第八章 婚配年紀

  溫柔正吃飯，忽然見小環從外面跑進來，口裡直嚷：「餓死了，餓死了，有什麼吃的？」

  「姑娘家，這麼慌張做什麼？那邊還有新出籠的包子，你拿兩個吃吧。」劉嫂似乎對小環管得挺嚴，看見她不合規矩的舉動就要嘮叨。

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  小環在廚房內兜了一圈，掀了鍋蓋瞧瞧，口裡噥咕道：「怎麼又是包子和稀粥啊？都吃了三四日了，就不能換點新鮮的？」

  「有吃有喝你還挑？有本事爭點氣，讓三姑娘把你挑到屋裡使喚，隨著姑娘吃香喝辣，不比跟著我這個窮酸的老娘喝稀粥嚼鹹菜強？」劉嫂呼嚕嚕幾口將溫熱的稀粥喝完，撿了一個肉餡的包子遞給小環，那是她特特留下的，其它的包子裡都是菜肉餡，菜多，肉少。反正她身為大廚房管事的，剋扣點肉來給自己的女兒開小灶，只要不過份，也沒人敢道個不字。

  小環接過肉包瞧了瞧，又看看那些低頭吃飯，故意不與她目光對視的廚娘們，心裡暗自嘆口氣，舀了碗粥就坐到了溫柔身旁。

  溫柔可沒想到她昨天接連被打罵了兩回，今天還敢挨著自己坐，看看正打發人去上房裡要水牌準備安排午飯的劉嫂，壓低聲音道：「你和我這麼親近，不怕你娘又打你嗎？」

  「沒事，我娘疼我呢，看上去打罵的凶，其實手上力道並不重，我再大聲哭喊兩句，她就更下不去手啦。」小環低著聲音偷偷地笑，又在桌子底下將手裡的肉包掰開，遞半個給溫柔道：「不過我極不喜歡娘給我留獨食，這廚房裡多少雙眼睛盯著哪，都想她這個管事的位置，日後萬一鬧出來可不好看，可是不管說多少次，我娘總是不聽。」

  溫柔詫異這個年紀小小的女孩竟會留意到府中這些錯綜複雜的明爭暗鬥，偏偏她又口無遮攔，這樣的事都隨口對自己這個才認識不到兩天的陌生人說，不禁抬頭看看別人有沒有留意到她們兩個的竊竊私語。幸好廚娘們都在大聲議論著府里的八卦，劉嫂也不知道出去做什麼了，壓根就沒人理會她們這兩個坐在角落裡的小姑娘，她這才放下心來，悄悄笑道：「你怎麼這麼信任我？」

  「信任？」小環眨眨眼，笑了，「我第一眼看見姐姐就覺得很投緣啊！我知道你是個好人，而且你又不像她們——」她說著，對那些大聲說笑的廚娘們抬了抬下巴。

  溫柔被小環天真的話語攪得哭笑不得，只將那半個肉包遞迴去道：「這是你娘給你留的，還是你吃吧。」

  「姐姐你就不用和我客氣了，我這還有呢！」小環說著，晃了晃手上那個肉餡已被咬掉的包子接著道：「我知道你在上房吃慣了好的，一時也無法適應這裡的生活，不過還是忍耐一下吧，沒準什麼時候夫人氣消了，還會召你回去使喚。」

  這小女孩算是在安慰她？溫柔心裡一暖，覺得小環的性格十分討人喜歡，一點都沒有現代孩子慣有的那種嬌縱，純真里又帶點自小在複雜環境中長大而耳濡目染來的一點世故，偏不讓人討厭，只覺得可愛，不禁笑道：「夫人是不會把我召回去使喚的，我也不想回去。」

  「不想回去？」小環大大的吃驚了，緊盯著溫柔，一口包子含在嘴裡，半天沒咽下去。

  「對啊，不想回去。」溫柔肯定道。

  回去有什麼好？如花還不是因為爬了趙府老爺的床才被打死的？不管她是自願還是被迫，反正趙府老爺是看上了她的姿色，夫人李氏又將她視為眼中釘，回去除了被打罵虐待，最後死路一條外，她想不出還有什麼別的好下場，若是當了趙府老爺的小妾，那種日子，在她看來更是生不如死。

  小環喝了口稀粥，好容易才將口裡的包子衝下去，回過頭來道：「可是……可是……」她可是了半天，也沒可是出個所以然來。

  「忘了問你，你昨天說當上房丫鬟的好處，說了半截，那個最重要的好處是什麼？我怎麼都想不明白。」溫柔的確不懂那些廚娘為什麼取笑她動了春心，當上房丫鬟和動春心有什麼關係？

  「那個……」小環的臉驀地紅了，低下頭猶豫了半天，終究是小孩子心裡藏不住話，還是用比蚊子哼哼還輕的聲音對溫柔道：「當了上房丫鬟，有機會配個好人家……」

  原來如此！溫柔恍然大悟！

  「上房丫鬟要是得臉，還能自個挑選府里有出息的男人，沒準還能配出去嫁個小戶人家，不用再當奴作婢，若是當個粗使丫鬟，夫人隨便指個家丁就給配了。」小環說著，抬起頭擔憂地望了溫柔一眼道：「姐姐也快到了婚配的年紀，還說不想回上房的話，難道就不擔心嗎？」

  結婚！這事情溫柔從來沒想過！小環的話一下子就將她給問住了。

  她穿越前不過二十四歲，談過兩次沒什麼感覺的純情戀愛，可是卻從沒想過要嫁人。現在穿回了古代，年紀更小，不過十四五歲，穿越的痛苦和生存的壓力都已經讓她憂心如焚，自然更不可能想到嫁人這檔事了，此時被小環這麼一說，才恍然驚覺，想起古人結婚都很早，過了十五歲，就已經是婚配的年紀了，天知道哪天那個視她為眼中釘的李氏就會打發她去嫁人，好絕了後患！

  這樣一想，溫柔只覺手心裡黏黏膩膩的全是冷汗！不！她不要自己的生活被他人任意支配！也不想終此一生都在趙府當使喚丫鬟或是老媽子！她只想安安心心，快快樂樂，堂堂正正的活著！就像，從前一樣！

  「姐姐，你怎麼了？姐姐——」小環見溫柔的臉色忽然變得慘白，額頭上還滲出了細細密密的冷汗，只道她是身上哪裡不舒服，便急著站起來想替她倒碗水去。

  「我沒事！」溫柔被喚回了神，連忙一把拉住已半站起身的小環，神色凝重地問她道：「府里的丫鬟一般多大才配人？」

  小環見她問這個，心下有點奇怪，但也沒有多嘴反問，只照實道：「這可沒個定數兒，一般十七八歲就配人，若是府中一時沒有適婚的家丁或者老爺夫人沒想起，也會拖個一兩年，至於上房的丫鬟們，要到十八九歲才許人，但那都是得臉的姐姐，老爺夫人使順了手，捨不得打發走才多留一兩年，若是尋常些的，十七八歲也配人了。」

  十七八歲！溫柔心裡斷定那李氏絕不會將她留到這麼久，沒準更早就配了人家，這樣一算，她只剩下一年的時間！可是這一年裡她要做些什麼才能逃脫被指配婚姻的悲慘命運呢？溫柔咬著唇低頭苦想，忽然腦中靈光一閃——

  有了！她可以贖身！