第三十一回 故都又見重歸鶴

  逋客何堪不了情

  鐵摩勒越看越覺得奇怪，不但是驚奇於她們劍法的精妙，而且，更重要的是因為看不出她們的師承。鐵摩勒暗自想道：「薛嵩、聶鋒我都曾經和他們較量過，薛嵩的劍法甚是平常，這且不說；聶鋒的劍法雖然高明得多，但也遠遠比不上這兩個女孩子的奇詭多變，路數也完全不同！看來她們的劍法絕不是父親教的！」

  這時，聶隱娘與薛紅線已經鬥了將近百招，薛紅線踏著九宮八卦方位，極力搶攻，聶隱娘沉著應付，守中帶攻，一劍一劍地反削回去，穩健輕靈，兼而有之，看來功力似比薛紅線略勝一籌。

  鐵摩勒正自心想：「小的這個恐怕就要輸了。」薛紅線也似乎知道自己要輸，突然使出個出奇制勝的險招，腳尖一點，倏地身形掠起，凌空刺下。鐵摩勒識得這一招是「白猿竄枝」，乃是袁公劍法中一招精妙的招數，鐵摩勒曾見空空兒使過，當年他的姑丈段珪璋就是敗在這一招的。但薛紅線用這一招卻和空空兒又不盡相同，空空兒是身形平射出去，而她則是凌空擊刺，方位和劍勢都有變化，不過都是妙到毫巔，真可說得上是「異曲同工」。

  鐵摩勒禁不住大聲喝彩，就在彩聲之中，只見聶隱娘雙腿下彎，纖腰後仰，木劍往上一封，她用的是「鐵板橋」的功夫，雙足牢牢釘在地上，腰板幾乎放平，薛紅線的木劍在她面門削過，只差幾分。聶隱娘這一招用得更險更妙，但過後鐵摩勒自己尋思，也只有這一招才能應付。

  但聽得「卜」的一聲，聶隱娘的木劍架上去，薛紅線的木劍擊下來，雙劍相交，薛紅線的衝力較大，聶隱娘的功力較高，兩柄木劍登時都脫手飛出，兩個女孩子也已笑吟吟地拉著手兒站在一起。

  記住全網最快小説站𝕓𝕒𝕟𝕩𝕚𝕒𝕓𝕒.𝕔𝕠𝕞

  薛紅線道：「表姐，還是我輸了！」這時鐵摩勒方才看得清楚，薛紅線的身上有七點灰點，聶隱娘身上只有三處。即是說在她們鬥劍的過程中，薛紅線中了對方的七劍，而聶隱娘則僅中了三劍。

  聶隱娘道：「不，你已經比上次進步多了，上次我讓你三招，結果也是和今天一樣。你比我小兩歲，過兩年你會強過我的。」

  薛紅線道：「咱們別自己私評，還是向這位王叔叔請教吧，看看有什麼使得不對的地方，要是和敵人真打的話，管不管用？」

  鐵摩勒笑道：「你們的劍法比我高明，這是問道於盲了。」他說的當然有點謙虛，不過也是實話，要是只論劍術，鐵摩勒未必勝她們。

  這兩個女孩子哪裡肯休，正在纏他，忽聽得有人叫道：「線姑，你該回家啦！」一個裝束似是保母的婦人走了進來。

  這婦人的相貌甚是可怖，臉上交叉兩道傷痕，額角上有幾個瘡疤，眼皮倒卷，裂開幾條，臉上幾乎沒有半點血色。但雖然如此，卻並不感到可憎，甚至再多看兩眼之後，還感到她有一種天然風韻，遠非庸脂俗粉可比。她氣度雍容，舉止嫻靜，體態苗條，雖然她頭髮已經花白，但可以斷定：在她年輕的時候，容貌未曾毀壞之前，一定是個出自名門的美人胎子！

  鐵摩勒一見，禁不住心頭一震，又悲又喜。想道：「這一定是盧夫人無疑了。可憐她為了保全貞節而自毀容顏，在這十年中不知曾受了多少苦難。」

  果然便聽得薛紅線說道：「盧媽，我正玩得高興呢，我還不想回家。」這一聲「盧媽」，證實了鐵摩勒的推斷無差。

  盧夫人柔聲說道：「你已玩了半天了，你瞧你的衣裳都濕透了，是不是剛練過劍來？你肯用心練劍，我很歡喜，但出了這麼多汗，就該回去換衣裳了。要是生出病來，怎麼得了啊！」對薛紅線的痛惜之情，溢於言表。

  鐵摩勒又禁不住心中一動，想道：「是了，這個薛紅線一定就是她的女兒。想必是薛嵩夫婦見這孩子可愛，認了她作女兒。卻要她本來的母親作為保母，不許她表露身份。」

  薛紅線噘著小嘴兒撒嬌道：「盧媽，你先回去，我不會生病的，生病了也不怪你。你不知道，今天來了一位王叔叔，他的本領可高強呢，我們正要請他指點劍法呢！王叔叔，王叔叔，你佩有長劍，一定懂得劍法，也抖幾手給我們瞧瞧好不好？」她像游魚似的，從盧夫人身邊溜開，又來纏鐵摩勒了。

  盧夫人望了鐵摩勒一眼，她不知鐵摩勒是誰，一時倒不好說話，想等待這位「王叔叔」幫她勸說，鐵摩勒卻已拔出劍來，說道：「也好，指點你們，我不敢當，咱們倒可以琢磨琢磨！」

  兩個女孩子拍掌叫道：「好極了，讓我們看看你的劍法，那更是求之不得！」

  盧夫人正自心想：「這客人真不通情。」忽聽得鐵摩勒彈劍歌道：「寶劍欲出鞘，將斷佞人頭。豈為報小怨，夜半刺私仇，可使寸寸折，不能繞指柔！」聲音悲壯，大有燕趙豪俠彈劍悲歌之慨！

  這幾句詩正是段珪璋平日所喜歡朗吟的。當年，在他準備去刺殺安祿山的前夕，就曾經像鐵摩勒如今這樣，彈劍高歌。

  盧夫人聽了，不覺大吃一驚，定睛看著鐵摩勒，忍不住兩點淚滴了下來。幸而薛紅線正在纏著鐵摩勒，沒有察覺。

  這兩個女孩子聽得奇怪，問道：「叔叔，你可是背劍訣麼？」鐵摩勒胡亂點了點頭，薛紅線道：「你要一口氣連使六招麼？」原來她們初學劍術的時候，都是每學一招，便要先念一句劍訣的。薛紅線聽出他是共念了六句，卻聽不明白他是說些什麼。心裡在想：「這位王叔叔所念的劍訣，倒像盧媽教我念的詩句一般。」

  鐵摩勒道：「不錯，我這套劍法是不能拆開來一招招的練的，前面一段是六六三十六招，後面一段是四七二十八招，前面是每六招自成一節，後面是每七招自成一節。」

  薛紅線拍手笑道：「你的劍訣比我們的劍訣好聽得多，一定是好的了，趕快練給我們瞧。」

  鐵摩勒道：「我是要練給你們瞧，但是小孩子也應該聽大人的話，你先換衣服去，免得盧媽為你擔心。」

  薛紅線急於要看鐵摩勒的劍法，噘著嘴兒說道：「換衣服不打緊，只是我一回家，我媽就不會讓我回來了。她一定說，你今天已經玩得夠了，要去明天再去吧。」

  鐵摩勒笑道：「那麼，你就明天再來吧，反正我明天也還未走。」

  薛紅線道：「不成呀，要是你現在不練給我瞧，我今天晚上會睡不著。」

  聶隱娘道：「我有一個辦法，我只比你高一點兒，我去年的衣裳一定合你身材，你到我房裡來換過一套舊衣裳吧。」

  薛紅線道：「好，到底是表姐你想得周到。盧媽，你在這裡等著我，我看了這位叔叔的劍術就和你一道回家。」盧夫人道：「你媽等著你呢！」薛紅線道：「你給我撒個謊兒，就說那個時候才找見我不就行了？園子這麼大，我們倘若不在練武場上，本來你就不容易找見我們的。咱們三人一樣說法，還怕騙不過嗎？」盧夫人道：「呀，你真淘氣。好，你就去換衣裳吧，快去快來。」

  這兩個女孩子走後，盧夫人露出疑惑的眼光，說道：「請恕老婆子冒昧，請問少爺，你剛才念的是什麼詩句？」鐵摩勒道：「我也不知，我是聽得一個人常常在念，我聽得多了，也跟著背熟了。」

  盧夫人道：「這個人呢，他還在世上嗎？」鐵摩勒道：「他遭過許多災難，想是上天憐他大仇未報，暗中保佑他，每次災難，他都逃過了。說不定他不久就會到長安來。」盧夫人經過了這番試探，對鐵摩勒已不再懷疑，連忙問道：「你是誰？你既與那人相識，又怎麼會到這裡來？」

  鐵摩勒這才說道：「實不相瞞，段門竇夫人的長兄乃是我的義父，當年我也曾隨段大俠偷入長安，在安賊家中大殺了一場，可惜寡不敵眾，救不了尊夫。」盧夫人吃了一驚道：「你是鐵摩勒麼？」鐵摩勒道：「正是。夫人，你如何知道我的名字？」盧夫人道：「當日事情過後，聶鋒便告訴我了。你的名字則是他後來打聽到的。聶鋒此人，雖然從賊，尚知是非。我也曾屢次勸說過他，料他遲早必會棄暗投明。你可是知道了他的心跡，才投到他的家中來麼？」鐵摩勒道：「這倒是一件巧遇，並非事前約好的。」當下便將巧遇聶鋒之事，約略說了。

  盧夫人道：「聶鋒雖然肯庇護你，但今日城中，已是安賊天下。虎穴龍潭，究竟不是安身之所，你還是早早離開為是。」

  鐵摩勒道：「我來此不過一日。夫人，你身在虎穴龍潭，已經過了十年了，為何你又不想離開？」

  盧夫人雙眉微蹙，低聲問道：「摩勒，你可是想救我出去麼？」鐵摩勒道：「我心有此念，但我已答應了聶鋒，不忍連累於他。我是想等待段大俠到來，由他救你出去。」

  盧夫人忙道：「你快點送信給珪璋，叫他切不可輕舉妄動。現在還不是我離開薛家的時候，他若來了，對我有損無益。我也決不會隨他走的。」

  鐵摩勒大為不解，問道：「這卻是為何？」盧夫人道：「依你看來，朝廷要襲滅安賊，是易是難？」她不答覆反而突然問了一句「題外」之話，鐵摩勒更是不解，怔了一怔，答道：「中原淪於夷狄，安賊之勢已成。要襲滅他，談何容易？不過所幸民心都是痛恨賊人，失民者亡，安賊這江山總是坐不穩的，只是遲早而已。」

  盧夫人道：「我留在賊窟，為的就是早日促使安賊敗亡！以前我還只是為報私仇，現在則是兼報國讎了。你想我如何能夠離開？」

  盧夫人是個柔弱的女子，但說這幾句話時卻是英氣迫人，令人血脈僨張，胸懷激動。鐵摩勒正待問她，盧夫人已又說道：「不久長安必有大事發生。你聽我的話快點走吧，叫珪璋也切不可來。」

  鐵摩勒道：「我與段大俠也並非約好在此相會的。只是我知道他會來，所以在此等他。」

  盧夫人道：「這就糟了。但願他越遲來越好。還有，你想留在此處，就不可隨便找我。我若有事要你幫忙，會叫紅線送信給你。」

  鐵摩勒正想問她可能有什麼事情發生，與及她又怎樣準備報仇，那兩個女孩子已經蹦蹦跳跳地走回來了。

  她們一回來就嚷道：「叔叔，我們等著瞧你的劍法啦！」

  鐵摩勒只得應允她們，拔出劍來，笑道：「你們既然一定要看，我就只好獻拙了，要是練得不對，你們也得給我指點。」她們雖是孩子，但在鐵摩勒眼中，卻把她們當作行家看待，認真的施展出來，一招一式，絲毫不敢含糊。

  鐵摩勒施展的是八八六十四手龍形劍法，這一套劍法，走的全是陽剛路數，劍勢雄勁異常，使到疾處，端的是進如猿猴竄枝，退若龍蛇疾走，起如鷹隼沖天，落如猛虎撲地，夭矯變化，不可名狀，不可捉摸，劍光霍霍，劍氣縱橫，方圓數丈之內，沙飛石走！

  聶隱娘與薛紅線的劍術是以柔克剛的路數，講究的是輕靈翔動，自不若鐵摩勒這套劍法的雄悍迫人。雙方路數不同，卻都是上乘劍法。在鐵摩勒看來，她們的劍法是美妙之極；在她們看來，鐵摩勒的劍法也是好看煞人！而且她們比不得鐵摩勒，鐵摩勒是見多識廣，她們則是除了本身所學的這套劍法之外，還沒有見過其他的上乘劍法，所以更是看得目眩神迷，如痴如醉。

  鐵摩勒正自使到最後一招「神龍擺尾」，忽聽得一個銀鈴般的聲音喝彩道：「好劍法！」

  這聲音熟悉非常，鐵摩勒心頭一震，長劍劃了一道圓弧，倏的收招，抬頭看時，只見一個少女已站在場邊，可不正是王燕羽！

  四目交投，兩人相對，都感到了意外相逢的驚奇；這剎那間，雙方的神情都有點尷尬，不知說些什麼才好。

  薛、聶二女拍手贊道：「叔叔，你的劍術真行，你聽，不只是我們贊你，王姐姐也贊你了。」這兩個女孩子和王燕羽很親熱，一人一邊，拉著王燕羽的手便走過來，邊走邊說道：「這位王叔叔是新來的客人，本領好得不得了，可是就是有點不老實，他起初還推說不會，老是和我們客氣呢。」

  王燕羽定了定神，笑道：「大人怎像你們孩子，你們懂得一點皮毛，就到處誇口，大人就不是這樣了。這不是裝假，這叫做謙虛。」接著裝作不認識鐵摩勒的模樣，大大方方地襝衽一禮，說道：「原來你是新來的客人，還未請教高姓大名。」

  鐵摩勒只得假戲真做，還了一禮說道：「小可姓王名小黑，是從鄉下出來，投靠鄉親的。鄉下人不懂禮貌，小姐，你別見怪。」

  聶隱娘道：「我們這位王姐姐的武功也高明得很呢，她常常來這兒指點我們的，你們要不要比試比試？」

  盧夫人自從這兩個女孩子出來之後，就一直沒有與鐵摩勒說過話，這時忽然插嘴說道：「這位王小姐是魯國公諱伯通王公爺的掌珠，王公爺和薛大人、聶大人同為一殿之臣，也都是通家之好。王小姐身為公侯千金，卻最是和氣不過，和上下人等都不拘禮的。」

  盧夫人這幾句話實在是點明王燕羽的身份，好叫鐵摩勒小心在意的。鐵摩勒聽了，心裡想道：「原來王伯通還在長安，而且受安祿山之封，做了什麼『國公』了。如此說來王燕羽還未曾勸得她的父親金盆洗手、閉門封刀。」

  王燕羽笑道：「多謝盧媽誇讚。不過她的話也有失實之處。不錯，我對人是不分上下，但也要那個人對我好，我才會對他好。」說話之時，有意無意地睨了鐵摩勒一眼。

  這時，聶隱娘還在纏著鐵摩勒與王燕羽，要他們二人比試，鐵摩勒聽了盧夫人的話，便佯裝一驚，說道：「原來是一位侯門小姐，小可只是一介鄉民，如何敢與小姐比試？」

  王燕羽也笑道：「你別聽這兩個孩子瞎說，我這幾手三腳貓的功夫，和小孩子玩耍還可以，怎敢和壯士比武？」

  聶隱娘見他們兩人都執意不肯，好生失望，她年紀較大，不好意思再纏，但薛紅線卻還不肯罷休，又拉著王燕羽說道：「你不肯比試，那也罷了，你上次答應教我們點穴功夫，現在可以教了吧？」

  王燕羽道：「我今天只是走來看看你們練劍練得如何了的，我上次不是說過了麼，要學點穴，先得指頭有勁，也就是要懂得怎樣運用內勁才成。這要待你們的劍術練得有些火候了，才能夠再學點穴的。好在你們已經有了這位叔叔，你們先叫他多指點一些運勁使劍的法門吧。」盧夫人也道：「紅線，你不要再纏王小姐了。你看，天也快將黑了，你再不回去，我可沒法子在你媽跟前交代啦。」

  王燕羽跟著說道：「對啦，你還是聽盧媽的話回家去吧。我今天也還有事情，不能夠和你們再磨下去啦。」

  聶隱娘忙道：「王姐姐，你什麼時候再來？」王燕羽道：「我要來的時候自然會來，只要是我喜歡的人，我自然會來見他的。說不定明天就來看你。」說話之時，又有意無意地睨了鐵摩勒一眼。

  鐵摩勒心頭一震，一時呆了，竟忘記給王燕羽送行。王燕羽走了兩步，又回過頭來似笑非笑地說道：「這個年頭，只見人們從長安逃出去，少見有人到長安來。王相公，難得你這個時候卻到長安來。外面亂糟糟的，你可得當心些才好啊。可惜我現在就要走了，我倒很想向你打聽打聽長安外面的情形呢。」

  盧夫人暗暗吃驚，心道：「莫非她已看出了破綻？」聶隱娘搶著說道：「王叔叔已對我說過，他不會這樣快走的。王姐姐，你明天就來吧。」鐵摩勒只得和她客套幾句，請她約個日期，王燕羽笑道：「我要來的時候，自然會來的。」說罷，就自己打開園門走了。看來她是薛聶二家的常客，已到了熟不拘禮的地步。

  王燕羽走後，盧夫人也帶了紅線回家，他們二家比鄰而居，有角門相通，甚為方便，盧夫人不便再與鐵摩勒說話，但她委實放心不下，走出角門之時，故意大聲說道：「快點走吧！」似是在催促孩子，但鐵摩勒當然知道這話是對他說的。

  鐵摩勒心亂如麻，琢磨王燕羽臨走時對他說的那番話，心裡想道：「她已說過不願見我的了，怎的她又說要來？還有，她要我當心，這又是什麼意思？看來，這並不是尋常的囑咐。」

  聶家的老管家殷勤招待，當晚給鐵摩勒備辦了豐盛的接風酒，以下人的身份伺候他，鐵摩勒好生過意不去，拉他坐了下來，一同喝酒，口口聲聲尊他「老伯」，這管家起先局促不安，但見鐵摩勒甚是隨和，絲毫不拿架子，喝了幾杯，也就漸漸慣了。

  鐵摩勒瞧他已有了幾分酒意，說話也漸漸多了，便問他道：「你家小姐真是將門虎女，巾幗英雄，難為她小小年紀，這套劍法也不知是怎麼練出來的？聶將軍南征北討，想必在家的日子不多吧？」那管家道：「說來這倒是一件奇事，我家小姐的劍術不是她父親教的。她三歲那年，在門前戲耍，有個尼姑路過，便進來求見夫人，夫人以為她是化緣，哪知她卻說道：『這位小姑娘根骨甚好，我想收她做徒弟。』夫人當然不肯，那尼姑說道：『你不肯我也要把她帶走的。』果然那天晚上，門戶緊閉，小姐還是和夫人同一床睡的，半夜裡卻失了蹤。夫人哭得死去活來。過了幾天，老爺回來，聽得夫人訴說，他問明了那尼姑的相貌，反而安慰她道：『這位尼姑是世外高人，求也求不到的，她肯收隱娘為徒，那是隱娘的造化，你哭什麼？』」

  聽到這裡，鐵摩勒連忙問道：「你可知道那尼姑的法諱？」老管家道：「我家主人沒有說，但聽他的口氣，想必是知道這尼姑的來歷的，不過我不敢打聽。過了五年，小姐八歲，那尼姑方始將她送回。據說那老尼姑已將她脫胎換骨，打好了根基，可以自己練武了。這以後，那老尼姑大約每年來一次，夫人對她的態度亦已大大不同，每次到來，都接她到內室親自款待，我雖是管家，等閒也見不到她。」

  鐵摩勒問道：「那麼薛姑娘的劍術是否也是那老尼姑教的？」那管家道：「我也曾聽得薛姑娘叫那老尼姑做師父，不過，薛姑娘從小在薛家長大，未聽說她失過蹤，也許她是跟著我家小姐叫的。我們這兩家也是近幾年才作鄰居的。」鐵摩勒道：「這兩個小姑娘倒像是親姐妹一般。」那管家道：「是呀，紅線姑娘聰明伶俐，薛將軍夫婦也很疼愛她的。」鐵摩勒笑道：「父母當然疼愛子女，這何須說？」那管家已有了幾分酒意，低聲說道：「王相公，你不是外人，說給你聽無防，那小姑娘不是薛將軍的親生女兒，聽說她的父親本來是唐朝的官兒，給當今皇上暗地裡害了的，那時皇上還是三鎮節度使，薛將軍在他麾下，那小姑娘還是未滿一歲的嬰兒呢。薛將軍見這孤女可憐，向皇上求情，將她收養下來的。哎呀，這些話本來不應該講的，你知道了可別向外人說。」鐵摩勒道：「老伯放心，我守口如瓶，絕不會泄漏半點。」這管家哪裡知道，鐵摩勒對這原名史若梅、今名薛紅線的小姑娘的身世和遭遇，比他知道得更清楚，更詳細。鐵摩勒看到盧夫人對薛紅線的態度，早已懷疑是她的女兒，現在更是得到了證實了。

  這頓飯足足吃了一個時辰，鐵摩勒想要知道的薛、聶二家情形，也差不多都已打聽得一清二楚，不過他為了免使盧夫人受嫌疑，卻從未問過她的事情。晚飯過後，已是將近二更時分，那老管家帶鐵摩勒回房安歇。

  鐵摩勒所住的客房靠近花園，官家規矩，內外有別，客房和聶家內眷所住的內房有幾道隔開，距離頗遠。老管家將他當作貴客招待，怕他要人使喚，親自來伺候他，鐵摩勒住在樓上，他就住在樓下。

  鐵摩勒心緒不寧，哪裡睡得著覺。心裡在想：「盧夫人不肯離開，又不許我去找她，我該不該再住下去呢？想不到王燕羽竟是常常來這兩家串門的客人，我在這兒，已經給她知道，只怕住下去會有麻煩。」鐵摩勒是早已相信王燕羽不會害他了的，他倒不是怕她告密，而是怕她糾纏。「空空兒托我向段姑丈報信，段姑丈遲早會尋到這裡來，我若離開這兒，更不易見著他了。」又想：「盧夫人說日內將有大事發生，卻不知是什麼事？我不如多住幾天，她若要人幫忙，我可以給她盡力。」

  鐵摩勒正在東思西想，遲疑莫決的時候，忽聽得窗外「卜」的一聲，那兩扇窗門開了，露出一個少女的面孔，正是王燕羽在向他窺視，比他預料的來得更早！

  鐵摩勒吃了一驚，結結巴巴地說道：「你，你，你怎麼三更半夜，到這裡來？」王燕羽笑道：「你放心，沒人瞧見的。那老管家已是爛醉如泥，我還不放心，又點了他的昏睡穴，不到紅日高升，他是絕不會醒來的了。」

  鐵摩勒道：「你有什麼事情，明天來不行嗎？哎呀，你，你不懂我的意思。」王燕羽呆了一呆，臉上忽地泛起一片暈紅，嗔道：「原來你是避男女之嫌麼？哼，你把我當作什麼人了？我雖出身綠林，卻還不是下賤的女子！」

  王燕羽這麼一說，鐵摩勒也臊得滿面通紅，不好意思不開門讓她進來了。王燕羽坐了下來，余怒未息，許久許久，都未說話。

  鐵摩勒賠罪道：「王姑娘，我是直心眼兒，不會說話，你別見怪。我只怕我們若是往來過密，給展大哥知道，可又要引起誤會了。嗯，展大哥到處找你。你可知道麼？」

  王燕羽柳眉倒豎，說道：「我的事情，不用你管。倒是你自己的事情，你可要當心些。哼，我若不是不忍見你遭禍，我才不會來呢。你以為我是想見你嗎？你放心，過了今晚，我是絕不會再來找你的了。」

  鐵摩勒道：「我有什麼危險？難道是有人知道我到了長安，向安賊告密了麼？」

  王燕羽道：「安祿山現在正在大過皇帝癮，在宮裡胡天胡地，什麼事情也不管。但只怕還有別人，要加害於你！我先問你，你到長安來幹什麼？」

  鐵摩勒道：「來看看長安城裡的群魔亂舞！」王燕羽道：「我知道你不會與我說實話，但我也猜到一二，是不是唐皇派你來行刺安祿山的？」王燕羽自負聰明，但這回她卻是猜錯了。

  鐵摩勒道：「哦，原來你是怕我自不量力，燈蛾撲火，自投羅網麼？」王燕羽道：「有一個人，不知你可識得，他就是在三十年前，與我師公展飛龍齊名的大魔頭——七步追魂手羊牧勞！」

  此言一出，只見鐵摩勒的面色陡然大變，雙眼就似要噴出火來，怒聲問道：「羊牧勞？這魔頭居然還活在人世麼？」

  王燕羽也吃了一驚，說道：「敢情你是他的仇家？怪不得他屢次向我父親打聽你。」鐵摩勒定了定神，連忙問道：「這魔頭現在哪兒？」

  王燕羽道：「他就在安祿山的身邊，安祿山已禮聘他為大內總管了。前日他還和我父親說起你。」鐵摩勒道：「哦，他說什麼？是否想要我的性命？」

  王燕羽道：「聽他的口氣，他當真是要取你性命。他說，他說……哎，總之沒有好話，你可真得當心。他已經知道你離開唐王了，他也正在猜度你會到長安來呢。」原來前兩日當羊牧勞與王伯通談及鐵摩勒時，正巧王燕羽也在旁邊，當王伯通說到大破飛虎山的往事，羊牧勞就拍案叫道：「可惜，可惜，你殺了竇家五虎，怎的斬草卻不除根，讓鐵崑侖那小雜種走了？」王伯通道：「當時是為了賣空空兒的面子，後悔也來不及了。這小子已跟磨鏡老人學了一身武藝，事事與我作對呢！」羊牧勞道：「王兄不必煩憂，這小子我也容他不得。聽說他已給唐王驅逐，我懷疑這是苦肉之計。」王伯通道：「苦肉之計？難道他敢來投降咱們的皇上？」羊牧勞道：「或者不敢假意投降，但可能混入長安，圖謀行刺。」王伯通道：「我的手下許多人認得他，我叫他們留心偵察便是。只是若然查到了他的行蹤，還得我兄親自出手才成。」王燕羽因為怕提起飛虎山的往事，又怕鐵摩勒對她的父親仇恨更深，故此沒有詳細描述他們的對話。

  王燕羽正是為了怕鐵摩勒去行刺安祿山，會碰上羊牧勞，這才不避嫌疑，來報消息，並勸鐵摩勒離開長安的。

  哪知鐵摩勒聽了，卻是勃然大怒，拍案便罵道：「好呀，他想要我的性命，我也正想要他的性命呢！」

  你道鐵摩勒為何如此發怒，原來這羊牧勞乃是他的殺父仇人。

  二十五年前，鐵崑侖還在做燕山王的時候，有一天，他的山寨里來了一個客人，這客人便是羊牧勞。他和鐵崑侖雖然相知不深，但因彼此都仰慕對方的武功，故此羊牧勞到來，鐵崑侖當晚就盛筵招待。

  酒至半酣，這兩位武學大師不免談論起武功來，羊牧勞道：「鐵兄，你的外家功夫登峰造極，在掌力上可曾遇到過對手麼？」鐵崑侖道：「老兄號稱七步追魂手，在老兄面前，我就相形見絀了。」言下之意，論到掌力，天下英雄，唯使君與操耳。

  羊牧勞哈哈大笑，說道：「鐵兄過譽了，咱們一個是外家掌力，一個是內家掌力，只怕難分高下呢。」鐵崑侖自認不如，羊牧勞卻只說是「難分高下」，語氣顯然是比鐵崑侖高傲得多。

  鐵崑侖自認不如，這不過是謙遜之詞；當時有了幾分酒意，便邀羊牧勞比試。哪知羊牧勞正是有心前來，要挑動他比試的。

  這「比試」二字，先由鐵崑侖口中說出，正合他的心意，但他還故意作態，皺著眉頭說道：「咱們所學不同，原應彼此切磋，但我卻有一點顧慮。鐵兄，你的外家掌力至猛至剛，小弟的內家掌力，亦有幾十年火候，非敢自誇，至今也還未碰過對手。倘若有所誤傷，傷的是小弟，也還罷了，傷及老兄，那卻如何是好？」鐵崑侖酒意已濃，聽了這話，更不舒服，立即哈哈大笑道：「老兄盡可不用顧慮，久仰老兄七步追魂，小弟還真想試試呢。莫說誤傷，即是當真給你追了魂去，我也決不怪你！」

  當下兩人就在筵前比試，山寨的大小頭目，環立四周，屏息而觀。但見鐵崑侖叱吒風生，每發一掌，屋瓦隨落，牆壁也似乎震動起來；羊牧勞卻是氣定神閒，身隨掌轉，每發一掌，必定移動一步，或前或後，或左或右，式式不同，招招變換，掌力發出，毫無風聲，但站得稍近的人，卻都感到有一股潛力迫來，不由自主的要向後退。座中的行家可以看得出來，論功力兩人都已登峰造極，但羊牧勞以靈活的步法消解對方的力道，卻有點取巧，因之也似乎稍稍占了一點便宜。

  雙方拼到了第七掌，羊牧勞一個轉身，反手拍出，雙掌忽地膠住，但見兩人都是汗如雨下，過了半晌，鐵崑侖笑道：「小弟僥倖未給追魂，咱們可以罷手了吧？」羊牧勞道：「老兄接了我的七步七掌，彼此都未受傷，是不必再強分勝負了。」

  旁觀的頭目鬆了口氣，都覺得這樣收場，雙方都有面子。哪料就在雙方收掌這一瞬間，忽聽得鐵崑侖大叫一聲，跌出了一丈開外。

  羊牧勞作出大吃一驚的樣子，叫道：「鐵兄，你怎麼啦？傷在哪裡，小弟有藥。」鐵崑侖一個鯉魚打挺翻起身來，圓睜雙眼喝道：「羊牧勞，你別假惺惺啦！待我傷好之後，還要領教你的真實功夫！」他雖然能夠起身，但聽他的聲音中氣不足，顯然已是受了內傷。

  旁觀的頭目明明看見兩人功力悉敵，鐵崑侖卻忽然莫名其妙地受了重傷，再聽他的口氣，不由得都懷疑他是受了羊牧勞的暗算，當下便有幾個忠心耿耿的部下，亮出了兵器來，向羊牧勞喝罵。

  羊牧勞冷笑道：「鐵兄，你怎麼說？先前的話還算不算話？」鐵崑侖揮手道：「讓他走，不必你們替我報仇！」

  羊牧勞還故意嘆了口氣，說道：「鐵兄，我一時失手，後悔莫及。想不到你竟把我當作仇人。我沒法子，只好走了。望你早占勿藥，我再來請教。」

  鐵崑侖練有金鐘罩的功夫，眾頭目還以為他只是受了點傷，料無大礙，哪知他當晚就寒熱交作，從此一病不起，竟不能夠親自向羊牧勞報那一掌之仇了。

  原來他與羊牧勞雖然功力悉敵，但羊牧勞練的是內家掌力，在雙方同時收掌之時，鐵崑侖的陽剛掌力是一撤便即收回，而羊牧勞則暗地裡用上了陰勁，收掌之後，他的勁力還未消散，突然乘虛攻入，破了鐵崑侖的金鐘罩，且傷了他的三焦經脈。這可說是「暗算」，但卻非明顯的暗算，因為這是他掌力上另有奧妙之處，所以當時鐵崑侖也只好怪自己過於疏忽，太過把他當作朋友看待，吃了啞虧，說不出來。

  鐵崑侖死後，他的部下當然要給他報仇，偵騎四出，可是羊牧勞早已不知去向了。官軍趁著鐵崑侖之死，而幾個大頭目又出去追兇的時候，便乘機攻破山寨。可憐鐵崑侖在燕山經營了幾十年的基業，毀於一旦，而鐵摩勒也成了孤兒，後來才得竇家收為義子。

  攻破山寨的是幽州道行兵總管蘇秉，事後鐵崑侖的部下方始得知，原來這羊牧勞便是受了蘇秉的重託來暗算鐵崑侖的，蘇秉立了此功，官升三級，不在話下。但蘇秉也不過只得意了幾年，後來鐵摩勒的義父竇令侃親自率領嘍兵，攻入幽州，終於把蘇秉殺了，算是給鐵崑侖報了一半仇。這也是鐵摩勒為什麼將竇令侃視同生父的緣故。

  羊牧勞仍是不知下落，這當然是因為鐵崑侖交遊廣闊，他怕鐵家的親友尋仇，所以藏匿起來。竇家因為要與王家爭奪綠林霸權，也無暇去尋覓他。

  鐵崑侖與磨鏡老人交情甚厚，臨死之時，曾囑咐部屬要將兒子送到磨鏡老人門下學藝報仇，但又因磨鏡老人行蹤無定，直到過了十多年，鐵摩勒與段珪璋在長安巧遇南霽雲，這才由南霽雲將他引入師門，這時飛虎寨亦已給王伯通滅了。

  鐵摩勒在磨鏡老人門下八年，在第五個年頭，磨鏡老人有個朋友從突厥（即今新疆及青海一部）回來，據他說羊牧勞已在突厥死了，而且他還曾親自參加羊牧勞的火葬之禮。這位朋友乃是武林七奇之一的玄空子，磨鏡老人與鐵摩勒都相信他決不會亂說假話。故此鐵摩勒出師之後，念念不忘的只是給義父報仇，而以為父親的仇人已死，根本無須報了。

  哪知現在聽王燕羽所說，羊牧勞竟還未死，而且還做了安祿山的「大內總管」！

  慘痛的記憶給挑了起來，鐵摩勒禁不住淚咽心酸，淚眼模糊中，現出了他父親的影子，滿面血污的憤怒神情，語語悲涼的臨終囑咐……

  仇恨的火焰重新從心中燃起，鐵摩勒咬牙切齒地說道：「羊牧勞他在這兒？好呀，他在這兒，我就偏不離開長安！」

  王燕羽吃了一驚，說道：「摩勒，我不知道你與羊牧勞有何冤讎，但我卻親眼見過他綿掌擊石的功夫。那一天，他在御花園中，當著安祿山和許多武士面前炫技，十幾塊石頭堆在一起，他說他只要打碎當中的一塊石頭，說罷，輕輕一掌拍下，那一堆石頭文風不動，然後他叫人將石頭一塊塊搬開，果然周圍的石頭都是原狀，只有當中的那塊石頭，一觸即成粉碎！嗯，看來他這手功夫，不在我師父之下！摩勒，我不是小覷你的功夫，只怕，只怕——」

  鐵摩勒是武學行家，當然知道這手綿掌擊石功夫的厲害，心想：「如此看來，這魔頭的內家掌力確是不容輕視，若然一掌打下，所有的石頭全都碎裂，那還容易，現在他能夠隨心所欲，任意打碎當中的一塊石頭，這內家掌力，已是到了登峰造極的境界！」

  但鐵摩勒雖是吃驚，卻仍然沉聲說道：「就算他是石頭，我是雞卵，我也得碰他一碰！」

  王燕羽柔聲說道：「摩勒，看來你與他是有不共戴天之仇，我本不該勸你。但俗語說得好：留得青山在，不怕沒柴燒。我不敢說你就比不過他，但現在長安，你是孤掌難鳴，而他卻是羽翼眾多。」

  鐵摩勒望了她一眼，見她憂急焦慮的神情現於辭色，哪裡像是仇人的女兒？簡直像似一個非常關心他的姐妹，心中大為感動，一時間竟說不出話來。

  王燕羽又道：「摩勒，你即算是恨我也好，我卻不忍見你受到任何傷害，你倘若要留在長安，我只有一件事情求你，求你不要孤身冒險，去行刺安祿山。」她的意思鐵摩勒理會得到，她不敢勸鐵摩勒放棄報仇，但只要鐵摩勒不入宮行刺，那就當然沒有機會碰到羊牧勞了。

  鐵摩勒道：「好，我答應你。我決不單身行刺就是。天快亮了，你走吧！」

  王燕羽含著幽怨的目光，悽然一笑，說道：「摩勒，你不必趕我，我也要走了。你放心，以後我再也不會單身見你。」說罷，便跳出了窗子，再不回頭。鐵摩勒不自禁地倚著窗兒，望著她的背影在深沉的夜色之中消失。正是：

  燕子穿簾來又去，可憐愛恨總難消。

  欲知後事如何？請聽下回分解。