一頂轎子來到衙門後院的側門。轎門打開，下來一位風韻猶存的中年婦人。若是有其他本地人看見，一定會認出，這是荊州最有名的媒婆。

  不過若是他們認出了這位媒婆，就會十分驚奇，究竟是什麼人，會來知府衙門提親。

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  知府的女兒待字閨中，如今已是老姑娘。關於她的傳聞有很多，不過都沒法證實。其中有說她發誓不嫁，也有說她已經毀容，還有說她因為和情郎暗結珠胎而被知府關在閨閣。

  媒婆此番有些得意，若是能說成這樁婚事，在荊州，還有誰是她的對手。

  請她來此的人，自然是陳程。陳程求娶凌霜華。

  ……

  「大人，你真要娶凌家千金嗎？」

  問的是溫儀，她也是猶豫了很久才這麼問的。聽到凌霜華被父親幽禁在家裡，還用無數弓箭手將其包圍起來，她心中咯噔一響，感同身受。

  她也是一個曾被家中長期囚禁的女兒。

  所以，她對於這個問題有些好奇。不是對陳程的好奇，是對凌霜華的好奇。至少，她是這麼對自己說的。

  陳程看著溫儀有些躲閃的目光，搖頭說：「當然不是，她有喜歡的人，我不做棒打鴛鴦的事。」

  同樣的問題，馬春花和李文秀就不會問。馬春花估計他想娶誰，都不會問。李文秀則是他的知己，永遠知道他在想什麼。

  「那你搞這麼大張旗鼓，是做什麼？」溫儀想了想，還是繼續問了下一個問題。

  「打草驚蛇。」

  說話間，宋情六處的人來報，媒婆回來答覆了。

  陳程命其進來，看著一臉躊躇的媒婆，他平靜地問：「怎麼說？」

  媒婆媚笑起來：「陳大人，凌大人對這樁婚事，可是千滿意萬滿意。」

  陳程笑笑：「他沒同意，是不是？」說滿意，卻不說同意，那就是沒同意。對於這些人避重就輕，避實就虛的說話伎倆，他還是很熟悉的。

  媒婆悻悻一笑，卻沒有什麼難堪的表情：「大人，凌大人也沒有拒絕啊。」

  「哦？他是怎麼說的？」

  媒婆回答：「他想與你直接面談。」

  陳程微笑頷首，說：「辦得好，師兄，打賞。」

  等到媒婆離開，他的臉又平靜下來，冷聲說：「果然，凌霜華掌握著他的秘密。他不肯放手。所以這次請我過去，是要來一出鴻門宴了。」

  「大哥，我陪你去。」程靈素說。

  李文秀沒有說話，只是自然而然地牽起他的手，一切盡在不言中。

  ……

  陳程帶著這兩位，與一眾宋情六處成員喬裝的隨從，到了荊州知府衙門。

  李文秀武功准一流。程靈素自保能力更要勝過李文秀。只有這兩人，他才敢帶來闖這裡的「龍潭虎穴」。

  隨從搬運了一些禮物，自然只能在外面候著，進不得內院。

  凌退思見到陳程，也並不託大，忙伸手看座。

  上次見面，還不知道陳程的根基。之後自然是派人調查了一番，才得知，陳程不但所言非虛，還是賈似道面前的紅人。

  下面傳言，陳程與胡大昌並稱賈似道的左膀右臂。還曾經在丁黨的聯合絞殺下，無傷脫困。

  對於這樣的人，哪怕是不當朋友，也最好不要當敵人。所以他也不拿捏文官清貴的架子，對陳程頗為客氣。

  「陳大人，當日一別，如此已經快兩年了。」凌退思先是客套地說著廢話。

  陳程卻懶得多言，直接單刀直入：「可不是。當日我就垂涎凌大人的女兒。如今便迫不及待，上門來了。想著能把凌大人這個稱呼換作是泰山大人。」

  陳程的定位是粗鄙武人，所以說話不用考慮這麼多彎彎繞，直接說就對了。

  凌退思面色如常，這位翰林似乎並不在意陳程的這種說法方式。

  他擺擺手：「陳大人。老夫姑且叫你一聲賢侄吧。不知道賢侄為什麼想要求娶小女呢？」

  陳程舔了舔嘴唇：「當然是令女兒艷名遠播。」

  凌退思這次無法保持冷靜了。令女兒就算了，艷名遠播是什麼好詞嗎？這小子還真是一個不學無術的草莽。

  他看了一眼陳程旁邊的李文秀，說：「賢侄說笑了。你身邊應該並不缺美人。小女也未必就強過旁人……」

  陳程不等他說完，立刻打斷：「凌大人，你說她麼？她雖然美貌，可身份低啊，就是個臭跑江湖的。」說著，他有些褻玩地捏了捏李文秀的下巴。

  「你不也是臭跑江湖的麼？」凌退思強忍著，才沒有把這句話說出來。

  只是他那一瞬間的錯愕，將心思也暴露得差不多了。

  陳程立刻說：「我就是跑江湖的。以前覺得江湖千好萬好，可跟著我老師一混，才知道，江湖算個屁。

  「就憑我給老師找的財路，若我是胡大昌那般的進士出身，我現在起碼也混一個知府當著。

  「可現在呢？壓在這個皇城司指揮使上，還沒多少實權。

  「所以我算是看出來了，要想發達，還是得有些考量。我娶了凌姑娘，那就不同了。」

  這個理由很合理，所以凌退思是有幾分相信的。他沉吟片刻，才說：「賢侄的心思我明白了。但天下這麼多官家小姐。為什麼選中我？」

  陳程將頭探近凌退思一些。其實兩人的位置隔得如此之遠，這也起不到多少作用。

  他說：「因為我掌握一些內幕。」

  聽到內幕二字，凌退思臉上閃過戾色，嘴上也不動聲色地問：「什麼內幕？」

  陳程說：「你每年給我老師送禮，你想當賈黨的人，走我老師的路子。」

  凌退思聞言，臉色頓時緩和下來，做出訕訕一笑的樣子：「賈相如日中天，誰也不想交好賈相呢？」

  陳程故意敲山震虎過這一回以後，也知道不能緊逼對方，又重新裝作草莽形象。他得意一笑：「所以，還有什麼好說的呢？我可以幫你走通這條路子啊。

  「我是誰，我是臨海公的門生啊。只要凌大人成了我的岳丈，就是我自己家裡人。岳丈想做什麼，不都是我的事？

  「所以我不找到岳丈門下，我能找到哪裡去？

  「我恨不能所有家裡有漂亮女兒的，都有事求到我老師門下去。那我可就想挑誰……

  「哈，我說笑的，凌大人別往心裡去。我這個人很專一的，只要娶了令女兒，保證只對她一人好……哈哈哈。」

  說到最後，陳程好像自己都不好意思起來，一陣尬笑。

  這倒讓凌退思更加相信了起來。他思索了一陣，說：「賢侄的心思，我是知道的。不過，我有一件事需向賢侄說明。小女之前與我大吵一架，刻花了自己的臉，現在已經毀容，可擔不得江湖上傳言的美人之說。」

  凌霜華已經毀容的事，是一個秘密。但是陳程業已知曉。凌退思能這麼說，就是他可能有點心動。也可能是不願得罪陳程的婉拒。

  只是陳程怎麼會不打蛇順杆上？

  陳程不在意地擺擺手：「凌大人，我已經說得很明白。我要的是，大人清貴翰林的勢。至於令女兒……不是，那個，毀容，到底毀容了什麼模樣？」

  他的人設有狡黠貪婪的一面，但最核心的，還是好色。

  凌退思聞言，真是又鄙夷，又對他的深信不疑。他說：「已不復美貌。」

  陳程舔舔嘴唇，不言語了。搖搖晃晃想了許久，他才指著程靈素說：「我這丫鬟，最是擅長給人整容。之前有個丫頭的千蛛萬毒手，臉慘不忍睹，她也給醫好了。要不這樣，她去看看令女兒。我們再來決定婚事？」

  凌退思心中又是一陣鄙夷。這話說得就很直接了，長得好看，就行。不好看，那就算了。

  只是這倒是讓陳程的動機更加可信起來。於是凌退思點頭說：「可以。」