039 此間的少年

  蘇昊圖上的乙處是蔡家村南邊的一處小山坡下，眾人步行了不一會就走到了。汪天貴和蔡有壽已經聞訊趕來，蘇昊用手指了指面前的一片田地，說道：「就在這一片吧，打井80尺左右，應當能夠出水。如果我所料不錯，每時辰出水大概是200擔左右。」

  蔡有壽問道：「師爺，你是說，這幾塊田選哪塊都行？」

  「正是。」蘇昊答道。

  蔡有壽點點頭，然後回過頭對身邊的一個跟班說道：「你去把程家娘子叫來，這個井就在她家田裡打吧。」

  跟班應聲而去，蔡有壽領著蘇昊等人往前走了幾步，來到一處長著稀稀疏疏的水稻的田裡，對蘇昊說道：「師爺，你看，就在這塊田裡打井，合適嗎？」

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  蘇昊道：「位置倒是合適，不過，這一打井，這塊田就算是廢了。縣衙有要求，打井的時候如果徵用了田地，是要按市價補償的，你可知道？」

  「知道，知道。」蔡有壽道，「這不，我已經讓人去叫田主去了，就是要和她說說補償的事情。」

  正說著，被蔡有壽派去喊人的那名跟班從村里出來了，在他的身後，跟著一位年輕的農家女子。只見此人頭上梳著小三髻，扎著頭巾，分明是未嫁女子的打扮。但看她的身材，卻已經是長得比較豐滿了，像是20出頭的模樣。在當年，20來歲而尚未嫁人，還是非常少見的。

  蔡有壽的跟班走得飛快，那名女子也一步不落地跟在他的身後，看起來似乎是非常著急的樣子。兩個人來到蔡有壽和蘇昊的面前，那名女子向蔡有壽拜倒，說道：「程儀拜見里長，不知里長召小女子來，有何吩咐。」

  「程家娘子請起。」蔡有壽慢條斯理地說道，「程家娘子啊，知縣大人派了差爺來咱們村幫著打井，這事情你可知道？」

  「程儀知道。」

  「打井這事，關係咱們全村的生計，無論是誰，都必須出力。現在縣衙里的蘇師爺已經勘定了井位，這個井位恰好就在你家的田裡，你看……」

  「啊！」程儀吃驚地抬起頭來，她看了看周圍的人，意識到蔡有壽說的並非假話，便猛地跪倒在地，向蔡有壽連連磕頭道：「里長，這兩畝田是小女子和弟弟唯一的立身之本，求里長開恩，換一個地方打井吧！」

  「程家娘子，你這是什麼話？」蔡有壽板起臉說道，「這地下的水脈是有定數的，換一個地方，就打不出井來了。再說，村里在你家的田裡打井，又不是不給你補償，這踏壞的青苗，都是可以折算成銀兩的。」

  程儀跪在地上說道：「里長老爺，小女子雖然見識淺，卻也知道打井毀田。小女子姐弟二人在本鄉無依無靠，就指著這兩畝薄田度日，這田如果毀了，小女子和弟弟就得餓死了。」

  蔡有壽道：「荒唐，我不是說了嗎，占了你家的田，縣衙會給你補償的。你這兩畝田，本來就是冷水田，出產甚少，按市價來算，一畝肯定值不了四兩銀子。村里給你十兩銀子，買你這兩畝田，你有何不願意的？」

  「里長，銀兩再多，也是會用完的，可是有這兩畝田，就能夠供著小女子姐弟兩人活下去。里長，求求你看在我姐弟倆可憐的份上，換個地方吧。」程儀把頭伏在地上，泣不成聲地說道。

  「蔡里長，這是怎麼回事？」蘇昊見不得這種慘狀，他把蔡有壽拉到一邊，小聲地問道。

  蔡有壽搖搖頭道：「這女子名叫程儀，六七年前從外地逃難來到我們村，還帶了一個十歲不到的弟弟，叫程棟。她當時身上還有一些銀兩，就從本村人手裡買了這塊地，外加一間草房，在此住下來了。這些年，她一個人耕種這兩畝地，閒時還會紡點紗、砍點柴到集上去賣，就這樣拉扯著弟弟長大了。

  她來的時候就有十六七歲，現在已經是二十好幾了，可是還不嫁人。她說非要把弟弟供養出來，才會考慮自己嫁人的事情。」

  「供養出來，什麼意思？」蘇昊問道。

  蔡有壽冷笑道：「這程家姐弟，自稱在家裡落難之前也是個官宦人家。她那弟弟名叫程棟，自幼就有滿腹好文章，是惦記著要中舉人、中進士的。程儀想的，大概就是要等到她弟弟中了舉才會去嫁人吧。」

  「原來是這樣。」蘇昊點點頭道，他覺得，這家人的情況，與他家倒有些類似之處。相比之下，他家好歹還有十幾畝田，家境算是過得去的。而程儀、程棟姐弟倆，就靠著這兩畝冷水田過日子，其困窘是可想而知的。

  「既然是這樣，要不咱們還是換一塊地吧。」蘇昊建議道，「把井位往旁邊挪出幾十步，挪到別家的田裡去，也是可以的。」

  蔡有壽搖頭道：「師爺是在衙門裡當差的，不知道我們當里長的艱難。這打井的事情，不管攤到誰家的田地里，都會有這樣的麻煩的，如果看著誰家可憐就換一家，那我這裡長就沒法做事了。」

  什麼沒法做事，分明就是你選的這塊地好不好？蘇昊在心裡鄙視著蔡有壽。他明白，蔡有壽這樣做，是因為程儀姐弟倆屬於村上的外來戶，是最好欺負的。換成其他人家的田，恐怕就沒這麼好說話了。

  「里長……」蘇昊有待堅持一下，卻見陳觀魚站在一旁，拼命地向他使眼色，於是使遲疑著不說話了。

  蘇昊的遲疑，倒不是因為收了蔡有壽的五兩銀子，所以不敢和蔡有壽叫板。前世的他是有實踐經驗的，他知道，在村子裡打井，村幹部的配合是非常重要的，如果與村幹部擰著來，他們完全有可能煽動村民前來搗亂，屆時就什麼事都幹不成了。如今的蘇昊，僅僅是知縣臨時任命的一個師爺，說起來威風八面，但如果真的在鄉下鬧出點什麼群體事件來，恐怕知縣也不會護著他的。

  「其實這個程家娘子，也是自己跟自己過不去。前些天在縣城裡開醬坊的李員外相中了她，想納她為妾，答應供她弟弟念書考試，她卻嫌李員外年齡老，死活不答應。李員外託了縣衙的王主簿來說合，都沒個結果，王主簿為了這事，還有點怪罪小民呢。」蔡有壽似乎是無意地向蘇昊抱怨著。

  原來如此……蘇昊在心裡暗暗地替程儀覺得委屈了。這種事情，還真不是他能夠干預的。就算他現在堅持要把井位從程儀家的田裡移開，蔡有壽未必就不會找一個其他的機會來刁難程儀，說到底，還是因為程儀無依無靠，就像案板上的肉，只能任人宰割。

  「里長……你能不能行行好，給小女子姐弟倆一條生路？小女子來世做牛做馬報答你的恩情。」程儀依然跪在地上，哭著向蔡有壽哀求。

  「這位是縣衙派來勘井位的蘇師爺，這個井位就是蘇師爺定的，有什麼話，你就對蘇師爺說吧。」蔡有壽直接把球踢給了蘇昊。他相信，經過剛才向蘇昊透了口風之後，蘇昊應當知道如何處理的。他作為里長，不太合適顯得過於絕情，這些話讓蘇昊來說，就順理成章了。

  程儀聞聽此言，立馬轉過身對著蘇昊磕起頭來，一邊磕頭一邊說道：「蘇師爺，這兩畝薄田，是小女子姐弟二人活命的根本，能不能請師爺另勘一處井位，給小女子姐弟倆一條生路？」

  「呃……程家娘子是吧？」蘇昊為難地說道，「這件事實在不是在下能夠做主的，你知道，這個地下水，它是有走勢的，這一處正好是地下的水脈所在，換一個井位，恐怕就打不出水了。」

  「這……」程儀一時也啞口無言了，她抬頭看看眾人，圍在旁邊觀看的生員、衙役們也都默然無語。大家其實也知道這個井位挪出幾步應當是沒問題的，但這一片都是田地，挪出幾步，固然是把程儀家的田繞開了，但又會涉及到其他人家的田，這種事，外人豈能做主？

  正在眾人尷尬難當之際，一個十五六歲的少年不知從什麼地方鑽了出來，他衝進人群，跑到程儀身邊，用手去拉程儀的胳膊，同時在嘴裡喊道：「姐，你幹什麼，快起來！」

  「這就是程儀的弟弟程棟。」蔡有壽小聲地對蘇昊介紹道。

  「小棟，你替姐求求里長，還有這位師爺，他們要在咱們的田裡打井，這兩畝田如果毀了，咱們就沒有活路了。」程儀掙扎著不願意起來，反而拉著程棟，想讓他也陪自己跪下。

  程棟轉過身，恨恨地看了蔡有壽一眼，隨後又把目光轉向了蘇昊，蘇昊從他的眼神里讀到了一種憤怒至極的情緒。

  「你就是那個來勘井的縣衙師爺？」程棟問道。

  「正是在下。」蘇昊心裡有些愧疚地應道。

  程棟伸出手，指著蘇昊的鼻子，用陰冷的口氣說道：「你別以為我不知道你們的心思，你們官官相護，就是想用這樣的辦法逼得我姐弟倆活不下去，好遂你們的願，讓我姐嫁給那個糟老頭子。我告訴你們，休想！」

  「小棟，不得無禮。」程儀見弟弟非但沒有向蔡有壽和蘇昊求情，反而還大罵那位代表著縣衙的師爺，不禁大駭，連忙用手去拉程棟，想讓他住口。

  程棟道：「姐，我們不怕他們，人善被人欺，馬善被人騎，他們就是欺負人！」

  「呃……程兄誤會了，在下只是來勘井的，與你說的什麼糟老頭子沒什麼關係。至於說欺負人什麼的，在下連二位是誰都不知道，這欺負二字，從何說起啊。」蘇昊哭笑不得地解釋道，他實在不想讓自己背上一個為虎作倀的名聲。

  程棟根本不理會蘇昊的解釋，他回過頭，使勁地把程儀拉起來，說道：「姐，咱們不求他們！這裡不讓咱們活，咱們走，天下之大，我就不信找不到咱們姐弟倆活命的地方。」

  說到這裡，他又回過頭，惡狠狠地瞪著蘇昊和蔡有壽，說道：「我記住你們了，只要我程棟不死，定有金榜題名的那天。到那時候，我會回來找你們算帳的。我告訴你們，莫欺少年窮！」