第14章 師兄

  錢益信步來到汪儀鳳身邊，沉思片刻，問：「敢問夫人可是汪家師妹？」

  

  汪儀鳳沖錢益淺施一禮，「小婦人汪氏見過先生，請問您是——」

  「太好了，果然是汪家師妹。在下姓錢名益，永州人士，令尊汪老先生曾是我的授業恩師。恩師回永州原籍之後，我曾登門拜訪，還和師妹有一面之緣，師妹當時年幼，恐怕不記得我了。今日難得一見，師妹可否借一步說話。」

  汪孝賢在京城時，曾在太學院任職，回永州後，仍以教書育人為業，門下弟子不少。汪儀鳳也不知道他的弟子中是不是有錢益其人，聽說錢益是永州人，她倍感親切。見錢益彬彬有禮，她放下心中戒備，隨錢益到一旁說話。

  「剛聽師妹說要找孩子，可是要找兩姐弟，他們是彬州人，姓沈。」

  汪儀鳳連連點頭，急問：「錢師兄可知他們去了哪裡？是不是在駙馬府？」

  錢益微笑搖頭，目光別有意味，說：「師妹別急，那兩姐弟很聰明，他們來求駙馬爺周濟，駙馬爺讓他們進府遊玩，他們拒絕了，說是要回客棧去。」

  「客棧？他們去了哪裡的客棧？」

  「呵呵，你們根本不住在客棧，他們又能去哪裡的客棧呢？這不過是他們的小把戲而已，可駙馬爺卻信以為真，派人跟蹤他們到了客棧。」

  「他們沒在駙馬府就好，我要趕緊回去。」

  「師妹別急，不瞞師妹，你和沈駙馬的事，我先前聽說過，兩孩子一來，我就猜到了他們的身份，自然要派人保護，他們現在已安全回到住所了。」錢益微微搖頭，輕嘆一聲，說：「愚兄感念恩師厚愛，無以為報，心中有愧。若師妹信得過愚兄，不防直說事情的來龍去脈，愚兄拼死也要為師妹討個公道。」

  沈承榮娶公主身份尊貴，背後有強大的皇權勢力，而汪氏家族早已沒落，他們母子又身份卑微。尊卑明顯，誰敢為他們母子討公道呢？汪儀鳳聽錢益言語真誠，心中感動不已，卻猶豫是不是要說她和沈承榮的事。

  見沈興匆匆進來，沈承榮知道有事，和客人應付了幾句，就帶沈興去了花廳。

  「駙馬爺，夫、夫人找來了，就在門外。」

  沈承榮捏緊茶盞，面露惱恨，「她又來了？」

  「夫人以前來過？她，她說要找孩子。奴才見到她，情急之下，就說她是奴才在鄉下的妻子，可這件事根本瞞不住，很快就會傳開。」

  「你不是說了嗎？她是你鄉下的妻子，本宮成全你，把她賞給你為妻。事情傳開又能怎麼樣？你鄉下的妻子不小心出了意外，難道還要本宮負責嗎？」

  「駙馬爺，這……」

  沈承榮冷哼一聲，「沈興，你跟本宮到京城，享盡榮華富貴，想失去嗎？」

  「不、不想。」

  「不想就好，本宮也不想。」沈承榮面色陰冷，思慮片刻，說：「不管你用什麼方法，一定要堵住眾人的嘴，讓合府上下都知道汪氏是你的妻子。你妻子粗野潑辣，竟然想以認親敲詐本宮，以奴欺主可是重罪，本宮從今天起不想再見到他們，你來處理。他們在城北福興客棧落腳，你帶人去，務必要做得乾淨。」

  時過末正，錢益得知汪儀鳳沒吃過午飯，便把她帶到街口的小酒館，點了幾樣精緻的菜餚。知道兩個孩子沒在駙馬府，汪儀鳳心中欲漸安定，又不禁傷懷憤慨。見錢益殷勤倍至，她很感動，話未開口，就淚流滿面了。

  「師妹莫哭，你先用飯，愚兄既然答應幫你討個公道，必會說到做到。」

  汪儀鳳拭去淚水，隨便吃了些東西，也食不甘味，邊吃邊哭。最初，她希望沈承榮認下兩孩子，可他認下孩子就等於認下了拋妻棄子、不孝父母的重罪。如此一來，沈承榮不但不會認下他們，為保住自己，還會害他們。面對威儀尊寵的皇族顯貴，她只是沒落家族出身的棄婦，身份懸殊，哪有公道可討？

  「多謝師兄，不知師兄是我父親哪一屆的學生？」

  「當年，恩師還在太學院任職，我從永州赴京趕考，恩師念及我是同鄉，對我多有提點，那一年我未中，也感激恩師，仰慕恩師的才德。後來恩師受牽連回鄉，我去拜望過幾次，也見過師妹，可能師妹年幼，並不記得愚兄了。」

  汪儀鳳輕聲長嘆，說：「我隨父母回永州原籍時只有十歲，最初還有父親的門生故舊登門拜訪，後來就訪客鮮少了。父親在永州授業教學，學生多數都是永州同鄉。我少不經事，確實對師兄沒印象，還請師兄莫怪。」

  「不怪不怪，令尊並沒有收我入門，我感念他的厚德，才稱為恩師。」

  錢益確實是永州人，家族以經商為主，資財豐厚，只出了他這麼一個讓家族為傲的讀書人。當年，汪氏家族還威赫一時，他以舉子和同鄉的身份登門拜訪求教。汪孝賢嫌惡錢家商人的鑽營本性，對錢益多有指教，卻並未深交。

  汪孝賢攜家眷返鄉後，錢益幾次登門探訪，想借汪家的人脈為自己鋪路。汪孝賢以人走茶涼婉拒，錢益識趣，就此再無登門。錢益到京城，仍設法結交汪氏故人，直到他考中進士，授了官職，才與那些人關係淡漠了。

  沈承榮中狀元、招駙馬，擠身京城新貴之列。錢益以一省同鄉之故登門結交，卻受到冷遇，心存怨懟。偶然之間，他聽來京城做生意的錢家人說起沈承榮在永州的事，他才明白沈承榮不敢結交同鄉的隱衷。