當年

  「他小時候很是淘氣，被找回來後，整個人變得沉靜下來，總之，就像是真的得了道一般。他雖是被寄養在道觀，但逢年過節的，家裡還是會派人將他接回來，一家人團圓一場。」

  「他幼時和我關係親近，長大後倒是生疏了許多，更奇特的是，關於少時的很多事，他仿佛失憶般，都忘卻了。」宋夫人緩緩道。

  這確實奇怪，一時半會兒，桑雲再問不出別的什麼。

  「宋夫人，先前呂媽媽跟我提過，宋姑娘的奶娘是原先府上管帳人的媳婦兒？」

  宋夫人一怔，大概是桑雲的話題換得太快，自己總需要一點時間反應。

  

  「是，不過，她男人犯了點錯，被逐出府去了。」

  「是什麼錯呢？」桑雲刨根問底道。

  因為桑雲覺得，如果真的是「一點錯」，不至於被逐出門的。大戶人家的醃漬事兒多了去了，貪墨一些錢財不算大錯。

  宋夫人面色有些難看，想了一下，還是決定說了出來，「王大誘姦了老太太身邊的大丫頭，逼得那丫頭跳井，老太太很是生氣，再加上王大夫婦的手腳確實不大幹淨，府中下人對他們的怨言頗多，這才逐出府的。」

  「僅是這樣？」桑雲多問了一句。

  宋夫人面色有些不自然，「老太太身邊的人都敢玷污，如此膽大包天，還能留用？再者，那丫頭一直很討老太太喜歡，原本，老太太甚至打算給她找個讀書人，或是富戶嫁了。」

  「王大媳婦兒和路先生認識嗎？」桑雲又問。

  「他們倆怎麼可能會認識？」宋夫人反駁得理所當然。

  「但是我聽說，宋姑娘幼時也走丟過，是路先生找回來的，而當時抱著宋姑娘出去的，正是王大媳婦兒。」桑雲接道。

  「當年，淑兒才三歲......」宋夫人極力回憶著，她突然想到了什麼，突然道：「當年，當年的事情只是個意外。我弟弟他，跟王大媳婦兒並不相識。」

  上一句還只是下意識的反駁，下一句就是刻意地否認了。

  「是，我曉得了。」桑雲問到這兒，打算告退，「夫人身體欠安，定要多加歇息。斯人已逝，過於勞神，也僅是叫親者痛，仇者快。」

  宋夫人把這句話聽進去了，挺了挺背，「多謝桑姑娘關心。」

  桑雲回到大理寺，是與張七巧前後腳跨進門的，兩人臉上都寫滿了訊息。

  「大人。」張七巧額頭上滲出細細密密的汗，可見回來得匆忙。

  許遵坐在炭盆前，正與屬下交代著什麼，見兩人同時進門，不過張七巧比桑雲顯得急切，而且是她身上鮮少露出的急切，開口一句：「剛吃了吊子，公主沒留你一道賞梅？」

  「大人，我有要事稟告。」張七巧看一眼桑雲，再看向許遵，直接說了，「今日公主相約，還來了幾位國親，我從他們口中聽說了一事。官家近日身體抱恙，朝中有官員將術士煉的神仙丹藥奉上，官家自覺身體金貴，並不曾入口。據聞，該官員在京中有個宅子，養了好幾位術士，並備下大量水銀，用來煉製丹藥。我突然想到，宋姑娘的身體裡有大量水銀，會不會跟這幾個術士有關？那路志高會不會就是他們其中一員？」

  「你接著說。」許遵開始重視起來。

  「我還聽說，該官員並未放棄，還一直想辦法讓官家接受來著，鬼迷心竅了一樣。」張七巧說道。

  許遵沉思片刻，又望向桑雲。

  桑雲將在宋府與宋夫人之間的對話盡數回稟，許遵很快抓住一點。

  「自家姑娘走丟，這麼大的事兒，作為母親，她不能這麼糊塗吧。」

  桑雲眼睛一亮，覺得自己真是與許大人心有靈犀一點通。

  「我總覺得，她在刻意隱瞞著什麼。但我不明白的是，這有什麼好隱瞞的。」桑雲晃頭晃腦。

  張七巧在一旁聽著，突然想到了什麼，開口問道：「宋姑娘是幾歲走丟的？」

  「三歲。」桑雲答道。

  「十二年前，治平四年......治平四年......」張七巧嘀嘀咕咕，眉頭緊皺，忽然，她眼中射出一束光，轉身疾走到案台前，瘋狂地翻找案宗。

  「找到了！」張七巧雀躍不已，她指著卷宗其中一頁，「治平四年，汴京發生過一起大案，整個城中一共丟失了四十九名女童。這些女童，後來被找回來一大半，但瘋的瘋，傻的傻，根本沒人知道她們身上發生了什麼。」

  她這麼一提，許遵也有了些許印象。

  「這個案子我看過，準確來說，我曾經歷過，其中走丟的一名女童，正是我的一房遠親，當時求到了我們府門上幫忙尋找。這個案子最後破了，是人口拐賣，主犯原本被判流放，但因引起民憤，不好收場，最後又判了死刑。只是，沒等行刑那天，主犯在獄中自盡了。」

  「若是尋常的人口拐賣，為何拐賣女童，而不是男童呢？就算是拐賣女童，也是挑天資高的，好細細培養了，送給達官貴人賞玩。可這些女童里，有些是官家女，有些是富戶女，人販子為何冒著這麼大風險做這種事？」張七巧反問道。

  許遵望向她，眼底頗有深意。

  「許大人，我的意思是，我的意思是......」張七巧喉嚨乾澀，「會不會這些女童是被拿來練什麼邪術，才會導致找回來時痴呆瘋傻？」

  他的眼神越來越沉，裹挾了某種肅殺之氣。

  「鍾大。」許遵喊道。

  「公子。」鍾大進入屋內。

  許遵指著張七巧手中的一卷案宗，「治平四年的女童失蹤案，你給我去查，這些女童的生辰都是什麼時候。」

  「是。」鍾大領命而去。

  許遵靜默片刻，再望向張七巧的眼神里，多了份認可。

  「你這些天的卷宗倒是沒白看，派上用場了。」

  張七巧不敢拿喬，忙垂下頭道：「在其位，謀其職。」

  這樁案子若真是涉及邪術，還滲漏到宮中，可就不止是一樁普通的案子這麼簡單了。

  思及此，許遵眼眸一緊。