第二十二回 空際香花 玉人戲英俠

  蓬萊異島　童子拜奇人

  謝雲真拍拍背上的孩子，孩子已經熟睡，臉上露出甜美的笑容，就像山谷中盛開的花朵。謝雲真道：「聽聲音不像是冰川天女。你問我怎麼遇見了大麻瘋，這事得從頭說起。」唐經天正在傾聽，謝雲真拍拍孩子，忽地笑道：「你瞧他長得一點也不像他的父親。」蕭青峰道：「他很像你，將來必定是個英俊的少年俠客。」這話實是稱讚謝雲真的美貌，謝雲真微微一笑，問唐經天道：「你從西藏來，可知道這孩子的父親現在還在冰峰上面嗎？那日山崩地裂，我剛從外面採藥回來，地震之後，上山的通路已給熔岩堵塞，我在山腰，見冰宮還在，不知那場大地震有否波及他們？」

  唐經天一陣傷心，蕭青峰不知道，他卻是知道鐵拐仙已然身死，謝雲真永遠不能再見他了。但見她如此期待的神情，怎忍心明白告訴，只得含糊說道：「後來我也沒有再上冰宮，尊夫的情形不大清楚。請你在此次盛會之後，即到薩迦去尋你們的徒弟陳天宇，他一定清楚的。」謝雲真聽他此言，覺得有點奇怪，但亦不以為意，往下續道：「我本來早就想到金光寺拜見冒大俠，告訴他，他有一位侄女，現在在念青唐古拉山的冰峰之上，已學成了絕世武功。為了這孩子，直到如今，方能前來。動身之前，我也曾聽到一點風聲，說是有許多異派魔頭，要趁今年的盛會與冒大俠為難，我還不大相信，哪知果然給我碰上了。看來明日必定有一場大鬧。」唐經天道：「怎麼？除了那大麻瘋之外，你還碰見了什麼人嗎？」

  謝雲真道：「不錯。就是在今日的黃昏時分，我剛剛進入山口，孩子餓了，我躲在一塊岩石之後，給他餵奶，忽聽得有人聲走入山谷，我一看，原來是幾個武當山的道士和崔雲子。他們似乎一路在爭論什麼，只聽得崔雲子叫道：『雷大哥沒有死，他約我今晚到金山寺相會，你們不信，等下你們自己就可親眼見他。』看來他與雷震子是分道而來，所以我適才見著雷震子也並不覺意外。那幾個道士不知說了些什麼，只聽得崔雲子又大聲說道：『這其實並不關奪命仙子謝雲真的事！都是王瘤子從中搗的鬼！』我聽他提起我的名字，更是留神。那幾個道士似是十分驚詫，叫道：『王瘤子不是你們結拜的三弟嗎？』崔雲子道：『不錯，他是崆峒的門徒，崆峒派……』剛剛說到此處，忽聽得一聲怪叫，只見山岩上突然飛下一條黑影，撲到崔雲子身上，崔雲子舉起他的大弓一擋，但聽得聲如裂帛，崔雲子怪叫幾聲，登時跌倒。那叫聲真是悽厲非常，令人汗毛凜凜。正當此時，一件黑忽忽的東西，忽然朝我的頭飛來！」

  謝雲真號稱奪命仙子，平素在江湖之上，只有別人怕她，但如今她說到此處，也不自禁聲音顫抖，令人心悸。蕭青峰道：「那是什麼？」謝雲真道：「那是崔雲子仗以成名的鐵胎神弓，被拉直了成為一條鐵棍，想是在那人飛撲而下之時，兩邊用力一奪，就成了這個樣子！」唐經天聽了也不覺駭然，想奪弓擲弓，只不過一瞬間之事，內力所至，鐵弓便變成了鐵棍，連自己也未必能夠。謝雲真又道：「這還不算厲害，崔雲子那把神弓，是件寶物，弓弦用鉑金精煉，刀劍難斷，如今卻都整整齊齊的從中斷了。弓弦隨風飄揚，有如一蓬亂草，故此發出嗚嗚聲響。弄斷十根八根尚不足為奇，只是這僅僅是一拂之力，就全部弄斷，若非眼見，連我也不敢相信。」唐經天道：「那從岩石上飛撲下來的人，是不是一個身穿黃衣的老道士？」謝雲真道：「不，看樣子不過是個三十多歲的漢子，又高又瘦，頭髮儼如亂草，月光下面色蒼白之極，令人驚恐。」唐經天「咦」了一聲，道：「如此說來，這又不是黃石道人了，當今之世，除了幾位正派的前輩之外，又有誰有這樣的功力？」

  蕭青峰也是極為驚詫，但他老於世故，一想之下，便道：「看來此人不是崆峒派的、亦是與崆峒大有關係之人，所以當崔雲子剛提到崆峒派時，他便想殺人滅口。」唐經天想起趙靈君等十三個崆峒高手圍攻雷震子之事，脫口說道：「不錯，崆峒派中以趙靈君為首的有一班人，效力清廷，想襲滅回疆一帶抗清的武當派門人，崔雲子一定是想說明此事，所以被那人殺了。」

  謝雲真道：「不錯，那人是想滅口。不過，人沒有殺，口卻滅了。」蕭青峰奇道：「怎麼？崔雲子給他點了啞穴嗎？」謝雲真道：「還不僅是被點了啞穴呢！那鐵弓跌在我身邊，我動也不敢一動，幸好孩子吃飽奶了，也熟睡了，沒有聲息，那人沒有發現。我從岩石的縫隙中望出去，只見那人將崔雲子打倒之後，出手如風，只聽得那幾個道士個個「荷荷」怪叫，手舞足蹈地亂跳，就像腳下是一盆炭火一樣。那人怪笑道：『看你們還敢不敢亂嚼舌頭！』轉瞬之間，又猱升到山坡之上，端的是捷似猿猴，幽谷之中聞得怪叫聲與怪笑之聲交響，駭人心魄。不久笑聲消歇，道士的怪叫也漸漸嘶啞，再過一會已發不出聲來。我料那怪人是去得遠了，想救人是我輩應為之事，便大著膽子，出來一看，當初我也以為他們或者是被點了啞穴，哪知出去一看，只見那幾個道士連同崔雲子在內，個個張大嘴巴，口中的舌頭，都已割斷，再仔細審視，肩上的琵琶骨也都被捏碎．不但個個成了啞巴，而且武功亦俱消失，全部成了廢人！」

  蕭青峰夫婦聽得駭然，道：「怎麼這樣狠毒！簡直比那大麻瘋還要可惡百倍！那大麻瘋只不過開開玩笑而已，還不至於出手便弄人殘廢。」唐經天默然不語，只聽得謝雲真往下續道：「那些人個個目光呆滯，嘴巴張開，合攏不來，又不能發聲，臉上的肌肉也扭曲變形，十分可怕，我又不能將他們一個個背出去，心下可是當真害怕，因此只好不顧兇險，想趕到金光寺報訊。出了山谷之後不久，見有十多個道士打著火把，從谷口的另一端進來，大聲呼喚，猜想是他們的同門師兄弟，來找尋他們的。我稍為寬心，但想此事還是該報與冒大俠知道，因此仍然趕往。哪知到了金頂的附近，又碰到了那個大麻瘋！竟在一夜之間，連遭兩次險事！」

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  唐經天微笑道：「想是那大麻瘋也知道你奪命仙子的大名，因此故意與你為難。」謝雲真道：「我也不知道他如何認得我，我走到金頂附近，金光寺已是遙遙在望，想是因為我跑得太快，孩子又醒了，哇哇地哭出聲來。我停了下來，輕輕撫拍他，想起自己一人，背著孩子奔波，不免有些傷感，我拍著孩子道：『呀，若你爹爹在此，什麼兇險之事，咱們都不用害怕。』孩子也似乎知道大人心意，哭聲頓止。我正欲繼續趕路，忽聽得嘻嘻的怪笑之聲，發自頭頂。我抬頭一望，只見在頭頂的一個岩石上，一個滿面紅雲、濃眉大眼的漢子，披襟迎風，箕踞石上，赤膊露胸，臂上長滿疙瘩，胸前露出一撮黑毛，竟然是個麻瘋，這一下嚇得我比剛才還要害怕！那麻瘋憑高望下，迎著我嘻嘻笑道：『來的是奪命仙子謝雲真嗎？』驟然間我想起了他莫非就是那個江湖上傳說的人見人怕的大麻瘋？孩子又哭了，我鼓起勇氣道：『喂，你不要嚇了我的孩子！』那麻瘋道：『你不是號稱奪命仙子嗎？怎麼你卻怕我？』忽然扮了一個鬼臉，吹了一聲胡哨，不知怎的，孩子竟然給他逗得笑了起來。那麻瘋得意洋洋地笑道：『分明是你怕我，你卻假說是孩子怕我。孩子非但不怕我，還喜歡我呢！喂，你的丈夫鐵拐仙呢？為什麼不與你同來？』我正在想應付之法，不答他的說話。那麻瘋又笑道：『呀，可惜，可惜！聽你剛才自言自語，鐵拐仙大約是沒有來了，要不然我倒要向這位名滿天下的同行請教請教！』那麻瘋作叫化子打扮，用的又是一枝鐵拐，看來倒真像我的丈夫的同行。那麻瘋又道：『喂，我好歹都是你丈夫的同輩，你怎麼對我不理不睬？』我手撫劍柄，便想衝過，喝他讓開。那麻瘋道：『行，但你板起面孔，卻教人見了生氣，你對我笑一笑，我就將路讓開。』我不由大怒，拔劍便沖，那麻瘋笑道：『哈，我也不奪你的命，就是要你笑，你不笑也不行！』他箕踞在岩石上，居高臨下，忽然隨手一抓，將一塊石頭，捏成了幾個小塊，一抖手就向我打來！」

  唐經天道：「是不是也像他打雷震子一樣，不過打雷震子是用鐵拐，而打你則用的是碎石。」謝雲真道：「一點不錯，那石子來得快極，一塊打左脅的軟麻穴，一塊打右脅的痕癢穴，還有一塊打笑腰穴。作品字形打來，手法怪異之極。前面是峭壁懸岩，我若用輕功躲閃，只能後斜縱躍。但這麻瘋真是可惡之極，他打出的一把碎石，有的直射，有的斜飛，有的卻向左右旋轉，有的飛過了頭頂又倒轉回來，除了向正面奔來的那三塊小石子之外，左右斜方和後面掉轉頭的石子，也都是每三顆成為一組，分打三處穴道，在這情勢之下，我不論向何方躲閃，都一定是自己迎上去要給他打個正著！」

  唐經天道：「這種打暗器的手法確是高明之極，我看除了四川唐家，與以前靈山派的名宿韓重山之外，恐怕就要數到他了。你手上沒有寶刀寶劍，又背著孩子，那是更難躲閃的了。」謝雲真道：「我也以為定被打中，百忙之中，只好運氣閉穴，但那些石子來得太快，即算運氣閉穴也來不及，不料就在這一瞬，忽聽得一聲極清脆的笑聲，接著叮叮之聲不絕於耳，我連看也看不清楚，那些石子倏的便向我身旁飛過，墮下幽谷，那麻瘋大叫一聲，登時在岩石上飛躍而起，放開了我，奔入密林之中，密林中只見青衣一閃，是個女子，只瞧見她的背影，轉瞬之間就不見了。」

  蕭青峰大奇，道：「如此看來，那把碎石定是給這女子用暗器打落了，你瞧出了是什麼暗器嗎？」謝雲真道：「沒有瞧出，不過聽這聲音，那是一種極微細的暗器，敢情是梅花針之類。」至此，唐經天也不禁駭然，心道：「那女子身匿林中，比那瘋丐距離謝雲真還遠，居然能用飛針碰落碎石，這份武功豈不是尚在我之上！」

  唐經天沉思半晌，緩緩說道：「真的不是冰川天女？」這話他已問過一次，但心中仍是懷疑之極，除了冰川天女還有何人？謝雲真道：「當時我正在驚駭之中，那女子又跑得快極，林子中的樹枝樹葉，又遮住她的身子，我僅僅瞧了一眼她的背影，驚鴻一瞥，過眼不見。冰川天女身子修長，而這個女子的背影卻比她矮得多，看來不似是冰川天女！」

  這時已過了午夜，月亮漸漸西移，山中的「聖燈」——那些磷火所發的點點之光，也半明半滅，飄浮山谷，漸漸消逝。唐經天一心想念冰川天女，心道：「在這種情形之下，謝雲真走了眼也是有的。我就不信世間除了冰川天女之外，還有哪一個少女有此本領。」謝雲真道：「你屢次提起冰川天女，冰川天女不是說過不下冰峰的嗎，難道她也到此間來了？」唐經天道：「冰峰倒了，她自然也下山了。只怕現在就在此間！」

  謝雲真嘆了口氣，道：「若然是她，但願她不要碰上那個大麻瘋。冰川天女有如幽谷百合，清淨高潔，若然見著那大麻瘋，不要說交手，只怕見了他的形貌，也會噁心，那豈不是玷辱了我們高貴的公主？」唐經天聽了，腦海中又浮起了冰川天女與那瘋丐同行的情形，人世之事，確是難料，冰川天女居然會與那瘋丐結交，說出來也無人相信。如此一想。心中更是難過。謝雲真見他久久不語，笑道：「你想什麼？是想冰川天女還是想那個大麻瘋？不如你去出手，將那個麻瘋驅逐了吧，免得他在此間搗亂。」

  唐經天眼珠一轉，道：「不錯，我拼著今夜不睡，也要去尋找他們。」謝雲真道：「他們？」奇怪唐經天何以將冰川天女與那大麻瘋連在一起。唐經天道：「我瞧他們既不進寺中投宿，一定還在附近的山頭。雷震子現在想已漸漸恢復，可以行走了。你們再去找他，叫他帶領你們到金光寺去。今晚之事應該稟告冒大俠知道。」

  唐經天離開他們，獨自攀登峰頂。山風振衣，幽谷猿啼，星月西移，磷火明滅，冷冷清清，哪裡有人的影子。唐經天迷迷茫茫，想起一晚之間，所見所聞，竟然有這麼多怪事。自己此來，一者是為了尋覓冰川天女，二者是為了護持法會。但依今晚之事看來，那個把崔雲子與武當道士弄成殘廢的怪人，既然不是黃石道人，那就更為可慮。一算起來，敵人方面，最少有三個高手，黃石道人、赤神子和那怪人。這三人的武功，自己都難取勝，何況還有那個瘋丐，到時又不知耍出什麼花樣，敵友難知。

  唐經天迷迷茫茫，在山巔上四下眺望，不自禁地高聲叫道：「冰娥姐姐，冰娥姐姐！」他運天山的正宗內功，人又處在山巔，接連叫了幾聲，但聽得群峰迴響，「冰娥姐姐，冰娥姐姐，冰娥姐姐……」之聲迴旋空際，久久不絕。諒在周圍十餘里內，不管冰川天女是藏在密林還是幽谷，只要她人在此間，就必定能夠聽見。」

  唐經天叫幾聲，歇了一陣，又叫幾聲，當那回聲漸漸消歇之際，唐經天正自心中忖度：「她聽見了我的喊聲，會不會尋聲覓跡，前來見我呢？」心念甫動，忽聞得一聲極其清脆的笑聲，起自對面山峰，這笑聲熟悉之極，但唐經天在迷茫之際，一時之間卻不敢斷定究是冰川天女還是另外的熟人？唐經天自然希望是冰川天女，不假細想，又叫道：「冰娥姐姐，我在這兒。你出來呀！」忽地眼前彩色繽紛，額上一片沁涼，唐經天還以為是冰川天女的冰魄神彈。

  但冰魄神彈哪有彩色？唐經天伸手一接，只見手中接著的是一個花環，編得十分精緻，心中奇怪萬分！

  細看時，原來那花環用花枝結成了一個同心結，上面還結出了七個小字「是你的總是你的！」花環上露珠欲滴，看來還是剛剛結成！唐經天大喜若狂，對面的山峰與這邊有怪石相連，不過數丈，唐經天飛身三掠，奔入那邊的密林，不住口地叫道：「冰娥姐姐，冰娥姐姐！」唐經天的輕功，除了有限的幾個前輩之外，能與他匹敵的實在沒有幾人，如今搜遍林中，竟然不見人影。唐經天心道：「即算是冰娥姐姐，也逃不得如此之快！」心中忽然一陣沁涼，想道：「想冰川天女何等矜持，她怎會直言無隱，毫無顧忌地說出心中愛意？這個花環一定不是她編的！」「但不是冰川天女編的，又是誰人這樣頑皮，與自己戲耍？」唐經天冷靜細思，大喜之後，繼之以大失望，不覺心智迷糊，迷茫悵惆，在林子中漫無目的地走來走去，直到天明。

  這山中還有另一個人，也是如此迷茫悵惆。這個比唐經天還要失望的人，正是金世遺。

  金世遺自從川康邊境的雀兒山中，見了冰川天女之後，一直暗暗追蹤，或隱或現，直追到了峨嵋山。這一日剛剛進入峨嵋山，金世遺因為不願讓她發現，總落後半里之遙，借著山石林木，遮蔽身形。峨嵋山山勢雄奇，地形複雜，千岩萬笏，他稍不留神，抬頭遠望，忽然就不見了冰川天女主僕的背影。他急急加快腳步，往前直追，眼睛四下搜索，剛剛轉入一處山坳，這時天色將晚，餘霞散綺，山坳有一道飛瀑流泉，從山頂直瀉下來，匯成一個清澄幽冷的水潭，潭邊野花雜開，形成了錦屏一樣的花叢，花叢中忽聽得有個女孩子格格笑道：「小公主，我說唐相公一定先來了這裡等你。」正是冰川天女的侍女幽萍之聲。金世遺心中一跳，冰川天女久久無言，只聽得幽萍又笑道：「其實你就是恨了他，也該向他問個清楚。」

  金世遺躲在一塊石頭後面，那石頭沒有人高，金世遺蜷縮身軀，手腳仍然稍稍露出來。金世遺急著要聽她們說話，也不留意。花叢中傳出很低弱的嘆息，隱約聽得是冰川天女的聲音說道：「不要你管。」幽萍又是格格一笑，道：「小公主，其實你這是何苦來呢？我明明知道你歡喜他！」冰川天女道：「亂嚼舌頭。」幽萍道：「若是你不歡喜他，你也就不會恨他了。」金世遺聽了，心頭又是卜通一跳，細想此言，大有道理。

  冰川天女不見說話，幽萍又道：「我說呀，你若再和唐相公生這無謂的閒氣，倒教小人得意了。」冰川天女道：「什麼？」幽萍笑道：「你難道不知道，有個人呀，就像獵犬一樣追逐我們，不，不是獵犬，是個癩蛤蟆呀，癩蛤蟆想吃天鵝肉。」金世遺大怒，不由自已地跳了出來，大叫道：「什麼？我是癩蛤蟆！」

  花叢中羅袂輕飄，翠環微響，冰川天女與幽萍走了出來，幽萍冷笑道：「小公主，你瞧我說得不錯吧。你說他是不是像一頭獵犬，鼻子倒真靈呢，咱們在哪裡他都嗅得出來。喂，算我說錯了，好不好？獵犬比癩蛤蟆要高一等。」金世遺一聲冷笑，面色倏變，鐵拐一舉，忽見冰川天女攔在前面，道：「你要怎的？」金世遺道：「你是天鵝，我這癩蛤蟆望都不敢一望；你的侍女是水鴨，我這癩蛤蟆倒想咬她一口！」冰川天女橫眉一瞥，冷冷說道：「金世遺，你眼中還有我嗎？」金世遺一生任性，以他的武功，要傷幽萍那是易如反掌，這時被冰川天女一斥，卻不由得心中一凜，但覺冰川天女自然而然地具有一種威嚴尊貴的神氣，教他不敢放肆。

  他本來想再說幾句冷嘲熱諷的話，話到口邊又吞了下去，正容說道：「你的侍女出言無狀，我……」冰川天女道：「你想要教訓她嗎？我的侍女不必你代為教訓。」金世遺怒火又起，雖然不敢發作，負氣的說話卻衝口說了出來，就用冰川天女適才的話反問道：「冰川天女，你眼中也還有我嗎？」冰川天女向他瞧了一眼，淡淡說道：「咱們本是萍水相逢，眼中有誰沒誰，本來就無關緊要。」

  金世遺冷了半截，妒恨慚怒種種情緒倏時湧上心頭，叫道：「你眼中就只有姓唐的那個小子！」幽萍冷笑道：「這又關你什麼事？」冰川天女嘆了口氣，眼光在金世遺面上溜過，目光充滿憐惜溫柔，雖然她的年紀要比金世遺小，卻像一個姐姐教訓弟弟地說道：「呀，你有這身本事，若然歸了正途，可以成為一代俠士；再不就是潛心武學，也可成一代的宗師。怎麼你卻要故意將自己變得這般無賴？」金世遺心頭一震，這種說話，他平生從未聽人說過，在說話中也聽得出冰川天女對他的愛惜關懷，但這時在如此的心情之下，他又哪能夠冷靜地去想？他只覺全身血脈僨張，腦中紛亂，身子似要爆炸一般，半晌才迸出一句說話：「我怎麼無賴了？」他自懂人事以來，就是這樣憤世嫉俗，嘻笑怒罵，遊戲風塵，從來未想過自己的行徑對是不對，根本就沒有考慮過什麼無賴不無賴的。冰川天女被他一問，頓然怔住，說不上來。須知冰川天女所受的教養和他全然不同，她肯直言說金世遺無賴，已經是破了她平日含蓄矜持的慣例，再要她當面數說別人如何無賴，那簡直是不可想像之事。

  只見金世遺的目光如痴似傻，呆呆地望著冰川天女，幽萍心中害怕，道：「你一直跟著我們，這不就是無賴嗎？」金世遺叫道：「路又不是你的，你有你走，我有我走，這怎麼是無賴了？」冰川天女心頭微感不快，避開了金世遺的眼光，道：「世遺兄，路也有很多，咱們還是各走各的好。」金世遺忽地大叫一聲，立即像猿猴一般攀上附近山峰，遠遠地逃開了冰川天女的視線。

  金世遺攀上山峰，忽而長吁，忽而怪笑，忽而手舞足蹈，忽而在地上打滾，他身上那套偷來的華美的衣裳給荊棘刺穿，面上手足，也擦傷流血，他卻全然不理，但覺自己的靈魂似要爆破軀殼向冥冥的太空飛去，又恨不得身體能霎時間化作微塵，灑遍大地山河。這心情是羞慚、是憤怒還是自傷？連他自己也不明白，料想世上亦無別人能夠理解。他一把撕裂了身上的衣裳，在山澗旁臨流照影，大聲叫道：「我也是父母所生的清白之軀，為何世人對我這般輕賤！」

  這剎那間，他一生的經歷閃電般在腦海中一幕幕閃過。他記起了自己的童年，別人的童年歡樂無憂，而他的童年卻是辛酸痛楚。他母親早逝，父親是一個落拓江湖的教學先生，在異鄉教館，他五歲那年，因為年老多病，東家不諒，辭了他的教職，他父親別無其他謀生技能，又帶著孩子，迫得乞討回家，在途中時常生病，幸得同伴的乞丐照顧，孩子才得不死。求乞三年，還未回到家鄉，他沒有死，他的父親卻病死了。他從此變成了

  小叫化，混在乞丐堆中沿門求乞，衣服破爛，身上長滿虱子，就像其他乞丐一般，沒有人來料理。如是者的求乞生活又過了三年，不知是因為骯髒還是疾病，他滿身生了一粒粒的小瘡，臉上現出紅斑，皮膚起結，他自己是小孩子自然什麼也不懂，但見其他的乞丐從此避開了他。出外求乞，人們也遠見遠走，幾乎經常挨餓。有一個老乞丐告訴他道：「看來你是患了麻瘋病了，你不要到人多的地方去求乞了，別人會把你活生生地打死的！」他駭怕得不得了，這才知道為什麼連乞丐也躲開他的原故。他自此不敢求乞，只是在晚上才悄悄出來，偷別人園地里的瓜果蔬菜生食，有好幾次險些給人追上打死，白天偶一露面，就有人罵他是「小麻瘋」。膽小的遠走，膽大的就追他，嚷著要把他活埋，幸而他跑得快，屢次險死還生。這樣的過了幾個月野人般的生活，小小的心靈，包不住巨大的悲痛，自思自想這樣做人實在毫無味道，有一天他跑上高山，肚子餓，身上冷，叫一會爹，叫一會娘，突然把心一橫，就從山岩上跳下來，他的腳下是一條瀑布，瀑布衝下百丈幽谷，這小孩子拼著一死的狂激心情，就像瀑布一樣。

  往事一幕幕閃過，金世遺回憶至此，只覺腳下山峰顫動，眼前也是一條瀑布，腳底也是深不可測的幽谷，這時的心情和當年也甚為相似，他嘆口氣道：「那時有人救我，現在有誰救我呢？」他腦海中又閃過另一幕往事，那是奇怪萬分的遭遇，改變了他一生命運的奇遇！

  就在那一剎那，就在他從山岩上跳下的那一剎那，昏昏迷迷感覺還未完全消失的那一剎那，他似乎覺得有一隻大手從半空中抓著了他，將他拉出了死亡的幽谷。

  他好像做了一場極其可怕的惡夢，身子突然間好像被拋上了雲端，又似突然間被拋下大海，耳邊隱隱聽得轟轟的波濤之聲，也不知過了多久，忽似聽得有人輕聲地說道：「呀，好可憐的孩子！」

  有人輕輕地撫拍著他，餵東西給他吃，這使他追回了幾乎失掉了的記憶：就像他在襁褓之時，他的母親對他一樣。他睜開了眼睛，幾乎疑心自己還在夢中，只見眼前是一片茫茫、波濤起伏的大海，自己置身於一葉輕舟之中，船上除了自己之外，還有一個相貌奇特的老人，正在看著自己。

  他揉揉眼睛，看清楚了那個老人，只見這老人又高又大，穿著一身野麻所織的衣裳，在陽光海浪的映襯之下，發出一種黃色的光澤，這老人的頭髮非常長，直披到肩頭，比他所見過的那些十幾年沒有理過發的乞丐的頭髮還要長，若是平日他見到這個老人，一定會嚇一大跳，這時他卻感到他的目光有無比的溫柔，在他的身邊，就像有母親保護的孩子一樣，反而忘記了一切害怕。

  那老人望著他笑道：「好孩子，你終於醒了，肚子餓嗎？」他搖搖頭，那老人卻拿出一個大紅葫蘆，將裡面的液體倒給他吃，甜甜的有一點酒味。他喝了之後，精神好似好了許多，問道：「你是誰？是你救我的嗎？」那老人點點頭笑道：「好孩子，我已經注意你好多天了，你一個人在深山野嶺也有勇氣求生，這本來很難得呀，為什麼又要尋死呢？幸虧我伸手得快，要不然你早已粉身碎骨了。」

  他咬咬指頭，很痛，的確不是做夢，「夢中」的景象也並不全是幻覺，他們的小舟正在大海中航行，波濤將小舟拋上拋下，有如騰雲駕霧。

  那老人又笑道：「你已經昏迷了五天啦。你的體質很好，別的孩子可沒有你恢復得這樣快。」

  他骨碌地爬了起來，望著那老人叫道：「為什麼你要救我？為什麼你不怕我？我是個麻瘋，人見人怕的小麻瘋！」

  那老人笑了一笑，低聲說道：「你不是麻瘋，我才是麻瘋！」他吃了一驚，望那老人，那老人雖然相貌奇特，長髮披肩，但面色紅潤，連一點斑疹也沒有，手指修長，皮膚光潔，一點也不像他，怎麼是個麻瘋呢？

  那老人道：「我以前真的是個大麻瘋，後來自己醫好了，你患的是皮膚病，那是因為骯髒而引起的皮膚病，經海水洗了幾天，太陽曬了幾日，早就好啦。呀，可惜你不是一個麻瘋！」

  聲音伴著嘆息，竟似十分遺憾。金世遺那時不過是個十一歲的孩子，覺得非常奇怪：這老人竟會嫌自己不是麻瘋！他怔怔地看著那個老人，那老人緩緩說道：「我因為曾經是個麻瘋，當年所受的痛苦，十倍於你，後來逃至荒島，發誓不見世人，直至十年之前，我被一個女俠點化，覺得這樣避世隱居，獨善其身，實在也沒有什麼意思，所以又改了心志，另發宏願，立誓要救天下的麻瘋患者，這十年來也曾救了不少人。如今我自知已入暮年，來日無多，因此又想在患麻瘋的幼童中挑選一個徒弟，可惜總選不著一個合適的。」

  金世遺福至心靈，立刻掙紮起來，納頭便拜，哀聲求道：「世人都當我是個小麻瘋，我若回到陸地之上也是一死，師父，你若不要我，我只有跳下海去！」那老人沉思半晌，道：「好吧，但你可得有這個膽量跟我到荒島去過一生。」金世遺道：「我連死都不怕，還怕什麼？」於是就在小舟中行了師徒之禮。

  小舟再行數日，金世遺在海浴陽光的天然治療下，恢復很快，不但體力充沛，而且皮光肉潔，完全變了個樣子，舟行數日，忽見一個海島，橫在前面，海風吹來，異香撲鼻，香氣之中，卻又帶著腥味。遠望過去，只見綠蔭覆蓋全島，花開樹上，燦如雲霞。有清泉從島中流出，匯成小溪，注入大海。近島處沙灣環抱，水波不興，金世遺叫道：「呀，這裡真好！」

  那老人笑道：「好與不好，要你看後方知。」攜金世遺舍舟登陸，一踏上沙灘，只聽得海島內的樹林裡沙沙之聲大作，無數長蛇竄了出來，有的七彩斑斕，有的頭上生角，昂頭吐舌，密密層層，幾乎把沙灘都遮住了。金世遺嚇得魂不附體，但見那老人微微含笑，一點也不害怕。那些蛇朝著他昂頭起伏，儼如歡迎久別的好友，點頭致敬一般，金世遺驚魂稍定。老人回頭笑道：「好孩子，害不害怕？」金世遺道：「這些毒蛇，充其量也不過像外面的世人一樣，要將我弄死，這又有什麼害怕？」老人笑道：「你這心思，倒和我初來一樣。」

  自此金世遺便在這小島上住下來，跟隨那個老人學習武藝，金世遺本來只知有姓，未曾起名，「世遺」二字乃是那老人到了海島之後才替他取的。

  到了海島之後，金世遺才知道那老人名叫毒龍尊者，這個海島名叫「蛇島」，在黃海與渤海交接之處，亘古以來，人跡不到。毒龍尊者少年時候，是個武師，後來患了麻瘋，被人驅逐，無意之中，飄流到這個海島，與毒蛇為友，取毒蛇的口涎，治癒了麻瘋，他一身絕世驚人的武功，就是在蛇島之中練出來的。

  毒龍尊者攜金世遺到了蛇島之後，就悉心傳他武藝，金世遺聰明之極，每種武功，從來不要師父指點三遍，最多兩遍，就能記得。毒龍尊者每年總要出外一兩次，每次一兩個月不等，師父出去之後，他就獨自在蛇島之中練功。師父每次回來，說的總是救了多少個麻瘋患者之事。師父常常和他說起麻瘋患者的苦楚，以及他少年之時，怎樣險險被人燒死等等情事。金世遺自己曾身受其苦，對外面人世，憎恨之極，只願一生能在這海島之上，再不重踏人世。

  如是者年復一年，霎眼之間已過了七年，金世遺自己也不知道自己已經練成了第一流的武功，忽然來到了這一天，又發生了一個突然的變故……

  往事一幕幕地閃過，金世遺腦海中泛起那一幕景象：一日黃昏，紅日西落，火球一般的太陽就像沉入大海之中，餘霞散綺，海上一片金碧。金世遺忽被師父叫到跟前，只見師父面容有異，緩緩說道：「你已經盡得我的所傳，如果重回陸地，行走江湖，料想當今之世，已無幾人能與你為敵了。」金世遺急道：「師父，外面人心叵測，我還是留在這裡的好。」毒龍尊者點了點頭，又搖了搖頭，道：「不錯，外面果然是人心叵測，連武林中人，亦多半如此。但其中亦不是沒有好人，像邙山的呂四娘和江南的甘鳳池就是好人。」

  金世遺從來沒聽過他師父提過中原的武林宗派，甚是好奇，正想問呂四娘和甘鳳池是什麼人？只聽得師父又道：「還有天山派的，呀，你若不出去尋訪到天山派的門下，就有殺身之憂。」金世遺莫名其妙，問道：「這是什麼緣故？」毒龍尊者道：「我所創的這家武功，自信不在天山諸俠之下，不過，不過……」金世遺道：「不過什麼？」毒龍尊者皺了皺眉，道：「再過些時，你就知道了，呀，不知天山門下，如今還有何人？他們會不會幸災樂禍，讓咱們這派的武功絕滅，唯他獨尊？」金世遺叫道：「什麼，現今天山派的弟子是沒有心肝的壞人嗎？弟子願隨師父出去，找他們比武！」毒龍尊者又搖了搖頭，道：「等下我都和你說個明白。你替我將蛇兒叫來。」金世遺在蛇島七年，已學會了驅蛇之術，聽了師父吩咐，便想出去呼喚，忽見毒龍尊者頭頂上冒出熱騰騰的白氣，忽道：「世遺，你要記著你少時所受的痛苦！」金世遺道：「弟子記得！」毒龍尊者揮手道：「快去快來，我還有許多話要和你說！」

  金世遺在海島各處走了一遍，將群蛇都喚了出來，那些蛇如有靈性，一隊隊地排在林外，每一隊有一條大蛇隨金世遺游進林中，似是要向毒龍尊者請安問候。金世遺走進林中，叫道：「師父，蛇兒都喚來了。」抬頭一看，猛可里大吃一驚。

  只見師父汗出如漿，兩目圓睜，眼珠一動不動。金世遺叫道：「師父，你怎麼啦？」毒龍尊者一聲不出，金世遺上前一摸，只見他身體已經僵硬，竟是死了！他的身邊擺著他日常所用的鐵拐，鐵拐下面有一本書，封面寫著：《毒龍秘笈》四字，地上歪歪斜斜地寫著有幾個字：「武功大成之後，要找天山派，呈書與他看，求……」寫到「求」字，筆劃已是潦草模糊之極，幾乎辨不出來，想是氣力用竭，未待寫完，便死去了。

  金世遺放聲痛哭，群蛇俯首，亦似致哀。金世遺這才知道師父原來是想喚群蛇前來話別，他說有許多話要和自己說，只恨未及聽他最後的話，不知他要說的是什麼。金世遺將師父埋葬，大聲叫道：「師父，我記得你的話，我記得你我都同受過的痛苦，我明白你的意思，我要憎恨世人！」

  金世遺哪知他將師父的意思完全理解錯了！毒龍尊者在逃至海島之後，不錯，他是一直憎恨世人，但在十七年前，呂四娘、甘鳳池、馮瑛、唐曉瀾諸人來到蛇島，呂四娘、馮瑛聯劍殺敗毒龍尊者，又救了他的性命，將世人有好也有壞，與立身處世的大是大非等等道理，反覆和他談論，終於令毒龍尊者恢復了人性，化恨為愛，因此他才以有限的餘生，盡力去救治世上的麻瘋患者。他要金世遺記住曾受過的痛苦，無非是想金世遺繼承他的遺志，將來也出去救治麻瘋患者，推而廣之，救一切受苦受難的人，可惜最後的遺言來不及詳細言說，竟令金世遺斷章取義，完全誤會了師父的意思！

  金世遺葬了師父之後，將師父的遺書《毒龍秘笈》揭開來看，其中的武功，雖然十之七八自己都曾經練過，但訣竅精微之處可不能全部懂得，有了此書的解說，這才豁然妙悟，將所練過的武功貫通。書中還有制煉各種劇毒暗器的法子，以及各種打暗器的奇妙手法，金世遺都一一依書練習，又練了三年，試掌力則發掌可以摧樹，試暗器則用一枚毒針就可射殺海底鯊魚。心中想道：「我師父在蛇島一生，創出了這種厲害的武功，應該叫外面的人知道，這才不至埋沒了他一生的心血！」又想道：「聽師父日常談論．中原各派的武功，也沒有什麼不得了之處，那些人以前居然敢歧視我的師父，我不如出去一玩，將他們打個落花流水，待到打敗了天下所有的成名人物之後，我才說出我的師承來歷，好叫師父名垂不朽！」如此一想，金世遺便有了離開蛇島之意。

  只是這三年來卻有兩個極大疑問，盤塞心中，無法思解。那便是師父臨死之前，提及天山派的那些說話是什麼意思？以及師父何以會突然間死去？正是：

  忽然暴死太離奇，兩個疑難誰可解？

  欲知後事如何？請聽下回分解。