第539章不眠之夜

  鎮國公府外，御林軍圍繞四周，神色戒備。

  劉副統領長得高壯，絡腮鬍子雜亂無章。他站在府門口，虎目炯炯四下里逡巡。

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  府門口打開，一個管事帶著幾個下人走了出來。

  下人手裡抬著的，正是幾隻熱騰騰的烤羊，香氣濃郁。

  管事點頭哈腰地上前，「劉副統領和各位侍衛大人辛苦，這是世子為大家備的吃食，大家吃了驅驅寒。」

  門口的御林軍侍衛被香氣吸引，齊刷刷看了過來，拼命咽著口水。委實現在已經是三更時分，大家正是又冷又餓的時候。

  劉副統領喉嚨滾了滾，高聲呵斥，「御林軍自有膳食，趕緊抬走！」

  管事諂笑著，「不過是些吃食。世子別無他意……」

  劉副統領腰間長刀錚然出鞘，「再不走，就地斬殺！」

  管事臉色一變，忙賠著笑退了回去。

  不多久後，刑部尚書踱著步子從府另一邊的巷子裡走了過來，沖他微微頷首。

  劉副統領迎了過去，二人走到一處空曠處，他方問道，「可有人出府？」

  「后角門有下人抬烤羊出去，趁著侍衛分神的功夫，一個黑影悄悄翻牆出府。若不是我暗中布置了高手盯著，恐怕還發現不了他。現下他們已經跟了去，就看那人是不是真要去串口供了。」

  刑部尚書拱手笑道，「多謝劉副統領了，你可幫了我大忙！」

  因著大理寺與太子趙宸關係密切，便被排除在調查鎮國公謀反的人選之外。負責調查的，便只剩刑部和御史台。

  這場謀逆案牽扯太廣，好幾萬的兵馬交上手了，委實是驚險萬分。皇上如今誰都不肯信，調查起來卻毫無頭緒，著實讓人頭疼得很。他若一個辦不到皇上心裡，恐怕便要將自己的身家性命也搭進去。

  如今事情有了轉機，突然有了突破的口子，怎麼能不讓他高興。

  劉副統領道，「那廖元思果然沒有誆我。」

  刑部尚書頗感意外，「廖元思？你是從他那裡得的消息？」

  劉副統領譏諷道，「他為了保命，自然要設法立些功勞。」

  刑部尚書是文人，對這種有才學的後生總要多關注些，不由惋惜，「去年他那《十問晉王》言語犀利鏗鏘，後來又多次與晉王針鋒相對，看著心智頗為堅定。如今看來也不過是貪生怕死之輩，當真是可惜了。」

  劉副統領冷笑，「他那哪裡是心智堅定，是覺得跟定鎮國公這個主子前途無量罷了。說句大不敬的話，當朝首輔提拔官員，可比皇上容易多了。如今鎮國公失勢，他自然要審時度勢另尋出路了。」

  刑部尚書喟嘆一聲，「說起來，劉副統領的胸襟本官當真是佩服。成郡王是御林軍大統領，你是副統領，他如今身陷囹圄，正是你升官加爵的好機會，你卻不肯抓住了。」

  他笑言，「若那人當真去了張大統領府邸串口供，那便說明兩府確實沒有議親，徹底替成郡王洗脫嫌疑了。」

  劉副統領臉色一沉，不悅道，「劉某豈是那種忘恩負義之人！我的命都是成郡王給的，我此時為了升官落井下石還是人嗎？」

  刑部尚書拱手道，「本官失言了。劉副統領先忙，本官要回刑部等消息，今晚恐怕是要忙通宵了。」

  劉副統領拱拱手，「大人慢走。」

  不出所料，刑部派出的高手滿載而歸，在鎮國公世子派出的心腹與張大統領串口供時破門而入，將他們當場緝拿。

  張大統領面如死灰，連呼冤枉，「都是世子所為，我不過是聽聽罷了，並未想真的那般行事！」

  「張大統領推脫得倒是乾淨，你們兩府若不是有過命的交情，世子如何會去尋上你？」刑部尚書笑道，「怎麼，知道謀逆難逃一死，便想破釜沉舟了？」

  張大統領有口說不清，怒道，「你們是柿子撿軟的捏，有本事審訊世子！」

  「別著急，世子很快就來了。」

  鎮國公府。

  書房裡一片漆黑，炭盆里炭火燃盡，零星閃著微弱的光。

  王茂靜靜坐在黑暗中，望著窗外的殘月西斜，心中的不安越來越盛——

  兩個時辰過去了，派出去的人還沒回來。

  忽然，外面傳來一陣雜亂的腳步聲，火把通紅。

  御林軍劉副統領推門而入，舉著火把照亮王茂的臉，「世子，隨本官走一趟刑部吧。」

  王茂心底一沉，出事了。

  他道，「敢問劉副統領為何深夜拿人?」

  「那就要問你自己了。」

  劉副統領毫不客氣地將長刀架在他肩膀上，「給我將他綁了！」

  刑部衙門的燈亮了一整夜，晨光微熹之時，刑部尚書便精神抖擻地進了宮。

  隨他一同前往的，還有御史台的幾位官員和御林軍劉副統領。

  御書房。

  刑部尚書將張大統領的口供呈上。

  「金吾衛張大統領起初不肯承認鎮國公世子和嘉和縣主已在議親，想徹底將自己從這件事中撇清干係。昨晚世子派心腹去與張大統領串口供，讓他謊稱成郡王妃頗滿意這門親事，當場就應下了，只待尋個好日子鎮國公夫人備禮前去提親。

  如此將他們兩府綁牢後，世子再安排官員在朝堂上為成郡王洗脫罪名，成郡王清白，他們自然也就跟著清白了。」

  慶明帝看著手中的口供，臉色黑沉，猶若暴雨將至。

  就憑王茂這般為自己脫罪，恰巧證明了他的謀逆罪名。若說之前的都是猜測，現在確是實打實的鐵證！

  他冷聲道，「他這算盤打得不錯。王茂可認罪了？」

  刑部尚書稟道，「世子並不肯認罪。至於與張大統領串口供之事，世子說是廖元思自作聰明私自為之。」

  劉副統領在一旁道，「那去給張大統領串口供的人是世子的心腹，可不是旁人可指使得了的。還有，昨晚恨不得闔府的下人都出動了，又是烤羊又是送膳，世子會不知道？再者說了，若是廖元思所為，他又何苦私下裡給臣遞消息。」

  慶明帝摩挲著戒指，冷聲道，「傳旨，上朝。」