第267章
2024-05-21 12:34:27
作者： 沐榕雪瀟
華貴寬大的馬車穿過石橋，走上通往宅院的青石路，蕭家在北郊的四個莊子的莊頭管事帶著佃農上前請安，宅院的管事和守門婆子也打扮整齊，都來迎接蕭老太一行。四周站滿看熱鬧的人，恭維祝福聲不絕於耳，氣勢隆重自不必說。
幾個婆子從馬車上抬下兩筐銅錢，解開緡繩，聽到車裡傳出「賞」，就抓起銅錢向人群中散去。看熱鬧的人都去搶錢，喧囂吵鬧，人群擁擠，亂成一團。
明珏撇了撇嘴，對蕭老太這種偽裝善人、故做姿態的行徑報以十二萬分的鄙視。當明珏在意念中將蕭老太等人踩在腳底下、狠狠蹭鞋的同時，張山保也對車隊投去仇恨的目光。蕭老太等人原是張山保一家的主子，把兒子的命都搭上了，也沒保住他在蕭家的的飯碗，可見他對蕭家的恨比明珏還要深、還要重。
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「我到林地看看，你們按計劃做事，天黑之前，我會來查漏補缺。」明珏摘了一把草莓裝進荷包，又說：「張山保，你跟管事們互通消息，以後有事就到石橋那邊的梅隱居。這幾天你要是不方便回北郊鎮，也住進梅隱居，那裡地方很大。」
「是，主子。」
明珏剛要走，又想起一件事，吩咐道：「還有，你把周大人送來幫忙的男僕組織起來，在棚室周圍巡邏，通知常東興招集一些短工，與你們配合，有事可以直接找西城郡的衙役。大棚不能隨便放人進來，別人倒無所謂，主要是蕭家那些狗腿子們。就是蕭家人出銀子，這些瓜果蔬菜也不賣給他們，明白嗎？」
張山保點點頭，眼中閃爍中狠厲興奮的光芒，「主子放心，奴才知道怎麼做。」
「知道就好，我們賺錢為主，不到萬不得已，不與他們硬碰硬。」
「奴才記住了，奴才這就去傳話。」
菜花地里搭起幾座涼亭，每座涼亭內都擺放著根雕桌椅，頗有特色，桌上羅列著竹製茶具，古香古色的陶瓷花瓶擺在涼亭正中，裡面插滿紅桃綠柳。涼亭通往河面的小路鋪滿石子，土階也修砌整齊，儼然成了菜花地里的小河港。
對岸林地里也搭起了幾座涼亭，與這邊一般無二，成了對岸的港灣。河道已經開通，二十隻小船全部停泊到位，清潔水面的河工衙差乘船勞坐。
明珏暗自點頭，果然是官府的力量，這兩個小河港弄得確實不錯，比她想像得要好的多。周師爺顯然花費了一番心血，樂農節結束之後，她必要重謝。
「怎麼樣？這幾座小亭子都是我指揮布置的。」周夫人很興奮地向明珏邀功。
「周夫人考慮周到，別具匠心，哪怕布置一座小亭也是傑作。」
「有這麼好嗎？那我明天還來幫忙，工錢也別多給，比僕婦們多一倍就行。」
周夫人出身不高，也是爽利人，舉止行事都沒有小家子氣，很對明珏的心思。
「好說好說，我就怕周大人不同意。」
「沒事，明天我帶幾個得力和丫頭婆子過來，照應跑腿、煮茶燒水都沒問題。」
周師爺帶著幾個隨從過來，跟明珏細說了開河道、搭涼亭的事，並給明珏提了一些建議。明珏連聲道謝，並言明等樂農節結束後，她會把工錢和賞銀一併送到西城郡衙。周師爺客氣了幾句，與明珏彼此恭維客套，皆大歡喜。
明珏說起買下梅隱居和周圍土地的事，周師爺當即叫重新人寫了契約。因他們今天為公幹而來，西城郡衙的大印就帶在身上，他馬上拿出來蓋上印章，一份給明珏，一份留存到西城郡衙，另福伯一家的賣身契約也一併弄清了。
又和周師爺、周夫人說了幾句閒話，明珏就去了林地。登上小船，享受兩岸春光無限，順風順水，只有一盞茶的功夫就到了對岸。林地這邊的小河港比菜花地更大一些，修出一條小路連通菜花地和麥田，更方便了遊覽和採摘的人。
正在林地的小河港一側搭敞棚的短工看到明珏，都過來行禮。明珏給他們提了一些意見，囑咐他們天黑之前必須完工，還要清潔整齊，擺設物件都運來。在林地里搭敞棚主要為方便遊人休息野餐，還可以遊覽高峰時分散客流。
明珏叫來一個婆子，說：「去找張山保，讓他安排林地敞棚里的物件擺設。」
婆子應聲離去，明珏又量看了一遍，感覺各方面都不錯，鬆了一口氣，向林地深處漫步而去。接連累了幾天，她身心疲憊，想找個地方歇口氣，好好平靜一會兒。蕭老太和徐氏、平氏來了，回去還在一場硬仗打，她要好好籌劃一番。
她坐到小溪旁，倒出荷包里的草莓，洗乾淨晾在石頭上。她爬到地坡的桃樹上折了一枝開得最艷的桃花，插在頭上，邊吃草莓邊攬溪自照。
嫩紅色的桃花和她衣服的顏色很相配，雖然不夠精緻，卻也有一種大氣自然的美感，更襯她人面如春花。她正戴著桃花，擺著裙裾搖來晃去臭美，忽然土坡另一面傳來輕碎急促的腳步聲和低沉嘶啞的說話聲，伴隨著嘆息和抽泣。
「四姐，事到如今，溫家只有你能幫我了，你若是不幫我，我就是死路一條。」
「六妹，你別這樣，快起來，我也不知道該怎麼幫你，我……唉！」
說話的是兩個女孩，明珏聽她們提到溫家，好奇心大增，忙爬到土坡上，躲到一塊大石頭後面。土坡另一面低洼處有一片花樹，兩個女孩就躲在花樹後面低聲說話。明珏處於兩人的頭頂，居高臨下，她們說的話也能一字不漏地聽到。