第三十七章 臘八

  胡媽媽頗得孫氏信任，讓她打理了楚維璟的起居，因是隨著楚維璟去了前院的，阮氏便是容不得她也鞭長莫及。胡媽媽離開了內院，可她和被阮氏清洗了的那些老人相當熟悉，也許會知道她們的下落。

  兄妹兩人又商議了會兒，見夜色越發濃了，楚維璟再不走，就要錯過二門落鑰的時間了，只好就此打住。

  「三哥哥，千萬小心謹慎，莫要打草驚蛇，」楚維琳叮囑，「也別告訴旁人，我父親和維琮都不清楚。」

  楚維璟應下，頓了頓，笑容幾分譏諷：「你不讓五叔父知道是怕他痛心，我要瞞著他卻是怕他通風報信！」

  這麼重要的事情，楚論肅肯定是清楚的，只是在那場事故里，他到底扮演了什麼角色？半推半就地成了，還是被蒙在鼓裡？

  一時之間，楚維琳也不曉得要如何寬慰楚維璟。

  楚維璟倒不在意，他早就對楚論肅寒了心了，提醒了楚維琳一路當心，他揮揮手先出了琉璃苑。

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  楚維琳站在原地平復了心境，冷風一吹，身上有些涼了，她緊了緊斗篷往外走，與陸媽媽、寶槿一道原路返回。

  眼看著清暉苑的亮光越來越近，楚維琳低聲吩咐寶槿：「今夜的事，哪個都不許說，寶蓮跟前也不許說。」

  寶槿獨自在空蕩蕩的園子裡站了兩刻鐘，心裡發毛不已，根本不願細究，一個勁點頭：「奴婢哪個也不說。」

  半夜裡，楚維琳真的夢見了江氏。

  夢裡，她撲進母親懷中述說這些年的無助和痛苦，說她救不了父親，幫不了弟弟，留不住孩子……

  而江氏什麼也沒有說，她只是淡淡笑著，抱著哭得上氣不接下氣的女兒，輕柔撫摸她的長髮，一下又一下。

  再睜開眼時已經大亮了。

  臉頰乾澀生痛，楚維琳抬手一抹，澀澀的全是淚水痕跡。

  坐起身喚了寶蓮。

  寶蓮捧著水盆進來，見楚維琳眼睛紅腫不由一愣，但她很快就明白了，定然是姑娘思念太太才會如此。

  把水盆放在架子上，沒有再提那些傷心事，寶蓮笑著給楚維琳講新鮮事：「姑娘，夜裡下雪哩，可惜下得不大，才這麼點點。」一面說，寶蓮一面拿手指比了比積雪的厚度。

  楚維琳見她歡快，不由淺淺笑了。

  陸媽媽聽見了，笑罵道：「急什麼，等入了臘月，還怕沒雪嗎？」

  如陸媽媽所說，臘月初二那日下了整一天的大雪，府里丫鬟婆子齊動手，這才把主路清出來。

  章老太太擔心路滑，免了眾人請安。

  普通日子裡能免，到了初八那日，便馬虎不得了。

  天色還未亮時，楚維琳就起身了，梳洗之後去了頤順堂。

  頤順堂里已經點了燈火，正屋裡亮堂堂的，走得近些就聽見了說笑聲。

  楚維琳進到西次間，一一問安後落了座，略等了會兒，章老太太收綴妥當從內室出來。

  「人都齊了，便去吧。」

  何氏備了軟轎，扶了章老太太上轎後，自家也上了轎子，一行人往祠堂去。

  東邊露了魚肚白，祠堂外頭各房陸續到了。

  時人清明、重陽時都要祭祖，可最最看重的還是臘八這日。

  不僅僅是主子們，連各房的妾室都到了，跪在了最後頭，除了夏姨娘。

  楚倫凜領頭，叩拜了天地、祖宗牌位。

  等禮畢了，聞老太太皺著眉尋了一圈，一想到那日內室里已經是對章老太太勸了又勸的，只能嘆了聲氣，讓黃氏扶她先回去了。

  送章老太太回了頤順堂，再到清暉苑裡，剛一坐下，寶蓮提了食盒進來。

  「姑娘，臘八粥都送過來了，」寶蓮邊說邊打開四層雕花黑漆食盒，一碗碗拿出來，「這是大老太太院子裡的，這是大太太送來的……」

  楚維琳望著眼前或稠或稀各式臘八粥，撇了撇嘴。

  倒也不是她嘴刁，實在是這麼多碗，看著就叫人慌了。

  寶蓮還在往外端：「這是常府里五姑太太送來的，這是五太太娘家送來的……」

  楚維琳看著那正中浮著一顆蓮子的臘八粥，奇道：「五伯娘娘家送來的？這倒是頭一回。」

  李將軍府上自是年年送粥入楚府的，可李氏往年只把自個兒院子裡的粥送來，從未分過娘家送來的這些。

  「奴婢也奇怪呢。」寶蓮笑著搖了搖頭，李氏身邊的人送來的時候，她還以為傳錯話了呢。

  寶蓮把食盒放在一旁，取了一個空碗來，各碗裡都舀了一勺，勻開後端給楚維琳：「姑娘，還是照往年一樣吧。」

  便是如此一碗，吃得依舊有些膩味。

  為了趕在中午前吃完臘八粥，各個廚房裡都是前一夜就開始熬製的，五六個時辰下來，哪裡還有什麼滋味，楚維琳素不愛吃，礙著規矩變通了這麼個法子。

  「維琮那兒有了嗎？」楚維琳一邊喝，一邊問。

  「姑娘放心，五爺那裡陸媽媽親自送過去了。」

  楚維琳頷首，都喝完了，見那蓮子模樣好，便伸了勺子，送入嘴中一嘗，不由笑了：「還沒爛。」

  寶蓮撲哧笑出了聲，把李氏娘家送來的那碗挪到了楚維琳面前。楚維琳拿著勺子撥了撥，挑了些花生、腰果出來：「小小一碗，料還挺多。都說李家行武粗魯，這粥倒是不錯。」

  「書上不是說：『人不可貌相，海水不可斗量』嘛！」

  寶蓮突然來了這麼一句，楚維琳找腰果的手停了停，眨著眼兒笑了：「可不是。」

  不僅僅是人不可貌相，更重要的是知人知面不知心。

  她這些日子是真真正正見識到了。

  楚維琳吃完，把剩下的都分了，寶蓮和寶槿招呼了院子裡的丫鬟婆子，在中午前把所有的臘八粥都收拾了。

  過了臘八，年味一天比一天濃。

  趁著日頭好，楚維琳和楚維璦坐在頤順堂里剪窗花。

  渝媽媽是箇中好手，笑著推了幾聲，讓冬青一把按在了杌子上，指導起了兩位姑娘。

  楚維璦手小，動作不快卻格外仔細，得了章老太太幾句誇讚，不由喜笑顏開。

  屋子裡其樂融融，冬葵進來，道：「老太太，五太太娘家嫂嫂過府了。」