498.馬家父子遇劫

  清水鎮中心大街上，馬家開的鋪子叫做南北樓，專門賣土特產的。當地的土特產只是一小部分，主要是售賣從別處運來的土特產，譬如北疆的毛皮和玉石，南邊的海產，為此馬明跑過不少地方。因為物美價廉，童叟無欺，口碑不錯。

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  這會兒快到晌午了，馬明正在櫃檯清點帳目，馬耀祖在招呼客人。

  又送走一波客人，馬耀祖皺眉說：「爹，咱們這皮貨不夠了啊，熟客要的東西再補不上來，說不定人家就到別家去買了。」

  馬明沒有抬頭：「我跟金水鎮那邊的牛老闆說好了，當初我跟他一起從北疆運回來的皮子，平分的，他那兒賣的慢，還有不少余貨，再勻給我們些，後天過去拉。」

  「那牛老闆勻給我們的，他能不加錢？」馬耀祖問。

  「指定要加錢，咱們最後賣出去利潤肯定不多了。」馬明說。

  馬耀祖就嘀咕了一句：「那費那事兒幹嘛？還得欠姓牛的一個人情。」

  馬明停下打算盤的手，抬頭，看著馬耀祖神色嚴肅地說：「跟你說過多少回，做生意最重要的是誠信！你才剛跟老顧客說了皮子很快就能補上來，人家等著買回去送禮，到時候客人過幾天再來看，你還是沒有，老顧客就不信你了！光盯著一點小錢，是賺不了大錢的！」

  馬耀祖神色尷尬：「我知道了，爹。後天我跟你一起去金水鎮找牛老闆拉貨吧。」

  「行，是該帶你去見見這生意場上的朋友，看看人家是怎麼做生意的，怎麼說場面話的，多學著點兒。到時候鋪子裡就讓阿達看著，他現在都比你機靈。」馬明也是很無奈。這大兒子他也沒有指望他光宗耀祖，就想著再敢個幾年，把生意能交到他手中，他自己能撐起來，因為馬明總會老的，不可能一輩子養著馬耀祖。可馬耀祖跟著馬明做生意也好幾年了，長進太慢。沒眼色，腦子笨，嘴也笨。

  馬明話落，馬耀祖臉色不太好看，就見去給人送貨的夥計阿達挑著扁擔回來了。

  阿達叫劉達，是馬明請的夥計，原先住在宋家村的時候認識的。

  劉達二十歲，家裡很窮，還沒娶上媳婦兒，原先穿的衣服都打著補丁，但很乾淨，人很會來事兒，見誰都是笑模樣。去年開始當馬明的學徒，學算帳打算盤，都上手很快。

  「老闆，小姐來了！」劉達進門，馬麗紅跟著進來了。

  「說了不要叫我小姐！」馬麗紅瞪了劉達一眼，劉達摸了摸後腦勺，笑了笑，露出一口大白牙。

  「紅紅你咋來了？」馬明覺得奇怪。雖然鋪子離家也不太遠，但他跟馬耀祖中午一般不回去吃飯，都是在對面的小麵攤湊合吃一頓。

  馬麗紅蹙眉說：「爹，大嫂跟娘吵架，賭氣一個人出門了，也不知道去了哪兒。我追出來就不見人了！她那麼大的肚子，我怕她出啥事。」

  「啥？你大嫂一個人跑了？你們為啥不看著她？要你幹啥吃的？」馬耀祖張嘴對著馬麗紅一通數落。

  馬麗紅聽了也來氣：「大哥，腿長在大嫂身上，也不是我跟她吵架的，我還得做飯洗衣裳，又不能見天兒盯著她，你說我幹什麼？我一聽嬌嬌哭就立刻追出來了，找不到人，趕緊過來找你們，你沖我發什麼火？」

  馬明重重地拍了一下桌子，面色沉沉：「都別吵了！趕緊的，分頭去找人！阿達你看好鋪子！」

  「老闆，我知道大少夫人長啥樣，我跑得快，要不我跟你們去找人，讓小姐看著鋪子吧？」劉達說。

  「行！走！」馬明扔了手中的帳本，帶著馬耀祖和劉達腳步匆匆地出去了。

  馬麗紅眉頭皺得緊緊的，想著宋思清懷著身孕，可千萬別出什麼事，要不然家裡更是過不下去了。

  馬明三人找了半天，連宋思清的影子都沒見到，中間馬明回了兩趟家，也沒見宋思清回去。

  三人連午飯都沒吃，馬明也顧不上，突然想起前天宋思清才去過青山村找姚瑤，她跟姚瑤的關係一直都不錯，會不會雇了馬車到青山村去了？

  於是，馬明讓馬耀祖和劉達接著找，他找了一輛馬車，催著快一點，就往青山村去了。

  等馬明趕到青山村的時候，太陽都快落山了。

  馬車在姚瑤家大門外停下，馬明下車，就見秦玥從別處回來。

  前日秦玥去張大柱家還牛車，回來拎了一籃子的吃食，昨兒個把籃子和碗碟還回去，結果又拎回來一籃子新鮮的雞蛋。姚瑤也不跟張大柱家客氣，因為當初他們走的時候，家裡的畜生都送給張大柱家了，如今張大柱家的牛車，那牛就是原來姚瑤家的小牛犢長大了。

  說好今日晚飯姚瑤下廚，要給孩子們做貓耳朵，秦玥又去張大柱家送籃子，才回來。

  「小姨父怎麼這會兒來了？」秦玥見到馬明從馬車上跳下來，有些奇怪。

  馬明一見秦玥，連忙問了一句：「今兒思清來過嗎？」

  秦玥搖頭：「沒有。她就前天來過，沒吃飯就回了。」

  「唉，這可如何是好！」馬明心急如焚。

  「發生什麼事了？」秦玥問。

  「都是你們小姨，思清那麼大肚子，就想喝碗酸湯，她都不給做，又吵嘴，思清個性強，一氣之下走了，也不知道去了哪兒，找半天沒找見。」馬明話里話外都說是宋月芝的錯，維護宋思清。

  姚瑤聽到馬車的聲音，圍著圍裙出來了，見到馬明，愣了一下。

  聽馬明說完事情的來龍去脈，姚瑤皺眉：「舅舅舅母都在京城，表姐離家出走能去哪兒？」

  馬明連連嘆氣，也不耽擱，說著又上了馬車：「瑤瑤，秦玥，你們回家去吧，我再回鎮上找找。」

  「天都快黑了……」姚瑤也不知道宋思清又出什麼么蛾子，看馬明著急的樣子，就對秦玥說，「阿玥，你去牽了馬，跟著小姨父到鎮上去瞧瞧，看能不能幫上什麼忙。」

  不待見宋思清是一回事，但她一個大著肚子的孕婦，獨自出門，不安全，既然知道了總不能不管。

  秦玥點頭：「好。」話落把從張大柱家又提回來的一塊豆腐交給姚瑤，快步進門到後院牽馬去了。

  本來讓四金在鎮上住，後來姚瑤說他一個人，反正家裡很多空房間，不如讓他過來一起住，小伙子跟著他們從京城跑來這麼遠的地方，一時半會兒回不去，也挺辛苦的。昨兒個四金就趕著馬車回來，留下了。

  今兒一早姚瑤和秦玥天不亮出門去爬山，也不用擔心兩個孩子，有四金在家裡，就是添副碗筷兒的事，家裡缺什麼少什麼四金也能隨時到鎮上去買。

  後院有兩匹馬，秦玥牽了一匹出來，馬明也沒推辭，要是真有啥事兒，秦玥本事大，能幫上忙。

  姚瑤目送秦玥騎馬隨著馬明的馬車離開，轉身回家。

  「娘，我聽到爹的聲音了，他怎麼不回來？」安兒問。

  「他去鎮上，一會兒就回來。」姚瑤笑著說，叫兩個孩子過來，給他們洗了手，拿了小案板，教他們一起用面做貓耳朵。四金就在後院餵雞餵馬，反正一直也不閒著。

  回到鎮上，住的巷子窄，馬車不好掉頭，到巷子口停下，馬明給人結了錢就讓走了。

  秦玥翻身下馬，牽著馬，跟在馬明後面，往馬家走，先去看看情況如何。

  馬明一進家門，就見馬麗紅回來了，站在屋檐下，沉著臉對他說：「爹，不用找了，大嫂回來了。」

  「你大嫂沒事兒吧？」馬明連忙問。

  「沒事兒，她去醉仙樓吃飯，又在那兒待了一下午，吃了晚飯才回來，回來就去睡了。」馬麗紅有些氣惱。全家人找宋思清找得快瘋了，宋月芝也害怕她出事，把附近這片，幾條巷子每家每戶的門都敲過問過，結果她倒好，一聲招呼都不打，一個人出去半天不回來，跑酒樓去吃了兩頓飯！她不知道家裡人會擔心嗎？

  馬明皺眉：「我一開始就去過醉仙樓，沒見她人啊！」

  「可能爹去得比她還早，錯過了，她身子重，走得慢。」馬麗紅說。

  馬明深深地嘆了一口氣：「沒事就好。」想起秦玥跟著他回來了，馬明扭頭出去，就見秦玥已經翻身上馬，調轉馬頭準備走。

  「既然人沒事，我回了，丫丫還在家裡等。」秦玥話落，策馬離開。

  「路上慢點兒啊！」馬明吆喝了一聲，轉身回來。

  到堂屋，見宋月芝跟馬麗玲和馬月嬌正在吃飯，馬明陰沉著臉說：「宋月芝，你給我過來！」

  宋月芝臉色一僵，放下筷子，梗著脖子說：「你吆喝什麼？今兒這事兒能怨我嗎？一家人住一塊兒，她天天什麼活都不干，把自己當大小姐，讓我們伺候著，我也沒罵她，說兩句都不行？我是長輩，她氣性怎麼那麼大？說走就走，把全家折騰得夠嗆！她是我親侄女，她肚子裡還有我孫子，難道我不著急嗎？」

  「你！跟你說過多少回，思清懷著身孕，容易生氣，叫你讓著她！你就是不長記性！」馬明瞪著宋月芝說。

  宋月芝撇嘴：「還想讓我怎麼讓她？她跑出去半天，到酒樓里吃了兩頓好的，我說啥了？」

  宋月芝也覺得委屈。今兒這事兒，分明就是宋思清挑事兒。宋思清想喝酸湯，可以跟馬麗紅說，因為家裡平時多是馬麗紅做飯，宋月芝本來就不怎麼做飯，昨日燙了手還沒好，結果宋思清上來就說讓宋月芝去給她做一碗酸湯，還不是說中午吃飯要喝，是馬上就要喝。

  宋月芝當時就惱了，這兒媳婦兒把她當老媽子了！也不過就是跟以前一樣，吵了幾句，前幾天宋月芝才被馬明打過，這回也沒敢說太難聽的話，結果一扭臉的功夫，宋思清不見人了！

  馬明一回來，又是說宋月芝不對，宋月芝心裡悶死了！

  孩子在那兒坐著，馬明也不想跟宋月芝吵，想了想，就去找宋思清。

  到門外，敲敲門，馬明說：「思清，我是爹啊！你醒著嗎？」

  「爹有什麼事？」宋思清問。

  「你……你不想動就別出來了，爹在這兒跟你說兩句。」馬明皺眉，「你也不是小孩子了，而且現在是雙身子的人，你這一走大半天，家裡都急得不行。家裡飯菜吃不慣，你想去醉仙樓吃，叫上紅紅陪著你，你一個人出去，外面那麼多人，萬一磕磕碰碰的可不是小事！你要是不想動，你愛吃啥，讓紅紅給你去買回來。下次可別這樣了！」

  馬明話落，就聽房中沉默，過了一會兒，宋思清才開口說：「我知道了爹。今天的事，我也有錯，我……我最近心情不太好，我明兒會跟娘道歉的，不會再這樣了。害爹擔心，是我不對。」

  馬明面色稍霽：「道歉不道歉的，一家人倒也沒啥，主要是你得小心著你的身子！」

  「嗯，知道了。」宋思清說。

  馬明回堂屋去吃飯，馬耀祖也回來了，跑得一頭汗，才知道宋思清回家來了，顧不上吃飯，回屋去了。

  「媳婦兒，你……你以後可別這樣了！你想吃啥，找大妹給你做，她做的不好吃，你去酒樓吃，也跟家裡說一聲兒，急死我了！」馬耀祖一進門就衝著宋思清說。

  宋思清換過衣服，神色平靜地坐在床邊，點了點頭說：「我知道了，下回我會注意。」

  馬耀祖愣住了，往常他跟宋思清說話，宋思清可基本不搭話，今兒態度好不少。

  馬耀祖也沒跟宋思清生氣，見她沒事就去吃飯了。

  等馬耀祖吃過飯，天色不早，顧著宋思清的習慣，又去洗了澡，換了衣裳才回屋。

  宋思清都三個月沒讓馬耀祖上床了，前夜給馬耀祖胳膊上撓的血印子都還在，馬耀祖也不想惹她，正準備直接去角落裡拿蓆子鋪地上睡，就聽宋思清在床上叫他：「上來睡吧。」

  「啊？哦！」馬耀祖神色一喜，把蓆子放回去，到床邊，見宋思清朝里躺著，給他留了一半兒地方，他脫了鞋上床，也不敢碰宋思清，跟她說話，「後天我跟爹要去金水鎮拉一批貨，明兒個半夜就得走，明晚上我就到小弟屋裡睡，省得後天起得太早吵到你。」

  「知道了，睡吧。」宋思清背對著馬耀祖說。

  「好，你趕緊睡。」馬耀祖感覺宋思清今兒對他不錯，想著後日去了金水鎮，到時候有空就逛逛，看有沒有什麼好東西，買回來給宋思清。

  卻說另外一邊，秦玥回家時，速度很快，進家門，姚瑤炒的貓耳朵剛出鍋。

  加了胡蘿蔔丁，青菜碎，蘑菇丁，雞肉丁，一個個小麵疙瘩像小耳朵一樣，看起來很有食慾。

  「爹，快來洗手吃飯啦！」安兒站在廊下衝著秦玥招手。

  四金把馬接過去，秦玥去洗了手，幫著姚瑤把飯菜端到堂屋去，因為今夜烏雲遮月，外面有點暗。

  四金過來，就開飯了。

  主食是炒的貓耳朵，一大盆，吃多少盛多少。姚瑤和倆孩子吃不多，秦玥飯量正常，四金飯量比較大，所以姚瑤如今做飯量比之前按加倍來做。

  除了貓耳朵，還有個青菜豆腐湯，是用秦玥才從張大柱家拿回來的鮮豆腐做的。

  若是不夠吃，廚房還有中午剩的蔥油餅。

  四金一開始對於上桌跟主子一起吃飯覺得很不自在，姚瑤就說，讓他順便伺候著兩個小的吃飯，他才覺得自在一點兒。不過倆小的都三歲了，平時都是自己吃飯，四金就看著，給他們盛湯夾菜。

  「對了，你這麼快回來，表姐找到了嗎？」飯吃到一半兒，姚瑤突然想起馬明過來說宋思清離家出走了。

  秦玥點頭：「她已經回家了，沒事，就是去酒樓待了半天。」

  姚瑤搖頭，沒多想，也沒再說什麼。都是成年人了，有些人非要作，沒辦法。

  孩子們都很喜歡他們參與一起做的貓耳朵，軟軟的又有嚼勁兒，說明天還要吃。姚瑤就說明天換種做法，煮個貓耳朵湯。

  秦玥說明天他來做，他還打算做一下昨日張翠翠送來的那種薄脆芝麻餅，孩子很喜歡，不過不經吃。

  馬家。

  翌日，宋思清再見宋月芝，真跟她道了個歉，說是她不對，不該說走就走，不打招呼，還回來那麼晚。婆媳倆一時倒是和好了。

  當天晚上馬明和馬耀祖回來得晚，宋思清已經睡了。

  半夜就得出發去金水鎮，馬耀祖也沒去打擾宋思清，吃過飯，洗把臉就到馬耀慶屋裡睡，寅時就被馬明叫起來，爺倆拿上昨日馬麗紅給他們準備的乾糧和水，趕著車，出發往金水鎮去。

  得天亮之前趕到，晌午前把拉貨的事情弄好，再請牛老闆到金水鎮醉仙樓吃個飯，過午就得往回趕，天黑之前回來，把貨拉到鋪子裡，有些毛皮還得連夜清洗收拾，第二天能先上點貨。

  做生意就是這樣，馬明從來都不偷懶，不管對生意場上的朋友還是顧客，都是儘量做到面面俱到。

  馬明對以後是有明確規劃的。當初搬到清水鎮上，馬明也沒買多少的宅子，想的就是過渡一下。若是今年形勢一直這麼好的話，到明年，攢的錢差不多夠他們在縣裡買個宅子，租個店面，先搬過去，清水鎮這個鋪子生意很好，也不賣，交給劉達打理著，反正離得不遠，隨時能回來看。

  這樣在白雲書院讀書的馬耀慶，每個月十五休息的時候，下山就能直接回家了。一步一步，慢慢的攢家業，從村里到鎮上，然後到縣裡，到府城，這樣對馬耀慶讀書長見識有好處，家裡人的生活也能越來越好。

  半夜風還是很涼的，馬明和馬耀祖輪換著趕車，天亮之前進了金水鎮。

  那牛老闆跟馬明認識多年，有過不少合作，見面之後，貨物的事情順利談妥，中午前就把貨都裝上了車，馬明請牛老闆去醉仙樓喝了頓酒，也沒順路去看望馬家二老，反正過幾天該送月錢的時候，還得再來，這回趕時間。

  父子倆回來拉著貨，速度比去時慢，等進了靠近清水鎮的那個樹林，太陽都快落山了。

  自從前幾年秦玥帶著人全國範圍之內大剿匪之後，不僅北疆的流民消失了，連土匪強盜都少了。

  這條路馬明走過無數回，沒想到這回天還沒黑，竟然碰上了劫道的！

  一共四個蒙面大漢，手裡都拿著刀，攔住了路。

  馬耀祖臉一白，看著明晃晃的大刀，聲音都在顫抖：「爹……這可咋辦啊……」

  馬明也害怕，他跟馬耀祖身量都不高，也不會拳腳功夫，這劫匪有武器，硬拼他們肯定落不著好。他也沒有仇家，想著這些人定是劫財的。於是馬明很快決定，破財免災。

  「各位壯士，咱們無冤無仇，碰上了就算個緣分，這馬車裡，是從北疆運回來的上好的皮子，約莫值個兩千兩銀子，你們都拿去！」馬明拱手說。

  「呦，這位老闆挺上道啊！」為首的蒙面人冷笑，「那把這車也給我們吧，不然怎麼拉走？」

  「行，車也給你們！我們身上的錢，都放這兒！」馬明說著，拉著馬耀祖下車，把兩人腰間的錢袋子都扯下來，放在車上。

  兩個蒙面人上前去查看馬車，馬明拉著馬耀祖往旁邊退：「各位爺，那我們就先走了。」

  「若是你們走了去告官怎麼辦？」為首的蒙面人突然翻臉，「做了！」

  馬明和馬耀祖神色大變，就見明晃晃的刀朝著他們砍了過來！

  馬明下意識地去幫馬耀祖擋，被人一刀砍斷了左臂！馬耀祖跌坐在地上，嚇得魂都飛了！

  片刻後，四個蒙面人趕著馬車離開，馬明和馬耀祖都倒在血泊之中……

  一輛馬車從金水鎮的方向過來，是張大柱的兒子張壯壯。他家開的豆腐坊，跟林家一直有合作，今兒夥計病了，他親自去給金水鎮的醉仙樓送貨，順便結上個月的帳。帳目出了點問題，對了半天，這會兒才回來。

  太陽已經落山了，不過尚能視物，看到不遠處倒在地上的人，張壯壯神色大變，想起于氏叮囑的，碰見不該管的事就繞道，別惹麻煩，他本來想直接趕著車過去，結果沒忍住看了一眼，看清馬明的臉，認出這是姚瑤的姨父。他們都在清水鎮做生意，這幾年經常碰上，算認識的，連忙跳下馬車，過來查看。

  一探鼻息，馬耀祖已經沒氣了，馬明還有點微弱的氣息，張壯壯也沒多想，把他們都抱上馬車去，揚起鞭子，加快速度回到清水鎮。本來想送鎮上醫館，後來一想，醫館說不定都關門了，而且馬明看著快不行了，姚瑤就是個大夫，張壯壯就趕緊拉著人，往青山村趕去。