第四章 贅婿鄧燁

  姜文遠皺著眉頭，有一下沒一下地敲著案幾。

  五弟這次，著實讓他有些頭疼啊。

  三年前的案子，尚且查得他頭昏腦漲，還是兇手自己作死，一直沒停下作案的步伐，這才好不容易告破了。

  這下可好，又來個二十年前的，說句不好聽的，死者都化成灰了，拿什麼查？光憑一個僕從的證言嗎？

  有句話叫欲加之罪，何患無辭。沒有證據，空口無憑啊。

  眼前這老嬤嬤確實看著既老實又可憐，可律法卻並不是看誰可憐，誰老實，便偏向誰的，就算姜文遠清楚自家五弟的性子，不會把個沒把握的誣告捅到自己跟前來，可外人不知啊！

  「陶嬤嬤，你且從頭說起，二十年前的滅門案，到底是怎麼回事？」姜文遠二十年前連進士都未考中，還是京城裡一寂寂無名的小小舉人，日夜埋頭苦讀，哪裡會知道外州府發生的大事。

  「是，大人容稟。」好容易有了能沉冤得雪的機會，陶嬤嬤自然知無不言。

  事情還得從二十三年前說起......

  陶紫芳齡十五，婚事卻讓父母愁白了頭。概因她是獨生女兒，如果嫁出去，陶家後繼無人，這偌大的家業，便要便宜遠房親戚了。

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  陶家在蘭陵有間規模不小的綢緞鋪，此乃陶紫的父親陶連桂一生心血，因他做生意誠信中不乏圓滑，逢人便帶三分笑，三教九流之中都算吃得開，生意一直不錯，陶家也算得上本地家境殷實的商戶。

  往上數三代單傳，陶家子嗣一貫艱難，到他這一輩，更是連個兒子都沒生出來，後宅那滿府姬妾就沒一個爭氣的，這麼些年，還只有陶紫一個閨女。

  眼看陶連桂年近四十，折騰了這許多年，中藥喝了不少，怎麼調養，都沒給他帶來個兒子，等女兒到了適婚年紀，他便起了招贅的心。

  然而這贅婿哪是那麼好找的。

  太精了不行，陶紫被陶連桂養得很是天真爛漫，沒多少心眼，找個太精明的夫婿，等哪天他們老兩口不在了，陶紫就是被坑死的下場。

  太笨的也不行，陶家這綢緞鋪總不能後繼無人，後世子孫再過苦日子？那陶連桂奮鬥的意義是什麼？

  出身太差的不行，貧賤時卑微，有了錢容易變壞。

  沒有主見的不行，一個大男人，凡事都拿不定個主意，還算什麼男人？

  總而言之，在陶連桂的條條框框下，基本上沒有可以入他眼的人。

  陶紫的婚事豈能不成老大難？到後來，連媒婆都繞著陶家走。誰家尋個贅婿還有諸多要求？不知道的還以為尋貴妃娘娘呢。

  陶連桂愁得頭髮又白了好幾根！

  還是妻子方氏勸他：「紫兒只是性格天真了些，並非痴傻，我們現在還算康健，總能再陪她二三十年，慢慢教便是，想來招的夫婿在咱們眼皮子底下，應該也不敢有壞心的。」

  「可是......」

  「沒有可是，進了咱們陶家門，便是陶家人，以後如何，還不是你我說了算？」方氏斬釘截鐵地打斷了陶連桂的話。再由著老爺折騰下去，陶紫這輩子也嫁不出去了。

  如果方氏知道三年後會發生什麼，相信她一定寧願女兒嫁不出去，也好過滅頂之災，但是這個世界上什麼都有，唯獨沒有後悔藥！

  最終，在陶連桂千挑萬選之下，尋了個家中父母俱亡，更無兄弟姐妹的破落戶。

  鄧曄這個名字，還是陶連桂幫他起的，寓意希望他像火一樣，旺盛且明亮。

  陶家與鄧家，一個天一個地。

  陶家吃香的喝辣的、穿金戴銀，鄧家吃了上頓沒下頓，粗布破衫。

  陶家高床軟枕，有屋數十間，鄧家塌了一半的炕，漏了頂的茅屋兩間。

  鄧曄在遇到陶連桂之前，基本是個乞兒，他只能靠出賣苦力換些米糧度日，然而因生得不夠魁梧，那又高又重的麻袋，別人一次能扛兩袋，他卻連扛著一袋中途都要休息兩次。

  可他有一雙不服輸的眼睛！

  陶連桂無意中在街上撞見過他一次，具體經過，陶紫不得而知，只聽父親後來笑著對她說，看到鄧曄，就像看到了年輕時的自己。同樣不信命的執著，同樣想改變命運的迫切。

  於是得了陶家青眼的鄧曄搖身一變，成了陶家的贅婿。

  事先陶連桂是很鄭重地問過他的，願意不願意入贅陶家，從此之後，子孫後代，都要姓陶。

  鄧曄一口應下，沒有絲毫勉強與猶豫。都快要餓死了，還管什么姓不姓？

  於是一對青年喜結連理，和和美美地過日子。

  鄧曄學習能力很強，簡直可以用求知若渴來形容。陶紫每日則舒舒服服在家裡繼續過她的閨秀日子，享受著新婚丈夫的照顧，以為這就是她未來幾十年的美好人生。

  第二年秋，成婚不過一年有餘，陶紫生下了他們愛情的結晶，父親為其取名陶若楓。

  因為有了孩子，鄧曄已經被陶連桂承認為一個真正的陶家人，把更多的生意交給他打理，自己則過起了含飴弄孫的養老生活。

  又兩年，陶家綢緞鋪的生意每況愈下，連很多以前的老主顧都不再光顧，年底盤帳的時候，陶連桂盯著那點可憐的收益，眉頭緊鎖。

  尋來鄧燁查問原因，他倒是有無數個理由等在那裡：原料成本上漲，哪哪鬧了旱災，蠶絲的價也不便宜，進價貴了，自然利潤降低。

  陶連桂是干老了的，這其中的門道不可能不懂，他並未當場發作，本意是想私下裡查清楚，如若真是鄧燁能力有限，他可以繼續帶幾年，如若是這女婿起了外人，呵呵......

  然而還沒等陶連桂有所行動，鄧燁便動手了！

  陶紫被尺把長的砍刀砍暈過去時，還有些沒反應過神來，堂堂蘭陵城，王治之下，這幫窮凶極惡的山賊從何而來？

  這是長久以來，都沒能從陶紫心頭驅散的疑雲。哪家的山賊如此膽大包天，不去打劫過往行商，偏要到人口密集還有兵丁守衛的縣城裡來撒野？

  要說這裡面沒有貓膩，打死她都不信！