天機

  「許大人，你的傷勢如何了？我可是掛念得緊。許大人你有急事，派人來稟告一聲就成，我去府上叨擾，也好過你帶傷來啊。」尚河說。

  許遵並不想與他寒暄，開門見山道：「尚大人，蒼妙為何會從刑部大牢中逃走？」

  「原來是這事。」尚河頓了一頓，笑得溫潤，「說來確實是我的責任，這些看守的人大冷天貪喝酒，這才給了蒼妙這廝可趁之機。我已派人去追捕了，許大人不必過於記掛。」

  「真的只是因為獄卒貪喝酒嗎？尚大人在刑部多年，可曾聽過這樣的荒謬之事？」許遵盯著他，直言道。

  尚河面上的笑意漸漸消弭，他的官位在許遵之上，又比許遵年長，許遵這副興師問罪的樣子，真的沒打算給自己一點面子。

  「許大人這是懷疑我？」

  「不錯。」許遵乾脆把話敞開了說，「刑部大牢守衛森嚴，我不信在沒有內鬼相助的情形下，蒼妙能順利逃出。我只是不明白，他不過是一個小倌兒，何以能叫尚大人偏心。或者......有人想要李熙河的性命，蒼妙不過是一個棋子。尚大人知道內情，不看僧面看佛面？」

  

  尚河眼中晦暗不明，整個人沉默了下來。

  他越是這樣，許遵越是覺得——自己猜對了。

  「所以，那個人是誰？李熙河是西夏人，和那個人有何恩怨？」許遵問道。

  尚河看了眼守在門口的鐘大，開口道：「許大人，還請讓你的人退下。」

  許遵尚未開口，鍾大只是瞧了眼自家公子的眼神，便心有靈犀地退下，還替二人關上門。

  屋子內的光線剎時暗了下來。

  「許大人，你很聰明，但為官者，光有聰明，可不行。你在清風館鬧出這麼大動靜，朝堂內，已經有人參了你一本，是我連同其他幾位大人，一同保了你，官家也自是相信你的清白，你要懂得感恩。」尚河緩緩而道。

  「你到底想說什麼？為何顧左右而言他？」許遵問出這句話後，自己先沉默下來，因為他似乎覺察到了什麼。

  尚河那雙老狐狸般的眼睛裡拋出精光，「李熙河一個西夏人，誰會和他有什麼恩怨？即便他強搶民女，到處吃喝嫖賭，也沒有誰有能耐將他如何，畢竟這個西夏人是使節。蒼妙一個風月之人，我怎麼會偏心這種人呢？許大人自己都說出來了，這不是很明白麼？」

  許遵自腳底而起的涼意，已經竄到了身上其他部位。

  尚河見此，更是將謎底揭得透亮一些，「許大人知道嗎？官家打算伐夏了。」

  「這是什麼時候的事？」許遵蹙眉。

  「王韶在西北苦心經營多年，官家意在尋找合適的時機覆滅西夏，奪回幽雲十六州，重興我大宋國威。現下，西夏政局出現裂縫，時機已經成熟，需要一個由頭罷了。使節命喪他國，正是開戰的意頭。」尚河頓了頓又道：「朝堂上，許多大人都對戰爭提出反對意見，但官家意志十分堅定。」

  「這事兒雖還未宣布開來，但嗅覺敏銳之人，已經猜到了。許大人斷案如神，為何對於政局之事卻如此遲鈍？」尚河坐下來，喝一口參茶，又慢悠悠道：「早就聽聞許大人才華橫溢，又能力出眾，可謂年輕有為，但處事上總是差了那麼幾分，不過這也不打緊，人嘛，都是有缺陷的。老夫比你虛長一些歲數，說這些，也是為你好。如今的官家，有抱負，並不想做那守成之君。他需要的，不光是能力出眾的人，還要是支持他的人。」

  話盡於此，尚河覺得自己說得已經夠多。

  他打開門，回頭望了面色蒼白的許遵一眼，「許大人回家好好將養著吧，順道仔細想想，有些事，是不是這麼個道理。」

  尚河離開，鍾大走進屋內，見自家公子坐在椅子上，一動不動。

  「公子，公子，您怎麼了？尚大人和您說了什麼？」鍾大察覺不對，不免有些焦急。

  許遵不知想到了什麼，突然劇烈咳嗽幾聲，竟咳出一口血來，隨即，靠在椅背上，失去意識。

  「公子！」鍾大慌亂大喊。

  許遵被緊急送回伯爵府，順道傳了郎中入府診治。

  紀氏正在別人家，同相熟的夫人們喝茶，聽到這樣的消息，心下一驚，忙火急火燎趕回府。

  「大夫，我兒子怎麼樣？」紀氏匆匆步入許遵房內，看見大夫，著急問道。

  「夫人。」大夫剛給許遵探完脈，稟道：「公子這是受了什麼刺激，引發了心疾，加上後背的傷並未養好，就強硬出門，體質虛弱，感染了風寒，這才昏厥過去。眼下，我給公子開一張方子，要將公子體內的寒氣逼出，再細細將養個把月，總歸，公子可不能再受寒，或是什麼刺激了。」

  「好，多謝大夫。」紀氏令身旁女使給大夫賞錢，隨後走出屋外。

  鍾大脫去外襖，只著單衣，正跪在庭院中央，見紀氏出來，忙磕頭道：「夫人，是屬下的錯，屬下不該由著公子出門，屬下......甘願受罰。」

  紀氏抬手，正要打他兩巴掌，問他的罪，卻見他兩頰已經高高腫起，一般的下人沒這麼大手勁兒，也不敢對著許遵的心腹這麼下手，只能是他自己打的。於是，她高高抬起的手，終歸是無力落下。

  「我要真扒了你的皮，遵兒醒後，想必也是心痛。我問你，遵兒去了何處，受了誰的刺激？」為母則剛，紀氏這話，正是儘自己所能，為兒子討回個公道。

  「去了刑部侍郎尚大人府上，問詢關於西夏使者案情一事，具體尚大人與公子說了什麼，我真的不知。」鍾大如實說道。

  尚府？

  尚大人官職比遵兒高，尚家的老夫人和太皇太后相熟，時常進宮請安。

  紀氏感到有些無力，但她胸口憋著這股子悶氣，無處發泄，只得指著鍾大道：「你給我跪在這冷地里好好悔過，什麼時候遵兒醒了，你才許起。」

  「是。」鍾大應道。