第52章

  「我昨晚得閻王爺垂青，也吃了一枚神果，以後就與你心有靈犀了。」

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  「你……」又一個深坑，明珏小盆友想不跳都不行，還好與美男同穴。

  清風微拂，花香氤氳。

  桂花園是一座纖巧且精緻的園林，假山亭台，小橋流水。桂花蓓蕾初開，馥郁飄香，除了桂花，園中還有吐蕊怒放的雛菊，奼紫嫣紅，美不勝收。

  蕭老太代白姑娘做東，蕭府的女主子都來捧場，體面的奴才也到齊了。珠環翠繞，脂濃粉香，偌大的桂花園沉浸在歡聲笑語之中。蕭懷達混跡在女眷之中，與丫頭嘻笑調情，挑逗年輕的小姨娘，成了萬綠叢中一點紅。

  涼亭之中擺放著一張大桌，四周散落著十幾張几案。蕭老太太坐在亭中主座，一邊是白姑娘和蕭家的幾位小姐，另一邊是白夫人、陳氏和袁氏。白姑娘正給蕭老太太講笑話，討她歡心，一堆主子奴才跟著湊趣。

  袁氏聽白姑娘說話，臉上掛笑，暗自撇嘴。一個婆子在園外沖袁氏的大丫頭立春擺了擺手，立春忙給袁氏使眼色。袁氏找了藉口跟蕭老太告了罪，匆匆離開。

  蕭博智邁著四方八字步走上長廊，邊走邊和幾個清客慷慨陳詞，引來諸多讚嘆附和聲。立春和幾個婆子站在長廊盡頭，袁氏半隱半現在丫頭之中，一副守株待兔的架式。蕭博智忙抖落一片崇敬的目光，應付幾句，快步向袁氏走去。

  「夫人，你到前院迎我有事嗎？」

  「當然有事。」

  袁氏二話不說，引著蕭博智來到一座小亭，揮了揮手，丫頭婆子四下散開，負責守衛把風。蕭博智微微皺眉，什麼機密大事值得如此底細。

  「夫人，出……」

  「你先聽我把事說完。」袁氏清了清嗓子，說：「老太太想把白姑娘許配咱們迦兒，這門婚事我不同意，你去跟老太太說，說不通我就回娘家去。」

  「奉國公府是百年旺族，主管北部海軍操訓，又參與海上貿易，瀛州大陸財富有兩成握在靖海侯水家和奉國公白家手裡，可謂權貴之族。白姑娘模樣品性不錯，又有才名，與蕭家名當戶對，是迦兒的佳配，有什麼不好？」

  「你的說法跟老太太一樣，白姑娘模樣才學不錯，品性不敢恭維，我看她比大太太更陰。還敢說兩成財富握在水家和白家手裡？真讓人噁心。」

  袁氏冷笑幾聲，又說：「白家仗著跟水家結了親自我吹噓，尾巴都翹到天上了。資財由水木先生掌控，跟水家都隔了一層，何況是腆著臉往上貼的白家。仗著跟番邦客商打交道，發了些小財，都不知道自家幾斤幾兩了。」

  「水家是一等侯，你這麼說，會傷了水木先生的臉面，也讓迦兒難做。」

  「那跟白家能扯上什麼關係？你真是……」袁氏急得真跺腳。

  白姑娘的嫡親姐姐嫁給了水木同父異母的弟弟，白家跟水家也扯上了關係。

  大秦皇朝建國百餘年，分封了諸多爵位，士家爵位可根據功績晉升。自永寧侯佟家獲罪後，迄今只有兩家榮列一品侯，分別是平北侯蕭家、靖海侯水家。

  水家原是一等公爵，負責海州的海事安防。長子水木少年揚名，意氣風發，著書立說，以無職之身助當今皇上開闢太平盛世，被皇上封為帝師。水木最早建議開海禁，加強航海貿易，幾次親自出海引來多國客商，大秦皇朝因商而富，水木也為自己積累了巨額財富，為水氏家族掙來一等侯的爵位。

  「迦兒的婚事當然由老太太做主。」

  「我沒說不讓老太太做主，但不能娶白姑娘。」袁氏冷哼幾聲，又說：「去年迦兒考中秀才，沒有功名在身，老太太就想給他定下白姑娘，被白家拒絕了。白家想讓白姑娘給侯爺做填房，不給迦兒做髮妻，你忘了嗎？」

  蕭博智嘆了口氣，說：「現在迦兒拜水木先生為師，與皇上同門，白家回心轉意也在情理之中。我也反感白家兩隻富貴眼，可畢竟是老太太做主。」

  「什麼回心轉意？哼！侯爺娶了洛家姑娘，她們出了多少妖蛾子，想把人擠走，取而代之。把人惹急了，發了威，聽說比大太太還潑辣幾分，她們怕事情不成反惹一身騷，才拿迦兒做備選，我兒子沒襲爵，沒戰功，就讓人推來選去？」

  「洛家姑娘已嫁為人婦，怎能如此不知禮數？」

  「你別差開話題，迦兒要訂下白姑娘，我就回娘去，不怕人笑話。」

  蕭博智面露苦笑，沖袁氏揮了揮手，「你回娘家吧！別說有好事我不告訴你。」

  「什麼好事？快點說。」袁氏見蕭博智沉著臉，又陪著笑詢問。

  「今天下了早朝，皇上派夏公公來告訴我：水木先生和迦兒要回京城了。」

  袁氏喜極而泣，抓著蕭博智的手，問：「不是說這次遠遊要明年才回來嗎？」

  「水木先生給皇上寫了信，說有一個新計劃，很快就要回來。夏公公專門問起迦兒，看樣子皇上要封賞，今晚有幾位同僚要為我擺酒慶祝呢。」

  「太好了，我趕緊讓人準備。」袁氏想了想，又說：「老太太在桂花園設宴，一會兒肯定要請你去，若說到迦兒的婚事，你要聽我的。」

  「唉！你有什麼打算？」

  「咱們就說皇上有意給迦兒賜婚，白家就不能見縫插針了。」

  說起嫁妝，蕭懷遷給了明珏一個很大的驚喜。原來洛老太太早就知道許氏以次充好，苛扣了明珏的嫁妝，只是沒點破。除了許氏準備的嫁妝，洛老太太又把自己名下八間旺鋪給了明珏，怕許氏鬧事，沒寫到嫁妝單子上。八間旺鋪的收益比兩個一等一的莊子要高得多，也足能與蕭家的聘禮持平了。