第十八話：操心

  「三嫂在縣裡做生意的表兄傳的信，說是縣裡已經開始在尋摸品貌皆佳的女子，只待教好規矩來年春送進宮裡選秀呢！」張胡瓜壓低了幾許聲音，神神秘秘道。

  本朝選秀不同於別朝，只選官宦千金做秀女，而是只要年紀合適，品貌上乘，不論家世，都可以參選。

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  每三年一次的選秀，都是從各州各縣一層層選拔上去的，然後進宮去參加擇選。

  作為每州每縣的父母官，就有這個挑選人的職責。

  盤石鎮所在的東陵縣隸屬於荊州府，離京城不算近，卻也是知道的，當今聖上即位不過幾年，正是年輕，要是能把女兒送去選秀，再好不過了。

  張老豆是當過兵打過仗的，跟在當時的上官身邊，很是長了見識的，自然知道這選秀意味著什麼。

  「老三兩口子竟有這樣的遠見？」

  杏花長得漂亮，那是見了的人都夸的，要是能去選秀，說不得有大好的前途。

  而杏花要是能選上，那他們張家，也是水漲船高啊。

  張胡瓜點點頭，繼續道：「這還是當今登基以來第二次選秀，聽三嫂說，她表兄說的，整個荊州府加起來也只有一百個名額，分下來到各縣的，一縣只有十個，十分不容易呢！」

  「但咱們這任縣令大人有些貪財，三嫂她表兄有個聊得來的兄弟在縣裡做文吏，走通這個關係的話，要是能拿出五百兩銀子來，或許能讓杏花直接占上一個名額。」

  「這消息也是這文吏傳給三嫂她表兄的，上頭文書才下來，還沒傳開的，所以一定要先搶占這個先機才行，這不三哥三嫂就在早做準備，湊銀子呢！」

  老鄧氏頭髮長，見識短，想得沒有那麼深遠，只聽得這五百兩銀子，就嚇得驚出了一聲，「乖乖誒，這麼多銀子，哪裡這麼就手湊得出來？」

  那可不是五兩五十兩！

  「老三媳婦這是瘋了？好好的，折騰什麼？前不久不是還說鎮上開布莊的王家有意聘杏花做兒媳？那王家條件多好，杏花嫁過去就是少奶奶，吃愁不穿的，老三兩個還能得不少聘禮，留著給柏兒討媳婦多好？這往上頭送，一分銀子得不著不說，還得往裡貼錢，賠本的生意非要去做，他們這是做生意做傻了？」

  老鄧氏一開口，其他人是不敢多說話的，只張老豆瞥了她一眼，同她道：「你懂什麼？老三兩個聰明著呢！這杏花要是能有這個名額往宮裡去，依她的相貌，十有八九能被選中，只要能選中，五百兩銀子算什麼？那後頭的富貴，你現下可看不著。」

  要是能得寵，生個一兒半女的，那張家更是不得了啊。

  老鄧氏聽老伴也認同，心裡雖然腹誹可不是看不著富貴嗎，但面上還是沒再說什麼反對的話來。

  男人比她有見識，大事上，她一貫聽他的，要不然怎麼是一家之主呢。

  只是。

  「那你說這五百兩銀子怎麼湊得出來？」

  張老豆放下筷子，解了腰間的大煙杆子來，點著了菸葉子，嘴裡吧唧一口，煙霧繚繞起來。

  須臾，他道：「看老三他們怎麼說吧，我估摸著這些年，他們手裡也能拿出百十兩的，等他們回來跟咱說了，再說吧。」

  老鄧氏一聽這話，就知道當家的是一準要出錢的了，不由想著自己那裡還剩的銀子，那都是給老四攢的盤鋪子的錢，都還不夠呢！

  五百兩啊，太多了。

  第二日一早，張梨花跟宋秋一起往山上去的時候，就忍不住跟宋秋嘀咕，「昨兒的話你也聽著了吧，我三叔想送杏花姐去選秀呢！」

  昨兒後頭張胡瓜一起那架勢，她奶就趕緊給她使眼色讓她一起往灶屋去了，她是沒聽見張胡瓜到底說了什麼的。

  眼下一聽張梨花這話，才明白過來。

  選秀？

  選秀是這麼好選的嗎？

  不過這是別人的事，她也不好置喙什麼，只道：「杏花姐長得挺漂亮的，地瓜叔他們有這個想法不奇怪。」

  畢竟，她是知道的，這個朝代選秀不看家世的，平民百姓也能入選的。

  而張杏花，宋秋腦子裡回想起她的樣子，還是過年的時候見到過的，也確實是長得漂亮，五官精緻，膚如凝脂，一點也不像農家姑娘，許是因為自小就在鎮上嬌養著長大的吧。

  不得不說，張家的人長得都不差，畢竟，老鄧氏年輕時就是十里八村的美人，張老豆也是濃眉大眼的好相貌，後人自是不差的。

  只不過唯一的變數，就是張冬瓜和張水芹兄妹兩個有了李大錘一半的相貌，就要普通了些。

  再往下，陳氏也是黑不溜秋的，所以張楊跟張梨花兄妹兩個更是普通些了。

  因常年幹活的緣故，張梨花的膚色是典型的小麥色，五官也是端正的，一雙眼睛也格外的明亮，但就因為不白淨，所以就看不出俊不俊了。

  但宋秋是後世來的，看著張梨花，是覺得她是漂亮的的，這個膚色，多健康啊。

  「她去不去選秀，我可不嫉妒，只是阿秋你不知道，這選秀的名額不好得，說是得要五百兩銀子才有機會呢！我們家哪來那麼多銀子啊！」張梨花重重嘆了一口氣，為這個發愁。

  可以想見，要是家裡的銀子都湊出去了，還要借銀子吧？

  到時候，這些銀子誰還？

  恐怕她爹娘要在程家做長工做到老了。

  在程家做長工的一年有四兩銀子的工錢，除此之外，包吃包住，還有一季兩身衣裳，是再好不過的活計了。

  但張梨花一年到頭見不著爹娘幾回，還是想爹娘能常在家裡的。

  本來要是奶攢夠了給四叔盤鋪子的錢，她爹娘也許就可以不用繼續在程家做長工了吧？

  或者回來一個也行啊。

  她哥都十五了，奶肯定不會惦記給他說親的，爹娘做長工起早貪黑沒時間，哪來的這個機會給哥哥相看呢？

  五百兩銀子？

  宋秋一聽還要銀子，也是咂咂嘴，五百兩呢，好多啊。

  一入宮門深似海，這選秀也不是那麼好選的。

  不過還是那句話，別人家的事，她不好摻嘴的。

  但梨花是她的好朋友，她為她著想是應該的。

  「你奶攢再多的銀子也輪不著你們不是？只要你們不分家，你爹娘的工錢那就得上交，所以你操心這個也是沒用的，要不你加油攢錢？靠自己給你哥說媳婦唄！」