第3章 三殿下

  馬車停在驛站休整。

  內侍鄧少通攙扶著三皇子劉珩下馬車，在驛站安頓下來。

  打來熱水伺候著三皇子洗漱，他就忍不住抱怨起來。

  「陛下著實狠心，東西都不讓多帶，就這麼讓殿下出京。這哪裡是出京養病，分明是流放。」

  「慎言！」

  劉珩一張口就是連串咳嗽，嚇得鄧少通白了一張臉。

  「殿下快用藥。明知道殿下身體弱，陛下還狠心讓殿下出京，去那什麼雲霞山。皇后娘娘鬧了一場也不管用。陛下這是要逼死殿下啊！」

  「叫你閉嘴，你怎麼就不聽。」劉珩止住咳嗽，就是一頓呵斥。

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  鄧少通嘴巴是閉上了，可那表情，眼神，都在表達不滿。

  堂堂皇子出京養病，竟然只有十來輛馬車，外加二十來號隨從。

  另有五百侍衛，那都是皇帝派的人，等將三殿下護送到雲霞山葉家莊，這五百護衛就會前往當地州府駐紮。

  也就是說，三皇子劉珩身邊可用之人只有區區二三十人。

  這哪是皇子出行的派頭，連一般官宦子弟都比不上。

  皇帝還美名其曰，「養病就是要清靜，人多吵鬧。」

  氣得張皇后當面指著皇帝鼻子大罵，罵他不配為人父，分明是想害死三皇子。

  皇帝劉旦氣得再一次生出廢后的念頭。

  只是一想到廢后的後果，薛貴妃一黨再無掣肘，於是只得壓下廢后的想法。

  「小的心疼殿下，看著殿下受委屈，就替殿下打抱不平。」

  「父皇心意已決，身為人子唯有忍耐。」

  劉珩嘴角微微一翹，表情不屑。

  他身形消瘦，一張臉雪白雪白，沒有半點血色。看著年紀不大，只是一說話，就顯得老氣橫秋。

  「也不知道葉四姑娘到底靠不靠譜，萬一害了殿下如何是好。」

  「死了便死了唄。」

  劉珩的態度很無所謂，仿佛並不在意自身的處境。出京也罷，流放也好，反正不會比現在更壞。

  跟在後面的五百侍衛可不是擺設，明為護送，實則監視。

  父皇不信任任何一個皇子，即便是最受寵的皇長子，也要時刻承受猜忌。

  劉家皇位傳承，總是伴隨著骨肉相殘，血流成河。同時養成了帝王的鐵石心腸。

  兒子沒了還可以再生。

  對於帝王而言，最不缺的就是女人，其次就是兒子。

  因為一個猜忌，下令處死親兒子的皇帝，本朝可不少見。

  每個皇子見到皇帝，就像是耗子見了貓，無時無刻不戰戰兢兢，小心謹慎。

  出京前往雲霞山，未嘗不是一件好事。至少遠離了父皇的目光，遠離了宮中魑魅魍魎。

  雲霞山除了偏僻，條件簡陋，外加一個命硬的葉四姑娘，也沒什麼不好。

  聯想到被家族遺棄的葉四姑娘，又想到自身，兩個人倒有些同病相憐。

  ……

  雲霞山，葉家莊。

  左右兩邊各五個莊丁，一個個挺直了腰板，努力將自己變成一根人形棍子。

  莊頭陪在葉慈身邊，顯得焦躁不安。

  葉慈坐在石墩上，手裡把玩著一串木頭珠子，她自個雕刻，師父青雲子幫她開了光，應該很靈。

  早在四五天前，她就接到消息，三皇子要來雲霞山葉家莊養病，聖旨里還說不要大張旗鼓，悄悄地進村。

  葉慈：「……」

  這……

  她十分想爆一句粗口，罵皇帝是個神經病。

  堂堂皇子殿下不在宮裡住著，跑到這窮山溝養病？

  餵？

  到底是養病還是流放啊？

  莫非是想借她的威名「克」死皇子，那她還有命活嗎？

  她也糾結了好幾天，該用什麼態度對待這位貌似被拋棄的三皇子殿下，想來想去也沒個主意。

  算了，她就不浪費自己的腦細胞，愛咋咋地，就當普通人對待。

  「到了！」

  道路盡頭，塵土飛揚，十幾輛馬車不疾不徐駛來。

  這麼氣派的車隊，也只能是皇子殿下。

  這小破地方，山溝溝，連縣老爺都嫌偏僻，從不踏足。

  也就是說，來往葉家莊的人，在過去最氣派的就是趕著牛車的商隊。

  牛車那速度，揚不起這麼多塵土。

  唯有馬車，才有這派頭。

  「都站好了站好了，從京城來的貴人，小心伺候著。」

  莊頭老吳吆喝著莊丁，十個莊丁，都是年輕力壯大個子，模樣過關。是從近百個莊丁裡面挑選出來的，個個精氣神十足。

  迎接皇子，別的不說，首先得將東家的氣勢拿出來。

  莊頭老吳來到葉慈身邊，「東家，一會見到皇子殿下，咱們要不要跪下磕頭啊？」

  葉慈白了他一眼，「不用。都老實站著就行。」

  「是是是！不磕頭沒關係嗎？」

  「這位皇子殿下自身難保，哪有閒功夫計較禮數。」

  馬車近了，在人前停下來。

  內侍鄧少通攙扶著三皇子劉珩下了馬車。

  葉慈打量對方，還伸手比劃了一下雙方的身高差距，張口就問道：「你這是還沒長，還是長不高啊？就比我高了一點點。」

  「放肆！」

  鄧少通呵斥。

  天啦擼，剛下馬車皇子殿下就被天煞孤星的葉四姑娘搞了個下馬威，這日子還能不能過？

  「無妨！你就是葉四姑娘？」劉珩笑眯眯地看著對方。

  葉慈點點頭，「你怎麼跑我這裡來養病？我這可是神鬼厭棄之地。」

  「都是神鬼厭棄之人，來神鬼厭棄之地養病正合適。京城傳聞，葉四姑娘從小是個苦孩子，沒想到你身量這麼高，看來伙食不錯。」

  最多一米六的身高也算很不錯嗎？

  「那是因為你太矮。」

  「我長得比較慢，才剛開始抽條，後面肯定越來越高。」

  「可別吹牛！你可是皇子，如果成年後還是個矮冬瓜，應該會被人笑話吧。」

  葉慈想到什麼說什麼。

  劉珩始終笑眯眯，掩蓋抽搐的嘴角。這位葉四姑娘同傳聞完全不同，克不克邪祟不知道，反正嘴巴是真毒！

  內侍鄧少通嘴巴都歪斜了。

  會不會說話？

  到底會不會說話？

  什麼矮冬瓜，這是歧視，是污衊，是對大周皇子的羞辱。

  要是在京城，就憑這話，完全可以治她一個大不敬的罪名。

  「你嘴巴怎麼歪了？難道是水土不服嗎？」葉慈指著鄧少通，語氣很關心，其實是看笑話。

  鄧少通：「……」

  這位葉四姑娘好討厭，京城就沒有嘴巴如此毒辣的閨秀。

  劉珩：「……」

  他偷摸一笑，旅途的勞累和煩躁，在這一刻莫名地消失不見。

  他輕咳一聲，「嗯，這一路他照顧我很辛苦，是有點水土不服。」

  「那快進屋吧。」

  葉慈在前面帶路，一邊介紹情況，「東廂跨院已經收拾出來，以後你就住那頭。我這地方小，條件簡陋，千萬別嫌棄。就算你真的嫌棄也沒用，反正我不可能拆了重建。

  你要實在受不了這裡的條件，翻過山十里外的雙河鎮，那地方條件不錯，地勢還算平坦。你可以搬到鎮子上住。因為有碼頭，常年有客商來往，鎮子還算熱鬧。」

  「不用，這裡挺好。」

  劉珩決定就在這住下了。