第1章

  濃雲積聚，夜色瀰漫。空氣中充斥著燥悶的氣息，偶有幾聲蟬鳴劃響。

  亭台水榭、瓊樓玉宇掩映之中有一座破舊的小院，青磚灰瓦，低垣矮壁，暗紅的木門紅漆脫落，在這座七進七出、豪華富麗的大宅中很不起眼。

  哀慟絕望的嚎哭聲從小院中傳出來，嘶啞的聲音略顯稚嫩，時高時低，透著悲憤壓抑。夜空好象被絕望的氣息感染，欲加陰沉，雲層中悶雷滾滾。

  「嗚嗚……我不想被休，被趕出平北侯府，就再也沒有活路了。」

  小院正房的堂屋裡，一個身材纖瘦矮小、看上去只有十二三歲的女孩臉色蠟黃、雙眼紅腫，哭得昏天黑地，房裡的丫頭婆子也跟著掉淚抽咽。

  「二奶奶，你先別哭了，我們想想辦法。」

  

  若不是女孩梳著婦人的頭型，又被稱做「二奶奶」，誰也不敢她小小年紀就已嫁為人婦，而且還面臨被休，因此傷心欲絕。

  女孩緊緊抓住一個中年婦人的手，哭喊：「賀媽媽，我們該怎麼辦？洛家、洛家……回不去了，我不想被休，我沒跟下人通姦，我是被陷害的……」

  賀媽媽抱住女孩的肩，在她背上輕揉幾下，低聲安慰，「二奶奶，你聽老奴說，太太只是讓人給侯爺去送信，侯爺是明辨是非的人，不會聽信一面之辭。再說侯爺遠在漠北邊關，這一來一回快馬加鞭也要十幾天。我們先想想該怎樣洗脫冤屈，找證據給自己辨白，到時候一定會有轉機的。」

  女孩點點頭，停止哭泣，眼底燃起微弱的希望光芒，她哽咽著說：「侯爺知道我是冤枉的，只要他不休我，我做牛做馬都心甘情願。」

  「二奶奶，你要記住，你是侯爺的正妻，平北侯府的女主人，以後象做牛做馬這種自甘下賤的話千萬不能再說，會被人看輕的。」

  「我記住了。」

  一個粗使婆子跑進小院大喊：「二奶奶，洪姨娘帶人朝小院來了，你快躲躲。」

  女孩聽到這句話，嚇得渾身哆嗦，忙躲到賀媽媽身後，驚恐的目光注視著門口。賀媽媽忙叫丫頭婆子關緊院門房門，顯然很懼怕這個洪姨娘。

  洪姨娘身穿洋紅色掐絲褙子、水綠色馬面裙靠在長廊的雕欄上，搖著手帕，滿臉不耐煩。她滿頭珠圍翠繞，映襯著微弱的燈光，好象螢火蟲的集結地，很晃眼。她臉上濃厚的粉脂遮住本來面目，被汗水衝出道道溝壑。

  幾個丫頭婆子偷眼瞅著洪姨娘的臉色，很小心地伺候著，不時向四處張望。

  「平常賣乖討巧，折騰得挺歡，關鍵的時候都象縮頭烏龜，說好一起教訓洛明珏那小賤人，我一挑頭，她們都往後縮，一個也不敢來了。」

  「洪姐姐氣性可真大，女人生氣最容易老，你一聲令下，誰敢不來？」

  幾個婦人打扮的年輕女子慢步走來，身後跟著十幾個丫頭婆子。走在前面的女子開口搭腔，投向洪姨娘的目光透著不屑，語氣也不甚恭敬。

  洪姨娘看到領頭說話的是麗姨娘，憤憤冷哼，問：「雪姨娘呢？她怎麼沒來？」

  「雪姨娘中了暑氣，這幾天一直生病。」

  「早不病晚不病，偏偏這時候病。」洪姨娘揮了揮手，又說：「侯爺去邊關時，讓我看顧咱們這一屋，洛明珏竟然跟奴和通姦，出了這種醜事，是打是罰，全由我做主。」

  幾個姨娘趕緊答應，連聲恭維洪姨娘。洪姨娘是平北侯庶長子的生母，而平北侯膝下只有一個男丁，洪姨娘母憑子貴，自然比其他妾室身份尊貴。

  洛明珏年幼懦弱、出身低賤，雖說是填房，也是平北侯爺明媒正娶的妻，而她們是妾。妻妾有別、嫡庶有分，她們正不想挑頭呢，難得洪姨娘一馬當先。

  一行人威威赫赫朝小院走來，穿過小花園，看到一個婆子帶著兩個小丫頭迎面走來。洪姨娘忙迎上去，陪著笑臉熱情招呼。婆子把洪姨娘拉到一邊，塞給她兩把剪刀，又附在好耳邊低語幾句，聽得洪姨娘喜笑顏開。

  「太太這主意真高明，請鄧嬤嬤轉告太太放心，這事包在我身上。」

  「老奴謝過洪姨娘。」

  鄧嬤嬤道了謝就走了，洪姨娘氣勢更足，帶著眾人直奔小院。到了院門口，直接叫人砸開門，不顧守門婆子阻攔，她帶人直奔正屋。

  看到洪姨娘氣勢洶洶帶人進來，女孩忙躲到桌子後面，瞪大眼睛看著她們，眼裡滿是驚懼恐慌，恨不得扒開一道地縫鑽進去藏身。

  賀媽媽帶著丫頭婆子擋住她們，高聲斥問：「洪姨娘，你這是幹什麼？二奶奶是侯爺的正妻，你是妾，你懂不懂尊卑貴賤？還有沒有禮法？」

  「二奶奶？正妻？我呸……她算哪門子妻？」洪姨娘目光陰狠，衝上來指著女孩，肆意侮辱，「侯爺娶她過門，卻沒圓房，她有名無實，算什麼妻？她出身低賤，根本不配做平北侯府的當家主母。她心黑手辣，善妒不容人，設計打掉周姨娘的孩子。她淫賤無恥，跟小廝通姦，還讓人捉姦在床。」

  「我、我沒、沒有……」

  「你還敢說沒有？我可有證據、有證人，我說你有就是有。」

  洪姨娘衝上前要抓女孩，被賀媽媽擋住，幾個丫頭把她推搡到一邊。洪姨娘帶來的丫頭婆子都過來跟賀媽媽等人撕扯，而麗姨娘幾人卻在一旁看熱鬧。

  「你們還愣著幹什麼？侯爺去邊關時委託我主持這一房的庶務。洛明珏善妒，我要代侯爺行家法，把她拉出來，亂棍打死。」