第二百九十九章 官司（三）

  定了大致的方向，後頭的事情自然是有條不紊地進行下去了。

  外頭漸漸有了風聲，說那日在永記藥行里與人爭執的外地商人並不是無理取鬧的，官府里已經查過了，人家是採買了永記的藥材，結果吃死了病人，這才來討說法的。

  百姓愛湊熱鬧，茶餘飯後少不得這些八卦流言，一傳十，十傳百，亦說得有模有樣起來。

  永記的生意雖然稱不上受了影響，可在金州百姓的心中，到底是添了一個問號。

  林兼興這個平素極其低調的永記東家，也露了幾次面，只說是那人誣告，永記斷沒有做那等傷天害理的事情。

  楚維琳聽底下媽媽們從街上打聽來的消息，心裡多少有數，要讓陶家站出來，就必須讓永記感受到威脅，如今這些手段勢必是不能少的。

  李德安家的又順口說了幾樣城中的趣事，鄧平家的急匆匆進了後院，挑了帘子進來。

  楚維琳轉過頭看她，笑著問道：「媽媽，怎麼了？」

  

  鄧平家的福身道：「聽鄧平說的，有人在衙門外頭鬧著呢。似是那日永記死了的學徒的家裡人，說要討個公道。」

  楚維琳苦笑著搖了搖頭：「說起來也是可憐人，我聽爺說過，這一家子也不容易，往上數三代，在金州裡頭還有自己的小鋪子，結果叫黑心的帳房先生謀了錢，反倒是背了一屁股債，到了這一代，好不容易是清了債務，但也是一貧如洗了的。生活不寬裕，又養著三個孩子，咬咬牙攢了些銀錢，讓長子去永記當個學徒，就指望著能學出些本事來，以後好養家餬口，結果就出了這等事情。」

  「話是不假，那家人是可憐，死了兒子，當爹娘的這不跟從心窩窩上剮了一塊肉一般？幾日不見開堂，著急了也難免。」李德安家的推己及人，道，「不過，這案子未審，在衙門前頭鬧，又有什麼用場？」

  楚維琳轉了轉眸子，心中暗暗想道：這莫不是永記想出來的法子？見常郁昀一直未開審，想以此逼一逼，能早早了斷了案子，也就再不用追究那些舊事了。

  「媽媽去外頭瞧著，有些什麼狀況，便來與我說。」楚維琳吩咐道。

  鄧平家的點頭去了。

  隔了半個多時辰，鄧平家的又回來了，與楚維琳道：「那一家子讓我們爺給勸回去了。」

  「勸回去了？」楚維琳瞪大了眼睛。

  鄧平家的不住點頭，連聲道：「是啊。衙門外頭好多人看熱鬧呢，爺就與兩位同知大人和師爺一道出去了，爺仔細與那家人說了道理，說這畢竟是人命官司，絕對不會馬虎了事，一定會給個交代的。」

  「然後人家就回去了？」楚維琳越發詫異了。

  這等話雖然是常郁昀的真情實意，可在旁人耳朵里，到底像個場面話，為何人家就是信了？楚維琳支著臉頰想了想，興許是出於對官老爺的服從和信任，興許是常郁昀那張臉太過良善，哄得住人吧。

  「奶奶，奴婢聽到幾句，圍觀的都說，這案子還在查，怕是其中又些貓膩的，說我們爺像是個好官的樣子，不會草菅人命，只怕之前傳言說永記的藥材有問題，是真有問題了的。」鄧平家的又道。

  楚維琳眨了眨眼睛，這倒是出乎意料之外了，也算是意外之喜吧。

  隔了三日，門房上送了一張帖子來，楚維琳捏著帖子，來來回回看了兩遍，心裡便有底了。

  下帖子的不是高家**奶，而是陶家的老太太，請楚維琳入陶家去聽戲。

  看來，因著永記藥行的事情，陶家那裡是坐不住了。

  等常郁昀回來，楚維琳把帖子遞給他看，問道：「你覺得他們是什麼意思？是要開誠布公了，還是要拿銀子塞我的嘴？」

  常郁昀失笑：「估摸著就是打聽打聽，現在還不到讓你吹枕邊風的時候。」

  楚維琳忍俊不禁，笑了會兒，又問：「你說，他們知不知道江謙是我大舅？」

  「應當不曉得。」常郁昀思忖著道，「他們連賀大奶奶是你大姐都不清楚，又怎麼會知道你母親娘家的事情。」

  楚維琳聞言，亦覺得很有道理。

  女子出嫁之後，看的就是夫家了，別人連常夫人和賀大奶奶都沒擺在一處想，又怎麼會知道楚維琳的母親姓江，是乾州人士，更把她和來金州採買的江謙聯繫在一塊？

  況且，江謙接到那批有問題的貨是在四個月前，算算金州到海州的距離，五個多月前，永記藥行就應當出貨了，那時常郁昀和楚維琳才剛剛到了金州，陶家連常郁昀的底兒都沒摸透，又怎麼會去摸江家的底。

  「他們不知道，我們也就不要提及了，畢竟陶家依靠著烏禮明。」常郁昀叮囑楚維琳道。

  楚維琳知道其中道理，烏禮明恨極了常恆淼，常郁昀此刻按著案子還沒有審理，雖是為了收集證據，可在有心人嘴裡，指不定就會成了包庇之罪，到時候烏禮明參上常郁昀一本，常郁昀平白無故就要惹上一身騷。

  所以，斷不能打草驚蛇，陶家和烏禮明怕是還不清楚，常郁昀已經發現了他們之間的聯繫，不如就此裝糊塗，正好多查一查烏禮明的底細。

  夫妻兩人又細細商量了一番。

  等到了約定的日子，楚維琳坐著馬車去陶家去。

  陶家離高家不遠，卻遠不如高家氣派。

  馬車入了內院裡，楚維琳踩著腳踏下車，便見到了陶大太太和陶三太太。

  比起陶大太太的有禮沉穩，陶三太太依舊是那般的熱情，若不是隔著輩分，她是恨不能與楚維琳姐妹相稱。

  陶家的院落沒有高家精緻，但也收綴得有模有樣的，很有一番趣味。

  江南園林便是如此，無論大小，都有其獨特之處。

  陶老太太似是非常喜歡看戲，家中就搭了戲台，戲台前有一處花廳，落地的門板卸下之後，能清楚看清戲台。

  楚維琳進去時，裡頭已經有幾位客人了。

  高老太太和高**奶一併來了，兩位同知夫人，還有幾位前幾回見過的太太、奶奶，卻是沒有瞧見范大太太，想起上回范大太太對陶三太太的那番說辭，看來范大太太與陶家雖是沾親帶故，但實在是不願意多往來的。

  彼此見了禮，楚維琳落座。

  陶老太太笑著慈祥，道：「我沒什麼別的愛好，就是喜歡聽戲，今日登台的這戲班子是前個月才到金州的，很不錯，我聽了一回就喜歡得不行。」

  楚維琳笑著頷首，道：「不瞞您說，我家老祖宗也愛聽戲，逢年過節，宮裡賜戲下來，都會請姻親們一道來聽，可熱鬧了。」

  陶老太太眼睛一亮，道：「宮裡賜戲？那是相當了不得的，我這輩子是聽不了那麼好的戲了。夫人聽過好的，聽尋常的戲班子唱戲，就肯定少些味道。不過今日這個真不一樣，聽說是在京城裡也唱過的，有些名氣。」

  正說著戲，外頭傳來一陣問安聲，楚維琳循聲望去，見一個銀髮老人被簇擁著來了。

  陶老太太站了起來，幾步迎了過去，道：「老祖宗您來了。」

  楚維琳打量了陶家老祖宗一眼，上了年紀的老人，精神似是比不得年輕人，可一雙眼睛烏黑髮亮，又帶了一股子威嚴，她的氣派不輸京城世家的老太太們。

  陶家老祖宗坐了正席，她不疾不徐與楚維琳道：「老太婆這把年紀了，說起其他事情，那就是裹腳布，誰都不愛聽，也就是說一說戲，才能和年輕人說到一塊去，這才厚顏來了。」

  楚維琳依著禮數，順著說了幾句：「怎麼會呢？不都說，薑是老的辣嘛，您的話對晚輩們來說，都是大智慧，又怎麼會不愛聽呢。」

  「是啊，老祖宗，」陪著陶家老祖宗來的姑娘開口說了話，她的聲音軟糯，帶著一點點嬌氣，「是您太威嚴，讓晚輩們都不曉得怎麼親近了，我在跟您一道住之前，也很怕您的，現在啊，不怕了，恨不能您日日能與我多說說話呢。」

  陶家老祖宗被逗樂了，颳了刮那姑娘的鼻尖。

  楚維琳亦是笑著，從這姑娘扶著陶家老祖宗來時，她便猜出了對方的身份。

  范大太太口中，病了一場開竅了，隨著陶家老祖宗生活的陶八姑娘。

  陶八姑娘瓜子臉，柳葉眉，倒是一個美人，一顰一笑都惹人憐惜，這個模樣的，是最討長輩喜歡的。

  見陶八姑娘和陶家老祖宗親密，陶老太太的眼底閃過一層陰鬱，楚維琳瞧在眼中，便知這倆婆媳的關係是當真不好的。

  戲台上開場了，排的是一出舊戲，楚維琳在京城裡也看過，這戲班子果真如陶老太太說的，唱作俱佳，叫人挪不開視線，饒是楚維琳這個對聽戲並不熱衷的人，都有些入迷。

  戲台上的旦角一個腳步、一個轉身、一個抬袖、一個眼神，都獨有韻味，幾位愛戲之人都看得津津有味。

  楚維琳的眉頭不由自主地皺了起來，她覺得熟悉。

  從前聽過的，覺得熟悉並不奇怪，可讓楚維琳不解的是，她對這個旦角的表現很熟悉，細細梳理了一番她並不算豐富的聽戲經驗，楚維琳心中一顫，她在這個戲子的身上，尋到了當初蘇子毓的身影。

  蘇子毓是男子唱了旦角，可這台上的人，楚維琳肯定她是個姑娘家，身形與蘇子毓完全不同，可唱戲時的感覺卻很相似。

  「夫人，這戲有什麼不對嗎？」

  楚維琳聞言回過了神，見陶七姑娘討好地看著她，便道：「這個旦兒，不輸京中的名角兒呢。」

  陶七姑娘掩唇笑了：「我沒聽過京里的戲，但聽人說，這個戲班子原是在京里唱過的，那個旦角兒，也有些名氣的，我原本還有些不信，但夫人說好，那自然是真好了。」

  陶八姑娘聽見她們說話，微微偏轉過頭，低低和陶七姑娘咬了耳朵。

  陶七姑娘眼睛一亮，道：「若夫人喜歡，下回請她們去府中給夫人唱戲？他們這個戲班子，似乎是叫，叫瑞喜班。」

  瑞喜班？

  楚維琳一怔，這不就是當初蘇子毓所在的戲班子的名字嗎？當年蘇子毓出事後，瑞喜班便離開了京城，楚維琳原本當他們已經散了，卻沒想到，是來了江南一地。

  從前為了常郁暉的事情，楚維琳是認認真真看過蘇子毓的戲的，對他的一些表現法子有些了解，才會在兩個不同的人身上看出相似來。

  師出同門，到不難理解這旦角兒和蘇子毓有些神似了。

  陶七姑娘還想與楚維琳搭話，楚維琳卻並不像多理會她，反倒是對陶八姑娘，她不由多瞟了兩眼。

  這位疑似重生者，為了對付陶七，也算是費了心思的，卻偏偏，要把不相干的人拖下水，讓楚維琳不喜。

  陶八姑娘好像渾然不覺，認真聽著戲，時不時和陶家老祖宗說上幾句話。

  一齣戲唱完，中間休息時，便有人提起了永記藥行的案子來。

  提起來的人似是收了陶家的暗示，見楚維琳聽見了，便問道：「夫人，這案子什麼時候審呀，從前我們經常去永記拿藥材，如今都有些不敢了。若他永記真有問題，早些關門大吉，免得又害了別人，若是沒有問題，也早早了了案子，不然我們真是提心弔膽的。」

  楚維琳心中冷笑一聲，提心弔膽的只怕是陶家人吧？

  「我一個後院婦人，不懂前頭的事情。不過永記藥行的事體，我們爺倒是與我說過幾句，那犯人在大牢里並不認罪，又說他是真的叫永記害了，那藥材在海州吃出了人命，海州官府那裡是一清二楚的。這是我們爺來金州後的第一樁人命案子，他決計不肯馬虎的，已經讓人去海州那裡，問一問海州那兒的情況，再把卷宗和仵作驗了之後的結果一併帶回來。」楚維琳聲音不高不低，正好叫所有人都聽見。

  而陶老太太和陶大太太，在聽完這句話後，眼底都流露出了些許的不安。

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