後記

  紫禁追趨夜色闌，景陽鍾動漏聲殘。天門掩映鶯花樹，黃道澄清淑氣寒。星斗遙臨花外落， 旌旗只在仗前看。侍臣欲進陽春曲，聖主恩深和轉難。

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  一晃已經是弘治五年，天色未亮，方應物就從床上爬了起來，因為他要上早朝，作為天子近臣，他想溜號翹班都不可能。

  方劉氏比丈夫起身更早，然後親手為丈夫更衣，並侍奉丈夫用過早膳，四年如一日。

  方應物覺得太辛苦，也勸過妻子不必如此，盡可多睡一會兒。不過方劉氏每天依然一絲不苟的侍奉夫君起身上朝，並不肯假手於僕婢。

  來到前庭，方家僕役三巨頭之一方應石等候多時了。方應物吩咐道：「今天再與隔壁打一架。」

  隔壁就是汪太監的外宅了，方家僕役隔三差五的就要和汪太監宅邸僕役鬥毆一場，總得表現出點矛盾來給別人看。

  方清之如今因修實錄有功，進位禮部右侍郎。他為了避嫌已經提早出發，並不與方應物一同去上朝。

  一路無話，進宮後方應物來到奉天門，立在寶座東側，闔目養神等候天子御臨。司禮監秉筆太監汪芷悄然來到方應物身邊，低聲道：「最近形勢不太妙。」

  方應物點點頭，確實如此，最近形勢又緊張了。便宜外祖父王恕立朝剛直，不近人情，惹來不少怨言。又與侍郎兼翰林學士丘浚交惡，從而進一步與大學士次輔徐溥翻了臉。

  老泰山劉棉花也知道自己已經進入政治生涯最後時光，所以拼命地想把名聲撈回來。心急吃了熱豆腐，結果在大比之年士子云集京師時，被輿論嘲笑。

  然後劉棉花為報復落第舉子出了個大昏招，奏請凡舉人三次會試不中者，皆禁止再參加會試，這樣一下子捅了馬蜂窩，陷入彈劾圍攻。

  而且王恕與劉吉兩人，一個七十六七，一個年近七十，朝野讓他們年老致仕的呼聲很高，形勢岌岌可危。

  總而言之，朝廷人事又到了洗牌時候。讓方應物撓頭的是，父親方清之剛剛當上禮部侍郎，資歷還沒攢夠，不可能立刻再入閣接班，所以這次洗牌是要大虧的；而且那位與汪太監不對付的馬文升馬老頭，進位吏部尚書的可能性非常大。

  想了想對汪芷道：「實在不行就隱忍幾年，今日徐溥他們以年老逼迫外祖和岳父，過幾年我們照葫蘆畫瓢，一樣可以用年紀來逼迫徐溥致仕，然後送父親入閣！」

  汪芷嘆道：「五年前以為就此坐享太平，孰料今日又有風波。」

  方應物笑道：「這裡永遠不可能有安享太平的時候，只要你還站在這裡，風波就永遠不會斷絕。除非你退出廟堂，遠遁江湖。」

  汪芷想起了什麼，又道：「已經將張永安排到了皇子身邊。」

  方應物悠悠道：「這個朱厚照，將來可不會讓人省心啊。」

  汪芷撇撇嘴說：「又是天機不可泄露？」