第三十九回 大雪寒風 高山消霸氣

  輕憐蜜愛　冰塔救佳人

  這少婦正是唐曉瀾的妻子馮瑛，金世遺錯把她當成了馮琳，心中暗暗叫苦：「這回她必定不肯放我走開，要強迫我接受唐曉瀾的恩惠了。」

  馮瑛一聽金世遺的話，如墮五里霧中，摸不著頭腦，詫道：「你說什麼？」金世遺見她一副冷傲的神氣，心中怒火突發，想道：「原來你以前對我好，都是假仁假義，見我死期在即，卻又換上了這樣的一副冷麵孔了。呀，人情冷淡，世態炎涼，這還有什麼可說！」金世遺就是這樣的一副怪脾氣，他不希望沾別人的恩惠，卻又熱盼有人肯關懷他。他既怕馮琳纏他，但一旦感到受她冷落之時，卻又更增怒氣。

  馮瑛心頭一動，想道：「莫非又是我妹妹惹來的事情？」柔聲說道：「你是誰？什麼事情，好好地對我說吧！」金世遺突然一聲怪叫，喊道：「好，從今之後，就只當你我未曾相識，放我走開。」他只怕馮瑛出手攔阻，不顧一切，飛身躍起，一拐掃去，只見馮瑛輕舒玉臂，雙指一彈，冷冷說道：「誰要留你？」只聽「錚」的一聲，金世遺的鐵拐被她一彈，登時一股力道傳了過來，金世遺竟被這股力道推得在空中連翻了三個筋斗。金世遺落下山坡，這一驚非同小可，他以前曾見馮琳的本領，雖然極之佩服，卻也想不到如此神通，心道：「幸虧她無意作弄我，要不然我只有聽她擺布的份兒了。」心中凜懼，急忙攀上對面的山峰，不敢再回頭望馮瑛一眼。他哪知道馮瑛的武功遠在馮琳之上，幾乎與呂四娘並駕齊驅，這一彈若是換了馮琳，至多只能叫金世遺翻一個筋斗。

  唐曉瀾這時已看清了方今明的傷勢，給他服了兩粒碧靈丹，又用最上乘的內功替他打通經脈，馮瑛走了過來，過了一會，唐曉瀾拍拍手掌，站起來說道：「方大哥，你從明日起在靜室里靜坐十天，這傷勢料想無妨。」方今明苦笑道：「唐大俠，你何苦多事，又要我多活幾年？」原來方今明年紀老邁，受了重傷，雖得療治，武功最少也要損失一半，估量也不能活多少年了。

  方今明慢慢抬起頭來，緩緩說道：「唐大俠，我給你們引見兩位後輩英豪。咦，那位小哥哪裡去了？」剛才他閉目運氣，接受唐曉瀾治療，還不知道金世遺已經逃走。馮瑛道：「那人是誰？怎的行徑如此奇怪？」龍靈矯道：「他是江湖上人稱毒手瘋丐的金世遺。」唐曉瀾沒聽過這個名字，喃喃說道：「金世遺，咦，剛才我見他的武功路道，回想起一位老朋友來了。」馮瑛叫道：「毒龍尊者！」唐曉瀾道：「不錯，你看他的武功是不是毒龍尊者的路子？」馮瑛道：「豈只路道相同，連那奇門內功也是一樣的路子。呀，糟了，可惜我沒有把他留下！」

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  唐曉瀾道：「怎麼？」馮瑛道：「剛才我用一指禪的功夫，將金世遺送走，他不知道我的好意，竟然運力反擊，按說是非立即受傷不可，但他的內功怪異非常，居然把因他反擊而引起的我的一指禪的潛力化解了。天下只有毒龍尊者有這門自生自滅的內功，但他從鐵拐傳來的內力，毫無後勁，看來已是走火入魔之象，只怕死期就在這幾天了！」龍靈矯聽了大駭，這才醒悟金世遺說話瘋瘋癲癲，原來是將死的狂傲哀憤的心聲。

  方今明嘆口氣道：「昨晚我仔細察看他的氣色，推測他死期不過六天，唐夫人也這麼說，想來不會錯了。」馮瑛嘆道：「若是我早知道他是毒龍尊者的弟子，定然把他留下。毒龍尊者的武功自成一派，若因此而成絕響，這倒是武學上的大損失呵！」

  方今明靜默半晌，緩緩說道：「長江後浪推前浪，世上新人換舊人。看來這十數年間，武林中的後輩英豪倒出了不少。唐大俠，我再給你引見一位後輩英豪。」龍靈矯上前施禮，唐曉瀾一眼瞥見他佩劍上掛著的那件飾物——玉獅子，怔了一怔，忽地哈哈笑道：「原來是故人之子。久仰了！」龍靈矯滿面羞慚，道：「罪人之子，尚祈恕罪。」唐曉瀾哈哈笑道：「年羹堯之罪與你何干？你父親本是一代將才，可惜不走正路。但望你熟讀兵書，為民效力。」龍靈矯拱手說道：「謹領教言。」唐曉瀾道：「多謝你給我保存那塊漢玉，我早從經天口中知道你的為人了。」

  當下同進石屋敘話，唐曉瀾聽說兒子和冰川天女也都來了，歡喜無限，對馮瑛笑道：「我與那大法師打賭攀山，你下去探訪他們吧。」說將起來，原來唐曉瀾也知道尼泊爾的大軍屯在下面的山谷，怕有人上來騷擾方家，故此特地上山探問老友的。

  馮瑛想起那次在駝峰之上，冰川天女誤會她是馮琳之事，笑道：「咱們這個未來媳婦，見了我只怕氣還沒有消呢。琳妹總是孩子脾氣，看來這個毒手瘋丐金世遺也是被她捉弄過的，要不然不會一見我就嚇得要逃。咦，這是誰來了？」

  眾人隨著馮瑛走出石屋，只聽得一個女子的聲音嘻嘻笑道：「姐姐，你又在背後罵我了。你問問經天去，我得罪了你的媳婦，可也幫了她不少忙呀！」來的正是馮琳。她輕功本來比提摩達多高強，只因不熟山路，反而落在提摩達多之後，而今才到。

  馮瑛正待說話，馮琳忽地跳了過來，將她攬住，叫道：「好姐姐，你剛才說什麼？是不是你已經見到金世遺了？」

  馮瑛道：「咦，你這樣著急做什麼？」唐曉瀾道：「他剛剛走了。」馮琳叫道：「呀，你知道不知道他的生命期限只有六天？」馮瑛道：「知道。」馮琳大叫道：「那你為什麼見死不救？」馮瑛笑道：「誰叫他一見面就打我一拐？」唐曉瀾道：「別再激惱你的琳妹啦。沒有將金世遺留下，我也遺憾得很。」當下將適才的情形說了。馮琳急得跳腳，一把扭著姐姐，叫道：「好。你們把他放走，你們就得替我把他找回來。」

  馮瑛熟知妹妹的脾氣，心念一動，在妹妹耳邊低聲說道：「你今日怎的如此認真。哈，是不是替阿梅看中了這個毒手瘋丐？」馮琳杏眼睜圓，道：「怎麼，他有什麼不好？你們說他是毒手瘋丐，我卻要說他是個至情至性的少年。你討厭他，我偏偏歡喜他。」馮瑛噗嗤一笑，道：「誰討厭他了？你替我撮合經天的姻緣，我也替你找回一個女婿便是。」

  只見山坳處又轉出一人，卻是唐老太婆，她一見岩石上有金世遺的拐印便大聲叫了起來，馮琳道：「姐姐，你瞧，又是一個說金世遺好的人來了。」馮瑛笑道：「幸虧這唐老太婆沒有女兒。」

  唐賽花聽說金世遺已走，卻見了龍靈矯，正是一喜一愁，拖著龍靈矯說道：「兒呵，料不到還能見到你，娘就是現在便死，也瞑目了，靈矯，依我說，你年紀也不小了，好好給我討一門媳婦正經。待我死後，你再去爭王奪霸吧，免得我在生之日，總為你擔心。」唐賽花年青守寡，將龍靈矯撫養成人，端的是視同己出，龍靈矯而今已是三十多歲的人，她還是將他當作孩子看待。龍靈矯面上一紅，說道：「從今之後，我只盼能跟隨唐大俠等諸位先輩之後，行俠仗義，再也別提什麼爭王奪霸啦。娘，你老當益壯，盡說那些喪氣的話做什麼？」唐賽花道：「要不是金世遺，我只怕早已死啦。你可得替我找他。曉瀾，現在只有你是他的救星，看在我的份上，請你們夫婦也去找他。」

  馮琳道：「你從下面上來，可知道經天的消息麼？」唐賽花道：「經天和冰川天女也要上來的，我老婆子心急先走，所以沒有和他們一道。」唐曉瀾詫道：「怎麼？尼泊爾的大軍退走了嗎？」唐賽花道：「也不遠了。」龍靈矯與唐曉瀾夫婦得知中國軍隊已到，這才放下了心上的石頭。

  當下商議，分頭去找金世遺。唐曉瀾、馮瑛、馮琳各走一路，龍靈矯與唐老太婆同走一路，雖然分成四路，但一想喜瑪拉雅山千峰萬壑，綿延數千里，尋覓一個人等如海底撈針，真是渺茫得很，那只有聽天由命了。

  眾人在方今明家中略事歇息，並準備登山的乾糧。馮瑛和唐曉瀾將馮琳拉過一邊，查問她母女結識金世遺的經過。

  馮琳將結識金世遺的經過，一一說與姐姐知道。馮瑛聽到她在峨嵋山戲弄金世遺的情形，也不禁笑了起來，聽到金世遺的淒涼身世，又不禁潸然淚下，喟然嘆道：「原來他的狂傲怪僻，大有來由。」

  唐曉瀾道：「你們兩姐妹一見面，總是話說不完，咱們該登山啦。」馮琳忽然想起一事，取出毒龍尊者那本日記，交給唐曉瀾道：「這本東西交給你保管，這是毒龍尊者在蛇島幾十年所寫下的。但願你能親手交與金世遺。」金世遺與唐經天不和，馮琳約略知道一些，故此將這本日記交與唐曉瀾，希望為他們的和解加多一重助力。唐曉瀾無暇細問，更無暇翻看，只道是毒龍尊者的武功秘笈，便珍重地收藏了，心中想道：「能救活金世遺，那固然是最好不過。萬一金世遺不幸而死，我也必定要替毒龍尊者尋覓傳人，免得他這一派曠世武功成為絕響。」

  金世遺避開了唐曉瀾夫婦之後，獨自登山，此時他最後求生的一點機會亦已消滅，自分必死，心中所想的，只是能夠在死前登上珠穆朗瑪峰。第一第二兩日還沒覺得什麼，到了第三日，越上越高，但覺呼吸漸漸困難。金世遺沒有現代人的常識，當然不知道這是因為高山缺氧的原故。要知本世紀初，歐洲的爬山家還認為八千米是登山的「極限」，喜馬拉雅山高達八八八二米，亦是地球的最高點，金世遺這時攀登的高度，已接近七千米了，高山缺氧的結果，當然在生理上引起反應，金世遺不明其理，只道是自己的「走火入魔」提前發作，心中焦急，只好拼命加快腳步，鼓勇前行。

  可是越上越高，那就越發難走，任是金世遺如何使盡氣力，速度已是大不如前。還有一樣困難的是，高山上的寒風，越至高處，風力越大，往往驟然一陣狂風，將人颳得後退數十步，待得風止之後，又要耗掉許多氣力，方能爬至原處。金世遺遙望高聳入雲的珠穆朗瑪峰，珠穆朗瑪峰就像一個碩大無朋的寶石，在藍天白雲之中晶瑩耀目，是那樣的誘人，卻又是那樣的可望而不可即！金世遺打遍天下英雄，此時遙望珠峰，也不禁感到有些氣餒。

  但他還是鼓勇前行！

  奇景驟然在眼前出現，但見冰川交錯，遍布在雪白的山坡上，蔚藍得像翡翠一般，無數冰川匯到一處，突然好似平地上湧起許多寶塔，那是像蔚藍色水晶的「冰塔群」！「成群結隊」地連成一大片，在陽光之下閃著寒光！金世遺一聲歡呼，仰天長嘯，叫道：「縱算不能攀上珠峰，得見此人間仙境，死亦瞑目了！」

  金世遺使勁地深深吸了口氣，向著「冰塔群」奔去，腳步一抬，踏碎冰塊，忽然觸著一樣東西，低頭一看，卻原來是一個外國人的屍體，在積雪裡不知埋了多少年，屍體旁邊有許多登山的用具，繩索衣裳都已風化腐爛了，觸手即成碎粉，面目仍是栩栩如生。走不多遠，又發現一個屍體，金世遺嘆口氣道：「千百年來，不知多少人因為攀登這天下第一高峰而埋屍雪地，三兩日後，大約我也要步他們的後塵，與他們作伴了！」

  「冰塔群」看來不遠，走了大半天仍未走到，金世遺帶來的乾糧也已吃完了，幸喜高山上也有些動物，而且都是別處見不到的珍禽異獸，小熊貓在雪地上跳躍，見了人也不知道躲避，可愛極了，活像一個淘氣的娃娃，金世遺捨不得打它，用石子打下了幾頭黃嘴山鴉，又獵了一隻雪雞。他隨身帶有火石，擦了許久，才擦出火星，高山上有的是枯枝敗葉，可作燃料，但煮東西卻比平地花多了不止三倍的時間，金世遺在那兩個死了的「爬山家」的遺物中，檢出了一個盛水的錫器，把冰塊放在裡面，燒了一個時辰，水還未滾。金世遺吃了兩頭山鴉，半邊雪雞，喝飽了半開的溫水，氣力稍稍恢復，又向前行。

  迎面是一條大冰川，冰川上有一塊巨大的花崗石，被一座小山般的大冰塊支撐著，形狀酷肖一個巨型的「蘑菇」。金世遺正想改道繞過，忽聽得「冰蘑菇」後面隱約有呻吟之聲。金世遺嚇了一跳，攀上「冰蘑菇」，向下一看，只見兩個殭屍般的怪人，躺在冰塊上，面上一條條的血痕，越發顯得猙獰可怕。這兩個人乃是赤神子與董太清，他們想上山來尋絳珠仙草，哪知剛望見「冰塔群」就凍僵了。

  若然是在平地，金世遺對這兩個人決不會起半點同情之心，此際在高山之上，得見人類，那怕他是敵人，也有一種親熱之感。金世遺提一口氣，躍下冰川，腳底下隱隱可覺冰塊浮動，金世遺先摸一摸赤神子的鼻觀，觸手冰冷，氣息已絕。董太清卻尚有一絲氣息。原來赤神子是被冰川天女打了七枚冰魄神彈之後，元氣大傷，加以他所練的內功更是邪門，反而比不上董太清能夠持久。

  金世遺替董太清揉搓手足，又餵他喝了半口水，董太清微微張開眼睛，嘶聲說道：「是你？」金世遺道：「別動，我助你運功。」董太清嘆了口氣，低聲說道：「不成啦，你快離此險地！」金世遺聽他脈息散亂，體硬如冰，亦已知道難以救治，但仍猶疑不決，未忍離開。董太清掙扎了一下，忽道：「世遺兄，是我哄騙了你。」

  金世遺道：「恩恩怨怨，是是非非，到了此時，還用得著計較麼？我哪有心思理會你說的什麼是謊言，什麼是真話？」董太清又掙扎了一下，道：「不，不，我再不說以後就不能說了。」金世遺道：「好，你既然要說出才能心安，那你就說。」

  董太清嘶聲說道：「你師父的書，在馮琳手中。我以前說被唐曉瀾搶去乃是哄騙你的。」金世遺淡淡一笑，道：「管它在誰手裡，喂，你怎麼啦？」

  董太清忽地把腳一蹬，使盡最後的氣力叫道：「快走！」金世遺只覺腳下流冰浮動，眼見一股狂風颳來，不假思索，急忙躍上「冰蘑菇」，再跳回地上。只聽得在呼呼的狂風聲中，那塊「冰蘑菇」晃了幾晃，「蘑菇」下面的浮冰嘩啦啦的響，驟然裂開了一條大縫，董太清和赤神子的屍體被浮冰一擠，沉沒入裂縫之中，埋到冰川底下！

  金世遺心底一陣悲涼，不自禁地灑下幾點英雄眼淚，也不知是為董太清傷感，還是為自己的命運辛酸？一抬頭，忽見附近的一塊冰岩上刻有一朵梅花，金世遺吃了一驚，頓時間只覺熱血上涌，神思惘惘，喃喃自語道：「當真是她，她也來了？」狂風已止，陽光被冰川反射，泛出千百道霞輝麗彩，金世遺一片茫然，沿著冰岩走去，走不多久，又見一朵梅花標誌，敢情那是用利劍在冰壁上刻劃出來的，冰層透明，花瓣在冰層中映得玲瓏浮凸，真比開在枝頭的梅花更要嬌艷。金世遺身軀顫抖，倚著冰壁，幾乎邁不動腳步。

  這梅花正是李沁梅的標誌，因她的名字中有一個「梅」字。金世遺以

  前和她同路，從四川峨嵋山走下，一路直到藏邊，沿途就曾見她留下不少梅花記號。

  這剎那間，金世遺但覺被凍得麻木了的身體忽然如有暖流通過，想不到這世界上還有一個如此掛念他的人，不辭冒雪沖寒，到此亘古無人的冰峰，追蹤覓跡！但想到自己的死期將至，又怎忍和她再見最後一面，令她傷心。

  金世遺正自躊躇難決，忽聽得冰塔群中隱隱有廝殺之聲，金世遺突然血脈僨張，提了口氣，飛奔過去，穿入「塔」群，遠遠就見冰壁上映出李沁梅的影子，無數大大小小的冰塔，就像千百面明鏡，層層反射，走到塔群的中央，目之所至，所見的都是李沁梅的影子。另外還有兩個怪人的影子，圍著李沁梅手舞足蹈的，在千百面冰壁上反射出來，令人眼花繚亂。

  金世遺定一定神，靠著耳朵的感覺，辨別聲音的來路，在「冰塔群」中穿來插去，眼前忽然開朗，但見在幾座冰塔圍拱之中，有一個小湖，小湖之濱，李沁梅正在和那兩個怪人廝殺。

  那兩個怪人都是雙足已跛，以手支地，頻頻換掌，圍著李沁梅陀螺般地旋轉，交替發掌。這兩個人正是佟古拉與阿斯羅。他們那日與冰川天女比賽輕功，從冰峰上跌下來，幸而冰川天女相救，得以不死。所受的輕傷，養了一兩日亦已無事。他們聞知師父提摩達多登山，便趕上來，不想在此處遇見李沁梅。他們一來缺了乾糧，二來亦感氣力枯竭，見到李沁梅，忽地起了壞心，想把李沁梅劫走，從南面下山，偷回故國。說是劫到中國的美人，也好在歐洲炫耀。在當時歐洲的風氣，「騎士」遠征，搶劫女人作為勝利品，那是司空見慣之事。何況佟古拉與阿斯羅此次來華，一再挫敗，連雙腿都被唐曉瀾打得幾乎斷折，一腔怒氣，無處發泄，劫一個中國美人回去，正好泄憤。

  李沁梅此時也是氣衰力竭，但她的劍法是天山劍法的另一支，白髮魔女這一派的嫡傳，奇詭變幻，天下無雙，佟古拉與阿斯羅的陰陽掌力，雖然厲害，卻也只能將她困住，近不了身。

  高山缺氧，在此打鬥，比在平地上吃力百倍，不消半個時辰，三個人都是頭昏目眩，氣盡力竭，只是本能地發招相抗了。金世遺自是行家，一見李沁梅的劍尖東指西劃，毫無勁風，立知不妙，提起鐵拐，正待相助，李沁梅從冰壁的反映中，已看見金世遺的影子，端的似大漠中絕望的旅人，驀然天降甘霖，狂喜而致昏迷。只聽得她尖叫一聲，長劍一拋，踉踉蹌蹌地迎著金世遺奔跑，跑得十來步，便暈倒地上。

  佟古拉與阿斯羅兀自在地上打轉，他們亦已神智昏迷，金世遺來到湖濱，他們竟似視而不見。金世遺哪有心思去理他們，慌忙搶上前去將李沁梅一把抱起，但覺她身子軟綿綿的，香喘吁吁，星眸半閉，金世遺情不自禁的撥開她面上的亂發，輕輕地彈了一下她的眉尖，低聲喚道：「梅妹妹，你睜開眼睛看看。」

  李沁梅嘴角掛著淒涼的微笑，眼睛慢慢張開，喘氣說道：「世遺哥哥，我知道你會來的。」金世遺道：「你調勻呼吸，我助你運功。」李沁梅在他懷中微微顫動，忽地掏出一個銀瓶，道：「你快服下！」金世遺正自莫明所以，忽見李沁梅又慢慢閉了眼睛，面色非常寧靜，嘴角的笑容漸漸收縮，好像一朵蓓蕾，金世遺吃了一驚，但覺她手腳漸漸僵硬。

  金世遺替她按摩了一會，毫無效果，除了些微氣息之外，便和死去一般。金世遺仔細察視，知她並沒受傷，但氣力消耗過甚，卻是難以恢復。若在平地，喝兩碗參湯，睡一個大覺，自然無事。但這裡是高聳入雲的雪峰，呼吸尚且困難，食物亦極難找，哪有什麼靈藥可以助她恢復元神。

  金世遺心痛如割，垂淚說道：「呀，都是我累了你。」這是他有生以來第一次大動真情。可惜他充滿感情的言語，李沁梅卻一點也聽不見。

  金世遺垂下了頭，茫然無措，忽然眼光碰到了地上的銀瓶，金世遺心頭一跳，將銀瓶抓了起來，只見瓶中有三粒碧綠色的丸丹，正是用天山雪蓮配製的碧靈丹，以前唐經天曾要把這三粒靈丹連同銀瓶送給金世遺，被金世遺拒絕了的。如今金世遺只有三天的性命了，卻又在李沁梅的身邊發現這個銀瓶。

  如果金世遺現在吞下這三粒靈丹，他的性命最少又可以延長三十六天，但金世遺哪會如此去想，這時他捧起銀瓶，就像捧著從天上掉下來的寶貝，心中想道：「天山雪蓮可解諸般邪毒，而且能助長元氣，功力比起千年老參，有過之而無不及。呀，靈藥就在身邊，我剛才怎麼視而不見？」

  金世遺急急打開銀瓶，將三粒碧靈丹傾倒手心，撬開李沁梅的牙關，將三粒靈丹送進她的口中，將她的身子搖了兩搖，又給她推血過宮，忙了一陣，但覺她氣息漸漸轉粗，但仍未甦醒。

  金世遺一陣狂喜，隨即又是感到一片悲涼，自己只有不夠三天的性命了，難道還要留在她的身邊，讓她甦醒之後，替自己送終？呀，呀，世界上只有她這樣關心自己，難道又忍心獨自離去，讓她孤零零地在這裡懷著痴心，等候一個永不會再回來的人？

  金世遺心亂如麻，悄悄地離開了李沁梅，在冰塔群中徘徊，抬頭一望，忽見那兩個怪人盤膝坐在地上，宛如石像。金世遺這才記起他們，走上去一探，氣息毫無，竟是死了。佟古拉與阿斯羅這兩個人，武功雖高，但論到內功的精純，卻不如李沁梅傳自天山的正宗內功，因而能夠支持的時間，比李沁梅更短。

  金世遺嘆口氣道：「這是第四個在喜馬拉雅山上送命的人。」想到不該讓李沁梅甦醒之後看到死屍的慘狀，於是挖開地上的積雪，將這兩個怪人的屍體掩埋。忽然想道：「這兩個人死了還有我給他們掩埋，我死了又有誰來埋我？」

  金世遺迴轉頭來，忽見李沁梅在地上動了兩下，眼皮也好似就要張開。這一瞬間，金世遺心悸不休，突然作了決定：「不，不，我不應該讓她眼睜睜瞧我死去！我一生冷酷對待世人，我也不配接受她的愛意。」心意雖決，腳步還是捨不得離開。只見李沁梅在地上轉了個身，手腳慢慢舒展。金世遺咬了咬牙，忽然跳上前去，在她額上親了一下，丟下吃剩的半邊雪雞，鼓起全身氣力，跑出了「冰塔群」，再也不敢回頭。

  背後傳來微弱的呼聲，那是李沁梅的聲音，隱隱約約還可以聽得出來，她是在叫：「世遺哥哥，世遺哥哥！」金世遺感到無限欣悅：李沁梅畢竟甦醒了；又感到無限辛酸，世界上竟有一個這麼關心自己的人，然而自己竟不能和她訣別；又感到莫名其妙的恐懼，好像神話中的巨人逃避自己的影子追逐一樣，頭也不回，逃出了冰塔群。

  太陽早已落山了，一鉤新月在珠穆朗瑪峰上瀉下幽冷的清光，群峰雪蓋，喜馬拉雅山的夜晚，沉浸在雪光月影之中，周圍數里的景物，還是看得清清楚楚，翡翠般的冰川，寶石般的冰塔，構成了絕妙的圖畫，奇麗無儔！那是天公的大手筆，幻出了這人世間的神仙境界！然而這神仙的境界，卻又是何其淒寂，何其清冷！金世遺除了靜聽自己的呼吸之外，眼前白茫茫一片，完全看不到有生命的東西，金世遺只感到自己也快要窒息了。

  然而金世遺還是鼓勇前行。他抖一抖身上的冰雪，像是下了極大的決心，抖落了一切對於人世的依戀和記憶，將下面的世界連同李沁梅在內都拋在後面。

  迎面是一道縱直的冰裂縫，阻著去路，裂縫深陷而狹窄，就像一條豎著的「冰胡同」。金世遺找不到出路，只好鑽入了「冰胡同」。「胡同」幽深暗黝，雖有上面透下來的冰雪寒光，眼前道路已看不清楚了。金世遺但覺筋疲力竭，四肢麻木，只好在「冰胡同」中盤膝靜坐，默運玄功。雖還可以勉強運功，但已不能像平時一樣吐納呼吸。坐了許久，真氣兀是不能透過十二重關。金世遺在半睡半醒之中，度過了一個漫長的夜晚。

  第二日，陽光透下了冰胡同，金世遺精力稍稍恢復，又向前行，行了許久，才到冰胡同的盡頭，又得向上面爬了。這冰胡同雖然只有二十來丈高，但卻爬得非常吃力，寒風削體如刀，汗水仍是不停地從額角上淌下，金世遺接連幾次從中途跌落下來，好不容易爬到了胡同的頂端，但見日頭已過中天，金世遺嘆了口氣，他的生命期限，已經不夠兩天了！

  金世遺稍稍歇息了一會，吃完了最後一份乾糧，腹中還覺空虛，走了一會，見一隻雪羊從身旁經過，金世遺急忙跑去追逐雪羊，哪知雪羊是最膽怯的動物，不追自可，一追它，它未曾見過人，只當是什麼兇惡的野獸，放開四蹄疾跑，金世遺哪追得及，這才發現，自己的輕功也已大不如前了。其實不是金世遺的武功減退，在這高山之上，氧氣缺乏，任是蓋世英雄，也要受生理的影響，哪能像平地一樣來去自如。

  好不容易打下兩頭黃嘴烏鴉，生了半天的火，把烏鴉烤熟，鴉肉粗糙，而且帶有一股膻味，但在金世遺已覺得是最美味的珍饈。再行了半天，眼前景色突變。

  這是凸出來的山坳地區，受的風力最大，狂風卷著積雪，吹得人難以前進，喜馬拉雅山諸峰，都是終年雪蓋，只有這一處上面的山峰，因為經常被狂風吹刮，山峰北面，也即是正向著金世遺的這一面山坡，積雪被風吹得乾乾淨淨，露出赭色的岩石，與周圍景色大不調和，更增荒冷寂寞之感，令人悚然生懼！

  金世遺在狂風中匍匐前進，爬到天黑，才通過這凸出來的山坳地區，可憐金世遺的手足都已磨得傷損流血，就在山坡上生起野火，睡了一晚，第二日一早起身，獲得兩隻野兔，果腹之後，又向前行。

  這已經是金世遺生命期限的最後一天了。珠穆朗瑪峰就在面前，看來並不遠了。可是珠穆朗瑪峰高聳入雲，即算攀上了珠峰，還得多少時日才能到達峰頂？而今只有短短的一天期限，金世遺想征服珠峰的願望看來是絕望了。

  但他此際只有一個念頭，要到達珠峰，要創造人類的奇蹟！不管是否絕望，他仍是鼓勇前行。

  越到後來，艱難越甚，金世遺張大了嘴拼命地吸氣，仍然感到胸脯閉塞，喘不過氣來，猛烈的西北風衝擊著北峰和主峰的岩壁，帶著暴雨一樣的冰渣和雪粒，嘶嘯著，翻滾著，形成一股強烈的旋風，金世遺走不動了！在地上幾乎是一寸一寸地爬行。

  手觸著珠穆朗瑪峰的岩石了，金世遺的手足早已麻木了，這時卻突感到一股清冷之氣，精神陡的振作起來，終於觸到珠穆朗瑪峰的岩石了！好像迴光返照的病人，受到了強心劑的刺激，金世遺又拼命地向上攀登。

  突然間，眼前金星閃爍，頭昏腦漲，除了一團團的幻影之外，什麼都看不見了。最後的時刻到了，金世遺的氣力已是完全消失，走火入魔的跡象也開始出現了！

  幻影漸漸擴大，有李沁梅的影子，有冰川天女的影子，有他師父毒龍尊者的影子。這些影子都在注視他，耳邊好像聽得人說道：「呀，這可憐的孩子！」這是誰說的呢？金世遺掙扎叫道：「我不要人可憐！」但已是力不從心，雙手一松，登時跌倒珠峰腳下，他沒有征服珠峰，卻給珠峰征服了！

  迷茫中，金世遺忽然感到了人世的可戀，他從心底里叫喊出來道：「我還要活！」一股狂風打來，狂風挾著冰碴和雪粒，撒在他的面上，撒在他的身上，漸漸地將他掩蓋了！

  也不知過了多久，金世遺好像在沉睡中突然被人驚醒，僵硬的身體又竟好似有了知覺，覺得疼痛了，眼前又是一團團的幻影，又好似喜馬拉雅山上的層雲一層層地向自己壓下來，金世遺想叫，叫不出聲，依稀聽得一個人在耳邊說道：「呀，這可憐的孩子！」

  這的確是人類說話的聲音。「咦，我還沒有死？這也不是夢？」金世遺想道。但眼睛還是睜不開來，諸般魔相，諸般幻影都漸漸消散了。驟然問，金世遺感到一股巨大的暖流從身體流過，衝擊自己各處大穴，骨節好像被利刀支解似的，疼痛之中，卻又有一種輕鬆之感。再過一會，疼痛的感覺也漸漸減弱了，但覺那股巨大的暖流，在體內流轉，竟似化成了一團火焰，在體內燃燒起來，金世遺但覺內外焦渴之極，想張口吶喊，卻喊不出聲；想張開眼睛，眼皮上卻似壓著千斤重物。忽然間，一股清涼之氣，直透心田，有如飲了玉液瓊漿，將體中的煩躁火熱之氣消除得乾乾淨淨，那股暖流仍然在體內流轉，有說不出的舒服。

  金世遺慢慢恢復了知覺，慢慢睜開了眼睛，首先看到的是兩隻炯炯發光的眼睛，漸漸看清楚了面容的輪廓，金世遺幾乎要喊出聲來，可惜氣力毫無，想掙扎也動彈不了。

  這個人不是別人，正是金世遺不願向他求救、想躲避他的唐曉瀾！

  唐曉瀾一來為了尋覓金世遺，二來為了與提摩達多打賭攀山，越上越高，他從另一條路登山，繞過了冰塔群，直抵珠穆朗瑪峰的腳下。饒是他的內功已到了爐火純青之境，饒是他長住天山，能夠適應高山的環境，這時也感到呼吸困難，只能一步一步地向上攀登了。就在他開始攀登珠峰的時候，發現了還沒有被積雪完全掩蓋的金世遺。唐曉瀾這一喜非同小可，挖開積雪，摸一摸金世遺的心頭，還有些微氣息，幸虧他來得及時，將金世遺從死亡的邊緣上拉了回來！

  金世遺張開眼睛，但見唐曉瀾頭上白氣騰騰，汗水從額角上不停地淌下，知道他正在用深湛的內功替自己沖關解穴，消除那「走火入魔」的邪毒，心中既是感激，又是慚愧，他一生不願向人乞憐，不願受人恩惠，然而這一次卻不由得他不接受了。他還不知道，唐曉瀾為了救他，為了使他能儘快的恢復，除了耗費精力，用內功給他療治之外，還把身上僅存的五粒碧靈丹全都給他服下了。

  唐曉瀾見金世遺張開了眼睛，微微笑道：「好孩子，你終於醒了！」金世遺喉頭咕咕作響，這時他本來可以說話了，但卻說不出話來，兩顆晶瑩的淚珠，從他的眼角流出。唐曉瀾道：「咦，你還是感到痛苦嗎？咬著牙關再忍一會兒。」他不知道金世遺心中的千般感觸，只當自己功力未到，急忙凝神運氣，將真力傳入金世遺體內。過了一會，金世遺但覺氣機暢通，雖然體力尚未恢復，但已知道經此一來，自己不但保住了性命，而且內功上也大有裨益。

  正在唐曉瀾全力施為之際，雪地上忽然傳來了極輕的腳步聲。

  要不是唐曉瀾這樣一位武學大宗師，這樣輕微的聲音，定然當作是浮冰的碎響，唐曉瀾心中一凜，想道：「難道是瑛妹來了？」忽聽得金世遺叫道：「敵人！」他仰臥地上，已看到唐曉瀾背後的冰壁現出了提摩達多的影子。話猶未了，提摩達多突然從冰壁躍下，呼的一掌拍到唐曉瀾肩頭。

  幸而有金世遺提醒，唐曉瀾身手何等快捷，左手抱起金世遺，右手反掌一揮，雙掌相交，只聽得「蓬」的一聲，唐曉瀾蹌蹌踉踉後退幾步，幾乎滑下山坡。本來唐曉瀾的功力比提摩達多要高出許多，但因他耗了不少精力救治金世遺，加以只是用一掌之力，故此剛剛和提摩達多打成平手。

  唐曉瀾轉過頭來，提摩達多的獰笑剛剛收斂。唐曉瀾喝道：「豈有此理，彼此賭賽攀山，你怎的暗中偷襲！」提摩達多的獰笑變為歡笑，作出了一個親熱的姿態，拍拍自己的肩頭，向上面一指，叫道：「哈囉，哈囉，高，高！戟，戟！」意思是招呼唐曉瀾快去爬山，唐曉瀾聽不懂他的話，看他的手勢，聽他的語調，亦已明白，這提摩達多敢情是偷襲不成，故意作狀招呼的。只見提摩達多一面胡叫，一面爬山，轉眼之間，已爬上了十多丈了。

  唐曉瀾瞿然一驚，心道：「且不管他是惡意偷襲還是好意招呼，我總不能讓他先我登上珠峰。」低頭一看金世遺，見金世遺面色也漸轉紅潤，看此情形，金世遺已是脫了危險，體力和武功的恢復也是旦夕間事了。唐曉瀾將金世遺輕輕放下，同時也等於放下了心上的石頭，微笑說道：「馮琳和她的女兒也上來了，你在這裡等候她們，或者待你體力恢復之後，逕自下山，到方今明家中去等候她們吧。」金世遺默然不語，眼角又沁出兩顆晶瑩的淚珠。

  唐曉瀾忽然起了異樣的感覺，心中想道：「咦，這少年人怎的如此奇怪，將他救醒了，他道謝也不說一聲。」唐曉瀾並不是希罕他的道謝，只是覺得此事大出情理之常，隨即想道：「是了，想是他得以重生，感極而泣，神智尚未清明哩。」他哪知金世遺此刻正是心事如潮。是仍舊像以前一樣，獨往獨來，寂寞終老？還是回到人群之中，獲得友誼的溫暖？此事正在金世遺的心頭委決不下。

  唐曉瀾抬頭一看，但見提摩達多又已攀上了十多丈，心中一急，無暇再推敲揣測金世遺的心事，丟下半袋乾糧，便去追趕。走了幾步，陡然想起了一件事，回過頭來，掏出了馮琳交給他的那本書，笑道：「我幾乎忘記了，這是你師父的遺書。」輕輕一擲，將毒龍尊者在蛇島所寫的那本日記，擲在金世遺的身旁。但聽得金世遺微微嘆息，嘆息中反顯現得無限詫異，無限淒涼！

  唐曉瀾已在峭壁上攀登了幾丈高，回頭下望，只見金世遺已坐在地上，翻閱那本日記。唐曉瀾見提摩達多的背影越上越高，他雖然覺得金世遺神態有異，終於還是拋下了金世遺，緊跟著提摩達多的足印前進。

  唐曉瀾只覺呼吸越來越是困難，在珠穆朗瑪峰上攀登，那真是世上無可比擬的奇險。只見上面除了陡峭的長長的冰坡外，還橫臥著兩道百丈懸岩，珠峰銀色的山巒間儘是濃密的白色雲霧，飛絮一樣的雲氣，觸手即散，有幾隻矯健的山鷹在懸岩上空盤旋，突然間一隻山鷹從雲霧中跌了下來，看來它是因為霧遮著視線，觸著懸岩的利石而跌下來的。唐曉瀾不禁嘆了口氣，心道：「兀鷹尚自飛不上珠峰。」但不管如何，他總不能讓一個外國人比他先爬上這個屬於中國的世界第一峰。

  與提摩達多的距離漸漸近了，唐曉瀾但覺筋疲力竭，手足並用，也只能一寸一寸地向上爬行，心中正自奇怪，提摩達多怎的還能夠支持。再接近一些，但聽叮叮叮之聲，原來提摩達多的背囊中準備有各種登山工具，這時正在冰坡上用冰鎬挖「台階」，在岩石上釘上一口口的鐵釘。但他每上一步，就用小鐵錘把釘子一敲，將鐵釘敲得沒入岩石之中，使得唐曉瀾無法利用。再看他踏過的足印，又發現他是穿著鑲有鋼釘的特製的登山鞋子，不怕雪滑。他靠著各種登山工具的幫助，自是省力得多。

  唐曉瀾雄心勃發，叫道：「好，我就是只手空拳也要贏你！」施展平生絕學，以大力鷹爪功，抓緊岩石，定住身形一步步向上攀登，碰到岩石平滑之處，又用壁虎游牆功加快上升的速度，雖然吃力非常，有好幾次還幾乎滑下來，但終於還是支持住了，與提摩達多的距離也縮短到只有五六丈了。

  第一道懸岩已橫在面前，只見提摩達多身體貼著冰面，進行攀登，那氣呼呼的喘息聲吹得冰渣紛落。他已是筋疲力竭了。要不是唐曉瀾跟在後面，他怕唐曉瀾恥笑，更怕唐曉瀾在他下來之時加害，他早已縋繩溜下了。

  唐曉瀾學提摩達多的方法，貼著冰面，進行攀登。他四肢都已麻木，氣力就像要用石磨緊榨才一點一點地榨出來。這時太陽已經偏西，陣陣寒風從山巒間刮過，發出陣陣嘯鳴。

  突然飄來一陣烏雲，遮住了晴空，大風驟起，吹得人寸步難行。唐曉瀾緊緊抓著一塊凸出來的石筍，忽聽得轟隆轟隆之聲，整個山谷都好像要震動起來，原來是碰到珠穆朗瑪峰頂的「雪崩」！

  山坡上縱橫交錯的冰川突然間冒出了無數氣泡，那是層冰震裂之後所發生的現象，整個珠穆朗瑪峰好像披上了薄霧輕綃，陽光透射下來，眼前一片白蒙蒙的景象，只聽得冰塊炸裂的聲音不絕於耳，幸虧有巨大的懸岩橫在前面，冰塊碰著懸岩，體積重的就像滾珠一樣，遇到阻礙便飛騰起來，作弧形的拋物線向山谷拋下，體積輕的炸成無數碎裂的冰塊，有如隕星，紛落如雨。

  唐曉瀾緊緊抓著凸出來的石筍，將身體倒掛在懸空的岩石下面，但覺無數巨大的冰塊，在狂風中呼嘯、炸裂，從頭頂上滾過，從身邊飛過……這真是人世上難逢的奇景，是那樣的可怕，又是那樣的壯麗無倫！唐曉瀾饒是蓋世英雄，也覺心頭顫震。

  珠穆朗瑪峰上堆積著深不可測的萬年冰雪，尤其在唐曉瀾現在所攀登的「北坳」險陡的坡壁上，更潛伏著無數冰崩和雪崩的「槽印」，成為珠穆朗瑪山峰間最危險的地區，幾乎每年都要發生巨大的冰崩和雪崩，唐曉瀾這次碰到的，其實只是微不足道的一次雪崩而已！在巨大的雪崩時，千百噸重的冰岩和雪塊都像火山一樣噴瀉而下，百里之外都可以聽到它的轟隆聲，在雪崩三數里之內的範圍，生物休想活命！（作者按：近代攀山家認為珠峰的北坳是「不可逾越的天險」，其中的一個原因就是因為這個地區經常發生雪崩。最近一次人類在北坳所遇到的雪崩是1922年英國的探險隊遇到的，在北坳約八千米高度之處，七名探險隊員都被埋到冰雪的底層。此事大英百科全書亦有記載。）

  唐曉瀾這次碰到的雪崩，其實只是微不足道的一次而已。但就是這樣一次輕微的雪崩，已顯示出了大自然巨大的威力！令唐曉瀾這樣的英雄，也感到個人力量的渺小！

  眼前白蒙蒙一片，唐曉瀾定睛注視，數丈之外，隱約可見到提摩達多的景況。但見他雙手緊緊抓著一條鐵鏈，他早就在岩石上鑿了一口鐵釘，在鐵釘上掛上鐵鏈，如此一來，他整個身子都懸在橫空的大岩石底下，有大岩石擋著，冰塊傷害不到他，那是比唐曉瀾安全得多了。他畢生處心積慮，夢想攀登這世界第一高峰，曾派門下弟子在喜馬拉雅山勘查過無數次，看來他對可能發生的雪崩，也早已估計在內，所以登山工具帶得甚為齊全。

  可是在這種令人無可抗拒的自然災禍中，最重要的還是超人的勇氣。唐曉瀾咬實牙根，用了全身的力量，緊緊抓著石筍，把生死置之度外，終於支持下來了。提摩達多抓著鐵鏈，掛在懸岩下面，生命本來已有了保障，反而顯得惶恐不安，只見他身體劇烈搖擺，可以看出他顫抖得多麼厲害！驀然間懸岩上轟隆一聲巨響，一塊巨大的冰塊墜了下來……

  那塊冰塊大得驚人，像一座小山似的驟然從天外飛來，壓在懸岩上面，驚天動地的一聲巨響，炸裂成無數碎塊，震撼得那橫凸出來的百丈懸岩也搖動起來，唐曉瀾拼命抓緊岩山，眼睛也被狂風颳得不能張開，但覺冰塊嗖嗖的從四邊飛過，觸體如刀，唐曉瀾一生之中，不知經過多少次大陣仗，卻從無一次像現在的奇險！生命繫於一線，就像到了懸岩的邊沿，只要稍一鬆勁，便會從萬丈高峰跌下！

  陡然間只聽得一聲厲叫，在風聲之中掠過，更顯得刺耳非常，驚心蕩魄！唐曉瀾努力睜開眼睛，只見提摩達多那龐大的身軀，從高空飛墮，悽厲的叫聲搖曳空際，轉瞬之間，提摩達多的身形就被風雪卷沒了！本來提摩達多抓緊鐵鏈，掛在懸岩下面，原可不受傷害，但他被這大自然的威力嚇著了，意志支持不了身體，手指一松，登時喪命！

  唐曉瀾也被這一慘厲的景象嚇得心悸身顫，幸而這次雪崩，只是珠峰上一次輕微的雪崩，不久風力便漸漸減輕，雪崩也停止了。唐曉瀾向前爬行了幾丈之地，到了提摩達多剛才躲避的地方，但見那條鐵鏈尚自掛在懸岩下面，往來搖擺，鐵鏈上血跡殷紅，想是提摩達多的手指被磨損所致。唐曉瀾心頭顫慄，想不到這位名震東歐與阿拉伯諸國的第一高手，竟是如此收場！

  此時此際，饒是唐曉瀾絕世武功，亦已是筋疲力竭，寸步難行。俯首下望，但見峭壁冰岩，腳下雲氣瀰漫，看來下山亦大不易。唐曉瀾臥在懸岩之上，調勻呼吸，運氣禦寒，但覺呼吸亦極艱難，眼前不停地迸發「金星」，胸口疼痛脹塞，那自是高山缺氧之故，幸而唐曉瀾的內功深湛，在武林中是頂兒尖兒的人物，即算完全閉了呼吸，也可勉強支持一時三刻，要是換了稍差一點的，到了這個高度，早已窒息而死！

  唐曉瀾歇了一會，氣力稍稍恢復，這時風雪已止，天朗氣清，翹首望上去，珠穆朗瑪峰的頂峰亦清晰可見，然而他還沒有上到一半，上面還有一道更高更陡的懸岩。而且在長長的冰雪斜坡上，白雪點綴著狹窄的裂縫，就像樹葉的脈絡一樣，遍布在冰坡上，要是在這冰坡上爬行，稍一疏神，就會墮下裂縫，永埋冰底。不要說唐曉瀾現在已是精疲力竭，即算在一如平時，要在這冰坡之上爬行，也是奇險萬分！唐曉瀾嘆了口氣，不由得他不向珠穆朗瑪峰低頭，放棄了征服珠峰的夢想。

  唐曉瀾解下了提摩達多那條長可丈許的鐵鏈，正在籌思下山之法，忽聽得上面隱隱有人呼喚。仔細一聽，竟像是叫喚他的名字！

  唐曉瀾心頭一震，失聲叫道：「瑛妹，瑛妹！」精神陡振，又向上面爬行了十多丈，抬頭一望，果然是馮瑛坐在上面，但見她雲鬢松亂，衣裳上一點點的血跡，不問可知，那也是被冰雪刮損了身體所致的了。馮瑛低聲叫道：「曉瀾，是你嗎，快來救我！」馮瑛的內功已得天山前輩劍客易蘭珠的衣缽真傳，比唐曉瀾還稍勝一分，平時用「傳音入密」的功夫，百丈之外，亦可與唐曉瀾談話，有如面對，如今兩人的距離不過十來丈，聲音聽來已是微弱之極，顯然也已是精疲力竭的了。

  唐曉瀾出盡平生氣力，再向上攀登數丈。兩人的距離越來越近，然而唐曉瀾再也無力向上攀登了，忽的腦筋一動，將那條鐵鏈向上拋出，馮瑛一手抓著鐵鏈，將唐曉瀾拉動幾步，唐曉瀾也用力支撐著冰塊，好不容易翻上懸岩，和馮瑛坐在一起，歇了半天，才說得出話。

  馮瑛微笑道：「和你在一起，即算死在珠峰，亦可瞑目。」唐曉瀾驚道：「瑛妹，你怎麼啦？是剛才的雪崩傷了你嗎？」馮瑛道：「沒什麼，我躲在岩石縫中，總算避過了這場災難。剛才我聽得有人慘叫，還以為是你呢！我只被冰雪刮傷了一點皮肉，可是我的氣力已經完全沒有啦，看來是下不去了。」唐曉瀾苦笑想道：「我何嘗不是如此！」其實他因為曾救治金世遺，費了許多精神氣力，爬至此處，精疲力竭的程度，已是比馮瑛更甚了。但為了安慰馮瑛，只好在無辦法之中想辦法，說道：「咱們若是各自下山，自是奇險萬狀，兩人相互扶持，或許能平安下去。這條鐵鏈倒是可以大派用場。」

  兩人又歇了一會，吃了一點乾糧，趁著天色未晚，正想冒險下山，忽聽得高處有人長嘯，唐曉瀾跳起來道：「咦，是呂四娘！」回聲相應，怕聲音不能傳至高處，又射出兩枝天山神芒，破空直上。過了一會，只見上面山坡現出呂四娘的身影，招手叫道：「快來，快來！」

  唐曉瀾馮瑛二人本想保留氣力作下山之用，但聽得呂四娘招喚，仍然掙扎著向上爬去，兩人相互扶持，手牽著手，兩股內家真力合在一處，果然比一人爬山省力得多，然而爬到上面，亦已手足酸軟，四肢無力。

  但見呂四娘亦是面色慘白，氣喘吁吁，顯然精力尚未恢復。但她獨自一人，比唐曉瀾夫婦還攀登得高，唐曉瀾從心底佩服。只見呂四娘微笑問道：「曉瀾，你的賭賽贏了嗎？」原來呂四娘在峨嵋山金光寺送冒川生入土之後，便即趕來找唐曉瀾，趕到喜馬拉雅山腳，遇到在清軍大營中留守的陳天宇等人，才知道唐經天等眾人都已上山找金世遺，於是呂四娘也獨自上山，在半山方今明家中住了一晚，知悉各事，因而兼程追趕，尋覓唐曉瀾夫婦等人。

  呂四娘的輕功本領天下無雙，沿途又沒耽擱，所以登山雖在唐曉瀾之後，卻比唐曉瀾先到此間。但到了這個高度，亦已感到呼吸困難，精疲力竭的了。

  唐曉瀾聽她問起賭賽之事，苦笑說道：「贏了，也輸了。」呂四娘道：「此話怎說？」唐曉瀾道：「提摩達多跌死，我和他的賭賽算是贏了，但到底上不了珠峰，那還是輸了。」

  呂四娘微微一笑，道：「到了此處，你也可以心足了。我帶你去看一件物事。」三人相互扶持，又爬了好半天，好容易再爬上二三十丈，到了第二道懸岩的下面，只見冰壁一塊平滑的大石上，刻有「人天絕界」四個大字，下面還有題記，文道：

  「甲申之秋，餘三赴藏邊，欲窮珠峰之險，至此受阻，力竭精疲，寸步難進，幾喪我生。嗟呼，今始知人力有時而窮，天險絕難飛度也！余雖出師門以來，挾劍漫遊，天下無所抗手，自以為世間無艱難險阻之事，孰知坐井觀天，今乃俯首珠峰，為嶺上白雲所笑矣！嗚呼，勝人易，勝天難，此事誠足令天下英雄撫劍長嘆者也！」

  文後的署名是「凌未風」，他助晦明禪師創立天山派的武功，也即是天山派的第一代掌門，唐曉瀾和馮瑛的師祖。呂四娘指著碑文笑道：「凌大俠當年亦不過只到了此處，便即回頭。咱們現在也到了此處，還不滿足嗎？」唐曉瀾看了那「人天絕界」四字，出了一會神，喟然嘆道：「凌師祖說的不錯，再想上去，那真是難於登天了。咱們都是血肉凡人，到了此處人天交界之處，已是盡頭了。」

  呂四娘沉思有傾，忽然微笑說道：「咱們是不能再上去了，但凌大俠所題的『人天絕界』四字，這話也怕說得太滿，焉知後者之不如今？」唐曉瀾有點不服，道：「以凌師祖那樣的絕世武功，還有誰能趕得上他？」

  呂四娘吸了口氣，左手拉著唐曉瀾，右手拉著馮瑛，毅然說道：「再前行三步！」唐、馮二人不明其意，但他們一向都把呂四娘當成大姐姐一樣尊敬，依言向前踏出三步，這三步在懸岩峭壁上踏進，端的難如登天，要不是各以絕頂的內功相互扶持，決計移不動腳步。呂四娘嘶聲一笑，拉著兩人跳了下來，在懸岩上歇了一會，喘氣說道：「後人必勝前人，這是今古不易之理。咱們今天不就是比凌大俠多走了三步嗎？」

  唐曉瀾心頭一動，但覺呂四娘之言大有哲理，但仰望珠峰，雲氣瀰漫，不知還要幾千幾萬個「三步」才能踏上峰頂？又不禁黯然神傷。可惜那時候還沒有登山的測量儀器，要不然他們當可發現，他們已在八千二百五十米的高處，早已超過了近代歐洲爬山家所說的「登山極限」，大足自豪了！

  歇了一會，馮瑛問道：「呂姐姐，你上來的時候，可有見到經天麼？」呂四娘道：「經天和你們的未來兒媳都已上山來了。聽說也是為了找金世遺。」唐曉瀾道：「嗯，那麼他們也許在珠峰下面見著了。」唐曉瀾將在珠峰腳下救治金世遺的事告訴了呂四娘，呂四娘道：「毒龍尊者有了衣缽傳人，我也放下一重心事了。趁著天色還早，咱們也該下去啦。」馮瑛道：「幸而碰到呂姐姐，要不然真不知道怎麼下山呢！」三人牽著鐵鏈，互相照顧，滑下冰坡，雖然險狀百出，到底比上山之時省力得多。

  他們以為一下珠峰，就可以見到金世遺，誰知又有了意想不到的變化。

  唐經天和冰川天女，在尼泊爾王的筵席散了之後，就連夜上山。尼泊爾王已答應在幾日之內便撤兵，他們幾月來所擔心的事情，終於得到了圓滿的解決，心情自是愉快之極，但懸念金世遺的命運，卻又不免蒙上一層陰影。他們也有聽到金世遺的嘯聲，卻因所走的道路不對，既沒有經過方今明的家園，也沒有發現金世遺的蹤跡。

  走了三日，越上越高，冰川天女長住冰宮，還沒感覺什麼，唐經天則漸漸感到呼吸有些不暢，但他仍是給眼前壯麗的景色吸引住了。喜馬拉雅山的冰川比之冰川天女所住的念青唐古拉山，不知高出多少倍！但見天藍色的冰川，像彩緞一樣，從峰頂向四面八方撒下來，鑲嵌在潔白的山坡上，顯得分外的晶瑩燦爛，冰川天女嘖嘖稱賞，好像遊子看到了與故鄉相似的景物一樣，時不時停下步來，駐足而觀。唐經天和她相處以來，還很少見到她有這樣的興致，但覺冰雪世界，都化成了旖旎風光！唐經天回想起三上冰峰，邀請她下山的往事，回想起萬里追蹤，好事多磨的經過，而今這一切全都過去了，喜馬拉雅山上的險阻雖多，但他們愛情的道路上已沒有險阻了。唐經天心中甜絲絲的，雖然他不大習慣高山的氣候，但有冰川天女在旁，卻是精神煥發，比起金世遺上山之時的那種悽苦心情，那自是天淵之別了。

  再走了兩天，遠遠地看到冰塔群，寶塔流輝，冰光映日，端的似冰峰上突然湧現的蓬萊仙境，冰川天女喜極而呼，這時，因為高山缺氧的原故，她本來也感到呼吸有些困難了，但見此人間仙境，仍禁不住飛奔過去，只可憐唐經天用盡氣力，都跟不上她。

  面前一道冰川阻止去路，恍惚聽到底下流冰的嘶響，冰川上有一個巨大的冰塊，狀似蘑菇，冰川天女剛想繞過這道冰川，忽聽得冰蘑菇背後，有人低聲啜泣，甚是淒涼，冰川天女心頭一震，招手等唐經天過來，兩人繞過冰川一看，只見冰蘑菇背後，有人坐在冰川旁邊，抱著一條黑漆發光的人臂。

  唐經天叫道：「咦，你是黃石道人！」他抱的卻是董太清的那條鐵臂。只見他面上一條條的血痕，沁出的血絲都已凝結成冰，形狀十分可怕，一見冰川天女到來，忽地揮動那條鐵臂，夾頭夾腦地打來，大叫大嚷道：「是你害死了他，是你害死了他！」冰川天女奇道：「我害了誰了？」隨手用冰魄寒光劍一撥，「嗤」的一聲，將黃石道人的道袍割裂數寸，黃石道人雙眼一瞪，忽然大叫一聲，將鐵臂拋出，叫道：「是我害死了他，是我害死了他！」狀若瘋狂。冰川天女有點害怕，退後一步，但見黃石道人一聲厲叫，仆倒地上，鮮血湧出，染紅衣裳，片刻之間，又已凝結成冰。

  冰川天女那一劍根本沒有觸及他的身體，突然見他流血暈倒，不禁大奇，上前察看，原來是他受不了山上的嚴寒，加以高山上呼吸困難，功力早已大減，冰川天女的冰劍又是奇冷無比，內外兩股寒氣夾攻，以至血管爆裂。要不然若是在平地之上，冰川天女還不是他的敵手，這一劍絕不能叫他受傷。

  冰川天女心存惻隱，掏出了專解寒氣的陽和丸給他服下，這是冰宮中絕妙的靈丹，即算受了冰魄神彈的奇寒之氣亦可解救。黃石道人服後，過了片刻，果然甦醒。唐經天給他推血過宮，再過了一會，黃石道人神智漸漸恢復正常，眼光中流露出感激的神氣，忽然又喃喃說道：「是我害死了他們，是我害死了他們！」

  唐經天道：「你害了誰了？」黃石道人忽又叫道：「沒有絳珠仙草，沒有絳珠仙草，你們趕快下去吧。」冰川天女道：「什麼絳珠仙草？」黃石道人道：「你們不是想上珠穆朗瑪峰尋覓絳珠仙草的嗎？」冰川天女搖了搖頭，道：「連這名字我都沒有聽過。」黃石道人吁了口氣，道：「呀，那就只是我害了赤神子和董太清了。」冰川天女道：「怎麼？」黃石道人一指那條鐵臂，又取出一縷黃褐色的亂草般的長髮，那是赤神子的頭髮。黃石道人嘆了口氣，說道：「他們都已埋到冰川底下去了。我只在冰裂縫中抓起這條鐵臂和扯斷這縷頭髮，連他們的屍身也掏不出來，冰縫便重合了。」

  冰川天女道：「這是怎麼回事？」黃石道人道：「赤神子中了你的七枚冰魄神彈後，元氣大傷，他一心想恢復武功，已到痴迷的程度，他一生只交我這個朋友，我不忍讓他鬱郁而死，為了解開他心頭的死結，於是騙他說，珠峰上有一種絳珠仙草，服下一株，可以當得三十年功力，我只是想讓他心頭有一個希望，或者即算上山，也會知難而退，那時就息了心了。豈知他和董太清竟然冒險來到此處，這不是我害了他們嗎？」

  冰川天女心中惻然，想道：「赤神子無惡不作，死不足惜。但這黃石道人篤於友情，雖說是非不分，倒還值得同情。原來他剛才是因為好友之死，以至神智迷亂。」便道：「既然如此，你趕快下山去吧。你服了我的陽和丸，不畏寒氣所侵，下山料可無妨。」

  黃石道人拾起那條鐵臂，道：「你呢？」冰川天女道：「我們所要尋覓的東西比絳珠仙草還要珍貴。」黃石道人搖了搖頭，見冰川天女意志堅決，只好獨自下山而去。

  冰川天女心頭有點悵惘，但冰塔群奇麗無儔的景色將她吸引住了，她和唐經天輕輕攜手前行，穿入冰塔群中，但見冰光塔影，互相輝映，千門萬戶，寒氣森森，冰川天女歡喜讚嘆，笑道：「簡直比我的冰宮還要勝過萬分。」唐經天笑道：「冰宮有你這樣一位仙女，這裡雖然奇麗，卻毫無一點生氣。」

  冰川天女笑道：「你焉知這裡不是女神所居？嗯，你可知道珠穆朗瑪這幾個字的意思嗎？」唐經天道：「正要請教。」冰川天女道：「它是女神的名字，藏人稱珠穆朗瑪為『聖母之地』，有的稱作『第三聖母』，在西藏和尼泊爾，流傳著一個非常美麗的傳說。

  「據說珠穆朗瑪是一位腰身纖細、四肢修長的女神，她的相貌挺秀，性格溫柔。登臨峰巔，能看到全世界的景色。人們看到她的容貌，沒有不感到羨慕和景仰的。和她同住的有大姐珠穆策仁瑪、二姐珠穆丁結沙桑瑪，她是三姐珠穆朗瑪，還有四妹穆覺本珠桑瑪、五妹穆德格日卓桑瑪，合稱珠穆覺岸（珠穆五姊妹）一家。這世界第一峰本是三姐珠穆朗瑪住的，後來其他四姐妹因感到世界上的人沒有比珠穆朗瑪再溫柔可愛的了，也沒有地方比她所居住的仙峰再美好的了，所以都從各地遷來，環繞珠穆朗瑪而居住。你瞧，那就是環拱著珠穆朗瑪那四座山峰了。她們在珠穆朗瑪峰上修建宮殿、湖泊和亭台，飼養著金色的鴛鴦和白色的獅子，使這座高峰成為世界上最美好、最幸福的地方。」

  這美麗的神話從冰川天女的口中說出來，聽得唐經天如醉如痴，忽地笑道：「那麼，你就是珠穆朗瑪，世界上再沒有人比你更溫柔可愛的了。」冰川天女嗔道，「你幾時學得這樣油嘴滑舌？咱們連珠穆朗瑪峰都上不了呢。」唐經天學著冰川天女的語調說道：「不論你住在什麼地方，那就是世界上最美好、最幸福的地方。」

  冰川天女輕輕地打了他一下，唐經天怨道：「咦，這裡敢情真有女神？你聽！」只聽得冰塔群中果然有人的聲息，聽清楚了，竟然又是低低的啜泣之聲。正是：

  人間幾許傷心事，獨上珠峰把淚彈。

  欲知後事如何？請聽下回分解。