第8章 如意算盤

  元康帝一走，張皇后臉上哪還有絲毫不滿。轉眼間已經恢復了篤定從容。

  新平公主回到張皇后身邊，「母后，父皇為何如此狠心吝嗇，修一座宅院也不肯鬆口。三弟獨自在偏僻山溝溝養病，還要被葉慈小賤人欺辱，長此以往如何是好？」

  「你當你父皇只是狠心吝嗇嗎？」

  「難道不是。」

  張皇后嗤笑一聲，「修宅子簡單，花費不了多少錢。我問你，宅子修好後，要做什麼？」

  「添人！」

  「不錯！你父皇防備的正是這個。」

  新平公主恍然大悟，「父皇是擔心三弟身邊人太多？」

  張皇后呵呵冷笑，說不出的譏諷鄙夷，「你父皇啊，多疑喜猜忌，對親兄弟如此，對待親兒子同樣如此。他絕不能容忍任何皇子在他眼皮子底下搞小動作。尤其是老三，占據著嫡出皇子的大義名分，如今缺的就是人。

  

  堂堂皇子的宅院能小嗎？宅子夠大，就能容納足夠多的人。你父皇將老三打發出京，你以為只是帝王的狠心，那你就想得太簡單了。

  轉眼，老三就到了該封爵出宮的年紀，朝堂天下都盯著這件事。你父皇急啊！一旦封爵，官員侍衛都得配齊，去了封地天高皇帝遠，還不是想如何就如何。

  怎麼辦？乾脆找個養病的藉口將人打發出京，人不在京城，封爵一事理所當然推後。不封爵，老三身邊沒人可用，更不能名正言順蓄養上千侍衛私兵，也沒有封地賦稅可供養私兵。說到底，都是權勢鬧的。

  恐怕你父皇巴不得老三早點病死，如此一來，朝堂上再無人敢以嫡子年長為藉口，催他立下太子。」

  新平公主控制不住地渾身一哆嗦，她可以確定，身上已經起了雞皮疙瘩。怕啊！無比的害怕！

  「三弟如何是好？母后如何是好？我又該怎麼做？」

  她一副惶惶然，不知所措的模樣，小眼神可憐得很。

  張皇后嘆了一聲，「這等大事，又涉及到皇權鬥爭，只能順著你父皇。但你父皇也知道自己理虧，趁著這機會，咱們多要點好處。就算掏不空少府，也要替老三替你多要些莊子錢財奴婢。有錢傍身，比什麼都強。」

  「三弟那邊，難道就這樣了嗎？」

  「暫且只能忍耐。」

  張皇后縱然不甘心，也知道現在不是和元康帝硬碰硬的時候。

  ……

  天下沒有不透風的牆。

  三皇子劉珩被皇帝打發出京，美名其曰養病，你可知去哪裡養病？

  去哪裡？

  傳聞中的葉四姑娘知道吧，那個天煞孤星。三皇子就是到天煞孤星身邊養病去啦。

  流言越來傳越廣，每個人都說得有鼻子有眼。

  在京城在官場不太受重視的平武侯府葉家，也聽到了類似的傳言。

  大夫人蘇氏出門做客，貴婦們有意無意提起心頭煞星葉四，一開始蘇氏還心中惱怒，認為她們是故意看自己的笑話。聽到後面，不對勁啊，怎麼又扯上了三皇子。

  蘇氏不敢相信，又不敢不相信，一面派人打聽消息，一面派人請丈夫葉懷章回府商議要事。

  葉懷章剛到家，蘇氏就急切問道：「外面的傳言，侯爺聽說了嗎？」

  「那麼多傳言，你說的是哪一個？」

  「還能是哪一個，就是關於四丫頭，三皇子去四丫頭身邊養病的事，到底是不是真的？你在朝堂上就沒聽到一點風聲？外面都傳遍了，你總不能半點消息都不知道吧。」

  蘇氏已經快要壓抑不住內心的不滿。

  丈夫才幹平平，只能守成，既無進取之心，也無進取的能力。甚至連撞狗屎運的機會都沒有。

  堂堂侯爺，又是朝廷命官，消息還不如一個四品官員家眷靈通，她是又急又氣，卻又無可奈何。還得壓住心頭的火氣，耐心問話。

  葉懷章摸了摸頭，不甚在意地說道：「我是有聽到幾句閒言碎語。這種無稽之談，毫無根據的謠言，你不會真的相信吧。」

  蘇氏氣急敗壞，「侯爺是真糊塗還是假糊塗？你當金吾衛和繡衣衛是擺設嗎，謠言快傳遍了京城，金吾衛和繡衣衛卻一點動靜都沒有，宮裡也是靜悄悄，侯爺就不想想這裡面的深意？若非有人故意放出消息，若非宮裡默許，謠言能傳遍京城，還沒人干涉？」

  葉懷章明顯愣了下，「夫人的意思是，這事是真的？」

  蘇氏咬牙切齒，「我看此事八九不離十。這就解釋了，之前方內監為何突然提起四丫頭。」

  啊？

  葉懷章恍然大悟，後知後覺。

  他一直奇怪方內監的態度，這下子一切都說得通了。

  此時，下人來報。

  「老太太請侯爺和夫人前去說話，說是有要緊事情相商。」

  「老太太肯定也聽到了風聲。此事是該好好商量一番，拿出個對策。四丫頭始終是葉家女，我們葉家總不能一直裝作不知道。」

  蘇氏很果斷，拉上葉懷章前往松鶴堂。

  侯府三巨頭碰面，下人屏退。

  老太太許氏手握佛珠，說了句禪意，「該來的遲早會來，只是沒想到會是以這種方式。外面的流言，老身已經人派詳細打聽過，從張家傳出來的消息，肯定不會有錯。

  三皇子的確去了四丫頭那裡。說是四丫頭命硬克邪祟，陛下特意讓三皇子前去養病。

  另外，四丫頭給自個取了個名字，你們兩個做父母還不知道吧，傳出去該說你們狠心絕情。

  她叫葉慈，慈悲的慈，傳聞是她師父青雲子給取的名字，慈悲化解煞氣，也算是用心良苦。」

  「老太太……」

  蘇氏有些難堪，『狠心絕情』四個字絕對是衝著她來的，她委屈啊。

  老太太許氏抬手制止了蘇氏，「老身知道你為難，但，眼下的局面已經不允許你繼續假裝沒生過四丫頭。她是你肚子裡出來的，你是她的親娘。過去十幾年你沒管過她，如今，三皇子已經去了她身邊，你若是繼續不管，世人都不會放過你，說不定宮裡也會拿你作筏子。

  不管你心頭多委屈，好歹要將面子功夫做足。老身打算派人前往田莊，一來看看情況，隨時匯報。二來也是向宮裡表明我們侯府的忠心，三殿下在莊子養病，萬萬不能有絲毫委屈。聽聞三殿下出京，一切從簡。那是陛下體恤，我們做臣子的不能不知趣，宮裡不方便做的事情，我們得替宮裡做好。侯爺，老身說得可對？」

  葉懷章重重點頭，「既然三殿下已經去了田莊，我們侯府不知道則罷，知道了就必須有所表示。不過，三殿下乃是少年脾氣，恐怕不喜歡粗使婆子在身邊伺候，還是同齡人更有話題。」

  老太太許氏連連點頭，很是讚許，「是這個理。」

  短短時間，大夫人蘇氏已經想通了，並且說服了自己。

  「不如就讓二郎走一趟莊子，也是替我們看看四丫頭，不知道這些年受了多少委屈。二郎讀書用功，夫子也稱讚他少年穩重，有他陪伴在三殿下身邊，想來是極好的。」

  葉二郎是侯府長房嫡子，蘇氏的第一個孩子，葉慈一母同胞的兄長，也是蘇氏最寶貝的孩子。

  侯府的未來，全寄在葉二郎身上，若是能藉此機會同三殿下結交一番，說不定還能博個美名前程。

  葉家人想得很美好也比較簡單，同三殿下結交，根本不擔心有什麼危險。

  三殿下身子弱，基本上沒機會參與奪嫡之爭。

  不參與奪嫡，也就意味著安全有保證。

  若是將三殿下伺候好了，張皇后一高興，賞一個前程，豈不美哉。