第三百零二章 官司（六）

  李慕渝笑得高深莫測，見常郁昀半垂著眸子，姿態恭敬，卻透出一股子韌性來，又見楚維琳似是事不關已，晶亮的雙眸望著樓下戲台，饒有興致地看著大堂里一批批走進來的客人，李慕渝想，這對夫妻還真是有些意思。

  在京城之中，沒有人不知道李慕渝的吊兒郎當、金銀玉石，同樣也沒有人不知道常家五郎文采出眾、俊秀逼人，一個是受寵的勛貴，一個是沾親帶故的皇親，平日裡見過幾回，卻是點頭之交，並未過度接觸。

  李慕渝把玩著手中的玉扳指，若早知道這人有趣，也好多些往來。

  「烏禮明……」李慕渝鳳眼一挑，笑道，「他原是你父親的下屬吧？若不是你父親調回了京城，他可坐不上明州知府的位置。」

  

  常郁昀頷首道：「的確是家父的下屬。」

  李慕渝哼笑了一聲，道：「呵，他不作壁上觀，又會如何？」

  明人不說暗話，尤其是已經說到了這一步，就差捅破了那層窗戶紙了，常郁昀乾脆道：「烏大人指甲很深，這些年沒少向陶家伸手，陶家雖然不顯山露水的，卻也是一株搖錢樹，別說我不好連根拔了，便是折一些枝葉，烏大人都要跳腳了。」

  「跳腳？不打倒你一耙就阿彌陀佛了。」李慕渝嗤笑，手指隨意地點著桌面，道，「水至清則無魚，你父親在明州知府的位置上占了這麼久，絕不可能一身乾淨，烏禮明在常恆淼手下蟄伏了這麼多年，豈會沒有一丁半點的把柄？若你折騰起了陶家，烏禮明的摺子立刻就往京里送了。」

  如此說常恆淼，常郁昀就不好接話了。

  撇得一乾二淨？小侯爺不是那等糊塗人，可以隨意糊弄。可要讓常郁昀來承認，也是不可能的，乾脆還是閉嘴，什麼話都不說。

  楚維琳面不改色，心中也是一驚，她知道李慕渝說的是對的，陶家如今還只是試探她而沒有急切起來，就是因為他們有烏禮明這座靠山，每年這麼多銀子孝敬上去，出了事情，烏禮明即便不全力相幫，也要看在銀子的份上，牽制周旋一番。

  到時候，別說是搬到了烏禮明，陶家也只要賠些銀子就能順利脫身了。

  李慕渝也知道這個道理，無所謂地聳了聳肩：「明州這麼個富庶地方，只要不過了頭，太太平平的，也就過去了。烏禮明那可是雁過拔毛，拔三根還不收手，非要把一屁股的毛都給拔乾淨了才作罷！也不怕拔得狠了，那雁兒飛不動一腦袋砸下來！」

  這個比喻，常郁昀忍俊不禁，楚維琳亦是失笑出聲，見李慕渝睨了她一眼，她繼續佯裝鎮定，看著樓下狀況。

  李慕渝抬手揉了揉太陽穴，沉聲道：「知道我為何來江南嗎？」

  常郁昀搖頭。

  「明面上是奉了太后的懿旨，替太后到普陀山進香禮佛，實則是聖上的意思，仔細查一查江南一地的貪墨案子。」李慕渝說道。

  查江南的貪墨？

  常郁昀心中一沉。

  「原因，你可以猜一猜。」李慕渝說完，捧起茶盞抿了一口，注意力也移到了樓下，大堂里的位置差不多坐滿了，跑堂的夥計來回穿梭送茶，估摸著過一會兒就要開場了。

  常郁昀思忖了一番，沉吟道：「打仗果真勞民傷財。」

  李慕渝一怔，掃了常郁昀一眼，暗暗想，這個人的心思果真轉得快。

  常郁昀繼續道：「前些年北方接連征戰，雖是大敗了敵軍，可也投入了大量的軍餉物資，國庫有些吃緊了吧？去年才減了賦，不能朝令夕改，今明兩年絕不可能下旨要增加賦稅。而江南卻是富庶，聖上想從這兒動刀子也是情理之中的。不動百姓，只查貪官，抄幾個巨貪，也是一筆不小的收入了。尤其是烏禮明，他在明州浸.淫.多年，不說接任知府之後，從前當同知的時候，就一定伸手攢了不少了，明州靠海，多得是海貨，也有私貨，若是他護私貨，那是一筆巨財。」

  李慕渝讚許地點了點頭：「不錯，烏禮明就是個護私貨的，每年從私貨商人那兒抽的利錢就夠他喝一壺的了，結果他還死咬著像陶家這樣的商人不放，什麼好處都要占。」

  「既是聖上要查，那烏大人……」常郁昀頓了頓，略一思量，道，「小侯爺是否已經抓到了他的把柄？」

  說出口的是問題，答案卻已經在常郁昀心中了，烏禮明那等大貪，李慕渝手中若有真憑實據，早就收拾了他了，怎麼會在金州晃蕩，可見也是叫烏禮明那個滑不溜秋的大泥鰍弄得只抓到些蛛絲馬跡，這才想從陶家這兒下手。

  李慕渝沒有隱瞞，道：「只有些許線索，即便是他護私貨，也只有些風聲而沒有實據，烏禮明這個人，太滑頭了。」

  常郁昀笑了，這便是李慕渝尋他的原因。

  李慕渝想拿到證據收拾了烏禮明，而常郁昀想要殺雞儆猴，處置陶家，給金州這裡的鄉紳們敲一敲鐘，又不想多些後顧之憂，兩人目的雖然不同，卻也是殊途同歸，因此也算是互利互惠了。

  「我手上倒是有些證據，陶家向烏禮明行賄的證據，只是時間有限，並不完備。」常郁昀壓著聲兒道。

  李慕渝眼睛一亮，這一趟把常郁昀尋來，還真是尋對了。

  打瞌睡時有人及時遞了個枕頭，對李慕渝來說，沒有比這更好的事情了。

  「這就好，我也趁此再摸一摸底，看看還有什麼進展。」李慕渝說完，樓下哐哐噹噹，戲開場了。

  李慕渝的沉心看戲，仿若剛才只是與常郁昀閒談了幾句家常，完全沒有提及過家國大事一般。

  戲台上，憶夙依舊是個紅角兒，楚維琳留意到，憶夙的目光時不時會往這間雅間飄來，目光痴痴，楚維琳一下子便通透了。

  憶夙是個戲子，卻也不是簡單的戲子，起碼，她和李慕渝的關係就很不一般。

  一折戲唱完，李慕渝喚了人手進去，吩咐去下頭打賞。

  楚維琳亦吩咐了李德安家的添些賞銀。

  李慕渝思索了一番，斜過了身子，用極低的聲音與常郁昀道：「我只是暗訪，畢竟沒有聖旨在身，也不能抄了烏禮明。不過，四殿下已經帶著聖旨從京城啟程了，等他到了明州，只要我們手中捏著證據，就能收拾了烏禮明。」

  常郁昀眉頭輕輕一挑，倒是讓他說中了，李慕渝和四皇子的關係果真是極好的，而聖上把如此擔子給了四皇子，是否他也在考量這個兒子能不能擔當大任？

  不過，李慕渝主動提及了四皇子，說了「我們」，又何嘗不是在替四皇子拉攏人心？

  向四皇子投誠，常郁昀暫時還沒有那樣的打算，因為他和楚維琳比任何人都清楚，若三皇子一意孤行，走上前世的老路，那麼就是在這個冬天，朱皇后賓天，三皇子的養母貴妃娘娘暫理六宮，再過半年的夏日裡，聖上便會駕崩。

  若無法破開此局，無論聖上心中屬意誰，無論誰有能力繼承大統，都是無用的。

  只是這一點，他不能和任何人說。

  不過，大局如此，不是誰能夠輕易扭轉的，但也不能因此因噎廢食，該做的事情一樣要腳踏實地地做好。

  比如陶家和烏禮明。

  常恆淼手中，興許會有更多的線索，但一來遠水解不了近渴，二來當初兩個人面和心不合，烏禮明定是多留了好幾手，不叫常恆淼抓到他的把柄。

  常郁昀仔細理了思路，想起了一個人來——明州出身又在常恆淼身邊任職了數年的梁師爺。

  思及此處，常郁昀低聲道：「四殿下還要多久能到明州？」

  「估摸著也就半個月了。」李慕渝道。

  半個月，倒也不多不少。

  常郁昀恭敬道：「既如此，我也再查訪一番，若能再得些線索，那是再好不過了的。」

  李慕渝很滿意，頷首道：「我過幾日就要回明州去，你我之間，也不好頻繁來往，免得惹人眼目，有什麼事，還是請常夫人知會了憶夙吧。」

  楚維琳應下了。

  事情談妥了，李慕渝還要在戲樓里多打發會兒時間，常郁昀和楚維琳提出告辭。

  一路回到府中，換了身家常衣服，楚維琳歇在軟榻上，流玉輕輕替她按著雙腿。

  常郁昀吩咐了人去尋梁師爺，要他到書房裡等著。

  楚維琳聽到了，抬眸看向常郁昀。

  常郁昀笑著問她：「怎麼了？」

  「你尋他做什麼？」楚維琳疑惑道。

  「看看他知不知道烏禮明的底。」常郁昀答得直白。

  楚維琳聞言一怔，奇道：「他會知道？烏禮明的底，只怕公爹都說不明白，梁師爺又能知曉些什麼？」

  話一說完，楚維琳的眉頭緊緊皺了起來，腦海里划過一個念頭，不由低低呼道：「你要訛他？」

  常郁昀彎著眼兒笑著點頭。

  烏禮明是個滑頭，梁師爺又何嘗不是一個小心思很多的人？若不然，怎麼會把歪心思動到娉依身上去？

  梁師爺在常恆淼任職明州知府時就是他的幕僚了，對烏禮明也不陌生，若他們之間早有貓膩，那麼梁師爺多少會知道些烏禮明的事情，只要常郁昀透出一些聖上想拿江南開刀的意思出來，梁師爺這根牆頭草，就一定會有反應。

  聖上要下手，烏禮明又怎麼可能保得住？梁師爺不笨，卻因著之前的一些事，惹了常郁昀和楚維琳厭煩，他掛著師爺的名號，卻不像仇師爺與畢師爺一般受信任，為了博取好感，梁師爺只要手上有線索，自是一股腦兒倒出來，又怎麼會幫烏禮明隱瞞。

  若他當真一點兒不知情，也許是他和烏禮明之間並無貓膩，也有可能是他「重義氣」，不肯明說，只要使人盯著他，他一往明州遞信，也就暴露了。

  總歸是穩妥的生意，詐梁師爺一詐，興許會有些意外收穫也說不準。

  常郁昀見楚維琳明白過來，笑著道：「就是訛他。」

  楚維琳頷首，她本就不喜歡梁師爺，若這個人當真和烏禮明有牽連，乾脆早早打發了，免得麻煩。

  常郁昀往前院書房裡去，梁師爺已經等在門口了。

  等兩人入了書房，衛源帶上了門，面無表情守在了外頭。

  常郁昀也不與梁師爺兜圈子，說了永記藥行和陶家的關係，也說了他的困惑：「江南地界上的鄉紳望族，背後錯綜複雜，一個不小心，也許牽扯甚廣，尤其是陶家，我這些日子打聽了一番，似是和烏禮明烏大人有些來往。梁師爺在明州多年，你覺得烏大人為人如何？」

  梁師爺雙眼一轉，一本正經道：「烏大人為人做事很有一套。」

  說了等於沒說，常郁昀也不惱他，淡淡道：「我原本想著，既然和烏大人有些關係，不如就賣個人情，給陶家留條路子，面子上過得去便好了。可今日傳了些消息來……」

  常郁昀放低了聲音，梁師爺豎起了耳朵，待聽說聖上要查江南貪墨的時候，梁師爺的身子震了一震：「五爺此話當真？」

  「我騙你做什麼？」常郁昀反問。

  梁師爺背後一涼，笑容訕訕：「在下與烏大人來往得不算多，好像從前有聽說過什麼，容在下想一想，想一想……」

  常郁昀不去催他，由著梁師爺在屋子裡來回踱步。

  梁師爺面色凝重，半晌問了一句：「為何聖上突然……」

  常郁昀知道，梁師爺已然動搖了，真話的效果比謊話好，便據實以告：「前些年打仗，國庫吃緊了，查幾個大貪，也是不錯的收項。」

  梁師爺重重咽了一口口水，不錯的收項……

  他雖然不清楚烏禮明到底徇私枉法貪了多少銀子，但估摸著絕不是什么小數目，若一併抄了去，的確是不錯的收項，況且江南這土地上，又不止烏禮明一個黑心人，不過是膽大膽小的區別罷了。

  「似是聽說過一個叫，叫……」梁師爺裝模作樣地晃了晃腦袋，突然抬手拍了一下，「叫水四兒，烏禮明的私貨生意是他牽的頭。」

  常郁昀勾了唇角。

  連李慕渝都只知道烏禮明做私貨生意卻沒有線索，梁師爺能一口說出水四兒的名字，可見他和烏禮明之間的關係了。