第八章 選秀（下）

  一個月後，終於到了最後一輪選秀的日子了。這日，慧珠一行四十六名秀女，在太監們的帶領下來到了順貞門。

  接著六人一排進入殿內，讓帝、妃們選看。慧珠和慧雅隸屬於鑲黃旗，由於此次正黃旗的秀女十分少，她們便被排在前面等候挑選。此時，慧珠和慧雅被安排在第二排，第一列皆是正黃旗下的秀女。

  不知道裡面是怎麼選的，不一會兒，慧珠就見裡面有人出來了。那是第一排的六個秀女，除了一個長相一般，但家事背景都是這屆佼佼者的秀女一臉喜色的走出來，驕傲的看了眼等候挑選的眾人後，方跟著滿臉陪笑的小太監離開了。至於其餘四個大多神情沮喪，只有一個一臉平靜。

  不待慧珠多想，就聽見旁邊的太監叫她這排的秀女進殿待選。

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  一排秀女按著事先演練過的，規規矩矩的跪在地上請安道：「皇上，萬歲萬歲萬萬歲，娘娘，千歲千歲千千歲。」

  隨著請安聲的起落，慧珠現在的心情是既害怕又激動，害怕她被選上，又激動於見到真實的康熙皇帝。不過，她也沒忘記這是人如草芥，皇權自上的清朝，只好努力平復心情，雙眼目不斜視的盯著腳尖，儘量讓她顯得不起眼。

  「免禮。」一個聲音不大，卻充滿著威儀和壓迫的聲音響起。慧珠知道，說話的人是康熙，她聽到了三百年前康熙皇帝的聲音！

  慧珠深吸口氣，勉強斂住心神，不停地對她自個兒暗示，要穩住，一定要穩住，不能因小失大，未來的舒適生活才是最重要的。一番自予大氣後，她稍稍穩住了心神，不想這時康熙的聲音又響了起來：「左邊第二個是哪家的？」

  左邊第二個？左邊第二個？不就是她嗎!

  慧珠無法，暗暗呼氣吸氣了一下，方上前一步福身答話道：「回皇上，奴婢隸屬鑲黃旗，是四品典儀鈕祜祿·凌柱之嫡女，鈕祜祿·慧珠。」

  康熙帝聽言，復又看了看太監手裡的托盤,輕咦一聲，自語道：「恩，這鈕祜祿家這次倒有二個姑娘適齡，唔，還是這個看著好些，穩重踏實。」然後只見康熙手往托盤裡一指，在一揮手，即刻只聽太監高聲喊道：「鑲黃旗下，四品典儀鈕祜祿·凌柱之嫡女鈕祜祿·慧珠，留牌子。」稍一停頓，又高聲喊道：「秀女們叩謝皇恩。」

  聞言，慧珠徹底懵了。接著，只是渾渾噩噩的跟著太監離開，回到儲秀宮的房間呆呆的坐著，也不知道慧雅說了什麼。再下來，就有一個小太監過來通知，說再不走就要關宮門了。她方才猛然清醒，看見一臉擔憂的等著她的慧雅，不好意思的笑了笑，又說了幾句，才攜著慧雅的手出了皇宮，上了內務府的馬車回府。

  慧珠正沉默的坐在馬車上，突然感覺踉蹌了一下，猜想估摸是到了，抬眼向車窗外隨意一瞟，就猛然起身，掀開門帘子，跑下馬車，撲進章佳氏的懷裡喊了聲額娘，便發泄似的哭了起來。

  章佳氏看著放聲哭泣的慧珠，一顆放下的心又被提了起來。今個兒早早的，她就打聽鑲黃旗的秀女已經全部選完，皆被內務府的馬車各自送回。按理說慧珠也該差不多時間回來，卻遲遲不見慧珠、慧雅姐妹回來，一家人是提心弔膽了半天。可現在呢？好不容易看見慧珠回來了，又哭的如此傷心。章佳氏只好暫壓下滿腹的疑問擔憂，柔聲勸著慧珠，並扶著進了府里。

  回到正堂，章佳氏從慧雅那弄清了事情始末，便打發了慧雅母女和老太太派來打聽消息的僕從，又交代了趙嬤嬤不要讓任何人打擾後，逕自來到慧珠的臥房。對著呆坐在炕上的慧珠，安慰道：「女兒，不要哭了，哭得額娘心都要碎了。既然你已經被聖上留了牌子，也是件可喜的事。額娘知你不在乎這些，可事已成定局，往後的路還是要走下去的。不過照額娘看，你也不用太傷心，你該是要嫁進宗室的。以現在宗室的人來看，你被指給幾家王府阿哥的可能性蠻大的。」

  聽到這，慧珠疑惑了，眼含詢問的看向章佳氏。難道她不是進宮，也不用給五十歲的康熙帝當小老婆嗎？一想到她不用去那殺人不見血的後宮，瞬間就有種峰迴路轉的感覺。從最壞的消息突然變成一般的消息，慧珠半天才回過神。

  後聽了章佳氏的解釋，才知是她搞錯了，進宮的秀女皇上會當場宣布留下，而不是像她這般。明了事，慧珠的心輕鬆了不少，索性便把哭泣的原因告訴了章佳氏。

  可章佳氏卻沒笑，只是眼裡露著幾分憂慮的看著慧珠道：「我的兒，是額娘對不起你，你以後……雖說不用進宮，可按咱們府里的條件，你嫁給宗室也只能做妾室，除非是落寞些的宗室子弟方可為側室。算了，說這些也沒什麼用，咱們現在只能等聖旨下來後再來商量……怎麼入選的偏偏是你，不是三丫頭……」言猶未晚，章佳氏似是再也止不住般，眼眶一紅，跟著落了淚水。

  哭過憂過，此時的慧珠已經接受了事實，這嫁誰不是嫁，本來也沒想過在清朝會遇到相愛的人，再嫁給他。的確，她剛開始聽到消息時，以為是要進宮，又是嫁給比她阿瑪還要大的康熙，以後再見父母兄弟也就難了。現在既已確定不是，也就好了。雖然心裡對以後要當人的妾很不願意，可也只是因為妾室地位低，比較受氣不如嫡室，其他的倒沒什麼。

  想通後，慧珠注意到疼愛她十餘年的章佳氏因為她要當妾室難過傷心，還有在正屋裡估摸著也為在為她擔心的的凌柱和大哥幼弟，不禁惱恨自個兒的不省事，情緒化。

  於是又安慰起哭泣的章佳氏，故作輕鬆的說道道：「額娘，別哭了，是女兒弄錯了，只要不進宮，女兒也就能常見您的。再說了，按女兒的性格，就算當妾室也會過得很好，斷不會讓人欺負了去。好了，額娘，女兒已經一整日滴米未進，想必阿瑪和額娘也因擔心我沒用晚飯的。女兒這就去叫吩咐廚房備食，然後我們一家好好在正屋吃頓飯。女兒這一個月在皇宮可是沒一天放鬆過，就等回家大吃一頓呢。」說著就站起身，在章佳氏面前轉了一圈後，方笑道：「額娘，你看我是不是瘦了，這趟皇宮之行也是有收穫的嘛。」

  章佳氏看著努力逗她笑的慧珠，心裡雖還是難過，卻也打起精神，勉強笑道：「就知道你是個貪吃的，早叫廚房，準備了你愛吃的。」說完，兩人皆笑，不再提及指婚一事，扯了其他話說。

  隨後見氣氛好了些，母女二人方離開慧珠閨房，往正屋走去。

  剛到門口，就見一個身穿藍色袍子的十歲男童跑了過來，抓著慧珠的手，稚聲道：「姐姐，我和阿瑪、大哥等了你很久了。我很想姐姐……姐姐啊不要哭了，若有誰欺負你，我給你報仇就是了。」

  看著活潑可愛又十分貼心的俊賢，慧珠不由會心一笑，丟了煩惱，摸這俊賢的頭道：「好，姐姐知道了，咱們的賢哥兒長大了，能保護姐姐了，是個男子漢。」說著拉起端賢的手進了正屋，在掉漆圓桌旁坐下後，方看著凌柱和俊德，聲音歡快道：「讓阿瑪和哥哥擔心，女兒實在不該。不過現在女兒倒是餓得很，開飯吧。」