第462章 無法懲處

  一場紛亂，最終逼出太子，這結果正元帝還算滿意。

  棘手的是如何處置十三皇子。

  他捨不得這個兒子。

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  然太子肯定不會放過這個弟弟的。

  想到這，正元帝就遷怒杜鵑，都是她不依不饒鬧的！

  所以，他也不肯放過她。

  杜鵑卻正中下懷，開心極了。

  她跟花嬤嬤學規矩有幾個月了，成果很明顯，當下起身，一套一套地演示給幾位長輩看。

  正元帝看得納罕不已：這孫女舉止言談十分得體，更難得的是她在集皇威於一身的長輩面前，態度恭敬卻不失自然，比宮中女子多了一股純淨天然的氣質，當真是神仙一般的人物。

  這般人兒，怎麼就能做出當街追殺胡鑒的事呢？

  怎麼就能在十三叔房頂上坐一天一夜呢？

  還哭鬧要自殺呢！

  杜鵑從不死板地學東西，她把所學融入平常言行，坐臥行止無時無刻不練習，便是在山上行走也比往常更翩然。

  她主動提出為長輩泡鳳尾茶。

  親自用炭爐燒水，撥炭火、沖洗茶具、提壺沖茶、挨個獻茶，所有動作如行雲流水，優雅利落。

  將茶盞奉給正元帝，含笑叫一聲「爺爺！」

  明亮的雙眼閃著盈盈波光，「爺爺」二字叫的十分順口，於恭敬規矩之外多了一層家常的親密和體貼孝敬之心，叫人心動。

  正元帝挑不出毛病，接過茶盞低頭喝茶。

  王皇后喝了一口，立即對皇上道：「還是杜鵑泡得好喝。」

  正元帝「哼」了一聲，道：「她整天伺候這東西，也不足為奇！」

  杜鵑點頭道：「爺爺說得對極了，這是熟能生巧。每次孫女摘茶回來炒了，都要親自泡、親口嘗，區分生長在不同高度和方位茶葉口感，還有炒制的火候和揉制輕重，以便下次改進。」

  她很自然地說著，那三人卻都沒聲了。

  尤其是太子，看著女兒眼神一暗，隨即垂眸。

  閱女無數的正元帝不得不承認：這個孫女太討人喜歡了！據他評來，從宮中的公主起，到各皇子府的皇孫女，統統都比不上她；他也不記得哪個嬪妃曾有這般魅力。

  她雖然容貌出眾，卻不是靠容貌迷惑人的。

  宮中的女子，若是太妖媚了，那絕對活不長。

  靖安郡主的美與妖媚掛不上，她的笑容乾淨又溫暖，讓身邊的人不由自主跟著愉悅，想到世間最美好的事物。

  這方面，連她的母親衍慶郡主也要差一籌。

  衍慶郡主性子天真爛漫，然更多是因為不諳世事，是嬌養出來的；而靖安郡主在貧寒中長大，聰慧善解人意，再輔以率真性情和柔中透剛的個性，實在讓人無法不喜。

  老皇帝看著孫女，覺得懲罰她有點困難。

  杜鵑毫無所覺，轉身問宮嬤：「崔嬤嬤，可都準備好了？」

  她要做宵夜，或者說，完成蘭桂會未完成的廚藝比試。

  崔嬤嬤急忙道：「回郡主，都預備妥了。」

  說著轉身招呼，太監們宮女們便將爐子、鐵鍋、砧板和食材等都搬進來，擺在殿堂下首靠近宮門口的地方。

  杜鵑笑眯眯地走近繞圈查看。

  蘭桂會沒比試廚藝，她是很遺憾的。

  這項可是她的專長，她覺得自己一定能得頭名。

  蘭桂會各項比試都有其獨到之處，並非浪得虛名。

  如廚藝比試便規定：在限定的時辰內——通常只有半個時辰——用普通的食材做出可口的飯菜，口味越好、數量越多的為佳。為防止有人投機取巧，每年用的食材都不同。

  那些想用昂貴稀有食材取勝的便沒了主意；還有，比試時只准帶一個丫鬟幫忙燒火，餘下活計都由比試者自己完成，如此一來，那些千金貴女們平日可要真下工夫了。

  而由此歷練出來的貴女們無疑多了些踏實作風，少了些驕矜之氣，嫁人後持家侍奉公婆夫君也更得心應手，此是蘭桂會受人追捧一大緣故。

  杜鵑想，任憑她們如何鍛鍊，還能比得過自己煮飯次數多？能比得過她經驗豐富？

  所以，她最後因趕不及沒參加廚藝比試非常遺憾。

  現在能當皇帝面補上，那是她求之不得的。

  當下，她將水袖一挽，纏成箭袖掖緊，就開始幹活了。

  先將一個老南瓜掏出內瓤上火蒸，再將青菜掰去外邊菜幫子，只留中間菜心，連掰了七八棵。

  正元帝見了心想，這些都不要了？

  這麼浪費可不符合蘭桂會比試要求。

  因此他記下這點，想等會好挑刺。

  然杜鵑掰好了，把菜心連同菜幫並紅蘿蔔等菜一塊交給宮女清洗，她則和面；等菜洗來了，才開始切菜。

  先將菠菜焯水後細切，裝入一個青花瓷碗中。

  然後切紅蘿蔔、青菜幫、酸筍。

  就聽「噠噠噠」一陣密集又均勻響聲，看得眾人咂舌不已：蘿蔔絲一束束就跟宮女們用的絲線被剪斷了碼起來似的，青菜幫也是一般粗細長短，筍丁一粒粒像細沙。

  皇帝震驚，太子自豪，皇后歡喜。

  然都忍不住想：這刀工得練習多少年？

  皇后眼圈就紅了，靠近皇帝悄聲道：「怪道說從四歲就開始煮飯呢。」

  皇帝聽了一聲不坑。

  炎威太子笑容一收，喉頭熱辣辣地發堵。

  杜鵑很快切好了菜和姜等，分別裝入碗中，然後剁肉。

  又是「噠噠噠」一陣密集的響聲，肉糜剁好了。

  接著她又親自撥弄炭火，將兩個雞蛋炒成糊，然後和肉糜攪拌在一塊，再將先前切的菠菜酸筍等加入進去調拌。

  眾人先還不知她為何要自己動手燒火，後來才看明白：是怕宮女燒火不合用呢。用生蛋液太稀了，但雞蛋炒老了成塊也不好，只有用微火炒成蛋糊，和肉糜攪在一塊才均勻。

  再下來就是擀麵皮、包餛飩。

  她擀麵皮的速度並不快，包餛飩卻飛快，一個個元寶、菱形餛飩只有指頭大小，精緻如雕，排在木盤內賞心悅目。

  這中間，她還抽空去看蒸南瓜的火候，告訴宮女將炭火退些下去，用文火慢燜。

  所有的活計，她幾乎一個人包了。

  然並不見她手忙腳亂，每一次旋身都飄然若仙，每一個動作都優雅從容。熟能生巧，技進乎道，就如「庖丁解牛」般，她將這低賤的廚藝演繹成了揮書作畫般高雅的活動。

  正元帝、皇后和炎威太子不知不覺走下座位，一齊來到近前觀看。

  餛飩包好後，杜鵑便將南瓜起鍋，搗南瓜泥做餅。

  中間添了一點蜂蜜和細蔥，然後煎餅。

  接著滾菜心，另鍋調製了些菌子盛在裝盤的菜心中央。

  再清炒胡蘿蔔和青菜梗，配上黑木耳，紅黑青白交錯如畫。

  最後，她用蘑菇做了一道清湯。

  兩菜一湯外加一道點心和餛飩就新鮮出鍋了。

  看看時辰，還不到一個時辰。

  杜鵑洗了手，笑盈盈地和宮女們將菜和餛飩端進東次間北炕桌上，伺候正元帝等人用宵夜。

  炎威太子大口吃著，並不出聲，偶爾看向女兒的目光溫柔如水，滿臉幸福，表示他很喜歡這味道。

  正元帝和皇后也無聲吃喝，暫未發言。

  但正元帝吃完一碗又將碗遞給杜鵑，示意再添些餛飩，等待的時候還很隨意地搛菜心吃，便知他也很滿意。

  皇后見了含笑，吃完一碗，也示意杜鵑再幫她添些。

  杜鵑正高興，就聽正元帝問道：「你擀麵不快？」

  杜鵑做的菜，雖不能說絕美——皇帝在宮中什麼美味沒嘗過——但勝在用普通食材做出來，清爽可口，對於第一次吃的皇帝來說，隔鍋飯的效果很大，加上他這兩日心煩，都不曾好好吃飯，因此胃口大開。

  他實在挑不出毛病，只好問出心中疑惑。

  在他看來，若不是杜鵑擀麵耽誤工夫，還能更快些。

  杜鵑愣了下，解釋道：「因為擀得少。我們那裡麥子是有數的，一年也吃不上幾頓餃子、包子，都是玉米雜糧多些。孫女可不就手生了。」

  正元帝怔了下，忙低頭繼續吃餛飩。

  他覺得自己不能開口，否則一聽孫女回話就膈應。

  不用說，皇后和太子聽見這話更難過了。

  皇后就夸杜鵑手藝好。

  皇后乳母年嬤嬤笑道：「不是奴婢奉承，郡主這手廚藝，要是那天參加了比試，取頭名是一定的。」

  杜鵑笑得十分開心，挨在皇后身邊，誠心誠意地說道：「要說有多好，那是皇祖母謬讚了。孫女手藝再好，還能比得上宮中御廚？因為皇爺爺和皇祖母吃慣了精美的食物，偶爾嘗了孫女做的，又是現做現吃，所以才覺得新奇。這是隔鍋飯香。」

  正元帝見她並不矜傲自誇，忍不住瞅了她一眼。

  杜鵑察覺，也轉眼笑看他。

  正元帝不自在，舉手中的南瓜餅問：「這個南瓜餅就添了點蜂蜜？」

  杜鵑點頭道：「噯！這不叫南瓜餅，叫黃金糕。」

  說著忍不住就笑，把當年送南瓜餅給乾娘做人情，為了好聽所以取名「黃金糕」；後來送給養父家的爺爺奶奶，因想是自己人，就沒講究了，就說是南瓜餅，結果奶奶以為孫女看菜下碟，用南瓜餅糊弄她，把餅扔了的事當笑話說了出來。

  炎威太子臉色頓時難看無比。

  正元帝看看手中的餅，這已經是他吃的第三塊了，心裡也忍不住怒氣，暗道怪不得那老東西死了，福氣太薄，受不住他孫女的孝敬。

  杜鵑見他們臉色不對，這才察覺自己說錯了話。

  她忙道：「鄉村的人就是心思簡單，有什麼說什麼，刀子嘴豆腐心。黃家爺爺奶奶其實都是忠厚人……」

  皇后不想壞了氣氛，忙拿話岔開，問杜鵑其他事。

  一時吃完了，宮女們撤下碗盤，沏上茶來。

  正元帝看著圍坐在旁邊的皇后和太子，還有笑顏如花的靖安郡主，一家子其樂融融，但他總覺得不對勁。

  對了，他今晚本來是要教訓這丫頭的。

  怎麼連個責罰聲都沒出呢？

  「聽說你開了林春的梳妝盒？」

  他問被皇后摟在懷裡的孫女。

  杜鵑忙坐直身子，回道：「是。孫女想明天獻給皇爺爺，作為萬壽節的節禮。」

  正元帝命令道：「拿來我瞧瞧。」