第385章

  明珏暗哼一聲，想起二房諸人，她心裡就有一種難以名狀的厭惡。鬧騰這麼多次，洛二老爺一直沒出面，今天居然來請安，倒唱起紅臉來了。

  祖宅賣了，換了一套小宅院，又在青州城置了一套大宅院。不知道為什麼，聽說他們差點跟房主打了官司，好象二房賠了一些銀子才了事。一家老小都不是善於算計經營的人，只會吃喝享受，房子倒來倒去，只會越倒越窮。

  他們在青州置了大宅院，竟然把洛老太太趕到流民區臨時租用的危房裡，讓人氣憤。明珏一來，他們一家打罵吵鬧，不知惹出了多少是非，兩方早已結下難解的仇怨。若不是這樣，周濟他們一些銀子也不是大事，反正她現在也有錢。

  到了莊子，明珏先去了安置流民的房子，看到屋裡很暖和，家具被褥都很整齊，才放下心。流民們大多數都去暖棚里幹活了，房子裡只有一些老幼婦孺。明珏跟他們聊了一會兒，了解他們的基本情況，計劃明年怎麼改才能更好。

  除了那幾座小院，她基本上沒花錢，就把流民區據為己有了。雖說流民區不歸那些流民所有，但她答應安置這些人，就要讓他們比在流民區過得好十倍、百倍。她暗自慶幸流民區得來很容易，她要感謝那場被人說成天災的大雪。

  莊子上種了一百多畝的暖棚菜，因為是第一年開荒種植，瓜果蔬菜的長勢比起北郊那片地差了許多，但多年荒蕪的土地能有收穫，也是她的成就了。

  這一百多畝暖棚菜是分期分類種植，過年這幾天大概有三十畝結果成熟，主要以蔬菜為主，草莓、蕃茄和聖女果及幾種瓜類也成熟了，但數量不多。

  這些稀奇瓜果只打算賣一小部分，其餘都用來打點人情，尤其是那些跟她打過交道的官員，送此稀罕東西也是人情往來，比費心準備其它年禮要好得多。前幾天，她就挑了最早成熟且最好的瓜果，派人給譚金州送去了幾筐。

  明天是青州郡年前最後一個大集，她讓人今天採摘瓜果，準備明天上市售賣。不只在青州郡，連青州城和附近幾個城鎮一起鋪貨，分配到豆腐坊和菜市場。

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  人們對新鮮稀奇的東西總有興趣，又趕上過年，圖個喜慶，儘管價格高得離譜，也總會買一些嘗嘗鮮，尤其那些錯季成熟的瓜果，定會賣得很好。

  「九小姐，您看，真漂亮。」

  兩隻三尺高的大竹籃里，新奇鮮艷的瓜果蔬菜堆成山形，點綴著一些自製的糕點麵食，上面用紅紙寫著大大「壽」字，喜慶又吉祥。

  李山媳婦走過來，笑著說：「這叫『萬壽山』，是我們特意準備了給老太太過壽用，老太太年三十壽辰，我們沒什麼好東西孝敬，就自己動手做了。」

  洛老太太年三十過生日？和她前世一天生日，真是緣份。洛老太太從沒提起過，大概是看她太忙，不想麻煩她，她也稀里糊塗，根本沒問過。

  「太好了，年三十你們都回去給老太太過壽，我要大發賞錢，順便吃年夜飯。」

  「多謝九小姐。」

  「這兩個『萬壽山』我帶回去，你們再多準備幾個，貼上春夏秋冬、福壽喜祿，等年三十都帶過去，親戚朋友一起湊湊熱鬧。」

  夕陽西沉，幾縷暈黃色的紅雲懸掛天際，點綴冬日蒼茫的暮色。

  城門口的岔路上停著三輛半新不舊的馬車，人員馬匹都風塵僕僕，好象趕遠路而來。一個二十五六歲的男子披著一件陳舊的棉氅站在路邊，仰頭望天。面對西沉的紅日，連聲嘆氣。寒風吹來，他打了冷顫，裹緊了棉氅，仍就面對夕陽。

  男子身形清瘦，衣衫陳舊，站在瑟瑟凜風中，顯得孤獨蕭索，卻有一種沉涼暮色難以遮掩的獨立於天地間的傲岸氣勢，令人心不由因他而震懾。

  此人定非凡物，只是暫時落迫而已，明珏心裡突然湧起這樣的想法。她乘坐的馬車從男子的車馬旁邊經過，她讓車夫放慢速度，仔細觀看，猜測他們的身份。

  男子的馬車裡傳來女人的哭聲和勸慰聲，男子掃了馬車一眼，哀聲長嘆。

  「太太也真過份，小姐遠道回來給老太太過壽，就因為拿不出一件象樣的壽禮，太太竟然狠心連門也不讓進，快過年了，再回家來不及了，這去哪兒呀？」

  「她不是我親娘，對我好是情意，對我不好是本份，可是爹……嗚嗚……」

  明珏聽到這些話，心裡湧起無名火，心中替陌路之人抱打不平。媽媽的，後娘不是東西，又碰上一個渣爹，遠道而成，竟然被拒之門外，這些人太勢利眼了。

  「停車。」

  車夫突然接到命令，猛剎車，馬車還沒停穩，明珏就跳下了車，跑到男子的車旁，敲了敲車轅。男子朝明珏走來，他們的車夫僕從也滿臉警惕看著她。

  「請問小姐有何事？」男子走近，相貌還算英俊，氣質清平和潤。

  「送你一些新鮮東西做壽禮。」明珏轉身吩咐婆子，「把兩個『萬壽山』拿給他們，再拿來幾籃瓜果。這些東西在夏季值不了幾個錢，在這時節千金難買。」

  婆子把「萬壽山」搬下來，又拿下幾籃瓜果放到地上。男子注視著明珏，神情依舊清和，眼底卻閃過戒備謹慎。馬車裡的幾個女子探出頭來，看到新鮮的瓜果蔬菜，都一臉新奇，連聲讚嘆，明珏半男不女的打扮更吸引她們的目光。

  「你們要不要？要就趕緊搬上車，新鮮瓜果太嬌嫩，寒風一吹就凍壞了。」