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  趙鐵民穿著便服，徑直走進嚴良的辦公室，掃了眼旁邊嚴良帶的幾個碩博學生，低聲道：「我有話跟你說。」

  嚴良站起身，領趙鐵民到了旁邊一間小會議室，關上門，道：「說吧。」

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  趙鐵民皺著眉，打量了他幾眼，道：「你找林奇問案子，為什麼不事先告訴我？」

  嚴良笑了一下，坐進椅子裡，道：「你後悔讓我介入調查了？」

  趙鐵民嘆口氣，收斂了表情，道：「你是知道原因的，你這樣我會很為難。」

  嚴良道：「你放心，我囑託過他，我現在不是警察，所以我介入調查的事，不要告訴其他人。」

  「這樣啊。」趙鐵民臉色稍有和緩，馬上道，「抱歉，剛才我的態度不好。」

  嚴良冷笑了一聲，道：「我明白，你在你的位置上有你的立場。」

  趙鐵民咳嗽一聲，做了個一切撇開的手勢，道：「你有什麼發現嗎？」

  「有一些，不過我還需要尋找證據加以核實我的猜想。」

  趙鐵民目光發亮，急問：「你發現了什麼？」

  嚴良雙手交叉起來，擺出無可奉告的姿態：「目前我發現的只是猜想，在找到證據之前，我不會告訴你。」

  「你！」趙鐵民瞪起了眼，道，「為什麼不能告訴我？你怕你的猜想最後被驗證是錯的，沒面子，所以你才要核實後再說？」

  嚴良道：「大概就是這樣吧。」

  「什麼叫大概！」趙鐵民一臉的不滿，他剛剛不過是想用激將法激他一下，誰知嚴良卻老老實實承認就是因為怕猜錯了沒面子。以他對嚴良的了解，嚴良可不是這麼容易服軟的人啊。

  嚴良微微一笑：「請給我一些時間尋找準確答案吧。趙大隊長，這次的對手絕不是普通級別，你要有心理準備。」

  趙鐵民皺了皺眉，停頓了一下，道：「你需要核對哪些信息，交給我，我會派人給你提供你要的答案。」

  「不，」嚴良搖搖頭，「暫時我不需要找其他人幫我調查。當然，也許以後需要，我會再告訴你。」

  趙鐵民盯著嚴良瞧了半天，他知道嚴良的脾氣，只好嘆了口氣，道：「你準備接下來怎麼辦？」

  嚴良拿出一支筆，在黑板上畫了起來：「截至目前，一共六起命案。其實也可以歸結為兩起命案：包括孫紅運在內之前的五起命案，犯罪手法基本一樣，警方採集到的線索也基本一樣，可視為一起命案；徐添丁的這一起命案，所有犯罪手法與之前截然不同，可以設定為第二起命案。這一點，你沒意見吧？」

  「嗯，是的，可以這麼說，六起案子可以歸類成兩起。」

  「在我接下來表達我的觀點之前，我需要先向你解釋一個數學命題。你知道高階代數方程嗎？」

  趙鐵民稍微思考了一下，道：「平方？立方？」

  嚴良搖搖頭：「平方、立方都叫多次方程，數學上定義的高階代數方程，是指五次方及以上的方程。」

  「嗯，然後呢？」

  「我相信你幾十年前讀高中，讀大學時，一定沒接觸過高階代數方程。」

  「嗯……好像是沒有。」

  嚴良道：「無論高中還是大學，非數學系的學生，能接觸到的最多是四次方，不會接觸到五次方及以上的高階代數方程。平方、立方、四次方的方程，都有現成的公式代入，能算出答案。而高階代數方程，現代數學很早就證明了，高階代數方程——無解。沒有現成的公式可以直接求解。那麼數學上該如何求解高階代數方程呢？辦法只有一個——代入法。你先估摸著假定某個數是方程的解，代入方程中運算，看看這個數是大了還是小了，如此反覆多次，才能找到方程的解，或者，找到最接近方程解的答案。」

  趙鐵民疑惑道：「可是這跟案子有什麼關係？」

  「破案也是同樣的道理，大部分案子都很簡單，就像四次方以內的方程，通過調查取證，把各種線索匯集到一起，按照固定的常規破案套路，就像代入公式，馬上就能得出嫌疑人是誰。可是這次案子不同，兇手很高明，案發後留下的線索不足以推理出誰是嫌疑人。這就像我說的高階代數方程，沒有公式可套，用常規辦法無法找到答案。」

  趙鐵民微眯著眼：「用常規辦案手法找不出嫌疑人，那你的意思？」

  嚴良用粉筆在黑板上快速地寫下三個字——「代入法」。

  趙鐵民思索著道：「你是想先找出可疑對象，再把可疑對象放到案子中，假定是他犯罪，然後看看他是否符合案子中的兇手特徵？」

  嚴良點點頭：「沒錯。這案子無法正向推理得出兇手，只能反過來，先確定兇手，然後再判斷如果是他犯罪的話，一切是否解釋得通。」

  趙鐵民立刻問：「那麼你已經有嫌疑人的人選了？」

  嚴良點點頭。

  趙鐵民急忙道：「是誰？」

  嚴良道：「我還不太確定，在我完全確定之前，我是不會告訴你的。這次案情的複雜程度，超過了我的想像。兩起截然不同的命案，就像兩個高階代數方程組成的方程組，而需要求解的未知數，未必只有一個，也許……是三個。」他的目光投向了窗外遙遠處，過了片刻，他接著道：「解方程的第一步，是明確方程組裡究竟有幾個未知數。然後再把幾個數代入，判斷是否就是要找的答案。我現在做的，正是判斷方程組裡一共有幾個未知數。接下來，我會找出這幾個未知數，把它們代入。最後，驗算方程組是否成立，那時就需要你這邊的調查取證工作了。」

  「好吧。」趙鐵民表情透著無奈，嚴良的脾氣他很清楚，而且嚴良也不是他的下屬，他沒法強迫嚴良。如果換成他手下任何一個人，談破案居然談到了領導幾十年沒碰過的解方程，他早就上去掐死那人了。

  趙鐵民只好換了個話題：「你看過卷宗後，對兇手為什麼給死者插根煙，以及在徐添丁案子裡，兇手又為什麼要在死者身上割血條，這幾個問題有什麼看法嗎？」

  嚴良道：「我說過了，這次的方程組，出題人太高明了，留下的函數非常多，無法直接解算得出答案，必須用代入法。而你的這幾個問題，是解方程最後一步，驗證方程組是否成立時要解決的。到了那一步，我相信這些問題的答案都已經呼之欲出了。所以，現在這幾個問題，不用著急。」

  趙鐵民皺著眉，強忍著拆掉數學系教學樓的衝動，聽嚴良傳播了一回數學思想，只好敷衍著道：「嗯……也許你這種很特別的破案思路，嗯……真的很特別，也不妨嘗試啊。」

  嚴良道：「現在，我有兩個問題，需要你來核對。」

  「你說。」

  「孫紅運的屍體還在市局嗎？」

  「在法醫冰櫃裡，暫時還沒火化。」

  「請查驗一下孫紅運屍體的脖子等處，看看是否有類似灼燒留下的痕跡。」

  「哦？為什麼？」見嚴良不再宣教數學理論，趙鐵民也瞬間恢復了好奇心。

  嚴良道：「我找過駱聞，跟他說了案子，幾名被害人都是被人用繩子勒死的，可是被害人與兇手間，似乎沒發生直接的肢體衝突，我問他有幾種辦法能夠實現。他列舉了幾種，其中一種辦法就是先用高壓電棒把人擊暈，隨後勒死，據說同類案子他們寧市前幾年出現過。而高壓電棒電人後，一定會留下觸電形成的電擊傷，所以需要重新檢查孫紅運的屍體。」

  趙鐵民點點頭，道：「很好。駱聞這傢伙到現在還這麼專業啊。」

  嚴良冷笑一聲，目光瞥向窗外，幽幽地說了句：「他當然很專業。」

  趙鐵民道：「你的第二個問題呢？」

  「我記得刑釋人員釋放時，都被要求登記地址和聯繫方式，尤其是重刑犯，以便當地社區和派出所監視對方是否走上正途？」

  「對，是有這個規定。哦不……你說得也不對，不是監視刑釋人員，而是社區和派出所會不定時地送上愛心和必要的幫助，讓刑釋人員早日融入社會，成為社會和諧大家庭的一分子。」

  嚴良白了他一眼：「對著我，別用你那當官的口吻講些冠冕堂皇的話。」

  趙鐵民尷尬道：「呃……好，就算你說的是對的。」

  「那麼我問你，哪裡能查刑釋人員的居住地、個人身份等信息？」

  趙鐵民撇撇嘴，道：「我們公安的內部網站上。」

  「所有警察都能查到這塊信息嗎？」

  趙鐵民搖頭道：「這塊涉及人員隱私，當然不是隨便哪個警察都能看的。監獄系統的人、政法委的人、派出所、刑偵隊一般都有帳號能查，嗯……另外嘛，地方公安的領導應該都有權限查的吧。」

  「就是說很多警察都能看到這些信息？」

  「當然了，每個轄區都要知道轄區內有哪些刑釋人員，很多時候辦案要重點留意有前科的人。對了，你問這個幹什麼？」

  嚴良看了他一眼，道：「你認為兇手的犯罪動機是什麼？」

  「法外製裁。」趙鐵民很肯定地道，「包括孫紅運那五起都是刑釋人員，最後一起徐添丁雖沒坐過牢，但派出所倒是進了很多趟，也差不多。」

  嚴良道：「我不知道兇手真正的殺人動機，但我認為法外製裁的假設很牽強。好吧，暫時拋開犯罪動機。你認為，兇手殺了這麼多刑釋人員，他是怎麼找到他們，知道他們是刑釋人員的？」

  趙鐵民道：「幾個被害的刑釋人員都生活在城西，兇手也應該長期居住在城西一帶，所以對這裡的人員情況很了解，知道這些人是刑釋人員。」

  「我的問題是，他怎麼知道？」

  「這有什麼困難的，一般哪戶人家裡有個刑釋人員，附近住戶肯定有所耳聞。」

  嚴良搖搖頭：「你太想當然了。」

  趙鐵民臉上流露出不悅，他都當上刑偵支隊長了，手下直接管的就有幾百人，除了嚴良外，還從沒人會說他想當然。他皺眉道：「那你說呢？」

  「事實上，一個人是很難知道附近區域內哪些人是刑釋人員的。兇手總不會在路上找人問哪戶人家坐過牢吧？給你一天時間，讓你上街問，我相信你一個都問不出來，其他人都會把你當神經病看，並且牢牢記住你，留下深刻的印象，這是兇手最不願看到的情況。」

  趙鐵民嘴裡雖冷哼了一聲，但心裡還是認同嚴良的說法的。

  嚴良繼續道：「想知道區域內有哪幾個刑釋人員，並且得到對方的具體體貌特徵、住址，以便犯罪前的跟蹤，是否只有查詢公安內部網站這一個方法？」

  趙鐵民眼中寒光一閃，沉默了半晌，低聲道：「你認為這案子是公安內部人犯的？」

  「不一定是內部人，只是能登錄內網查詢的人。」

  趙鐵民轉過身，閉上嘴沒說話。嚴良的這個假設太可怕了，如果真是內部人幹的，警察犯罪，殺害多人，即便案子告破，恐怕也要震動四方了。那時該如何處理，不是他趙鐵民能夠決定的事。

  嚴良看出了他的顧慮，道：「你放心，這案子不會是警察乾的。」

  「可是你這麼說……」

  「我說了，現在我查到的一切，都處於假設階段，我會很快找到最後的正確答案。總之你放心，這案子不會是警察乾的。」嚴良很肯定地望著他，目光充滿了堅毅。