第24章

  兵來將擋，水來土淹。見招拆招，不唐突冒進，確保自己立於不敗之地。守住自己的陣腳，繼續好吃好喝好睡，是明珏這一階段的奮鬥目標。

  白夫人不是蕭懷逸的親娘，卻是蕭家長房的主母，蕭府內院僅次於蕭老太太的權威人物。該找機會跟她見上一面，立立規矩，進進媳婦的「孝道」。想必白夫人此時也在琢磨她，現在就看誰能穩住心神，誰就險勝一局。

  聽小丫頭講起候府舊事，白夫人的狠毒、狡詐、彪悍令明珏「崇拜」不已，半夜聽白夫人的故事，能讓人心驚肉跳，用於哄孩子，威力不亞於「狼來了」。

  老候爺娶親之時有兩個通房丫頭，一個生了庶長女蕭懷英，一個有孕在身。白夫人過門後，看到兩個貌美如花的丫頭，氣得咬牙切齒。她懷孕之後，藉口和有孕在身的丫頭八字相衝，打掉丫頭的孩子，又將丫頭遠遠賣了。

  因為這件事，蕭老太太對白夫人很不滿，老候爺也很生氣。白夫人怕失寵，把自己的兩個陪嫁丫頭送給老候爺，才壓下這件事。白夫人懷孕六個月時，生下庶長女的丫頭又懷孕了，白夫人暴跳如雷，以死相逼，讓丫頭打掉孩子。

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  蕭老太太和老候爺都不同意，並想方設法保護懷孕的丫頭。沒想到白夫人竟親手將不滿兩歲的庶長女活活摔死了，懷孕的丫頭聽說女兒死了，也流產身亡了。老候爺一氣之下要將白夫人送官處理，白夫人娘家出面周旋，才將事情壓下。白夫人生下長子蕭懷遠之後，就被老候爺休離，她沒回白家，就在郊外的莊子思過。

  半年之後，老候爺又娶鎮南候嫡次女秋氏為妻，生下蕭懷逸和蕭懷藍。秋氏性高氣傲，不善管家，蕭老太太不喜歡秋氏，老候爺和秋氏也磨擦不斷。

  蕭懷遠生下來就由蕭老太太撫養，聰明乖巧，卻體弱多病。白夫人藉口給兒子祈福，從莊子搬回到蕭府的家廟，經常來看望兒子。老候爺和白夫人關係進展很快，就這樣過了兩年，蕭老太太竟做主讓老候爺以平妻之禮迎回白夫人。

  秋氏不同意，卻無法與蕭老太太抗衡，老候爺搖擺不定。當時，秋氏有孕在身，與蕭老太太和老候爺大鬧一場，氣得流產了，沒幾個月就死了。白夫人大張旗鼓重回蕭家，順理成章做起老候爺的正牌夫人，生下蕭懷達和蕭懷菱。

  白夫人回到蕭家，只收斂了兩年，就雌威大發。蕭家因白夫人鬧過一場，在京城貴胄之門大失顏面。白夫人本性不改，蕭家怕丟人，不敢再休白夫人，只能將事情壓下去。老候爺妾室不少，卻沒有一個懷孕，有幾個還離奇死去，只有蕭老太太給老候爺的丫頭生下一個庶女，養在白夫人房裡，也飽受虐待。

  老候爺英年早逝，和家宅不寧有很大關係，臨死之前，他檢討平生所做的錯事，第一件就是重新迎回白夫人。這件事因蕭老太太而起，老候爺死後，蕭老太太心疼兒子，自責不已，大病一場，病好後，交出管家大權，頤養天年了。

  明珏歪在床上，回想候府舊事，心底泛起酸楚，又隱生寒意。秋氏身死，白夫人潑辣善妒，秋家遠在西南，蕭老太太不喜秋氏，恨屋及烏，蕭懷逸兄妹的日子能好過嗎？她對蕭懷逸了解有限，不過，她敢肯定蕭某人是個問題兒童。

  「二奶奶，姨娘和姑娘們卯初就來了，一直在外廳候著呢。」

  「知道了，你們進來伺候吧！」

  她慢騰騰起床，向外廳瞄了一眼，兩顆小虎牙擠出唇角，挑起譏諷的笑容。這些女人要搶蕭懷逸，她雙手奉上，反正她和蕭懷逸連半根毛線的感情都沒有。只要她們不蹬鼻子上臉，威脅她混吃混喝的地位，她都不計較。

  「二奶奶，奴婢伺候您梳洗。」

  嬌嬌嗲嗲的聲音傳來，濃郁的香風迎面彌散，一個滿頭珠翠、衣衫亮麗的女子閃進臥房，明珏抽著鼻子皺了皺眉，頭皮不由發麻。

  她彎起嘴角，微笑著說：「怎敢勞駕翠黛姑娘？還是讓紫竹她們伺候吧！」

  「二奶奶嫌……」

  「出去，不知道自己該呆在哪嗎？」紫竹衝進來，惡狠狠打斷了翠黛的話。

  本尊嫁到候府，不討喜、不受寵，又失去了家族依傍。翠黛賣主求榮，投靠洪姨娘，參與設計私通陰謀，打壓舊主。時隔半日，又跑來賣乖討巧，這翠黛的腦袋是怎麼長的？明珏嘴角挑起譏諷冷笑，翠黛的行止做派給她提了醒。

  紫竹把翠黛趕出去，同翠絲一起準備明珏要穿戴的衣服首飾。青竹、碧竹、青酒、紅酒分別端著清水、漱盂、繡帕、妝盒進來，服侍明珏洗漱梳妝。明珏翻著衣服看了半天，選了藕荷色雞心領繡梅花滾金邊褙子，象牙白中衣，乳白色長裙。換好衣服，田媽媽給她梳了婦人的墮馬髻，插了一頭釵環。

  賀媽媽公布了丫頭升級的消息，幾個丫頭都很高興，碧竹和青竹來謝恩。碧竹笑臉開花，說了許多恭維話，青竹則神色淡然，笑容也很淺。

  明珏不由多看了青竹几眼，她是翠黛的堂妹，兩人性格大相逕庭。青竹不把翠黛放在眼裡，她心氣很高，性子也很傲，這種人往往做事謹慎、有原則。

  丫頭陪明珏進到花廳，濃郁的香氣飄來，明珏抽了抽鼻子。按規矩，這些「娘」們要服侍主母用餐，明珏要在早飯之前見她們，食欲不振總比邊吃邊吐強。

  喝了一盞養胃的紅棗蓮子茶，吃了幾塊點心，明珏給紫竹使了眼色。轉眼紫竹就領了幾十位美女進來，鶯鶯燕燕擠滿了大半個花廳。她們站成幾排，給明珏行禮請安。明珏倒吸一口冷氣，笑意吟吟看著她們，心裡卻感覺到沉甸甸的壓力。