第三十六章 五子登科

  方應物回到上花溪村時，天色已經是傍晚了。他迎著夕陽，拖著長長的影子，轉過山坡後，出現在眼前的卻是一片人群。

  全族男女老少百餘人都聚集村口，一個不少一個不差，但個個神色興奮，互相熱烈的說著各種話兒。好像是過節一樣，只有最熱鬧的節日才會出現這種狀況。

  有眼尖的人瞅見方應物出現在山路上，高叫一聲：「秋哥兒回來了！」人群齊刷刷的冷了場，屏息斂聲，一起向方應物看去。

  皆是同村同族，方應物基本上都很熟悉，大體上也知道各自性格，有的溫和、有的急躁、有的大度、有的小氣、有的勤勞、有的懶惰......

  但是在此時，方應物發現，所有人面對他的神情仿佛都是從一個模子裡刻出來的，一模一樣，沒有什麼差別。

  好像有一種無形的力量，自然而然的將上花溪村區分為兩種人，一種人是方應物，其他人都只是第二種。

  看來報喜信的人已經來過，只怕以後這要成常態了，方應物想道。這就是力爭上遊的結果，還是努力適應罷！

  族長二叔爺激動地走過來，仿佛匯報工作一樣，對方應物道：「日間來了幾個報信人，報了方相公高中解元，你也名列案首。全族人湊了喜錢，已經將他們打發走了。」

  方應物點點頭，「如此有勞二叔爺費心了。」

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  秋哥兒還是這麼平易近人啊，二叔爺仿佛暗暗鬆了口氣。又匯報導：「你家舊宅，門窗已經被砸爛了，現下不能住人。所以在宗祠那裡收拾了兩間乾淨好房子，你且先住過去，回頭慢慢整治舊宅。」

  砸爛門窗？方應物愣了愣，就明白了，這也是習俗。中了舉人的家庭，必然要被別人砸爛窗戶、砍掉門檻，然後再翻新修理。這叫做改換門庭，象徵從此門戶不同了。

  人群自動分開，讓方應物通過。在族長二叔爺和里長方逢時的陪同下，方應物在自家門前轉了一圈。果然滿院狼藉，門窗破碎，籬笆院牆都被人掀翻了，確實無法住人。

  房屋的黃泥土牆壁上貼著兩張大字喜報——「捷報，貴府老爺方諱清之高中浙江丁酉科鄉試第一名解元。京報連登黃甲！」和「捷報，貴府學童方應物取中縣試第一名案首！」

  方應物看著仍在遠處強力圍觀自己的鄉親，感到很無奈，對二叔爺道：「叫鄉親們都散了罷，不然小子我真無地自容了。」

  二叔爺笑道：「這是全族的大喜事，他們都想看看你們家有什麼需要協助的，也好搭把手。」

  方應物很鄭重的說：「其實我現在最想做的是撒泡尿。」

  這......二叔爺對人群揮了揮手，「散了散了，有事再叫你們！」

  隨後方應物和二叔爺、方逢時一起向宗祠那邊走去，這次換了方逢時匯報工作：「床是新的，被褥也是新的，還添置了桌椅一套。都是我那不成器兒子準備成親用的，先搬來緊著你用。」

  方應物無語，半晌才道：「小子何德何能......」

  「這點家什不值當什麼！回頭我把地契給你送過來，改成你的名字。」方逢時大方地說。

  二叔爺咳嗽一聲，對方逢時不滿道：「你這事情先不要單獨說，回頭全村一起辦。」

  這些都在預料之中，飽讀史料的方應物連連苦笑，他豈能不知其中含義？

  舉人可以免稅，誰家要有人中了舉，全族都來投獻土地並主動當佃戶是很正常的，一夜之間名下多出幾百上千畝地產也不稀奇。這就是最現實的一人得道，雞犬升天。

  忽然感到後面有動靜，方應物扭頭去看，卻發現有個女子默默地尾隨在自己一行人後面。

  「蘭姐兒？你也在這裡？」方應物很意外。剛才一大片人群扎堆，他確實沒注意到蘭姐兒也在其中。

  王蘭捏著手帕，很羞澀的低頭道：「父親說讓奴家來迎候你......」

  二叔爺和方逢時頓時滿臉瞭然於心的表情，主動繼續向前走開。

  方應物看了看天色，都快黑了。讓一個女子在這種曖昧時刻迎接另一個男人，司馬昭之心路人皆知啊！

  下面是不是就該「月上柳梢頭，人約黃昏後」了？那王塾師終於捨得下本，肯放蘭姐兒在這種時候來找他了麼？只怕根本不用她回去了罷。

  眼瞅著嬌俏忸怩的女子，方應物心頭動了動，卻被理智壓住。

  今天還是算了，一是太累，二是他可不想在這動輒被鄉親強力圍觀的新鮮期，成了大眾春宮男主角。

  所以他上前道：「我還是我，沒什麼可迎接的。今晚家中事情多，實在顧不得你，明天你再過來好了。」

  王蘭輕輕的點了點頭，「那你早些安歇，不要累到。奴家先回了，明日早晨過去看你。」

  送走蘭姐兒，方應物來到宗祠旁邊的空房那邊，二叔爺和方逢時都在門外等候。進了屋，確實被打掃的乾乾淨淨，一水兒的新家具。

  方應物只能拱拱手道：「生受了，生受了。」

  看到方應物接受了好意，方逢時這才徹底放了心，笑道：「我去催一催酒菜，二叔與秋哥兒稍待片刻。」

  等方逢時出去，二叔爺請了方應物坐下，「村里共有兩百四十畝地，由我做個決斷，只要願意的人家，田產全都託付到你們家如何？」

  方應物搖頭道：「這都是族人產業，傳出去豈不成了我家奪族人之產了？」

  「秋哥兒何必如此迂腐，不過是借用你家名頭而已，親族之間，這點忙都不肯相幫麼？」

  方應物當然知道，這叫「詭寄」，是逃稅的手段，雖不為官府認可，但也是民間通行潛規則之一了。當然造成田籍不清，因此而起的糾紛官司也很多。

  但方應物有點牴觸之心，熟讀明史的他怎能不知道，正是因為這種規矩，明代後期國家財稅越發艱難，最後產生連鎖反應導致大崩盤。當時作為研究者，他對這種逃稅手段一直是很鄙視的。

  所以他仍拒絕道：「二叔爺聽我一言。一家之主是我父親，大事須得請他做主，小子我何德何能，焉敢擅收族人田產？」

  「秋稅開徵在即，汝父卻不知何時返鄉，非常時期當有非常之策，你就答應了罷！」

  方應物嘆口氣，「奪別家之基業，豈是仁人之所為。」

  二叔爺忽然起身，噗通一聲跪在地上，急聲道：「我花溪方氏幾百年來只有你家這次出息中了舉，你要不收田地，老夫就不起了！」

  本來穩坐的方應物登時嚇得一跳三尺高，連忙也對著二叔爺跪下，並伸手去扶他，連聲道：「收了，收了，二叔爺不要折殺了小子！」

  他心裡很清楚，這樣一來，他們家名下至少要增加一百畝地了，這還是他們村太窮的情況下。

  難怪常常聽說窮秀才酸秀才，但有誰聽說過窮舉人酸舉人？舉人沒有窮人，倒是有句俗語是，金舉人、銀進士。眼前就是活生生的例子，有的是人哭著喊著送田上門，這便是書中自有黃金屋的真諦啊。

  但方應物仍盡力維持心中一點節操不滅，他不想徹底沉淪，不想當研究素材上被自己鄙視過的那種國家蛀蟲。「二叔爺，我也有言在先。我家只收同族田產，外姓人一個不收！而且我家只收土地，不收同姓族親為奴僕！」

  一夜再無話，方應物今天大起大落，心神疲累，吃過飯後便早早的睡下。次日天色蒙蒙亮他就醒了，不是自然醒，而是被窗外的聲音吵醒了。

  方應物不耐煩的披衣出門，看是誰在擾人清夢。門外立著一人，探頭探腦的，仔細瞧過卻是王塾師王先生。

  王先生笑顏逐開的對方應物拱拱手道：「老夫早看得出，你們父子都不是池中之物！」

  隨後又將一錠銀子塞進方應物手中，「不成敬意，以此薄禮為賀！」

  方應物低頭看了看手裡銀子，十分無語。這錠銀子不就是當初他一氣之下，為了蘭姐兒扔給王家的那錠五兩小元寶麼？這王先生倒是會算帳，今天又當賀禮送回來了。

  王塾師提醒道：「前幾個月定下的約定，好賢婿可不要忘了。」他嘴裡的約定，當然是方應物出十兩銀子納蘭姐兒為妾室的約定。

  方應物看王塾師患得患失的，感到好笑，戲弄道：「在下還差著銀子，你老人家不是說銀子補足後再說麼？現下可湊不出這筆彩禮。」

  「這是說的哪裡話，銀子算個什麼！莫非你不想認帳？做人不能太陳世美！」王塾師邊說邊向後招招手。

  卻見蘭姐兒抱著一個包裹，扭扭捏捏的從樹後面閃出來，臉色已經紅得像此時天邊的霞光。

  方應物能猜出，這包裹里只怕都是她的衣物和常用細軟罷......瞧這架勢，今天王塾師鐵了心要讓她留在自己房中了。

  王塾師輕輕對女兒喝道：「別站著偷懶，還不進屋去收拾收拾，在夫家勤快些！」

  方應物生怕蘭姐兒難為情，揮了揮手道：「快去罷！屋裡亂的很。」王蘭如蒙大赦，邁著小碎步躲進了房屋。

  看著那美好娉婷的背影，再捏捏手裡的銀子，又想起即將列入名下的田產，以及準備整修的房屋，方應物嘆口氣。

  銀子、女子、租子、宅子，還差一個轎子，自己就成傳說中的「五子登科」了。不過這個中舉的人不是自己，全是憑藉父蔭，少一科就無所謂了。

  想至此，方應物心裡很文青的泛起濃濃虛無感，這都算是自己的麼？