第55章 藥銀

  桑懌是抓慣盜賊的人，跟蹤監視都有一套，便負責跟蹤秦懷亮，把他身後的那兩個人找出來。

  徐平回到酒樓，編個藉口從母親那裡取了一個顏色略微有些差別的銀鋌，應該就是被洪婆婆換進來的藥銀了。

  

  張三娘性子急躁，徐平沒敢跟她說出事情真相，只是暗中吩咐劉小乙，這些日子多盯著洪婆婆，有什麼不對就向父親徐正報告。

  把事情安排妥當，徐平便回了莊子。

  這些日子莊裡在收苜蓿，及時留出根茬好越冬。苜蓿不適合青貯，而適合製成乾草，專業一點的說法，就是要進行調質。最好曬成半干不干，然後用適當的方法貯存起來。

  徐平特意設計了一種打捆機，把收回來的苜蓿打成大方捆，以利於儲存和搬運。牧草打成緻密的捆，既可保證品質穩定，長途運輸的時候又節省空間。此時朝廷徵收的牧草都是散的，以圍記，一圍的價錢大至與一石糧相當，但運輸起來一圍草比一石糧食就艱難多了。

  回到莊子，徐平先去麥場裡看苜蓿收穫的情況。

  打捆機是以驢子做動力，利用曲柄滑塊的原理硬擠過固定的通道成型。徐平到的時候，徐昌正指揮著人操縱三台打捆機作業。

  見到徐平，徐昌上來見了禮，問他：「大郎今天怎麼有空過來？」

  徐平道：「最近天氣涼了，地里的苜蓿必須抓緊時間收回來，再晚苜蓿就會走失養分，牛羊不愛吃了。」

  「高大全和孫七郎帶著人在地里一刻不歇，應該不礙事。」

  徐昌說著，扶了一下從打捆機上下來的草捆，讚嘆道：「大郎想的這個法子真好，草這樣壓成大塊，不占地方。不然今年我們莊上那麼多苜蓿，就是收回來也沒地方放啊。」

  徐平點點頭，上去摸了摸草捆的緊度，心中還是暗暗嘆氣。畜力到底還是與機器不能比，一台打捆機用了三頭毛驢驅動，打出來草捆的密度還是趕不上前世機器制捆的一半，只好將就著用了。

  巡視過了苜蓿收穫的情況，徐平便回了自己小院。

  秀秀正在院子裡背風的地方就著陽光做針線，見到徐平，急忙起來：「官人可算回來了，這些日子老是見不到你人。」

  徐平笑著問她：「想我不想？」

  秀秀只是搖頭，也不說話。

  讓秀秀忙自己的，徐平進了書房，這才拿出從母親那裡要回來的銀鋌仔細觀看。這所謂的藥銀顏色潔白，與白銀的外觀極其相似，拿在手裡也沉甸甸的，若不是有心，真能以假亂真。

  徐平手裡還有真的銀鋌，是特意留下來的，便取了出來與藥銀放在一起仔細觀看。真假放在一起差別就出來了，一是顏色有細微差別，再一個為了以假亂真，兩塊銀鋌做得一模一樣，但銅的密度比銀小，重量就輕了一些。

  徐平記得白銅的硬度比白銀大許多，便出去跟秀秀要了一根針，果然輕輕一划真銀上就有劃痕，藥銀上就不那麼明顯。

  拿著這塊藥銀，徐平陷進沉思。這難道真是鎳白銅？徐平拿不準，但怎麼也不相信這個時代能煉出鎳來。鎳並不難冶煉，其實與冶鐵的難度差不多，主要是古人很難認識到這種金屬的存在，鎳極易與其他金屬形成合金。隕鐵中經常含有鎳，所以古代把一些隕鐵作為優質鋼材，用來製作寶刀寶劍，不但鋒利無比，而且不生鏽，實際上是不鏽鋼的一種。

  還是那個問題，有本事制出鎳白銅來，為什麼不制不鏽鋼？就是說成是天外飛來的隕鐵也能騙不少人，而且還沒有危險。

  昨夜颳了一夜風，今早就已經晴了，陽光照在人身上暖洋洋的。徐平不得要領，握著這塊藥銀，趴在書桌上竟不知不覺地睡了過去。

  在夢中覺得有動靜，徐平一下醒了過來。

  原來是秀秀怕徐平著涼，在他身上搭塊毯子。

  見把徐平驚醒，秀秀不好意思地道：「打擾官人休息了。」

  徐平搖搖頭：「不妨事。」

  見秀秀手裡拿著塊黃褐色的東西，徐平問她：「這是什麼？」

  秀秀道：「這是雌黃，我問蘇兒要的，寫錯了字可以用來改呢。」

  徐平「哦」了一聲。雌黃就是古代的修改液，字寫錯了就用來塗改，信口雌黃這個成語就是這麼來的。

  秀秀又道：「我本來是放在桌上的，官人沒看見，趴著睡覺的時候都快要到你嘴裡了。這個東西有毒，不好入口的，我收起來再也不亂放了。」

  「有毒？」

  徐平隨口問道。

  話一出口，徐平腦中靈光一閃，猛地一拍桌子：「我知道了！」

  這一下把秀秀嚇了一大跳，拍著胸口問徐平：「官人知道什麼了？這一驚一乍的可要把我嚇壞！」

  徐平哈哈大笑，拍拍秀秀的肩膀：「不關秀秀的事，是官人我有件事一直想不明白，有了秀秀你提醒，一下就想通了。」

  秀秀好奇地問道：「是什麼事讓官人這麼關心？說給我也聽聽。」

  徐平笑著搖頭：「這個不是好事情，就不能說給你聽了。」

  秀秀做個嫌棄的表情：「我還不想聽呢！」

  說完，便出了書房，繼續忙自己的去了。

  徐平把手中的藥銀翻來覆去地看，自言自語：「是我鑽牛角尖了，一心以為這是鎳白銅，所以想不明白。多虧了秀秀的這塊雌黃才想起來，白銅不是只有那一種，這就應該是另一種了，砷白銅，是不是？」

  徐平還是前世查鎳白銅的時候偶然看過一眼，中國歷史上還有一種白銅合金，即砷白銅。砷白銅與鎳白銅非常相似，以至於古人經常搞混。但由於砷白銅有毒，且並沒有什麼出色的性能，後世基本就不見了。

  中國古代方士點石成金的把戲越來越騙不了人的時候，他們便又研究出了這種東西，銅砷合金。合金中砷的含量低時，呈現金黃色，即點藥金。當砷含量超過了百分之十，便成了銀白色，即所謂藥銀。

  藥金與真金的差別比較明顯，所以沒有流傳開來，一直盛行的是所謂藥銀的秘術。徐平之所以從雌黃聯想到這上面來，是因為最早用來點藥金藥銀用的藥就是雌黃。雌黃的成分是硫化砷，一般先加熱成氧化砷即砒霜，再用炭還原成砷，與液體銅化成銅砷合金。後來砒霜成為常見的物質，便就代替了點藥銀時用的雌黃雄黃，成為方術中的秘藥了。

  這種黃白術原理大致的化學反應如此，當然實際過程中還要看具體的操作手法，才能得到潔白如銀的砷白銅。

  想明白了這一點，徐平長出了一口氣。

  知道了方士的方術到底是怎麼一回事，追查起來便就容易了。此時砒霜已經入藥，藥鋪里都有賣。但作為烈性毒藥，砒霜不是隨便就可以買的，那伙人要大規模使用，不可能不留下痕跡。