第十三章 饑荒、戰爭與瘟疫
2024-05-19 22:46:55
作者： 明漸
周鳴五歲那年。
饑荒，一場嚴重的饑荒。
老天爺連續六個月只下了一點小雨，土地皸裂，河流乾涸，樹葉發黃枯萎，地里的莊稼差不多全部都死了。
糧食幾乎顆粒無收。
這一年周鳴不知道是怎麼熬過來的，除了早上喝點能看清碗底的稀粥，剩下的大部分時間，周鳴和父母、妹妹一起躺在草蓆上，身體一動不動，大腦停止思考，儘量減少能量消耗。
這樣的日子只持續了三個月，渾身浮腫的周鳴就發現這樣不行，這樣下去真的會死。
鎮子附近的河裡有不少魚，山上有不少野兔，因為很少被人抓過，這些東西見到人都不會亂跑，笨的很……
周鳴走出了家門。
……
鎮子前的小河邊，人聲鼎沸。
「領主大人，這個該死的賤民竟然偷了您的魚，沒有經過仁慈的領主大人的允許，可恥地盜竊了您的私有財產！」
矮胖的管家布諾德唾沫飛濺地指著一個跪在地上的瘦弱男孩道。
瘦弱男孩的旁邊，躺著兩條體型肥碩的鱸魚，尾巴還在一動一動。
看到兩條肥魚，圍觀的一眾滿帶菜色的男女，蒼白的嘴唇忍不住動了動，腳步下意識地向前挪了一步。
但又看到前面幾位身材高大、體格健壯的騎士，拔出了腰間的長劍，閃爍著雪亮的光芒，又畏懼地後退了兩步。
「領主大人，這個賤民應應該怎麼處置？」管家哈著腰問一旁穿著身繪有各種花紋鎧甲的中年男子道。
這位一身華麗鎧甲的中年男子，自然是格蘭領的擁有者與最高權威——康納男爵大人。
「按照領地法令，他應該被如何處置？」康納男爵問。
「根據領地法令第十五條偷盜罪懲罰規定，偷竊領主私有財產，應該被斬去一隻手，領主大人。」管家布諾德道。
「那就斬一隻手吧。」宣判完畢後，康納男爵面無表情地騎上馬，一陣鎧甲葉片的哐哐聲中，回到了城堡之中。
一名騎士走了上前，高高舉起了手中的劍。
一聲慘叫過後。
站在人群中的周鳴，看到那隻掉落在地布滿血跡的小手後，臉色蒼白地回到了家中。
又在家裡躺了幾天，周鳴在一陣劇痛中醒來。
「啊！」
周鳴大叫一聲，趕緊打開房門，衝出了這個家。
餓，前所未有的餓，再不找點能吃的，他肯定會餓死。
吃的，吃的在哪裡？哪裡能找到吃的？
魚，河裡有魚，這不能抓，抓了砍手，兔子，山上有很多野兔，這個也不能抓，這也是領主大人的財產。
草，地上有草，這種草雖然葉子很硬，很割嘴，但根部比較嫩，帶點甜，含有少量的蛋白質跟澱粉，能吃，這個肯定能吃。
周鳴從田埂上拔了一大捆草，然後飛快地跑到了稅務官迪拉克哪裡，告訴他他要交稅。
身材肥胖、昏昏欲睡的稅務官迪拉克，看了看周鳴手裡的那捆草，叫他留下了三分之一，然後在周鳴的千恩萬謝中，帶走了剩下的三分之二。
「這個賤民已經餓昏頭了，這種牛都不會吃的草怎麼能吃？」迪拉克不屑地將桌上的草丟到一邊，這種草他看不上眼，但領主大人該收的稅，一點也不能少！
那怕是拿了領主大人一塊石頭，也要交稅。
當天晚上，周鳴感覺自己的命被緩過來了，父母妹妹也跟著精神了一點，第二天一早，一家四口都去拔那種草去了。
好不容易挨過了秋天，寒冷的冬天到了，田野里的草都沒有了，這個時候，周鳴一家，不得不與鎮裡還沒餓死的農夫們一起，跪在領主大人的城堡門口，懇求領主大人發發慈悲，最終領到了一小袋黑麵粉後，這個荒年，總算是挨過去了。
災年過後，盜賊四起。
領地周邊的盜賊，已經被領主大人的騎士趕走十幾伙了，沒想到還是驅趕不盡，這些盜賊擄走人口，燒毀房屋，殺害牲畜，甚至嚴重影響了格蘭領的春播計劃。
「今天，我一定要把那些在我領地里胡作非為的盜賊殺光！」
憤怒的康納男爵召集了全部騎士與僕從，徵召了領地內所有還能拿的動兵器的農夫，發放了一些簡陋的武器後，氣勢洶洶地要找那些打著格蘭領主意的盜賊們算帳。
一番激烈的領地圍剿作戰之後，周銘的父親德里克，沒有出現在凱旋迴歸的隊伍中。
「西尼爾，我的丈夫德里克呢，你看到他了麼？他怎麼沒有回來？」母親朱莉娜焦急地拉著一鄰居家男人的手問。
「德里克啊，他不小心掉到盜賊布置的陷阱里去了，那模樣真是可憐啊，三根棍子插穿了他。」一認識父親的男人搖著頭，咂咂嘴道。
「德里克！我的德里克！」
母親坐在地上撕心裂肺地哭著，這一天，對於周鳴一家來說，都是無比寒冷與黑暗的。
戰爭過後，疫病流行。
天氣變得溫暖之後，格蘭領的薔薇鎮裡，出現了幾例感冒咳嗽的人群。
不久後這幾人咳嗽加重，患感冒的人也增多了，有些感冒嚴重者，即便喝了教會售賣的聖水，也無法挽救他們的生命。
康納男爵慌了，除了留了幾個稅務官守在鎮子裡，他和他的騎士們，緊鎖城門後，死死躲在了城堡里。
母親朱莉娜也病倒了，病情越來越重，即使周鳴每天燒開水、打掃家裡衛生、上山采草藥熬藥並保持房間內空氣流通，都沒有用……
父親走了，母親也走了，鎮裡的很多大人和小夥伴都走了……
破敗的家中，只留下不到六歲的周鳴，與三歲出頭的妹妹愛麗絲。