第三章 初入廚房

  趙府大廚房外，幾個廚娘坐著曬太陽，邊摘菜邊相互竊竊私語。

  「聽說前段日子有個叫如花的大丫鬟被夫人打了？」

  「可不是麼？差點被打死！」其中一個頭上包著藍底白花帕子的矮胖廚娘在賣弄她靈通的消息，壓低了聲音，神秘兮兮向眾人道：「那如花是爬了老爺的床，還未入巷，就被夫人逮了個正著！夫人礙著老爺臉面沒有當場發作，後來趁著老爺出門的機會，才鬧了起來。」

  眾廚娘聞言驚嘆駭笑，連忙追問這話到底是真是假。

  「千真萬確！我晌午送飯時聽那些丫鬟們悄悄議論的，要是有一字虛的，你們可著勁兒啐我。」矮胖廚娘指著天賭咒發誓。

  「你們說的如花可是那個高挑身材，瓜子臉，長著一雙狐狸眼的丫鬟？」又一個廚娘湊了過來小聲問道。

  「就是她！」眾廚娘紛紛點頭。

  「哎，這是怎麼說的！」後來的廚娘訝異道：「那丫鬟看上去挺懦弱的，有回我撞見金玉罵她來著，最後還打了她兩下，她卻只顧著低頭拿帕子抹淚，一句回嘴的話都不敢說。這樣一個人，她有膽子爬老爺的床？」

  「這就叫知人知面不知心！」矮胖廚娘意味深長地笑道：「誰不願意撿高枝兒飛去？只是也得思量思量自個翅膀上的毛長齊了沒有。」

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  「真夠不要臉的。」有人啐罵了一句，「夫人怎麼沒將這個狐媚的東西打死？」

  矮胖廚娘輕蔑一笑道：「你當我們夫人又是什麼有臉面的出身？她當初還不是……」

  「別說了，有人過來了。」正說到熱鬧處，一個廚娘眼尖，瞧見遠處花叢中有兩個人影一閃，慌忙提醒眾人。

  眾廚娘急忙收聲，散開一些，各自做事去了。

  過了片刻，嫣紅領著杖傷未愈的溫柔繞過花樹走了過來，向其中一個廚娘喊道：「劉嫂，夫人吩咐了，日後如花就在大廚房裡做事，你帶下去安排吧。」

  劉嫂聞言驚訝地打量了溫柔幾眼，一邊將濕濕的雙手在圍裙上擦抹，一邊連聲答應，等著嫣紅又囑咐了幾句，走得遠了，才皺皺眉略有些厭嫌地對溫柔道：「你會做些什麼？」

  溫柔這十幾天雖躺在屋裡養傷，可是閒言閒語也聽了不少，與她同屋的那三個丫鬟對她又很冷淡，早就習慣了看人臉色，所謂虱子多了不怕咬，再說她心事滿滿，也沒空去理會劉嫂的態度，只淡淡道：「什麼都不會。」

  劉嫂對她的態度很不滿意，覺得這丫頭還真把自己當大家閨秀了，於是輕蔑地撇撇嘴道：「那以後你就燒火洗菜打雜去！記住，這裡可不是你從前待的上房，把你那輕狂樣兒收一收，做事手腳麻利些。」

  輕狂樣兒？溫柔差點失笑，她這種連站都站不太穩，憔悴蒼白的好像剛從墳墓里爬出來的活死人，能有什麼輕狂樣兒？不過她也懶得分辯，別人愛說什麼就由他們說去吧，她只管點點頭，轉眼看見劉嫂腳邊泡著一大盆豆芽菜，便走過去將菜盆端到廚內的木桌上，站在桌邊悶頭摘揀起來。

  「端出來。」劉嫂揚著聲向廚內喊道：「那木桌兒是放熟菜的！」

  溫柔看看此刻空著的木桌，微微皺眉道：「我身上的傷還沒好，蹲坐不了，暫時用用這桌子，一會擦乾淨不行麼？」

  「不就是一點杖傷，養了這幾日早該好了吧？你來這可不是享福的，趁早別拿喬。」矮胖廚娘將手裡正洗的青菜一撩，向溫柔道：「摘好豆芽菜就過來洗青菜，將蟲子揀乾淨，仔細點多過幾次水。」

  蟲子！溫柔頭痛地盯著那一大盆青菜，再看看身周那些臉上帶著幸災樂禍笑容，等著看戲的廚娘們，將心一橫，挽起袖子，端著那盆豆芽就走出廚房，忍著傷處的疼痛，蹲在空地上摘揀起來。哼，不就是洗菜摘菜嗎？她都死裡逃生，還莫名其妙穿越了！怎麼還會怕這種雞毛蒜皮的小事！

  話雖這麼說，溫柔背著人蹲在那裡摘豆芽菜的時候，還是感覺眼眶裡熱辣辣的，但是該流的眼淚，在前幾天裡就早已流盡了，哪怕她哭到眼睛紅腫，心裡哀求了千萬遍，老天爺都沒有將她送回原來的那個世界，所以她早就發了誓，不管再苦再難，都不再流那些對自己處境毫無助益的眼淚！於是她高高地仰起頭，使勁吸著鼻子眨著眼，讓那些熱熱的液體倒流回去。

  反正現在這條命也是撿回來的，多活一天都算賺了，她不吃虧！溫柔阿Q似地自我安慰著，頓時覺得心裡的憋屈消散了一些。她身周那些廚娘見沒什麼熱鬧可瞧，又相互八卦了一會，就各自忙著做各自的事情去了。

  沒有人看戲不代表沒有人挑刺，廚娘們常日裡辛苦勞作，又要看上房伺候的那些大丫鬟們的臉色，有時甚至還要被打罵，早就滿腹怨氣了，此時溫柔被罰到廚房裡做事，落井下石的人不少，不是挑剔她菜洗的不乾淨，就是指責她摘菜時把能吃的部分都丟掉了，罵她浪費，至於指派了一堆事情給她做，在她忙得團團轉時譏笑她手腳太慢，嬌生慣養不會做粗活，那更是小菜一碟。

  溫柔也明白李氏早將她視為眼中刺，肉中釘，在她傷未好之時，將她發配到這裡來干粗活，就是想讓她受人欺辱打罵，如果可以的話，甚至巴不得她快點死掉，所以她若是受不了氣，大鬧一場，倒霉的人也只會是她，而且還會將這群廚娘得罪的更深，激得她們變本加利的來ling辱她，於是少不得忍氣吞聲，逆來順受，就當替這身子原來的主人如花受點罪，還了侵占她身體的情份。

  此時她又被打發去灶台生火，蹲在地上折騰了半天，浪費了一堆引火用的乾草樹葉，也沒能生起火來，站在旁邊等著炒菜的劉嫂，看她的眼神已經十分不善起來，可是溫柔越急，反而越發手忙腳亂，一個沒留神，引火用的火石脫手落到了劉嫂的腳背上，毫不意外的，又被罵蠢笨了。

  「還是讓我來吧。」

  就在溫柔抹汗的時候，一個甜脆的聲音在她耳旁響起，她回頭一看，見是一個十二三歲的小女孩，梳著抓髻，耳上戴著一對比米粒大不了多少的銀丁香，正對著她笑問道：「你是新來的？」

  一整天下來，這可是第一次有人對她笑，溫柔不覺也回了一笑，點了點頭。

  「小環，你走開。」劉嫂看到這小女孩，皺眉發話道：「你讓如花生火就行了。」

  「娘，這個姐姐初來乍到，我看她不會生火呢，不如我教教她，也免得誤了各位大娘的時間。」小環一面若無其事地說著話，一面將火石、火絨拿在手裡，輕輕巧巧就打著了火，點燃了乾草塞入灶中，又撿了幾根比手指還細的干樹枝加上，等著火慢慢旺起來，再依次往裡添加比手指粗不了多少的樹枝，最後才將那些劈好的柴塊放進去。

  她一面生火，一面將需要注意的事說給溫柔聽，沒過多會，溫柔費了半天勁都沒生起來的灶火，就已經熊熊的燃了起來。