第三百七十章 終章

  一夜之間，舊都百姓都換上了素服，將要過年的喜悅散了，便是裝模作樣，也是一副悲戚模樣。

  塗氏亦不敢馬虎，只不過府中本就在服喪，倒也不會有越矩的情況出現。

  楚維琳望著窗前臘梅，良久沒有回過神來。

  本該在兩年前的這個季節里薨逝的朱皇后多活了兩年，楚維琳還記得，最後一次入宮時她在宮中見到的神色匆匆的朱皇后。

  前世死於皇貴妃手中，這一世親手了斷了皇貴妃，也算是因果輪迴，誰也不欠誰了。

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  楚維琬說過，從鬼門關前爬回來的朱皇后性情與從前不一樣了，楚維琳以為，這樣的朱皇后要為了五皇子的大寶之位和太后娘娘暗鬥一番，卻沒料到，不足一年，朱皇后歿了。

  就好像是一場夢，又好像是兜兜轉轉又回到了原地。

  只是這一次，楚維琳心中有了答案了。

  沒有朱皇后的助力，五皇子想要榮登大寶不是易事，反而有太后支持的四皇子恐怕是會成為最終的贏家了。

  如此一來，倒是有些慶幸，在江南時，曾與四皇子有些往來。

  如今丁憂在舊都，想謀個從龍之功可能是機會有所欠缺，但好歹，在四皇子繼位之後，看在江南相助的份上，看在老祖宗為太后謀劃而以命相輔的份上，對常家總會手下留情，甚至會讓他們東山再起。

  常恆淼也是這樣想的，便是國喪裡頭，他亦覺得這是如今的一個好消息了。

  景德二十七年的元月，因著國喪，並沒有大肆慶祝。

  楚維琳收到了京城裡來的信。

  楚維琬的字跡乾淨漂亮，信上說，太后因著朱皇后的事情情緒並不好，後宮無主，全靠柳皇貴妃暫理，偏偏小皇子半痴半呆的，這等權利交到柳皇貴妃手中，她也高興不起來了。

  而最讓人擔憂的，是聖上的身體。

  大年初一，外命婦入宮請安時，楚維琬聽太后提了幾句，言語裡滿滿都是擔憂。

  楚維琳把信交給了常郁昀。

  常郁昀細細看完，抬頭與楚維琳道：「我知道你在想什麼，你怕四皇子也會和三皇子一般，行大逆不道之事。我和四皇子有過接觸，他不似那種人。雖說我也沒有一眼看透一個人的本事，四皇子本也就是城府極深的人，可琳琳，你莫忘了，太后還在。四皇子絕不敢在太后的眼皮子底下做出那等事情來，四皇子要想做最後的贏家，必須依靠太后。對於太后來說，四皇子是她最最喜愛的孫兒，但聖上，卻是太后如今唯一的親兒了。」

  楚維琳怔了怔，緩緩點了點頭。

  四皇子不敢對聖上下手，那麼朱皇后的死呢，可是太后和四皇子的手筆？

  楚維琳不能斷言。

  老祖宗的忌日，依著規矩，本可以在祖宅里操辦，尤其是舊都這些人的小心之人，更讓人恨不得能叫他們繼續提心弔膽去。

  常恆翰本是抱著這樣的心思的，可反覆琢磨了，還是多一事不如少一事吧，老祖宗雖愛熱鬧，卻不喜看那等熱鬧。

  當年老祖宗離開舊都時，就沒想過要在祖宅里做祭祀了。

  長房的小院裡，一切有條不紊地安排著。

  分了家之後，當家媳婦的事情不像從前在京城大宅里那般忙碌，徐氏本就是機靈人，這些日子以來，事情早就上手了，安排得妥妥噹噹。

  魏氏與常郁暉的感情算不上好，她不是那等心中滿懷期冀的人，也早就明白常郁暉的性子，自己想得開，日子倒也能過下去，現今幫徐氏打打下手，妯娌兩個一道，也有個伴兒。

  祖宅那裡，最講究一個面子，前回閉起門來吵鬧也就罷了，這回是人人都瞧著，自然少不得讓晚輩過府來給老祖宗上香磕頭。

  八老爺從頭到尾板著一張臉，常恆翰懶得與他計較，恨不能他上了香就趕緊回去。

  雲氏訕訕笑著，低聲與楚維琳道：「長輩們各有各的想法，倒是讓我們晚輩都疏遠了。」

  楚維琳淺淺笑了笑：「做晚輩的，也是各有各的難處。」

  雲氏還想說什麼，見八太太冷不丁涼涼掃了她一眼，只好趕緊閉嘴，垂頭不語了。

  楚維琳看在眼中，她知道內宅女眷多是非，雲氏這也是無可奈何的事情，只不過，不僅僅是對雲氏，於她自己也是，若和祖宅那裡有些不尋常的往來，總會有些閒話的。

  丁憂的日子過得極快，一轉眼又是大半年。

  常郁昀不喜與舊都子弟們結交往來，把時間都給了妻兒，尤其是霖哥兒，早早就開了蒙，跟著父親念些三字經。

  起初時，楚維琳心疼霖哥兒還小，就要開始念書了，可見常郁昀並不像學堂里的先生一般壓著霖哥兒念書，三字經只念音而不求知意，更多的是磨一磨霖哥兒有些大咧的性子，也就放心不少。

  常郁昀笑話她道：「都說慈母多敗兒，等他正經念書時，可千萬別捨不得。」

  楚維琳嗔了他一眼，哼了一聲：「我又不是那等一味只會護著他，不辨是非的母親，他要走仕途，要考功名，自是要刻苦念書的。這科考一路多艱難，又不是去街口取個東西，一來一回就得了的。我記得維琮念書時，當真是用功的。」

  常郁昀聞言，笑了：「我想起我小時候了。」

  文采譽滿京城的常家五郎，靠得絕不僅僅是出身、天賦，更多的是努力。

  這一點上，常郁曜倒是和常郁昀相像。

  以常郁曜如今的年紀和能力，倒也能下場比試一番了，只是因著常恆淼如今是丁憂之身，離京又有隱情，便不想讓常郁曜在此刻參考。

  更要緊的是，常恆淼不止一次說過，常郁曜在做文章上是不輸人的，但為人處世上，太過刻板，規矩是懂了，卻不知變通圓滑，便是入了官場，也要吃大虧的。

  塗氏起先聽了這等話，還一肚子的不高興，多聽幾次，自己也慢慢琢磨過來了。

  畢竟是她親生的兒子，到底是個什麼脾性，塗氏這個當娘的最是清楚。

  塗氏也不想常郁曜空有一肚子墨水卻無處發力，想起楚維琳曾提過，楚維琮當時與好友一道遊學，不僅是開了眼界，也能更通人情世故，便存在了心中，找了機會與常恆淼提了。

  常恆淼倒不反對，只是時機還不合適，只能暫時擱著。

  三年孝期，其實也不過就是眨眼間。

  誰也沒想過要急於出仕，他們都沒有忘記一家人離開京城的真正原因。

  景德二十八年末，聖上駕崩，四皇子承繼大統，定下改新年年號為文元。

  塵埃落定，常府上下長長鬆了一口氣，這對他們來說，是一個好結果了。

  至於京城裡，因著大統之爭，為了新舊交替，生出的事端和波濤，常郁昀多少聽說了些，也不由興慶，這些都與常府無關。

  新帝繼位，不說是不把常府牽連進去，他似是忘了京中曾有如此聖寵人家，一晃又是一年，連常恆翰都有些著急了。

  祖宅那兒，見了此等狀況，少不得說些閒話。

  楚維琳琢磨著給楚維琬寫了一份信，言語裡雖然隱晦，但她想，楚維琬看得懂。

  臘月里，楚維琬的回信到了。

  信中絮絮說了京中的事情，楚家大小瑣事，太后娘娘的身子，以及李慕渝的狀況。

  等開了春，李慕渝又要去江南了，這一回是常駐，為的是打擊海寇。

  江南沿海一帶的海防衛所操練鬆懈，前幾年新帝在江南時曾經狠狠抓過操練，如今海寇眼瞧著要惹事生非，新帝不放心，讓李慕渝仔細去督促。

  而讓楚維琳眼前一亮的，是楚維琬看似無意的一句話。

  年節里，新帝和太后娘娘說過，前些年在江南打貪，換了不少官員，新到江南赴任的官員對那兒的情況並不了解，這對打擊海寇是不利的，偏偏在江南耕耘了些時日的官員裡頭，也挑不出幾個能放心交託大任的來。

  新帝對江南沿海是上了心的。

  楚維琳與常郁昀細細說了說，常郁昀又把事情轉告了常恆淼。

  江南海防，明州是重中之重，常恆淼在明州的積攢，足夠讓他毛遂自薦了。

  明州那裡的生活，塗氏他們也很習慣，若有機會回明州去，常恆淼求之不得。

  可看著常郁昀，他想起前幾日與常恆翰的對話，心中又有些惴惴。

  如今的常氏便是要復起，也絕不是大張旗鼓的，新帝登基一年，不少年輕有為的後輩如雨後春筍，即便現在的他們還不能擔當大任，但在不久的將來，他們都將是國之棟樑。

  常恆翰他們兄弟幾個都是老骨頭了，若是還削尖了腦袋要往朝中擠，絕不利於家中其他子弟的發展，為了幾個孩子，他們也要歇了那些追名逐利的心思。

  在仕途上，長房算是後繼無人了，常郁曄什麼心思都歇了，常郁曉從小就不是念書的料子，常郁暉愈發不用說了，在此情況下，常恆翰會選擇退讓，並不是一味的好心。他一來要顧忌太后和新帝的心思，二來，長房的舊事太多了，一旦再惹風波，怕是再尋不到全身而退的機會，不如做些場面事情，雖是分家了，但作為長兄，拋開常恆逸不說，其他兩個兄弟待他還是能有商有量的，如今知趣些，將來也能讓子弟多依靠二房、三房。

  常恆晨本就不喜歡追逐官大官小，要不然，也不會在大理寺寺正的位置上，一待就是這麼多年了，比起自個兒，他更想讓常郁昭謀個缺。

  常恆淼來回想過，但凡有機會，還是該落到常郁昀頭上去，依了新帝和太后的心思。

  沒有毛遂自薦，他們還是等來了詔書。

  常郁昀任明州知府，開春前到任。

  詔書一到，所有人懸著的心都落下了。

  新帝會給常氏機會，這次只常郁昀一人，可不用很久，相信，常郁昭也一樣有機會的。

  明知知府，又是在這等情況下去明州，常郁昀絕少不了常恆淼的幫助和指點，此番去明州，自是整個二房都一併過去了。

  楚維琳原本以為塗氏會不喜「跟著」他們夫妻去明州，塗氏卻是歡天喜地的，她實在是過夠了在舊都的生活，祖宅那些姻親的言語和嘲諷讓她一肚子火氣都無處發散，與其逢年過節要和那些人打照面，塗氏恨不能立刻就去了明州，畢竟，她在明州生活了數年，而與常郁昀夫婦相處，面子上的和氣平順讓塗氏覺得舒心多了。

  過了新年，收拾好了東西，楚維琳與楚倫歆告了別，又去拜別了灝七太太，一家人登船往南去。

  南方是個暖冬，柳樹上隱約有了新芽，叫人看了便心曠神怡。

  明州府衙後院，常郁晚拉著楚維琳與她介紹這個她長大的地方。

  等安頓妥了，常郁昀跟著常恆淼少不得四處奔走，陽春三月里，李慕渝到了明州。

  塗氏一路勞累，休養了半個月才算緩過勁來，與楚維琳道：「我當日離開時就去天寧寺里許過願，若我還能回到明州，定要去還願。」

  天寧寺就在城中，百年古寺，香火旺盛，離府衙也不遠。

  趁著常郁昀休沐的時候，舉家一道去了。

  西塔之前，有香客繞著塔身一圈一圈地走，常郁晚告訴楚維琳，這是在祈求圓滿平安。

  楚維琳覺得有趣，便也學著去繞了兩圈。

  從塔後繞過來時，她抬頭瞧見不遠處一個娉婷女子對身邊的婢女展顏而笑。

  春日午後的陽光灑下，映得那女子眉宇如畫，楚維琳卻覺得有些熟悉，她瞪大眼睛去看，那女子已經轉身離開。

  匆匆而行的背影恍惚間與幾年前的場景重疊，楚維琳心中一顫，一瞬間她覺得，她看到的是已經逝去的朱皇后。

  站在原地，楚維琳良久沒有動。

  常郁昀走過來，含笑問她：「琳琳，怎麼了？」

  楚維琳動了動唇，把那似是而非的一眼拋在腦後，道：「我想去大殿裡拜一拜。」

  常郁昀握住了她的手：「好。」

  大雄寶殿裡，楚維琳跪在佛前誦經，雙手合十，久久不起。

  常郁昀站在殿外，看著楚維琳的身影。

  陽光溫暖撒入，只照亮了佛前一隅，她的影子斜斜，寧靜安怡，一如當年法雨寺中模樣。

  十年晃眼一過，常郁昀聽著楚維琳誦經的聲音，緩緩揚起了唇角。

  這一次，他聽到的聲音再不是低沉平緩，毫無起伏波瀾，不再是無所念，無所求，無所依託。

  雖沒有豆蔻少女的輕快，卻是生活如意的婦人的踏實和溫柔。

  等楚維琳誦完經，常郁昀入內扶她起來。

  楚維琳理了理衣擺，偏過頭笑盈盈道：「我們回去吧，見不得我們兩個，霖哥兒和琰哥兒該著急了。」

  常郁昀把楚維琳的手包在手心：「好。」

  （全文完）

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  會有番外，會有番外，會有番外，重要的事情說三遍。

  於是，感言會在番外後。

  書友們，謝謝大家~~